Botrylloides violaceus

Botrylloides violaceus es una ascidia colonial. Se le conoce comúnmente como tunicado de cadena, pero también se le conoce con otros nombres comunes, como: tunicado colonial rayado, tunicado de vaina naranja, tunicado naranja y tunicado violeta. Su área de distribución nativa se encuentra en el Pacífico noroccidental, desde el sur de China hasta Japón y Siberia. Las colonias crecen en sustratos sólidos y están formadas por individuos dispuestos en filas retorcidas. Fuera de su área de distribución nativa, se considera una especie invasora y es cada vez más común en las aguas costeras de Norteamérica y otras aguas del mundo, probablemente propagándose por la actividad marítima.

En la zona de la Bahía de San Francisco, la B. violaceus se encuentra fácilmente en los muelles de la Marina Richmond. Se desconoce su impacto ecológico en esta región.Los zooides están incrustados en una túnica transparente y conectados por una red de vasos sanguíneos que terminan en ampollas (pequeñas estructuras con forma de saco) en la periferia de la colonia. El color de la colonia varía de naranja brillante a rojizo o púrpura opaco. Estos tunicados suelen tener 8 tentáculos branquiales y 11 filas de estigmas.Las ascidias coloniales son los únicos cordados conocidos capaces de regenerar todos los tejidos corporales. Debido a la estrecha relación de desarrollo entre los cordados y los vertebrados, los procesos regenerativos en las ascidias coloniales son de gran interés para los investigadores. La regeneración corporal completa se puede observar en B. violaceus tras la extirpación de todos los tejidos corporales, excepto la vasculatura periférica, lo que sugiere la presencia de células madre pluripotentes o totipotentes circulantes en la sangre. El primer borrador del genoma de B. violaceus se publicó en 2023.