Brazo Carina-Sagitario

El Brazo Carina-Sagitario (también conocido como Brazo Sagitario o Brazo Sagitario-Carina, etiquetado como -I) generalmente se piensa que es un brazo espiral menor de la Vía Láctea. Cada brazo espiral es una serpentina larga, difusa y curvada de estrellas que irradia desde el Centro Galáctico. Estas gigantescas estructuras suelen estar compuestas por miles de millones de estrellas y miles de nubes de gas. El brazo Carina-Sagitario es uno de los brazos más pronunciados de nuestra galaxia, ya que en él se concentran muchas regiones HII, estrellas jóvenes y nubes moleculares gigantes.

La Vía Láctea es una galaxia espiral barrada, que consta de una barra transversal central y un abultamiento desde el cual irradian hacia afuera dos brazos espirales mayores y varios menores. Este brazo se encuentra entre dos brazos espirales principales, el brazo Scutum-Centaurus, cuya parte cercana es visible mirando hacia adentro, es decir, hacia el centro galáctico con el resto más allá del bulbo central galáctico, y el brazo de Perseo., similar en tamaño y forma pero localmente mucho más cerca mirando hacia afuera, lejos de la extensión brillante e inmediatamente obvia de la Vía Láctea en un cielo de observación perfecto. Lleva el nombre de su proximidad a las constelaciones de Sagitario y Carina como se ven en el cielo nocturno desde la Tierra, en dirección al Centro Galáctico.

El brazo se disipa cerca de su centro, poco después de alcanzar su ángulo máximo, visto desde el Sistema Solar, desde el Centro Galáctico de aproximadamente 80°. Extendiéndose desde la barra central de la galaxia se encuentra el Brazo de Sagitario (barra de Sagitario). Más allá de la zona disipada está el Carina Arm.

Geometría

Se realizó un estudio con los paralajes y movimientos medidos de 10 regiones en el brazo de Sagitario donde se forman estrellas masivas. Los datos se recopilaron utilizando la encuesta BeSSeL con el VLBA y los resultados se sintetizaron para descubrir las propiedades físicas de estas secciones (llamadas azimut galactocéntrico, alrededor de -2 y 65 grados). Los resultados fueron que el ángulo de paso en espiral de los brazos es de 7,3 ± 1,5 grados, y se encontró que la mitad del ancho de los brazos de la Vía Láctea era de 0,2 kpc. La parte más cercana al Sol está a unos 1,4 ± 0,2 kpc de distancia.

Brazo menor

En 2008, observaciones infrarrojas con el Telescopio Espacial Spitzer mostraron que el Brazo Carina-Sagitario tiene una relativa escasez de estrellas jóvenes, en contraste con el Brazo Scutum-Centaurus y el Brazo Perseo. Esto sugiere que el brazo Carina-Sagitario es un brazo menor, junto con el brazo Norma (brazo exterior). Estos dos parecen ser en su mayoría concentraciones de gas, escasamente salpicadas de bolsas de estrellas recién formadas.

Objetos visibles

En el brazo de Sagitario se encuentran varios objetos Messier y otros objetos visibles a través de un telescopio o binoculares de aficionado (aquí se enumeran aproximadamente en orden de este a oeste a lo largo del brazo):

• M11, The Wild Duck Cluster in Scutum (RA 18h 51m)
• Open Cluster M26 en Escutum (RA 18h 45m)
• M16, la nebulosa águila en Serpens (RA 18h 19m)
• M17, la nebulosa Omega en Sagitario (RA 18h 20.4m)
• Open Cluster M18 en Sagittarius (RA 18h 19.9m)
• Globular Cluster M55 en Sagitario (RA 19h 40m)
• M24, el pequeño Sagitario Star Cloud (RA 18h 17m)
• Cluster abierto M21 en Sagitario (RA 18h 5m)
• M8, la Nebulosa de la Laguna en Sagitario (RA 18h 4m)
• NGC 3372, la Nebulosa Carina en Carina (RA 10h 45m)