Bozal de esclavos

Un bozal de hierro, mordaza, bozal de esclavos o máscara de flandres, fue un aparato utilizado por esclavistas y supervisores como una forma de castigo a los esclavos en el sur de los Estados Unidos y Brasil. El bocado, a veces representado como la brida del regaño, utiliza una mecánica similar a la del bocado de caballo común. Sin embargo, la brida de regaño casi siempre se asocia con su uso en mujeres a principios del siglo XVII y hay muy pocos relatos del dispositivo como método de tortura contra esclavos negros con ese nombre en particular. A diferencia del látigo, el bocado de hierro carece de la fama simbólica histórica, social y literaria que haría accesible la información sobre el uso del bocado de hierro. Sin embargo, su uso a lo largo de la historia ha merecido cierta atención, principalmente en textos literarios. Incluso antes, las narraciones de esclavos y las publicaciones de periódicos y revistas a partir del siglo XVIII dan evidencia de que este dispositivo se usaba para torturar y castigar a los esclavos.

Descripción

Un sitio web dedicado a documentar la historia de la esclavitud en los EE. UU. cita al traficante de esclavos convertido en abolicionista Thomas Branagan, quien describe el bocado de hierro a través de una "vista frontal y de perfil de la cabeza de un africano, con la boquilla y el collar, los ganchos alrededor de los cuales se colocan para evitar que un fugitivo sea perseguido en el bosque, y para impedir que recosten la cabeza para procurar el descanso". Su ensayo titulado "El método de obtención de esclavos en la costa de África; con un relato de sus sufrimientos en el viaje y el trato cruel en las Indias Occidentales", describe el bocado de hierro como "un hierro plano que entra en la boca, y tan eficazmente mantiene la lengua hacia abajo, que nada puede tragarse, ni siquiera la saliva, un pasaje para el cual se hace a través de agujeros en la placa de la boca".

Evidencia histórica

Varios artículos y periódicos mencionan lo que parece ser la broca de hierro, pero el nombre del dispositivo varía de una región a otra donde se usa. La máscara, el mordisco y la mordaza se refieren a este dispositivo de tortura, pero pueden diferir en su fabricación específica y propósitos disciplinarios. Un artículo de 1848 en The North Star afirma que "el comercio de esclavos se ha convertido en un gran negocio: se establecen establecimientos en varios lugares de Maryland, en los que se venden como ganado. Estos lugares de depósito están sólidamente construidos y bien provistos de mano de hierro. tornillos y mordazas, y adornado con pieles de vaca y látigos, a menudo ensangrentados".

Un hombre escribió en una carta abierta al editor del Frederick Douglass Paper sobre un abolicionista que estaba demostrando las acciones de los dueños de esclavos en el sur de Estados Unidos,

Recuerdo el horror que estremeció los corazones de los espectadores, cuando el Sr. Gurney una noche colocó sobre su cabeza una máquina de tortura de hierro, que infligió un gran dolor al esclavo, y una mordaza de hierro penetró su boca, confinando su lengua e impidiendo la articulación.. Exhibió también los látigos y muchos otros implementos de crueldad adoptados por los hacendados y sus agentes.

Un anuncio de periódico de 1792 escribe sobre una recompensa que se otorgará por la captura de un esclavo fugitivo. La descripción de ella es que mide "5 pies y tres o 4 pulgadas de alto, cuando se fue llevaba puesta la ropa que los negros generalmente usan en el verano, y llevaba consigo una chaqueta y un abrigo de lino blanco. Es una criatura vil, y por sus muchos crímenes la castigué con un collar de hierro, pero supuse que pronto se lo quitaría". Otro artículo sobre el trato a los esclavos de Delphine LaLaurie de Louisiana declaró que "se encontraron siete esclavos en varias partes de la residencia y se decía que necesitaban atención médica.

Relatos literarios

Olaudah Equiano escribe sobre el bocado de hierro en su narración de esclavos, La interesante narrativa de la vida de Olaudah Equiano, como "el bozal de hierro". Escribe que "la boca de hierro, las empulgueras, etc. son tan conocidas que no necesitan descripción, ya veces se aplicaban por los más mínimos defectos" (Equiano 112).

Toni Morrison hace referencia al castigo en su novela Beloved.