Botrivier

Botrivier es una pequeña ciudad de aproximadamente 10 000 habitantes, situada en la región de Overberg, en el Cabo Occidental, en Sudáfrica.

Pueblo del antiguo distrito de Caledon, a 93 km al sureste de Ciudad del Cabo. Recibe su nombre del río Bot, en cuya orilla oeste se encuentra. Para uso oficial se prefiere la forma Botrivier.

Mucho antes de la colonización occidental, este valle orientado al este era el hogar de prósperos pastores, los khoi-khoi, que pastoreaban su ganado en ricos pastos a lo largo de las orillas del "río Couga". El río fluye hacia el sur, hacia el pantanoso estuario de Botrivier, y fue durante siglos el hogar de tribus satisfechas que saboreaban el privilegio de las aguas dulces en el Cabo, donde escaseaba el agua.

“Rico en grasa”, era el nombre del río, un homenaje a la reputación de la zona por su “gran cantidad de mantequilla”, que los primeros colonos buscaban para canjear. Fue esta cremosa “botter” (en afrikáans) la que le dio al “río Bot” su nombre definitivo.

Más tarde, la aldea se convertiría en un puesto avanzado del siglo XVIII para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en la granja Compagnes Drift en Botrivier, ahora sede de Beaumont Wines, donde los propietarios han apreciado y protegido su legado primitivo. Al mismo tiempo que una compañía de soldados estaba estacionada en la deriva del río Bot para controlar quién cruzaba la frontera del Cabo, Compagnes Drift también se desarrolló como una granja de préstamo. Las granjas de préstamo eran propiedad de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Según este esquema, los burgueses podían alquilar la tierra, cultivarla y obtener beneficios de ella, pero no podían poseerla.

Mientras Napoleón extendía su control sobre Europa, incluida Holanda, los británicos intentaron adelantarse al posible control francés del Cabo. En enero de 1806, las fuerzas británicas derrotaron a los holandeses en la batalla de Blouberg. Entre el puñado de burgueses holandeses que prestaron un servicio leal en la batalla se encontraba Servaas Daniel de Kock. Como recompensa por su servicio, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales le dio la propiedad de la granja en la que había trabajado a préstamo. De Kock plantó trigo, vides, árboles frutales, verduras y cúrcuma, una especia muy demandada en las cocinas amantes del curry del Cabo de Buena Esperanza.

Un acontecimiento importante en la vida de Botrivier fue la llegada de la línea ferroviaria de Ciudad del Cabo a Caledon en 1902. De forma muy similar a como los equipos ferroviarios estadounidenses avanzaban hacia el oeste en los EE. UU., las vías del Cabo se forjaron a través de la cordillera de Hottentots-Holland sobre Somerset West, una gran proeza de ingeniería, y esto puso de pie al pueblo de Bot River cuando los primeros trenes funcionaron en 1912, lo que permitió a los aldeanos, agricultores y comerciantes viajar a la ciudad madre de Ciudad del Cabo más rápido que nunca. Y el tráfico también aumentó de la ciudad al campo.

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