Bóveda de un banco

Una bóveda de un banco es un espacio seguro donde se almacena dinero, objetos de valor, registros y documentos. Su objetivo es proteger su contenido contra robos, uso no autorizado, incendios, desastres naturales y otras amenazas, de forma muy parecida a una caja fuerte. A diferencia de las cajas fuertes, las bóvedas son una parte integral del edificio dentro del cual están construidas, utilizando paredes blindadas y una puerta herméticamente cerrada con una cerradura compleja.

Históricamente, las cámaras acorazadas se construían en los sótanos de los bancos, donde los techos eran abovedados, de ahí el nombre. Las bóvedas de los bancos modernos suelen contener muchas cajas de seguridad, así como lugares para cajas registradoras y otros activos valiosos del banco o de sus clientes. También son comunes en otros edificios donde se guardan objetos de valor, como oficinas de correos, grandes hoteles, bibliotecas de libros raros y ciertos ministerios gubernamentales.

La tecnología de bóveda se desarrolló en una especie de carrera armamentista con los ladrones de bancos. A medida que a los ladrones se les ocurrieron nuevas formas de entrar en las bóvedas, los fabricantes de bóvedas encontraron nuevas formas de frustrarlas. Las bóvedas modernas pueden estar equipadas con una amplia gama de alarmas y dispositivos antirrobo. Algunas bóvedas del siglo XIX y principios del XX se construyeron tan bien que hoy en día son difíciles de destruir, incluso con equipos de demolición especializados. Estas bóvedas más antiguas normalmente se hacían con hormigón armado con acero. Las paredes solían tener al menos 0,3 m (1 pie) de espesor y la puerta en sí solía tener 1,1 m (3,5 pies) de espesor. El peso total ascendió a cientos de toneladas (ver Banco de la Reserva Federal de Cleveland). Hoy en día, las bóvedas se fabrican con materiales más delgados y livianos que, si bien siguen siendo seguros, son más fáciles de desmontar que sus contrapartes anteriores.

Diseño

Las bóvedas bancarias se construyen como órdenes personalizadas. La bóveda es generalmente el primer aspecto de un nuevo edificio bancario que se diseñará y construirá. El proceso de fabricación comienza con el diseño de la bóveda, y el resto del banco se construye alrededor de ella. El fabricante de la bóveda consulta con el cliente para determinar factores como el tamaño total de la bóveda, la forma deseada, los controles y la ubicación de la puerta. Después de las señales del cliente en el diseño, el fabricante configura el equipo para hacer los paneles de bóveda y la puerta. El cliente generalmente ordena que la bóveda sea entregada e instalada. Es decir, el fabricante de la bóveda no sólo hace las partes de la bóveda, sino que trae las partes al sitio de la construcción y las junta.

Las bóvedas de los bancos suelen estar hechas de hormigón armado con acero. Este material no difería sustancialmente del utilizado en las obras de construcción. Depende de su inmenso espesor para su resistencia. Una bóveda ordinaria de mediados del siglo XX podría haber tenido 45,72 cm (18 pulgadas) de espesor y era bastante pesada y difícil de quitar o remodelar. Las bóvedas de los bancos modernos ahora suelen estar hechas de paneles modulares de hormigón que utilizan una mezcla patentada especial de hormigón y aditivos para lograr una resistencia extrema. El hormigón ha sido diseñado para una máxima resistencia al aplastamiento. Un panel de este material, aunque solo tiene 7,62 cm (3 pulgadas) de espesor, puede ser hasta 10 veces más resistente que un panel de 45,72 cm (18 pulgadas) de espesor con concreto de fórmula regular.

Hay al menos dos ejemplos públicos de bóvedas que resistieron una explosión nuclear. El más famoso es el Banco Teikoku en Hiroshima, cuyas dos bóvedas de Mosler Safe Company sobrevivieron a la explosión atómica con todo su contenido intacto. El director del banco escribió una nota de felicitación a Mosler. Una segunda es una bóveda en el Sitio de Seguridad Nacional de Nevada (anteriormente el Sitio de Pruebas de Nevada) en la que una bóveda Mosler sobre el suelo fue una de las muchas estructuras construidas específicamente para ser expuestas a una explosión atómica en la Operación Plomada - Proyecto 30.4: Respuesta de Protección Bóvedas para carga explosiva.

Proceso de fabricación

Paneles

Los paneles de pared se moldean primero utilizando una mezcla especial de hormigón armado. Además del polvo de cemento habitual, piedra, etc., se pueden añadir materiales adicionales como afeitados metálicos o materiales abrasivos para resistir la penetración de perforación de la losa. A diferencia del hormigón regular utilizado en la construcción, el hormigón para bóvedas bancarias es tan grueso que no se puede verter. La consistencia del hormigón se mide por su "golpe". El hormigón predeterminado tiene cero caída. También se establece muy rápidamente, curando en sólo seis a 12 horas, en lugar de los tres a cuatro días necesarios para la mayoría de hormigón.

• Una red de barras de acero de refuerzo se coloca manualmente en la mezcla de humedad.
• Los moldes son vibrados durante varias horas. La vibración resuelve el material y elimina los bolsillos de aire.
• Los bordes se suavizan con una trola, y se permite que el hormigón se endurezca.
• Los paneles se retiran del molde y se colocan en un camión para el transporte al sitio de construcción del cliente.

Puerta

La puerta de la bóveda también está moldeada con el hormigón especial que se utiliza para fabricar los paneles, pero se puede fabricar de varias maneras. El molde de la puerta se diferencia de los moldes del panel porque tiene un orificio para la cerradura y la puerta estará revestida de acero inoxidable. Algunos fabricantes utilizan el revestimiento de acero como molde y vierten el hormigón directamente en él. Otros fabricantes utilizan un molde normal y atornillan el acero una vez seco el panel.

Las puertas de la bóveda redonda fueron populares a principios del siglo XX y son imágenes icónicas para la alta seguridad de un banco. Cayeron de favor debido a complejidades de fabricación, problemas de mantenimiento (puerta sag debido al peso) y costo, pero algunos ejemplos todavía están disponibles.

Una puerta de día es una segunda puerta dentro del marco de la puerta de la bóveda principal que se utiliza para una protección limitada de la bóveda mientras la puerta principal está abierta. A menudo está hecho de malla metálica abierta o de vidrio y su objetivo es mantener alejado a un visitante ocasional en lugar de brindar verdadera seguridad.

Bloquear

La puerta de una bóveda, muy parecida a la puerta de seguridad contra robos más pequeña, está asegurada con numerosos pernos metálicos macizos (cilindros) que se extienden desde la puerta hasta el marco circundante. Mantener esos pernos en su lugar es una especie de cerradura. La cerradura está invariablemente montada en el interior (detrás) de la puerta de difícil acceso y suele ser muy modesta en tamaño y resistencia, pero es muy difícil acceder a ella desde el exterior. Se utilizan muchos tipos de mecanismos de bloqueo:

• Una cerradura de combinación similar en principio a la de un candado o puerta segura es muy común. Esto es generalmente un dispositivo mecánico, pero los productos que incorporan mecanismos mecánicos y electrónicos están disponibles, haciendo que ciertas técnicas de grieta seguras sean muy difíciles.
• Algunas bóvedas de alta gama emplean una llave de dos piezas que se utilizará junto con una cerradura de combinación. Esta llave consiste en un tallo largo, así como un sello corto que debe ser protegido por separado y unido para abrir la puerta de la bóveda.
• Una cerradura de combinación de control dual (tenencia dual) tiene dos diales controlando dos mecanismos de bloqueo para la puerta. Por lo general están configurados para que ambas cerraduras deben ser marcadas abiertas al mismo tiempo para que la puerta sea desbloqueada. Ninguna persona se da ambas combinaciones, requiriendo que dos personas cooperen para abrir la puerta. Algunas puertas pueden ser configuradas para que o marcar desbloquee la puerta, negociando mayor comodidad para menor seguridad.
• Un reloj de tiempo es un reloj que impide que la puerta de la bóveda se abra hasta que haya pasado un número específico de horas. Este es todavía el sistema de bloqueo "prueba de robo" que Sargent inventó a finales del siglo XIX. Tales cerraduras son fabricadas por sólo algunas empresas de todo el mundo. El sistema de bloqueo se suministra al fabricante de bóvedas premontado.
• Muchas técnicas de seguridad también se aplican al mecanismo de bloqueo de la puerta de la bóveda. Pueden ser complicados por el grosor y la fuerza de la puerta y el panel.

Instalación

• Los paneles de bóveda acabados, puerta y montaje de cerradura se transportan al sitio de construcción del banco. Los trabajadores del fabricante de la bóveda colocan los paneles encerrados en acero en los puntos designados y los soldan juntos. El fabricante de bóvedas también puede suministrar un sistema de alarma, que se instala al mismo tiempo. Mientras que las bóvedas antiguas empleaban varias armas contra los ladrones, como las explosiones de vapor o gas lacrimógeno, las bóvedas modernas utilizan contramedidas tecnológicas. Se pueden conectar con un dispositivo de escucha que recoge sonidos inusuales, o se observa con una cámara. Una alarma suele estar presente para alertar a la policía local si la puerta o la cerradura está manipulada.

Estándares de resistencia de EE. UU.

Underwriters Laboratories, Inc. (UL), en Northbrook, Illinois, supervisa el control de calidad de gran parte de la industria de bóvedas del mundo. Hasta 1991, el gobierno de los Estados Unidos también regulaba la industria de las bóvedas. El gobierno estableció estándares mínimos para el espesor de las paredes de las bóvedas, pero los avances en la tecnología del hormigón hicieron del espesor una medida arbitraria de resistencia. Los paneles delgados de nuevos materiales eran mucho más resistentes que los muros de hormigón vertido, más gruesos. Ahora la eficacia de la bóveda se mide por su rendimiento frente a un simulacro de robo. Los fabricantes también realizan sus propias pruebas al diseñar un nuevo producto para asegurarse de que sea probable que tenga éxito en las pruebas de UL. Los puntos clave incluyen:

• Se basa en el uso de "herramientas de mano común, herramientas de recogida, herramientas eléctricas mecánicas o portátiles, taladros de carburo de puntos de rectificado, dispositivos de presión o mecanismos, ruedas de corte abrasivas, sierras eléctricas, herramientas de corado, barras de impacto, y antorchas de corte de gas oxi-combustible".
• Una brecha es un agujero en la puerta o la pared de al menos 96 pulgadas cuadradas (6 × 16 en (15.24 × 40.64 cm)) o rotura de pernos para permitir que la puerta se abra.
• Considera sólo el tiempo realmente gastado trabajo (excluye configuración, descansos, etc.)
• No cubre ataques con lanza térmica o explosivos.
• UL-608 no reclama la resistencia al fuego de la bóveda.
• Se aplica a la puerta y a todos los lados.
• La cerradura, ventilación, alarmas, etc. están cubiertas por otros estándares UL.

Estándares europeos de resistencia

Al igual que Estados Unidos, Europa ha acordado una serie de estándares de prueba para asegurar una visión común de la resistencia a la penetración ante un ataque forzoso. El régimen de pruebas está cubierto bajo los auspicios de la norma Euronorm 1143-1:2012 (también conocida como BS EN 1143-1: 2012), que puede adquirirse en agencias de normalización europeas aprobadas.

Los puntos clave incluyen:

• Estándar cubre pruebas de resistencia a robos contra cajas fuertes y cajeros automáticos, así como salas fuertes y puertas
• Se realizan pruebas para llegar a un grado (0 a XIII) con dos calificadores de resistencia extra (uno para el uso de explosivos el otro para ejercicios básicos)
• Las herramientas de ataque de prueba caen en cinco categorías con mayor capacidad penetrativa, es decir, Categorías A-D y S
• El éxito de la penetración se mide como agujero parcial (125mm de diámetro) o completo (350mm de diámetro agujero)
• Considera sólo el tiempo realmente gastado trabajo (excluye configuración, descansos, etc.)
• EN 1143-1 no reclama la resistencia al fuego de la bóveda
• EN 1300 cubre cerraduras de alta seguridad, es decir, cuatro clases de cerradura (A, B, C y D)
• Se aplica a la puerta y a todos los lados de la bóveda.

Futuro

La tecnología de bóvedas bancarias cambió rápidamente en los años ochenta y noventa con el desarrollo de material de hormigón mejorado. Los robos bancarios ya no son el problema sustancial que fueron a finales del siglo XIX hasta la década de 1930, pero los fabricantes de bóvedas continúan alterando sus productos para contrarrestar nuevos métodos de ruptura.

Un tema en el siglo XXI es la lanza térmica. Barras de hierro quemando en oxígeno puro encendido por una antorcha de oxiacetileno, puede producir temperaturas de 6.600–8.000 °F (3,650–4,430 °C). El usuario de lanza térmica aburre una serie de pequeños agujeros que eventualmente pueden estar vinculados a formar una brecha. Los fabricantes de Vault trabajan en estrecha colaboración con la industria bancaria y las fuerzas del orden a fin de mantenerse al día con esos avances en el robo.