Brân el Bendito
Brân el Bendito (en galés: Bendigeidfran o Brân Fendigaidd, literalmente "Cuervo bendito") es un gigante y rey de Gran Bretaña en la mitología galesa. Aparece en varias de las Tríadas galesas, pero su papel más importante es en la Segunda Rama de los Mabinogi, Branwen ferch Llŷr. Es hijo de Llŷr y Penarddun, y hermano de Brânwen, Manawydan, Nisien y Efnysien. El nombre "Brân" en galés se suele traducir como cuervo o cuervo.
Papel en el Mabinogion
El rey irlandés Matholwch navega hacia Harlech para hablar con Brân el Bendito, rey supremo de la Isla de los Poderosos y pedir la mano de su hermana Branwen en matrimonio, forjando así una alianza entre las dos islas. Brân accede a la solicitud de Matholwch, pero las celebraciones se interrumpen cuando Efnysien, un medio hermano de Brân y Branwen, mutila brutalmente los caballos de Matholwch, enojado porque no se solicitó su permiso con respecto al matrimonio. Matholwch está profundamente ofendido hasta que Brân le ofrece una compensación en forma de un caldero mágico que puede devolver la vida a los muertos. Complacidos con el regalo, Matholwch y Branwen regresan a Irlanda para reinar.
Una vez en el reino de Matholwch, Branwen da a luz a un hijo, Gwern, pero el insulto de Efnysien continúa molestando a los irlandeses y, finalmente, Branwen es maltratada, desterrada a la cocina y golpeada todos los días. Doma a un estornino y lo envía al otro lado del mar de Irlanda con un mensaje para su hermano Brân. Brân vadea a través del mar de Irlanda para rescatarla con su hermano Manawydan y una gran cantidad de guerreros, reunidos en los 154 cantrefi de Gran Bretaña, siguiéndolos en barcos. Los irlandeses se ofrecen a hacer las paces y construyen una casa lo suficientemente grande como para entretener a Brân, pero cuelgan cien bolsas en el interior, que supuestamente contienen harina pero en realidad contienen guerreros armados. Efnysien, sospechando traición, reconoce el salón y mata a los guerreros aplastándoles el cráneo. Más tarde, en la fiesta, Efnysien, sintiéndose nuevamente insultado, asesina a Gwern quemándolo vivo y estalla una feroz batalla. Al ver que los irlandeses están usando el caldero para revivir a sus muertos, se esconde entre los cadáveres irlandeses y el enemigo involuntario lo arroja al caldero. Destruye el caldero desde dentro, sacrificándose en el proceso.
Solo siete hombres sobreviven al conflicto, entre ellos Manawydan, Taliesin y Pryderi fab Pwyll, príncipe de Dyfed, Branwen murió con el corazón roto. Brân, herido de muerte, les dice a los sobrevivientes que le corten la cabeza y la devuelvan a Gran Bretaña. Durante siete años los siete supervivientes permanecen en Harlech, donde son entretenidos por la cabeza de Brân's, que sigue hablando. Más tarde se trasladan a Gwales (a menudo identificado con Grassholm Island frente a Dyfed) donde viven durante ochenta años sin percibir el paso del tiempo. Finalmente, Heilyn fab Gwyn abre la puerta del salón que da a Cornualles y regresa el dolor por lo que les había sucedido. Según las instrucciones, llevan la ahora silenciosa cabeza a Gwynfryn, la "Colina Blanca" (se cree que es el lugar donde ahora se encuentra la Torre de Londres), donde la entierran frente a Francia para evitar la invasión. Se considera ampliamente que las imágenes de la cabeza parlante se derivan del antiguo "culto a la cabeza" celta; la cabeza era considerada el hogar del alma.
Papel en Branwen ferch Llŷr
El rey Bran estaba sentado en la costa rocosa de Harlech cuando vio trece barcos en el horizonte que venían de Irlanda del Sur. Pronto, los barqueros llegaron a la orilla declarando que la flota pertenecía al irlandés Lord Matholwch, quien vino a buscar la mano de la hermana de Bran, Branwen, en matrimonio. Por supuesto que para Bran esta unión tenía sentido, alguien digno de su hermana había surgido y su unión traería consigo una poderosa alianza para los dos reinos. Bran dio la bienvenida a tierra al rey Matholwch de Irlanda y le brindó una gran hospitalidad. La boda se estableció decididamente en la costa de Aberffraw. Todo esto tuvo que ser ambientado dentro de carpas especialmente erigidas ya que aún no se había construido una casa que pudiera acomodar al gigante Rey Bran. Poco después de que se llevara a cabo la boda y la celebración, el medio hermano de Bran, Efnysien, regresó a Gales y se quedó perplejo al ver tantos caballos extranjeros estabulados. Preguntó a quién pertenecían los caballos y se enfureció al descubrir que su hermana había sido entregada sin su consentimiento. En su ira, mutiló a todos los caballos irlandeses cortándoles los labios hasta las encías, las orejas hasta el cráneo, los párpados hasta los globos oculares y la cola hasta la grupa. Los cortesanos de Matholwch le aconsejaron que viera esto como un insulto calculado por parte de los galeses y finalmente lo persuadieron para que regresara a casa enojado. Bran envió a sus mejores mensajeros para intentar convencer a Matholwch. Envió con ellos una vara de plata maciza tan alta como él y tan gruesa como un dedo junto con una placa de oro de la circunferencia de su rostro. También se ofreció a reemplazar a todos los caballos mutilados y le rogó a Matholwch que viera el dilema de su familia, Bran no podía ejecutar a su propio hermano. Suplicó encontrarse con el rey irlandés cara a cara para que pudiera disculparse humildemente. Los dos reyes se reencuentran, sin embargo, durante la reunión, Matholwch expresó su sentimiento de que la compensación de Bran era demasiado pequeña. Bran no pudo soportar eso, por lo que le ofreció a Matholwch un caldero mágico negro que podría devolver la vida a los muertos con la condición de que no pudieran hablar. Matholwch quedó asombrado por este gran regalo y olvidó todas las cosas desagradables que le habían sucedido antes. A la mañana siguiente, la flota de trece barcos partió hacia Irlanda con Branwen y Matholwch uno al lado del otro.
A primera vista, los irlandeses amaron a su nueva reina, y trajeron muchos regalos al castillo para celebrar la unión de Matholwch y Branwen y, a su debido tiempo, Branwen dio a luz a un hijo, Gwern, y el reino volvió a regocijarse. Pasaron unos años y los consejeros empezaron a reflexionar una vez más sobre la mutilación de los caballos. Creían que Matholwch no había actuado como un hombre y lo sondearon para que desquitara esta injusticia con su esposa Branwen. El consejo le hizo expulsarla de su corte y la obligó a trabajar en la cocina. En la cocina, se enfrentó a que la cocinera la intimidara y a los muchachos de la cocina la miraran fijamente, e incluso la golpearon en las orejas. Este maltrato continuó durante tres años, en ese tiempo Branwen había estado domando a un estornino para ayudarla a distraerse. Un día le pegó al estornino una carta destinada a su hermano Bran pidiéndole ayuda. El ave se dirigió a Gales y se zambulló desde el cielo durante una de las asambleas legislativas de Bran. Lo que Bran leyó adentro lo hizo sentir desesperación y luego furia. Declaró la guerra a los irlandeses para vengarse de su amada hermana.
Bran condujo a todos sus ejércitos por la costa hasta Irlanda. Desde la orilla, los porqueros de Matholwch vieron un espectáculo impresionante, todo un paisaje que parecía moverse hacia Irlanda. Pronto vieron a Bran vadeando el agua delante de la flota ya que ningún barco podía llevarlo. Los irlandeses cruzaron el río Shannon y bloquearon el camino desde el mar para que ningún barco pudiera viajar río arriba. Justo antes de que las tropas de Bran desembarcaran, vieron que los irlandeses habían destruido el puente y bloqueado el río. En ese momento, Bran dijo: "El hombre que guiaría a su gente primero debe convertirse en un puente", luego se posicionó a través del flujo para que sus tropas pudieran cruzar. Los hombres de Matholwch, al ver que los galeses avanzan con éxito, dicen que expiarán la injusticia cometida contra Branwen asegurando el reinado del sobrino de Bran, Gwern. Eso por sí solo no satisfizo a Bran, por lo que le ofrecieron construirle una casa que acomodara su enorme cuerpo. Bran solo aceptó después de la súplica de Branwen, porque temía un derramamiento de sangre. Sin embargo, la casa que construyeron los irlandeses fue un truco inteligente, ya que escondieron a cien soldados dentro de bolsas por toda la casa con instrucciones de saltar en la fiesta y matar al galés más cercano. Sin embargo, no tomaron en cuenta a Efnysien, quien llegó a la casa para inspeccionarla, obviamente esperando algo sucio. Dio la vuelta y aplastó el cráneo de cada hombre escondido dentro de una bolsa. Poco después tuvo lugar la gran fiesta y Gwern anduvo encantando a sus nuevos parientes de Gales. Efnysien se quejó de que el niño no lo había saludado y, de repente, lo agarró por los talones y lo arrojó de cabeza al enorme fuego. Branwen enloquecido trató de saltar al fuego, Bran la detuvo sabiendo que ella también moriría. Luego protegió a su hermana de la pelea que estalló escoltándola fuera de la casa. Los galeses tenían la ventaja hasta que los irlandeses sacaron su arma secreta, el caldero negro que podía reanimar a los muertos. Efnysien viendo el gran problema que trajo a sus compatriotas se decidió por un último acto de valor.
Se escondió en los cuerpos de los irlandeses caídos. Cuando los asistentes del caldero llegaron y lo arrojaron, él extendió su cuerpo en todas direcciones, rompiendo el caldero pero sacrificándose en el proceso. Durante la gran pelea, Bran recibió un golpe fatal en el pie, y mientras yacía en su lecho de muerte, dio a sus hombres estas últimas instrucciones: “Córtenme la cabeza y llévensela a Londres. Eventualmente, debes enterrarlo en el estado de la Colina Blanca de Londres (que se cree que es el lugar donde ahora se encuentra la Torre de Londres), girando mi cabeza hacia Francia”. Ceremonialmente le cortaron la cabeza a Bran y se fueron de Irlanda. Cuando regresaron a Gales y Branwen tuvo tiempo de contemplar todo lo que había sucedido, ella murió allí en el lugar de un corazón roto. Los hombres la enterraron donde cayó y continuaron su búsqueda de Londres.
Otras asociaciones
Según las tríadas galesas, la cabeza de Brân fue enterrada en Londres, donde ahora se encuentra la Torre Blanca. Mientras permaneciera allí, Gran Bretaña estaría a salvo de una invasión. Sin embargo, el rey Arturo desenterró la cabeza y declaró que el país estaría protegido solo por su gran fuerza. Ha habido intentos en los tiempos modernos de vincular la práctica aún vigente de mantener cuervos en la Torre de Londres bajo el cuidado de Yeomen Warder Ravenmaster con esta historia de Brân, cuyo nombre significa cuervo.
Varios eruditos han notado similitudes entre Brân el Bendito y el personaje artúrico, el Rey Pescador, el guardián del Santo Grial. El Rey Pescador aparece por primera vez en el romance francés del siglo XII Perceval, la historia del Grial de Chrétien de Troyes; ha recibido una herida mortal en la pierna (la herida de Brân estaba en su pie), pero permanece vivo en su castillo místico debido a los efectos del Grial, esperando ser curado por Percival. Un autor posterior que retomó la historia, Robert de Boron, describe la historia del Grial en la antigüedad y dice que el primer Rey Pescador fue un hombre llamado 'Bron'. Además, la historia galesa Peredur hijo de Efrawg, una versión de la historia de Percival con varias desviaciones sorprendentes, presenta al héroe visitando un castillo misterioso, aunque no encuentra el Grial allí, sino un ser humano cortado. cabeza. Además, algunas obras atribuyen al Grial el poder de restaurar a los caídos, haciéndolo algo similar al caldero de Brân. Otros han identificado a Bendigeidfran con el héroe irlandés Bran mac Febal.
John T. Koch propone una serie de paralelismos entre el mitológico Bendigeidfran y el histórico cacique celta Brennus, que invadió los Balcanes en el siglo III a. Continúa sugiriendo una asociación entre Brân y Brancaster, un fuerte en la costa de Norfolk, mientras que Rachel Bromwich sugiere que Castell Dinas Brân en Denbighshire está relacionado de manera similar. El conde Nikolai Tolstoy propone que la función original de Brân era la de un psicopompo, guiando las almas de los muertos al Otro Mundo.
Brân es elogiado en la poesía del bardo del siglo XII Cynddelw Brydydd Mawr, en la que se lo describe como "un buen comandante del ejército; en la batalla, en territorio hostil, en la contienda, en el estrés", mientras que, en su elegía por Llywelyn ap Gruffudd, Príncipe de Gales, Bleddyn Fardd compara el derrocamiento del príncipe con las muertes de Llywelyn Fawr, el Rey Arturo y Brân. Un poema que se encuentra en el Libro Negro de Carmarthen se refiere a la muerte de Bendigeidfran en Irlanda, afirmando que Gwyn ap Nudd estuvo presente en la batalla, ya sea como guerrero o en su papel tradicional como psicopompo.
La serie de novelas Las crónicas de Prydain de Lloyd Alexander, cuya segunda entrega se llama El caldero negro, está basada en la mitología galesa. La película de Disney The Black Cauldron, basada libremente en la serie de novelas, presenta un caldero que puede devolver la vida a los muertos.
La serie de novelas Canción de hielo y fuego de George R. R. Martin incluye varios personajes llamados Brandon (Bran) Stark. Muchos de ellos tienen epítetos comúnmente asociados con sus nombres, como Brandon the Builder, Brandon the Breaker, Brandon the Shipwright, Brandon the Burner, Brandon the Bad y Brandon the Daughterless. La serie de televisión Game of Thrones está basada en las novelas de Martin. Uno de los Brandon Stark está asociado con cuervos en las novelas y con cuervos en la serie de televisión.
Nombre
Los textos mitológicos galeses del Mabinogion se registraron entre los siglos XIV y XV en galés medio. Como resultado, existen discrepancias con respecto a la ortografía de los nombres, porque las traducciones al inglés mantienen la ortografía del galés medio, mientras que las versiones del galés moderno usan la ortografía del galés moderno. En galés medio, hubo alguna variación en el nombre Brân. En el galés moderno, treiglad meddal (mutación suave) es Frân, pero en los documentos del galés medio, podría traducirse como Vran o Uran (este último debido a que U y V representaban la misma letra en latín).
En el Mabinogion, se hace referencia al personaje casi exclusivamente como "Bendigeituran"; es decir, con el epíteto "Bendigeit" (bendecido o digno de elogio) adjunto (una D terminal se pronuncia de manera similar a T en galés, y en los primeros documentos también se deletreaba con T). Las únicas excepciones están en el patronímico de su hijo Caradog ap Brân y una sola referencia a su reunión en Irlanda como Gwledd Brân, "La fiesta de Brân (o 'Cuervo')". Este uso se sigue en las tríadas galesas. Bendigeituran se convierte en "Bendigeidfrân" o "Brân Fendigeid" en galés moderno; Bendigeidfran es la forma utilizada en muchas adaptaciones en galés moderno del Mabinogion. Sin embargo, las referencias anteriores generalmente no incluyen el epíteto, sino que llaman al carácter Brân fab Llŷr o simplemente Brân. Ifor Williams pensó que Bendigeit era una adición tardía, quizás un reemplazo de una palabra que se había vuelto obsoleta cuando se grabó el Mabinogi. "Vran" aparece en un antiguo poema del Libro de Taliesin, mientras que Cynddelw Brydydd Mawr y Prydydd y Moch mencionan Brân fab Llŷr varias veces en su poesía, bajo diferentes grafías. Sin embargo, Bleddyn Fardd se refiere a "Benigeitran" en su elegía por Llywelyn ap Gruffudd, demostrando que el epíteto "Bendigeit" había estado adjunto a Brân desde finales del siglo XIII.
En West Penwith, Cornualles, el nombre Bran se asocia con Caer Bran, una ronda de Cornualles, y Men Scryfa, que registra un británico RIALOBRANI CUNOVALI FILI ('cuervo real' hijo de 'Líder famoso' 39;) sugiriendo que un líder local llevaba el nombre del famoso héroe, el hijo de un Cynfawl.