Bothrops alternatus

Nombres comunes: yarará grande, urutu, wutu, Cruzó el agujero víbora.

Bothrops alternatus es una especie de víbora altamente venenosa que se encuentra en América del Sur (Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina). Dentro de su rango, es una causa importante de mordedura de serpiente. El nombre específico, alternatus, que en latín significa "alternar", es aparentemente una referencia a las marcas escalonadas a lo largo del cuerpo. Actualmente no se reconoce ninguna subespecie.

Descripción

Tamaño

Grande y robusta, esta especie terrestre supuestamente supera los 2 m (6,6 pies) de longitud total, aunque el máximo verificado es de 169 cm (67 pulgadas). La mayoría de los especímenes miden entre 80 y 120 cm (31 a 47 pulgadas) de longitud total, siendo las hembras significativamente más largas y pesadas que los machos.

Color y marcas

La escalación incluye 25-35 (generalmente 27-31/29-33 en machos/hembras) filas de escamas dorsales en la parte media del cuerpo, 155-183/164-190 escamas ventrales en machos/hembras y 38-53/30 -44 escamas subcaudales en machos/hembras. En la cabeza hay de 8 a 13 escamas intersupraoculares fuertemente aquilladas, de 8 a 10 escamas supralabiales, ninguna de las cuales está fusionada con la prelacunal, y de 12 a 14 escamas sublabiales.

El patrón de color es extremadamente variable. El color de fondo puede ser marrón, tostado o gris, a veces con un tono oliva. La parte superior de la cabeza suele ser de color marrón chocolate a casi negro con una variedad de marcas transversales y longitudinales de color canela a blanco. En el cuerpo, hay una serie de 22-28 marcas dorsolaterales que son de color marrón chocolate a negro y con bordes llamativos en color crema o blanco. A lo largo de la línea vertebral, estas marcas pueden oponerse o alternarse. Cada marca se ensancha e invadida desde abajo por el color de fondo más pálido de modo que parece una cruz, encierra una mancha más oscura o divide la marca en tres partes para darle la forma de un auricular. En la cola, el patrón se fusiona para formar un patrón en zigzag. En algunos ejemplares, el patrón está tan concentrado que no hay diferencia de color entre las marcas y los espacios intermedios. La superficie ventral incluye una franja de color marrón oscuro a negro que comienza en el cuello y llega hasta la punta de la cola. Los especímenes aberrantes, descritos por Lema (1960, 1987), tenían franjas dorsales oscuras que recorrían todo el cuerpo.

Nombres comunes

Urutu, wutu, víbora cruzada. Los nombres comunes urutu y wutu se refieren a las marcas de media luna en el cuerpo.

En Argentina se la conoce como víbora de la cruz y yarará grande. En Brasil se llama boicoatiara, boicotiara (dialecto tupi), coatiara, cotiara (sur de Brasil), cruzeira, cruzeiro, jararaca de agosto (Rio Grande do Sul, región de Lagoa dos Patos), jararaca rabo-de-porco i> (Rio Grande do Sul), y urutu. En Paraguay se llama mbói-cuatiá, mbói-kwatiara (dialecto gi) y yarará acácusú (dialecto guaraní). En Uruguay se le conoce como crucera, víbora de la cruz y yarará.

Rango geográfico

Se encuentra en el sureste de Brasil, Paraguay, Uruguay y el norte de Argentina. En Argentina se encuentra en las provincias de Buenos Aires, Catamarca, Córdoba, Corrientes, Chaco, Entre Ríos, Formosa, La Pampa, Misiones, San Luis, Santa Fe, Santiago del Estero y Tucumán. La localidad tipo figura como "Amérique méridionale" y "Paraguay"

Hábitat

Ocurre en bosques tropicales y semitropicales, así como en bosques templados caducifolios. Según Gallardo (1977), prefiere pantanos, ciénagas bajas, zonas ribereñas y otros hábitats húmedos. También se dice que es común en las plantaciones de caña de azúcar. Se encuentra en una variedad de hábitats dependiendo de la latitud, incluidos campos abiertos y zonas rocosas en la Sierra de Achiras en Córdoba y la Sierra de la Ventana en Buenos Aires en Argentina, zonas fluviales, pastizales y cerrado. Sin embargo, suele estar ausente en ambientes secos.

Reproducción

Las hembras, dependiendo de su tamaño, dan a luz a un número variable de crías vivas. Leitão de Araujo y Ely (1980) informaron sobre dos camadas que tenían pesos promedio de 17,4 gramos (0,61 oz) y 17,5 gramos (0,62 oz) y longitudes totales promedio de 31,0 centímetros (12,2 pulgadas) y 31,3 centímetros (12,3 pulgadas), con Hembras cautivas que dan a luz de 3 a 12 crías. Cardinale y Avila (1997) recolectaron una hembra en 1995 que contenía 26 embriones. Haller y Martins (1999) determinaron que la especie produce entre 1 y 24 crías a la vez. Los recién nacidos son idénticos a los adultos, excepto que tienen colores más brillantes. Los recién nacidos son capaces de realizar un ataque venenoso inmediatamente después de nacer.

Veneno

Una causa importante de mordedura de serpiente dentro de su rango, las mordeduras rara vez son fatales, pero con frecuencia causan daño tisular local grave. Aunque Spix y Martius (1824) descubrieron que tenía fama de ser una de las serpientes más venenosas de Brasil, su mordedura "se decía que causaba una muerte casi segura", según las estadísticas. una historia diferente. En su estudio de 6.601 casos de mordeduras de serpiente en América Central y del Sur, Fonseca (1949) encontró que 384 se atribuyeron a esta especie y que, de ese número, sólo ocho fueron mortales (2%).

En un estudio realizado por Baub et al. (1994) de las historias clínicas de 32 pacientes mordidos por esta especie e ingresados en el hospital de Catanduva, São Paulo, Brasil, todos desarrollaron dolor local y hinchazón. Además, en el 97% de los casos el tiempo de coagulación de la sangre se prolongó (más de 12 minutos), el 41% tuvo sangrado (generalmente en las encías), el 32% tuvo ampollas locales y el 9% tuvo necrosis. En todos los casos se utilizó antiveneno específico y no hubo muertes. Estos hallazgos contrastan con otros informes que implican mucho más daño tisular. Silva Jr. (1956) incluye la descripción de un paciente brasileño con gangrena en mano y antebrazo que requirió amputación, así como otro mordido cuatro años antes que tenía cicatrices en el compartimento tibial anterior. Ábalos y Pirosky (1963) consideraron que esta especie era responsable de muchos del número total de casos de mordeduras de serpiente en Argentina e incluyeron una fotografía de un niño, mordido debajo de la rodilla, con el peroné y la tibia expuestos. En 2004, una mujer de 44 años murió a causa de una hemorragia cerebral tras haber sido mordida en su casa. La dosis letal mediana de esta especie en Brasil varía según la ubicación, desde 2,2 mg/kg (3,5×10⁻⁵ oz/lb) a 4,1 mg/kg (6,6×10⁻⁵ oz/lb).

A través de la secuenciación del genoma de la especie, se anotaron 59 genes de toxinas de 16 familias de toxinas. Entre las toxinas expresadas, la fosfolipasa A2, las metaloproteinasas del veneno de serpiente, las serina proteasas del veneno de serpiente y las lectinas de tipo C compusieron los componentes principales del transcriptoma de la glándula del veneno.