Boxeadores victoriosos: el camino de Ippo hacia la gloria

Victorious Boxers: Ippo's Road to Glory, conocido simplemente como Victorious Boxers, es un videojuego de boxeo desarrollado por New Corporation para la consola de videojuegos PlayStation 2. Está basado en la franquicia Hajime no Ippo. El juego fue lanzado en Japón por Entertainment Software Publishing en diciembre de 2000 y en América del Norte y Europa por Empire Interactive en 2001.

El juego presenta una mezcla de simulación y boxeo estilo arcade. La historia, que se desarrolla en el modo historia, se desarrolla en seis segmentos lineales que originalmente se superponían en el manga. Las peleas del juego reflejaban las peleas de la serie manga. El comienzo del juego se centra en el ascenso de Ippo Makunouchi al campeonato japonés de peso pluma y luego pasa a las carreras de los compañeros de gimnasio de Ippo.

Victorious Boxers recibió "críticas generalmente favorables", aunque el estilo visual fue mal recibido, pero se elogió su fidelidad al boxeo. Tuvo éxito comercial en Japón, pero no le fue muy bien en Norteamérica.

Victorious Boxers'El modo de juego es una mezcla entre simulación y boxeo estilo arcade. Presenta modelos de personajes en 3D que luchan entre sí dentro de un ring de boxeo. El juego lleva un registro de los registros de las peleas y los guarda en la tarjeta de memoria, mediante una opción de guardado automático. Además, las peleas reales se pueden guardar en la tarjeta de memoria como "datos de repetición" y se pueden ver más tarde. Dieciocho ángulos de cámara disponibles durante las peleas, algunos de los cuales incluyen una vista en primera persona de cualquiera de los personajes, un ángulo de cámara de TV y vistas aéreas para varios ángulos.

Los controles fueron diseñados para dar un movimiento más realista a los personajes. Los personajes pueden correr, balancearse y esquivar en las ocho direcciones. Los golpes se dividen en golpes de izquierda y derecha. Cuando los golpes se usan junto con los botones de "técnica" y "especial", se pueden ejecutar tipos adicionales de golpes. También son posibles las combinaciones y los contragolpes. Al combinar movimientos de la parte superior del cuerpo con golpes, los jugadores pueden agacharse y golpear al cuerpo o inclinarse hacia atrás y lanzar un golpe rápido a la cabeza. La configuración inicial utiliza el joystick analógico izquierdo para todos los movimientos corporales del personaje; los movimientos menores del joystick controlan los movimientos de la parte superior del cuerpo, mientras que los movimientos más grandes controlan la parte inferior del cuerpo y el movimiento dentro del ring.

Victorious Boxers no utiliza un medidor de daño o de vida. En cambio, el daño visible se puede ver en la cara del boxeador, que es más notorio entre asaltos cuando los personajes están sentados en sus esquinas. La cantidad de daño recibido se refleja en moretones, hinchazón y ojos morados en las caras de los personajes. Otro signo de daño es la velocidad de movimiento de los personajes durante la pelea. Los personajes comienzan a moverse más lento y los controles se vuelven menos sensibles para simular fatiga. Cuanto más golpean a un boxeador o más usa movimientos especiales, más se ve afectada su resistencia. La distancia es un factor que determina el daño de un puñetazo. Por ejemplo, un jab lanzado al lado de un oponente no hará tanto daño como lo haría a la distancia del brazo. Además, los ganchos de derecha no hacen tanto daño si el personaje está posicionado a la izquierda del oponente y viceversa.

El juego tiene dos modos: un modo historia para un jugador y un modo versus multijugador. El modo historia sigue las carreras de boxeo de los personajes principales de la serie original. Todos los personajes disponibles para el jugador son del gimnasio de boxeo Kamogawa. Se agregan escenas de corte antes y después de los combates como el principal recurso narrativo y utilizan los mismos modelos de personajes que las peleas. El juego tiene seis arcos argumentales y comienza con Makunouchi Ippo, el protagonista de la serie manga. El modo historia también desbloquea más opciones en el modo versus a medida que el jugador avanza en la historia. Una vez que se ha jugado con un personaje o se ha aprendido una técnica especial, estos se vuelven disponibles en el modo versus. Del mismo modo, una vez que se ha derrotado a un oponente, se puede jugar con él en el modo versus.

El modo versus es un modo de lucha libre en el que pueden boxear varios jugadores. El número de jugadores puede variar entre 0 y 2; ambos luchadores pueden ser controlados por la computadora o por un jugador. Inicialmente, solo hay dos personajes jugables; se puede acceder a personajes adicionales al jugar en el modo historia. Aunque los personajes están agrupados por su categoría de peso de boxeo, se puede seleccionar cualquier personaje para pelear con otro independientemente de la categoría de peso. Los jugadores pueden elegir entre diez ubicaciones para la pelea. Inicialmente, la única arena disponible es el sótano del gimnasio de boxeo Kamogawa. Se encuentran disponibles nuevas ubicaciones una vez que se produce una pelea allí en el modo historia.

Victorious Boxers se desarrolla en Tokio, Japón. La historia se desarrolla a través de escenas de corte que tienen lugar en el gimnasio de boxeo Kamogawa, el gimnasio de boxeo ficticio de los personajes principales, o en las salas de espera de los estadios de boxeo. El juego se desarrolla en estadios de boxeo, algunos de los cuales están basados en lugares de Japón e incluyen Korakuen Hall, Ryogoku Sports Arena y el Gimnasio de la Prefectura de Osaka. Otros lugares incluyen la zona montañosa alrededor de Niigata y un ring de boxeo al aire libre ambientado en Tokio, Japón, después de la Segunda Guerra Mundial.

El juego cuenta con cuarenta y cuatro boxeadores jugables: cuarenta y dos boxeadores y dos personajes duplicados que tienen habilidades limitadas. El protagonista es Ippo Makunouchi, pero la historia también se centra en sus amigos y compañeros contendientes. El juego cuenta con la mayoría de los boxeadores hasta el volumen 53 del manga, incluidos Ryuichi Hayami, Ryo Mashiba, Vorg Zangief, Kazuki Sanada y Ryuhei Sawamura. Se excluyen a Itagaki Manabu, Makino Fumito, Hama Dankichi y Rally Bernard. Los diferentes boxeadores abarcan cinco categorías de peso diferentes; la mayoría de los boxeadores tienen un movimiento especial derivado de la serie de manga.

Los dos personajes duplicados son Ippo y Mamoru Takamura. Los dos personajes son más débiles que sus versiones normales y son encarnaciones de partes de la historia original. El Ippo más débil es la primera versión del personaje disponible. Lleva ropa deportiva y una camiseta en lugar de los calzoncillos de boxeo que llevan los otros personajes. Esta versión se basa en cuando Ippo empezó a boxear y se entrenaba para luchar contra su rival, Ichiro Miyata. El Takamura más débil tiene menos masa muscular y parece enfermo. Está basado en una pelea del manga en la que Takamura se excedió en el control de su peso.

El juego comienza con un combate de entrenamiento con Ichiro Miyata, que en realidad es una revancha de un combate de entrenamiento anterior con Miyata que tuvo lugar en la serie de manga. Después de ganar, Ippo toma su examen de boxeador profesional para comenzar su carrera de boxeador. Luego ingresa al Torneo de Campeones Novatos del Este de Japón y, después de tener éxito, se enfrenta al Campeón Novato del Oeste de Japón, Takeshi Sendo. Ippo luego ingresa al torneo de Clase A donde gana su oportunidad de desafiar al Campeón de Peso Pluma japonés, Eiji Date. Después de perder contra Eiji Date, Ippo sube de rango nuevamente al campeonato de peso pluma, donde se enfrenta a Sendo, quien se ha convertido en el nuevo campeón. Después de convertirse en el campeón, Ippo defiende el título cinco veces.

La historia luego cambia a uno de los senpai de Ippo, Masaru Aoki, quien ha estado boxeando durante varios años antes que Ippo. Ingresa al Torneo de Clase A, pero pierde. Después, comienza su regreso y asciende a través de la división de peso ligero para ganar el Campeonato de peso ligero contra Katsutaka Imae. La historia de Aoki difiere del manga en que Aoki perdió varias de las peleas y logró un empate en la pelea por el título. Después del arco de la historia de Aoki, el juego cambia nuevamente a otro de los senpai de Ippo, Tatsuya Kimura, quien comenzó a boxear con Aoki. Su historia es muy similar a la de Aoki en que también ingresa al Torneo de Clase A y pierde. Después, comienza su regreso que eventualmente lo lleva a ganar la pelea por el Campeonato de peso ligero junior contra Ryo Mashiba. La historia de Kimura también es diferente a la del manga en el sentido de que perdió varias de las peleas y no se convirtió en el campeón de peso ligero junior.

La historia vuelve a centrarse en Mamoru Takamura. Su historia es la más similar a la del manga, ya que es el único personaje de la serie que nunca ha perdido una pelea. Comienza con Takamura como campeón japonés de peso medio, defendiendo su título contra el ganador del torneo de clase A. Después de ganar, Takamura y los demás van a un albergue en las montañas para entrenar. Mientras están allí, Takamura se encuentra con un oso de montaña al que noquea. Después de tener una exitosa carrera de boxeo en Japón, Takamura aspira a un título mundial y recibe un desafío del campeón mundial de peso medio junior, Brian Hawk. Takamura comienza un estricto programa de control de peso para bajar a la categoría de peso de Hawk. Cuando finalmente pelean, Takamura sale victorioso y se convierte en el nuevo campeón mundial de peso medio junior.

Después de que los boxeadores principales hayan terminado, Ippo visita a su entrenador, Genji Kamogawa, en el albergue de la montaña. Mientras está allí, se entera de la historia de Kamogawa como boxeador a través de una historia retrospectiva. Kamogawa y su viejo amigo y rival, Ginpachi Nekota, fueron boxeadores antes de la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, boxearon en combates de exhibición. Los dos boxearon entre sí a menudo y una vez que conocieron a Yuki, una joven de Hiroshima, su rivalidad creció. Mientras boxeaban, Kamogawa hirió gravemente a Nekota, pero Nekota lo ocultó debido a su amistad. Un día, Ralph Anderson, un soldado estadounidense destinado en su área, desafió y golpeó a los boxeadores locales para demostrar el dominio estadounidense sobre los boxeadores japoneses. Nekota desafía a Anderson, pero pierde debido a que desarrolla el síndrome de borracho por golpes a causa de su pelea con Kamogawa. Durante la pelea, Anderson le dio un puñetazo ilegal a Nekota que empeoró su condición. Después de la derrota de Nekota, Kamogawa comienza un entrenamiento intensivo para derrotar a Anderson. A través de su entrenamiento, desarrolla una técnica de "puño de hierro". Luego desafía a Anderson, quien debido a su casi derrota también ha entrenado intensamente. Después de derrotar a Anderson, Kamogawa jura transmitir su espíritu boxístico a sus estudiantes para mostrar su boxeo al mundo.

Victorious Boxers: Ippo's Road to Glory fue producido por Entertainment Software Publishing y fue una adaptación de la serie de manga Fighting Spirit, en un momento en el que la editorial se centraba en sus propiedades de cómics con licencia en lugar de títulos originales. El desarrollo del juego estuvo a cargo de New Corporation. Los desarrolladores notaron que las capacidades de la PlayStation 2 les permitían reproducir los personajes de la serie con precisión. La banda sonora del juego fue compuesta por Takayuki Aihara, Shinji Hosoe y Naoki Tsuchiya. En mayo de 2001, la compañía de videojuegos británica Empire Interactive anunció que publicaría el juego en Europa y Norteamérica. Dado que la presencia de Empire en el mercado de los Estados Unidos era mínima, se llegó a un acuerdo de distribución con Vivendi Universal para que distribuyeran el juego, junto con otros seis títulos, en Norteamérica.

El juego recibió "críticas generalmente favorables" según el sitio web de recopilación de reseñas Metacritic. En Japón, Famitsu le dio una puntuación de uno ocho, uno nueve y dos ochos, para un total de 33 sobre 40. Muchas reseñas comentaron que el estilo anime/manga de los personajes y el uso de nombres japoneses desanimaron a los jugadores estadounidenses que estaban más familiarizados con juegos de boxeo como Knockout Kings o Ready 2 Rumble. NextGen afirmó: "Es posiblemente el mejor juego de boxeo en 3D hasta el momento" y el modo versus ofreció "un valor sólido de rejugabilidad".

Muchas reseñas comentaron sobre los gráficos, citando que había otros juegos con mejores gráficos en ese momento. GamePro calificó los gráficos generales con 3,5 de 5. Aunque los gráficos no fueron bien recibidos, las animaciones de los personajes sí lo fueron. La falta de diálogo de audio, que obligaba al jugador a leer texto para el modo historia, también fue un aspecto negativo cuando muchos otros juegos de la PS2 en ese momento añadían voces en off. GamePro calificó el sonido general con 3 de 5. Otras reseñas calificaron mejor el audio, en particular la música y los efectos de sonido durante las peleas.

La jugabilidad recibió críticas mixtas. Las críticas indicaron que Victorious Boxers era uno de los juegos de boxeo técnicamente más precisos de su tiempo. Matt Helgeson de Game Informer lo describió como radicalmente diferente de la "sensación de combos intensivos y algo lenta" de Knockout Kings. GameSpot afirmó que los controles brindaban a los jugadores "un mejor control del boxeador" y que la "IA de los oponentes de la computadora es extremadamente avanzada". Si bien muchos críticos elogiaron el esquema de control, también comentaron sobre su dificultad para dominarlo. Una queja común fue sobre los personajes que se posicionaban incorrectamente en relación con el oponente mientras daban vueltas alrededor del ring. GamePro calificó los controles y el factor diversión con 4,5 sobre 5 y mencionó que, aunque los controles eran muy intuitivos y precisos, "requieren mucho trabajo mental y destreza". NextGen comentó sobre los controles iniciales, afirmando que son problemáticos al principio, pero que se pueden reconfigurar para adaptarse al jugador.

En Japón, el juego fue el cuarto juego más vendido el 14 de diciembre de 2000 y vendió 256.000 unidades el 18 de febrero de 2001. Para septiembre de 2001, sus ventas solo en Japón superaron las 300.000 unidades. Sin embargo, no se vendió bien en los EE. UU., principalmente debido al poco reconocimiento del nombre y la mala comercialización. El juego fue nominado más tarde para los premios Blister de 2001 de The Electric Playground como "Mejor juego de lucha de consola" (aunque el juego en sí no fue reseñado), así como para el premio Interactive Achievement Award de 2002 por "Lucha de consola", pero finalmente perdió ambos premios ante Dead or Alive 3 para Xbox. Ganó el premio al "Mejor juego que nadie ha jugado" en los premios "Lo mejor y lo peor de 2001" de GameSpot.

Victorious Boxers fue seguido por secuelas en otras consolas de videojuegos. El primer título fue Hajime no Ippo: The Fighting! (はじめの一歩 THE FIGHTING!), que se lanzó solo en Japón el 12 de diciembre de 2002 para Game Boy Advance. El juego presenta gráficos en 2D en lugar de 3D y utiliza el cable Game Link para el juego de dos jugadores. Se lanzaron dos títulos en PlayStation 2: Hajime no Ippo 2: Victorious Road y Victorious Boxers 2: Fighting Spirit. Hajime no Ippo 2: Victorious Road se lanzó el 29 de enero de 2004, exclusivamente en Japón, y cuenta con un modo de creación de luchadores y nuevos boxeadores. Victorious Boxers 2: Fighting Spirit se lanzó originalmente en Japón el 22 de diciembre de 2004, como Hajime no Ippo: All-Stars (はじめの一歩 ALL☆STARS), y presenta una jugabilidad similar a la del primer Victorious Boxers. El juego se lanzó en Europa en 2005 y en Norteamérica en 2006. El 21 de junio de 2007 se lanzó en Japón un título para Wii, Victorious Boxers: Revolution (はじめの一歩 REVOLUTION, Hajime no Ippo: Revolution). El juego se lanzó en Norteamérica en octubre de 2007 y en regiones PAL en 2008. El juego utiliza los controles de detección de movimiento del Wii Remote de Wii para simular golpes.

• Sitio oficial (en japonés)
• Victorious Boxers: Ippo's Road to Glory at MobyGames