Bosques de miombo oriental

Los bosques de miombo oriental (AT0706) son una ecorregión de pastizales y bosques en el norte de Mozambique, el sur de Tanzania y el sureste de Malawi.

Estos ecosistemas de sabana ricos en especies cubren amplias áreas de suaves colinas y valles bajos que contienen ríos y humedales de dambo. La región está ubicada en la meseta de África Oriental, y se extiende desde el interior del sudeste de Tanzania hasta cubrir la mitad norte de Mozambique, con pequeñas áreas en el vecino Malawi. Son una sección del cinturón de bosques de miombo que cruza África al sur de las selvas tropicales del Congo y las sabanas de África Oriental. La ecorregión cubre un área de 483.900 kilómetros cuadrados (186.800 millas cuadradas). Está delimitada por el mosaico forestal costero del norte y sur de Zanzíbar-Inhambane al este a lo largo del Océano Índico, y por los bosques de mopane y zambeze en las tierras bajas de Zambeze al suroeste, y por el lago Malawi al oeste. Al norte y noroeste, las montañas boscosas del Arco Oriental separan los bosques de miombo orientales de los matorrales y matorrales de acacia y commiphora del sur de Tanzania central.

La región tiene un clima tropical cálido con veranos húmedos de noviembre a marzo y una sequía prolongada en invierno. Los bosques son vulnerables a los incendios, en particular a principios del verano.

El árbol predominante es el miombo (Brachystegia spp.), junto con el bosque de Baikiaea.

A pesar de las escasas precipitaciones y del suelo relativamente pobre en nutrientes, el bosque es el hogar de muchas especies. El miombo y otra vegetación en la región y sus alrededores han sido históricamente una variedad de alimentos y cobertura para varias especies endémicas de aves y lagartos especialistas en miombo, así como para mamíferos más extendidos, incluidas manadas de elefantes africanos (Loxodonta africana), jirafas, cebras de Burchell (Equus burchelli), ñus (Connochaetes taurinus) e hipopótamos (Hippopotamus amphibius) y antílopes, incluido el kudú mayor (Tragelaphus strepsiceros), el eland (Taurotragus oryx), el impala (Aepyceros melampus), el antílope sable de Roosevelt (Hippotragus niger) y el alcélafo de Liechtenstein (Sigmoceros lichtensteinii) (Campbell 1996). El antílope ruano está misteriosamente ausente de los bosques del este de Miombo, y la larga estación seca y los suelos pobres no sustentan las grandes manadas de herbívoros que se encuentran más al norte de Tanzania. Los grandes carnívoros de la región incluyen al león (Panthera leo), el leopardo (Panthera pardus), el guepardo (Acinonyx jubatus), la hiena moteada (Crocuta crocuta) y el chacal rayado (Canis adustus). La población de licaones africanos (Lycaon pictus) de la reserva de caza Selous es la población más grande conocida en el continente.

La región también es rica en aves, incluido el pájaro carpintero de Stierling, casi endémico, así como otras especies como buitres, águilas pescadoras, martines pescadores, cigüeñas de pico amarillo y chorlitos.

Los reptiles incluyen a los cocodrilos comunes, mientras que las especies endémicas son las dos subespecies del lagarto moteado y el camaleón Chamaeleon tornieri (aunque la validez de esta última clasificación de especies ha sido cuestionada).

La ecorregión está escasamente poblada por humanos, en parte debido a la mosca tsé-tsé y a la guerra civil de Mozambique, pero los bosques de miombo son importantes para el sustento de la población rural, que depende de los recursos disponibles en ellos. La amplia variedad de especies proporciona productos no madereros, como frutas, miel, forraje para el ganado y leña. Sin embargo, en Tanzania una gran parte de la ecorregión está cubierta por la Reserva de Caza de Selous, la mayor zona protegida de África. Hay zonas de bosque de miombo oriental en Tanzania al sur de Selous, en las regiones de Ruvuma y Lindi. En Mozambique, la región está comprendida entre la escasamente poblada región de Niassa y las zonas interiores de Cabo Delgado, Nampula y Zambezia.

El 32,3% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas. La reserva de caza Selous (44.000 km2) es un elemento importante de conservación en esta ecorregión, junto con el Parque Nacional Ruaha (14.506,7 km2), la Reserva Niassa (42.000 km2) y otros parques nacionales de Mozambique que sufrieron durante la guerra civil y se encuentran en estado de reconstrucción. Otras áreas protegidas más pequeñas que se encuentran principalmente dentro de la ecorregión incluyen el Parque Nacional Mikumi (3.233,88 km2) en Tanzania y la Reserva Nacional Gilé (2.100 km2) en Mozambique.

Incluso fuera de las áreas protegidas, los bosques se han mantenido relativamente intactos debido a la escasa población humana. Sin embargo, los bosques están siendo talados lentamente para convertirlos en tierras de cultivo y pastos. Hay poca tala comercial, excepto para el palo negro africano (Dalbergia melanoxylon), cuya madera es muy valiosa. La caza furtiva de elefantes y rinocerontes es una amenaza, especialmente en Mozambique.

Muchas zonas de bosques de miombo todavía se gestionan de forma tradicional, con sistemas agrícolas de tala y quema predominantes, pero en algunas zonas se están promoviendo prácticas alternativas de gestión de la tierra. Un ejemplo de ello es el Proyecto de Carbono Comunitario N'hambita en la provincia de Sofala (Mozambique). Este proyecto se desarrolló como resultado de la creciente preocupación por el cambio climático global y la reciente evolución de los mercados de carbono, junto con la necesidad de reducir la pobreza y crear medios de vida alternativos en las zonas rurales donde las comunidades carecen de los recursos necesarios para prevenir la degradación ambiental. Estos mercados de carbono forman parte del sistema de "Pagos por servicios ecosistémicos" (PSA) y, en este caso, la financiación procedente de la venta de compensaciones de carbono se utiliza para incentivar y sostener actividades que aumentan la captura de carbono y protegen las reservas de carbono existentes en los bosques.

El proyecto N'hambita se puso en marcha en 2003 como una colaboración entre la empresa medioambiental Envirotrade Ltd. y la Universidad de Edimburgo. Hasta la fecha (enero de 2009), el proyecto ha involucrado a 1.350 agricultores o "productores" en actividades de agroforestería y restauración y conservación de bosques. Los participantes se han beneficiado de pagos escalonados, apoyo técnico continuo y se les ha animado a participar en otras iniciativas de microfinanzas, como la apicultura y la carpintería, utilizando especies de árboles miombo plantadas dentro del proyecto.

Se utiliza el Sistema Plan Vivo, que fue pionero y se ha aplicado con éxito en México durante más de 10 años en el proyecto Scolel Te. Los proyectos Plan Vivo se registran y revisan según los estándares desarrollados por la Fundación Plan Vivo. Los productores que se adhieren al sistema deben aceptar gestionar sus tierras de acuerdo con su plan vivo, un plan de gestión de tierras a largo plazo evaluado y registrado por el gerente local del proyecto.

• Richard Estes. 1999. El compañero safari: guía para observar mamíferos africanos, Chelsea Green Publishing, 458 páginas
• C. Michael Hogan. 2009. Cazando pintado Perro: Lycaon pictus, GlobalTwitcher.com, ed. N. Stromberg
• J Mariaux, N Lutzman y J Stipala. 2008. The two-horned chamaeleons of East Africa, Zoological Journal of the Linnean Society, vol 152

• World Wildlife Fund, ed. (2001). "Países de Miombo Este". WildWorld Ecoregion Profile. National Geographic Society. Archivado desde el original en 2010-03-08.
• "Países de Miombo Este". Terrestre Ecoregions. World Wildlife Fund.

18°02′44″S 35°37′44″E / 18.045694, -18.045694; 35.628972