BradfordParkinson

Bradford Parkinson (nacido el 16 de febrero de 1935) es un ingeniero e inventor estadounidense, coronel retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y profesor emérito de la Universidad de Stanford. Es mejor conocido como el arquitecto, defensor y desarrollador principal, con contribuciones tempranas de Ivan Getting y Roger Easton, del programa NAVSTAR de la Fuerza Aérea, más conocido como Sistema de Posicionamiento Global.

También fue el co-investigador principal (co-PI) y director del programa en Gravity Probe B, que probó el gravitomagnetismo y fue la primera prueba mecánica directa de la Relatividad General de Einstein.

Ha recibido numerosos premios y honores por GPS y contribuciones a la ingeniería y la invención, incluido el Premio Charles Stark Draper, el Salón de la Fama Nacional de Inventores y la Medalla de Honor del IEEE, entre otros. En 2019, Bradford Parkinson compartió el Premio Reina Isabel de Ingeniería con otros tres pioneros del GPS (James Spilker, Hugo Freuhauf y Richard Schwartz).

Educación

Para su educación secundaria, Parkinson asistió a la Escuela Breck, entonces una pequeña escuela preparatoria exclusivamente para varones, y se graduó en 1952. Parkinson ha atribuido a sus experiencias en la Escuela Breck el haber inspirado en él un amor temprano por las matemáticas y las ciencias, un interés que eventualmente se convirtió en la vocación de su vida.

Parkinson fue un graduado distinguido de la Academia Naval de los Estados Unidos y se graduó en 1957 con una Licenciatura en Ciencias de Ingeniería. Mientras estudiaba allí, Parkinson descubrió que tenía un profundo interés en la ingeniería de controles, que en ese momento se introdujo en un curso de nivel superior. Afortunadamente, uno de los profesores de Ingeniería Eléctrica de Parkinson era un oficial de la Fuerza Aérea que lo instó a considerar la posibilidad de ser comisionado en la Fuerza Aérea en lugar de en la Armada. Parkinson también sabía que quería obtener un doctorado. más adelante en la vida, y la Fuerza Aérea era más receptiva a la educación de grado y posgrado en ese momento.

Después de ser oficial en la Fuerza Aérea, recibió capacitación en mantenimiento electrónico y supervisó grandes instalaciones de radar terrestre en el estado de Washington. Luego fue patrocinado por la USAF para asistir al MIT, donde estudió ingeniería de controles, guía inercial, astronáutica e ingeniería eléctrica. Parkinson trabajó en el laboratorio de Charles Stark Draper, homónimo del prestigioso Premio Draper que Parkinson ganó más adelante en su vida. En el MIT, recibió una Maestría en Ciencias en Aeronáutica y Astronáutica en 1961 y fue elegido miembro de las Sociedades de Honor Tau Beta Pi y Sigma Xi.

Luego, Parkinson fue asignado a trabajar en el Centro Central de Pruebas de Guía Inercial en la Base de la Fuerza Aérea Holloman en Alamogordo, Nuevo México. Allí desarrolló pruebas y fue Analista Jefe para la evaluación de los sistemas de guía inercial de la Fuerza Aérea y continuó trabajando en ingeniería eléctrica y de controles. En 1964, después de tres años en Holloman, a Parkinson se le asignó un doctorado. programa en la Universidad de Stanford graduándose en 1966, con una licenciatura en Aeronáutica y Astronáutica.

Carrera

Deber de la Fuerza Aérea

Después de graduarse de la Academia Naval, Parkinson optó por realizar tareas regulares en la Fuerza Aérea para, como él mismo dijo, "descubrir de qué se trataba la Fuerza Aérea". Se desempeñó durante dos años como director de comunicaciones y electrónica en una estación de alerta temprana en el estado de Washington. Después de terminar su doctorado. en Stanford, fue asignado a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU. (1966–68) como instructor académico y fue jefe de su División de Simulación. También fue instructor académico jefe de una clase de astronautas de la USAF, incluidos muchos que luego se unieron a la NASA y volaron en el transbordador espacial.

Luego asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor de la Fuerza Aérea durante un año, donde se convirtió en Graduado Distinguido.

A continuación, fue asignado como profesor y subdirector del Departamento de Astronáutica e Informática de la Academia de la Fuerza Aérea. A mediados de su primer año fue asignado para ayudar con el desarrollo de una nueva versión del helicóptero de combate AC-130. En particular, dirigió el desarrollo final del innovador sistema digital de control de incendios. Después de pruebas exitosas en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin, se desplegó en el Sudeste Asiático durante la Guerra de Vietnam y voló 26 misiones de combate para continuar con la evaluación y el refinamiento del sistema de armas. Durante este despliegue, registró más de 170 horas de misiones de combate y recibió varios honores militares, incluida la Estrella de Bronce, la Medalla por Servicio Meritorio, dos Medallas Aéreas y una Mención de Unidad Presidencial. Luego regresó a la Academia de la Fuerza Aérea como Jefe del Departamento de Astronáutica e Informática.

A continuación, fue estudiante en la Escuela de Guerra Naval, en Newport, Rhode Island, durante un año donde se graduó con distinción y fue seguido por una breve asignación como Ingeniero Jefe del Sistema Avanzado de Reingreso Balístico (ABRES). proyecto, en la Estación de la Fuerza Aérea de Los Ángeles.

Proyecto NAVSTAR

En 1973, gracias en parte a la influencia de su mentor, el general William W. Dunn, el comandante, el teniente general Kenneth Schultz, asignó a Parkinson a un fracasado programa de la Fuerza Aérea llamado Proyecto 621B. Este programa había estado intentando obtener la aprobación para un nuevo concepto de sistema de navegación por satélite. The Aerospace Corporation brindó un sólido soporte técnico. Parkinson reclutó rápidamente un pequeño grupo de oficiales-ingenieros de la Fuerza Aérea altamente competentes, con maestrías y doctorados de las mejores universidades. Después de no lograr inicialmente la aprobación en agosto de 1973, Parkinson convocó una reunión remota en el Pentágono durante el Día del Trabajo de 1973 llamada "Reunión de Pasillos Solitarios". En esa reunión, a la que asistieron únicamente sus ingenieros oficiales y dos personas de la Corporación Aeroespacial, dirigió la reestructuración del concepto. Luego asumió la responsabilidad principal de vender la nueva configuración a la Fuerza Aérea y a los altos funcionarios del Pentágono. En diciembre de 1973 obtuvo la aprobación y el presupuesto para una demostración en vivo de cuatro satélites de la nueva idea. Esto incluía el concepto de volar relojes atómicos en órbitas altas que había sido defendido tanto por el Laboratorio de Investigación Naval como por un estudio aeroespacial anterior de la USAF realizado por J. B. Woodford y H. Nakamura.

Parkinson asumió entonces el control total y directo del desarrollo del sistema de demostración, que incluía satélites, un sistema de control terrestre global, nueve tipos de receptores de usuario y un extenso programa de pruebas en tierra, mar y aire. Testificó ante el Congreso y explicó que habría una señal de “riesgo” para apoyar libremente las aplicaciones civiles de posicionamiento de precisión desde el principio. En 1978, Parkinson fue el comandante de lanzamiento del primer prototipo de satélite GPS que se lanzó (cuarenta y cuatro meses después del visto bueno). Más tarde ese año, el programa de pruebas verificó todas las afirmaciones de rendimiento que había hecho Parkinson. Luego a Parkinson le ofrecieron un trabajo como ayudante de la Fuerza Aérea del Secretario de Defensa. Parkinson prefirió retirarse de la Fuerza Aérea.

A lo largo de su carrera militar de 26 años, Parkinson sirvió veintiún años en la Fuerza Aérea, de 1957 a 1978, y cinco años en la Marina. Se retiró con el rango de coronel de pleno derecho.

Sector privado

Después de retirarse de la Fuerza Aérea en 1978, Parkinson pasó un año como profesor de Ingeniería Mecánica en la Universidad Estatal de Colorado, Fort Collins. Poco después, aceptó un puesto como vicepresidente del Grupo de Sistemas Espaciales de Rockwell International (posteriormente absorbido por Boeing), donde participó en la planificación estratégica y el desarrollo de sistemas espaciales avanzados (y clasificados). De 1980 a 1984, fue vicepresidente y director general de la empresa de software Intermetrics de Boston, responsable de crear el lenguaje de programación HAL/S actualmente utilizado para el programa del transbordador espacial de la NASA. Estuvo muy involucrado en la oferta pública inicial de la empresa en 1982. En 1984, dejó Intermetrics para aceptar un nombramiento como profesor de investigación en la Universidad de Stanford. Poco después, se convirtió en profesor titular y asumió la cátedra de Aeronáutica y Astronáutica “Edward C. Wells” de Stanford. Enseñó Astrodinámica, Teoría del Control y desarrolló un curso especial sobre “Gestión de la Innovación”.

En 1999, tomó una licencia de un año y se desempeñó como director ejecutivo de la empresa Trimble Navigation, con sede en Sunnyvale, un productor de sistemas de posicionamiento avanzados. Luego regresó a su puesto de profesor en Stanford. En 2001 se retiró brevemente de Stanford y fue nombrado emérito, pero fue retirado inmediatamente y actualmente está activo, aunque en un nivel de actividad más bajo.

También fue el co-investigador principal y gerente de programa en el proyecto Gravity Probe B de la NASA y la Universidad de Stanford, que probó el gravitomagnetismo y fue la primera prueba mecánica directa de la Relatividad General de Einstein. Utilizando giroscopios en órbita en satélites, midieron el efecto geodésico y el arrastre de cuadros. Bajo el patrocinio de la NASA, se lanzó con éxito desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg el 20 de abril de 2004. Si bien la fase de vuelo espacial se completó en 2005, los resultados se anunciaron y publicaron desde 2007 hasta 2015. Un grupo de análisis con sede en Stanford y la NASA anunciaron el 4 de mayo de 2011 que los datos del GP-B efectivamente confirman las dos predicciones de la teoría general de la relatividad de Albert Einstein.

Ha formado parte de muchas juntas corporativas y gubernamentales y recientemente renunció como presidente del Consejo Asesor del Jet Propulsion Laboratory después de trece años en el cargo, mucho más allá de los dos años habituales en el cargo. Todavía se desempeña como copresidente del Comité Ejecutivo Nacional de la Junta Asesora del PNT basado en el espacio.

Invención

Contexto histórico

A partir del histórico lanzamiento del Sputnik en 1957, el primer satélite artificial, los miembros de las esferas aeronáutica y militar se dieron cuenta de que el posicionamiento basado en satélites era técnicamente factible, tal vez probable. La Armada de los Estados Unidos experimentó con esta tecnología en 1960, lanzando los satélites de posicionamiento Transit que se utilizaron principalmente para la navegación submarina, en particular para inicializar sus misiles balísticos a bordo. Sin embargo, Transit solo proporcionó correcciones periódicas bidimensionales cada varias horas con una precisión de aproximadamente un décimo a un cuarto de milla. A lo largo de la década de 1960 se propusieron o lanzaron sistemas de navegación adicionales basados en satélites, incluso por parte de la USAF/Aerospace Corporation, el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins y el Laboratorio de Investigación Naval. Pero debido al secreto y la competencia por los presupuestos de tales esfuerzos militares, la colaboración fue mínima. Además, su promesa colectiva de precisión no era creíble para los funcionarios del Pentágono y expresaron públicamente su escepticismo ante toda la premisa. No creían que la utilidad justificaría el costo. Parkinson encontró una resistencia extrema, pero utilizó prototipos a pequeña escala para vender lo que se convertiría en GPS.

Recepción e impacto

Con la llegada de la era de la información y la tecnología móvil que la acompaña, el GPS se ha convertido en una tecnología omnipresente y que cambia la vida de todos los sectores, incluso los críticos. Por ejemplo, los teléfonos móviles actuales incluyen receptores GPS y, cuando se utilizan junto con SIG como Google Maps, tanto el tráfico de peatones como el de civiles pueden utilizar indicaciones precisas y en tiempo real. De hecho, con el GPS, los aviones ahora son capaces de aterrizar con piloto automático y hacerlo con mayor precisión y seguridad que los pilotos humanos. Fuera del uso militar y civil estándar, los sismólogos están probando el GPS para su uso en la detección y medición de terremotos. Los sistemas de cronometraje (relojes atómicos) popularizados por el GPS son vitales para la funcionalidad de cantidades incalculables de servicios de Internet, incluidos los mercados bancario y bursátil.

En 1983, el presidente Reagan declaró que el GPS estaría garantizado para el mundo, en respuesta al derribo soviético de un avión coreano.

Un estudio reciente para el gobierno de EE. UU. estimó que el beneficio anual del GPS oscilaría entre 37 y 74 mil millones de dólares, excluyendo muchas de las aplicaciones, como salvar vidas, que eran difíciles de cuantificar.

Premios y distinciones

Parkinson ha recibido numerosos premios y honores de organizaciones privadas, militares y organismos gubernamentales, en gran parte por su trabajo en GPS.

Parkinson es miembro honorario del Real Instituto de Navegación y de la AIAA. También es miembro de la Sociedad Astronáutica Estadounidense y del Instituto Estadounidense de Navegación y fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1990 y elegido miembro de la Academia Internacional de Astronáutica.

La NASA le otorgó la Medalla de Servicio Público en 1994 y la Medalla de Servicio Público Distinguido en 2001. En 2003 compartió el Premio Draper con Ivan A. Getting. En 2004 fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Inventores. En 2016 recibió el Premio Marconi. En 2018, recibió la Medalla de Honor del IEEE, su premio más alto, después de haber recibido previamente los premios Kershner, Pioneer, M. Barry y Simon Ramo en 1986, 1994, 1998 y 2002, respectivamente. El Instituto de Navegación del Reino Unido le otorgó la Medalla de Oro en 1983 y la organización estadounidense homónima le otorgó los premios Thurlow, Burka y Kepler en 1986, 1987 y 1991. En 2009, recibió la Medalla de Oro. Pioneros en misiles y espacio de la Fuerza Aérea del Comando Espacial de la Fuerza Aérea. Consumer Technology lo incluyó en su Salón de la Fama en 2010. El asteroide 10041 Parkinson, descubierto por Carolyn y Eugene Shoemaker en el Observatorio Palomar en 1985, recibió su nombre en su honor. La cita oficial del nombre fue publicada por el Minor Planet Center el 21 de septiembre de 2002 (M.P.C. 46682).

Sus premios militares, además de los mencionados por su experiencia en combate, incluyen la Legión al Mérito y la Medalla de Desempeño Superior en Defensa. Fue seleccionado como “Graduado Distinguido” de la Academia Naval de EE. UU. en 2011 y “Héroe de la Ingeniería” de Stanford en 2012.

Vida personal

Bradford Parkinson nació en Madison, Wisconsin, el 16 de febrero de 1935, pero creció en Minneapolis, Minnesota. Es el único hijo de Herbert Parkinson, un arquitecto que también fue alumno del MIT.

Está casado con Virginia Parkinson, con quien tiene un hijo, Jared. En un matrimonio anterior con Jillian Horner, tiene cinco hijos más, Leslie, Bradford II, Eric, Ian y Bruce. Tiene seis nietos y un bisnieto. Reside en San Luis Obispo, California.

Patentes

Parkinson, patente estadounidense 5.726.659, “Calibración de trayectorias múltiples en mediciones de pseudodistancia GPS”
Parkinson, patente estadounidense 6.434.462, “Control GPS de un implemento remolcado por tractor"
Parkinson, patente estadounidense 6.732.024, “Método y aparato para control, navegación y posicionamiento de vehículos"
Parkinson, Patente estadounidense 6.052.647, “Método y sistema para el control automático de vehículos basado en GPS diferencial de fase portadora"
Parkinson, patente estadounidense 6.373.432, "Sistema que utiliza satélites leo para navegación a nivel de centímetros"
Parkinson, patente estadounidense 5.572.218, "Sistema y método para generar determinaciones de posición precisas"
Parkinson, patente estadounidense RE37,256, "Sistema y método para generar determinaciones de posición precisas"