Bowers y Wilkins

Bowers & Wilkins, comúnmente conocida como B&W, es una empresa británica que produce altavoces y auriculares para consumidores y profesionales. La empresa fue fundada en 1966 por John Bowers en Worthing, West Sussex, Inglaterra. En octubre de 2020, fue adquirida por Sound United, un holding propietario de varias otras marcas de audio.

Historia

Primeros años

Bowers & Wilkins comenzó como una tienda de radio y electrónica en Worthing. Fue iniciado después de la Segunda Guerra Mundial por Bowers y Roy Wilkins, quienes se conocieron mientras servían en el Royal Corps of Signals durante la guerra. La tienda se expandió para incluir venta minorista de televisores, un negocio de alquiler y un departamento de servicio dirigido por Peter Hayward. Cuando el taller comenzó a suministrar equipos de megafonía a escuelas e iglesias de Sussex, Bowers se involucró cada vez más en el diseño y montaje de altavoces y finalmente instaló una pequeña línea de producción en los talleres detrás del taller.

década de 1960

En 1966, Bowers inició un negocio separado: B&W Loudspeakers Ltd., y ya no estaba involucrado con la tienda en sí. La primera línea de producción se instaló en los talleres del patio trasero de la tienda. La tienda todavía existe hoy en día y aún se pueden ver los restos de la línea de producción original. La tienda ahora es propiedad y está administrada por el hijo de Roy, Paul Wilkins, quien junto con Chris Hugill solía dirigir la división de distribución de B&W en el Reino Unido, B&W Loudspeakers UK Ltd. También actuaron como distribución en el Reino Unido de la gama de productos electrónicos Aura antes mencionada y las pletinas de casetes compactas Nakamichi.

El P1 de 1967 fue el primer altavoz comercial de B&W. El gabinete y el filtro eran de B&W, pero los controladores procedían de EMI y Celestion. Las ganancias del P1 permitieron a Bowers comprar un oscilador radiómetro y un registrador de lápiz, lo que permitió obtener certificados de calibración para cada altavoz vendido.

En 1968, Audioscript en los Países Bajos se convirtió en el primer distribuidor internacional designado. Se introdujeron el DM1 (Domestic Monitor) y el DM3. Dennis Ward (ex director técnico de EMI) se convirtió en miembro de la junta en 1969.

década de 1970

En 1970, se produjeron los altavoces P2 equipados con tweeter ionovac. También obtuvieron la licencia de Sony y se les cambió el nombre en Worthing para ser distribuidos en Japón. La empresa decidió desarrollar un altavoz íntegramente de fabricación propia. El considerable DM70 de 1970 combinaba rangos medios y altos electrostáticos además de una unidad de graves tradicional. En 1972 se abrió una nueva planta de producción en Meadow Road, Worthing. Viviendas cámaras anecoicas y amplias cámaras Bruel & Con el equipo de medición Kjaer, el equipo de investigación investigó la linealidad de fase y la construcción del cono del altavoz mediante interferometría láser. 1972 también vio la introducción del DM2, un sistema de tres unidades, que constaba de un altavoz trasero de graves/medios de 8 pulgadas cargado con una línea acústica, un tweeter Celestion HF1300 y un súper tweeter.

B&W recibió el Queen's Award for Export en 1973 y construyó monitores de contenido de programas para la BBC. En 1974, Kenneth Grange de Pentagram fue nombrado diseñador industrial. El altavoz DM6 de 1976 introdujo conos de Kevlar y un diseño de caja y filtro lineal de fase. Se abre el centro de investigación de Steyning y se adquiere una computadora PDP11/35. El edificio fue comprado a SME Ltd, también con sede en Steyning. El DM7 de 1977 mostraba un tweeter separado del gabinete principal y un radiador pasivo. Después de multiplicar por diez las exportaciones desde 1973, en 1978 se concede el segundo Queen's Award for Export. El altavoz 801, que requirió tres años de desarrollo, se introdujo en 1979.

década de 1980

La investigación sobre amplificadores y filtros activos condujo al altavoz Active One, comercializado con el nombre de John Bowers en 1984. Laurence Dickie fue contratado como diseñador de amplificadores. Dickie desarrolló la idea de una 'matriz' construcción, después de la inspiración inicial de Aerolam utilizado por Celestion. El razonamiento de Dickie fue ampliar la estructura de Aerolam hasta llenar todo el gabinete. Presentó sus ideas a John Bowers y el equipo de investigación las probó y descubrió que tenía cualidades significativas para reducir la coloración de la caja del altavoz. Una nueva gama con este 'Matrix' culminó en el primer 'Matrix 1,2 y 3' altavoces, con gran éxito.

La gama de altavoces 800 se mejoró en versiones de matriz con su construcción de gabinete muy rígida en 1987.

En diciembre de 1987 murió Bowers. Robert Trunz asumió el liderazgo de la empresa y le pidió a Dickie que completara de forma independiente el trabajo de John Bowers, que estaba investigando una forma de producir un altavoz sin efecto gabinete. Esto finalmente se convirtió en el 'Nautilus' El altavoz se estrenó en su forma de prototipo en 1991. También en 1987, John Dibb se unió a la empresa, para luego convertirse en responsable de muchos diseños de altavoces, en particular varios modelos exclusivos. Dibb's 1987 'Concept 90' El altavoz CM1 fue el primer altavoz en blanco y negro con una caja de matriz moldeada de plástico.

década de 1990

El altavoz Silver Signature se lanzó para conmemorar el 25º aniversario de la empresa, así como la introducción del "Proyecto Nautilus". La creciente demanda llevó a la apertura de un sitio de producción adicional en Silverdale, Worthing, West Sussex en 1992. A mediados de los 90, Joe Atkins tomó el control de Bowers and Wilkins. El 'Nautilus' El altavoz se lanzó oficialmente y sigue siendo el producto estrella de la empresa. En 1998, parte de la tecnología Nautilus se introdujo en la serie Nautilus 800, algo más asequible.

años 2000

En 2002, B&W trasladó su producción, almacenamiento y oficina central de Worthing a una nueva ubicación de £7 millones en un antiguo vertedero en Dale Road, Worthing. Se construyó una segunda planta en Bradford.

B&W se hizo cargo de su fábrica de producción de armarios en Agerbæk, Dinamarca, en 2003. Ese mismo año, la ubicación de Bradford se trasladó a unas nuevas instalaciones en Cleckheaton, West Yorkshire. En 2005, Bowers &Amp; Wilkins reemplazó su gama N800 de gama alta por la nueva gama 800D. El cambio más publicitado fue la introducción de tweeters de cúpula de diamante en algunos modelos. En 2005, B&W también recibió el Premio de la Reina a la Innovación por los parlantes con tubo de los 800. El premio EISA al componente de audio europeo de alta gama del año se concede al 603. El PV1 recibe el premio al subwoofer de cine en casa europeo del año 2005-2006. La serie XT introdujo el aluminio como material de la caja del altavoz.

En 2007, el 'Zeppelin' Se introdujo el sistema de altavoces iPod. Ese mismo año, Bowers & Wilkins' lanzó el proyecto la Sociedad del Sonido, una comunidad en línea centrada en cuestiones y debates relacionados con el sonido de alta calidad. La Society of Sound tiene muchos "becarios" famosos que contribuyen con material. Los becarios incluyen a Peter Gabriel, el compositor de cine James Howard, el músico Dave Stewart, la cantante de jazz Cassandra Wilson y el diseñador industrial Kenneth Grange.

En 2008, el "Sistema de audio Jaguar XF" Se presentó una configuración de audio para automóvil con 14 parlantes y un amplificador DSP Clase AB de 440 vatios. En mayo de 2008, Bowers y Wilkins fundaron Bowers & Wilkins Music Club, ahora conocido como Society of Sound, devolvió a la empresa al negocio de la música. The Society of Sound es un sitio de venta minorista de música por suscripción. Actualmente, los álbumes están disponibles en formato Apple Lossless o Flac. El sitio es una asociación con Real World Studios de Peter Gabriel, y los artistas que se presentarán serán Little Axe, Cara Dillon, Gwyneth Herbert y Portico Quartet. El ex líder de Suede, Brett Anderson, lanzó su álbum en solitario Wilderness a través de Society of Sound antes de estar disponible para la venta minorista.

década de 2010

En mayo de 2016, Bowers & Wilkins fue comprada por Eva Automation, una empresa fundada dos años antes por Gideon Yu. En octubre de 2017, Bowers & Wilkins se convirtió en el socio oficial de auriculares y altavoces de Abbey Road Studios.

década de 2020

En octubre de 2020, Sound United LLC adquirió Bowers & Wilkins.

Tecnología, investigación y desarrollo

La investigación y el desarrollo fueron un foco de atención para la empresa, especialmente para su fundador John Bowers (1922–1987). En 1982, la empresa abrió un centro de investigación denominado Steyning Research Establishment (SRE) en Steyning, a unas 10 millas de Worthing. Los edificios fueron diseñados para trabajos relacionados con el audio, ya que anteriormente fueron utilizados por SME, el diseñador inglés de brazos. El diseño de las cajas de altavoces B&W es obra del diseñador industrial Kenneth Grange desde 1975. Morten Villiers Warren se convirtió en director de diseño a finales de los años 90 cuando diseñó la nueva serie 800 de altavoces.

Producción

Bowers & Wilkins ha creado:

• El uso patentado de fibras Kevlar, impregnada con una resina de endurecimiento, resultando en los conos de altavoz amarillo de B plagaW comenzaron en 1974. Este material compuesto demostró proporcionar rigidez controlada y amortiguación interna, minimizando la distorsión, ya que Fryer determinó mediante la interferometría láser en los conos de altavoces.
• La transmisión lineal de fase se realizó en el DM6 de 1976. En el DM6, los altavoces se montan en diferentes planos verticales.
• En 1977 el DM7 introdujo un tweeter separado del gabinete principal de altavoces. Esto ha sido una característica de muchos diseños de altavoces B plagaW desde entonces.
• El ingeniero Laurence Dickie inventó el recinto 'Matrix' que reduce la coloración del sonido del gabinete.
• El altavoz "Nautilus" resultó de la investigación iniciada por Bowers en "dipoles perfectos". Antes de que Bowers muriera, entregó esta investigación al joven Dickie que descubrió el principio del tubo cónico exponencial. El proyecto Nautilus fue uno de los proyectos de investigación y desarrollo más amplios emprendidos. En lugar de conductores con respaldo abierto, utiliza conductores cargados por cuernos con retroceso o tubos de disminución exponencial para absorber la radiación trasera. La construcción se basa en recintos plásticos reforzados con fibra. El resultado de la forma de altavoz distintiva fue una respuesta casi perfecta y una coloración de cerca de cero.
• El 'Flowport' es una mejora que reduce la fricción en el aire que se mueve a través de la ventilación bajo reflejo. Esto se realiza cubriendo la superficie de la ventilación con muestras, como una pelota de golf.
• El tweeter de diamante fue desarrollado para crear la relación óptima de masa de cúpula de tuiteador y rigidez material. El tuiteador se desarrolla en forma por deposición de vapor químico.

Formación

Lanzado en 2019, Formation Suite consta de Duo, Wedge, Bar, Bass, Audio y Flex.

Ubicaciones

El cuartel general de Bowers & Wilkins está en Worthing, West Sussex.