Bosque tropical

Los bosques tropicales (también conocidos como jungla) son paisajes boscosos en regiones tropicales: es decir, áreas terrestres aproximadamente delimitadas por el trópico de Cáncer y Capricornio, pero posiblemente afectadas por otros factores, como los vientos predominantes.

Algunos tipos de bosques tropicales son difíciles de categorizar. Si bien los bosques de las zonas templadas se clasifican fácilmente en función de la densidad de la copa de los árboles, estos esquemas no funcionan bien en los bosques tropicales. No existe un esquema único que defina lo que es un bosque, en las regiones tropicales o en otros lugares. Debido a estas dificultades, la información sobre la extensión de los bosques tropicales varía según las fuentes. Sin embargo, los bosques tropicales son extensos y constituyen poco menos de la mitad de los bosques del mundo. El dominio tropical tiene la mayor proporción de bosques del mundo (45 por ciento), seguido por los dominios boreal, templado y subtropical.

En 2018 se perdieron más de 3,6 millones de hectáreas de bosque tropical virgen.

Tipos de bosque tropical

Los bosques tropicales a menudo se consideran selvas tropicales de hoja perenne y bosques húmedos, pero estos representan solo una parte de ellos (dependiendo de cómo se definan, consulte los mapas). Los bosques tropicales restantes son una diversidad de muchos tipos de bosques diferentes, incluidos: bosques abiertos de eucaliptos, bosques tropicales de coníferas, bosques de sabana ( por ejemplo, bosques sahelianos) y bosques de montaña (cuyas elevaciones más altas son bosques nubosos). Incluso en distancias relativamente cortas, los límites entre estos biomas pueden no estar claros, con ecotonos entre los tipos principales.

La naturaleza del bosque tropical en cualquier área determinada se ve afectada por una serie de factores, los más importantes:

• Geográfica : ubicación y zona climática (ver subtipos), con:
  • Los niveles de precipitación y la estacionalidad, con fuertes estaciones secas que afectan significativamente la flora ( por ejemplo, el predominio de las lianas);
  • Perfil de temperatura, que es relativamente uniforme en la selva tropical ecuatorial o con una estación más fresca hacia las latitudes subtropicales;
  • La elevación afecta lo anterior, a menudo creando "islas ecológicas" con alto endemismo ( por ejemplo, el Monte Kinabalu en la selva tropical de Borneo).
• Histórico : edad prehistórica del bosque y nivel de perturbación reciente (ver amenazas), cambio de bosque primario (generalmente máxima biodiversidad) a bosque secundario, degeneración en bosque de bambú después de una agricultura itinerante prolongada ( p. ej., en varias áreas de Indochina).
• Características del suelo (también sujeto a varias clasificaciones): incluyendo profundidad y drenaje.

El esquema Global 200

El esquema Global 200, promovido por el Fondo Mundial para la Naturaleza, clasifica tres tipos principales de hábitats de bosques tropicales (biomas), agrupando áreas tropicales y subtropicales (mapas a continuación):

• Bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha,
• Bosques secos latifoliados tropicales y subtropicales,
• Bosques de coníferas tropicales y subtropicales.

Extensión de zonas tropicales y subtropicales -

• regiones de bosques húmedos
• regiones de bosque seco
• regiones de bosques de coníferas

Amenazas

Varios bosques tropicales han sido designados Áreas Silvestres de Alta Biodiversidad, pero siguen sujetos a una amplia gama de perturbaciones, incluidas presiones más localizadas, como la pérdida y degradación del hábitat y el cambio climático antropogénico. Los estudios también han demostrado que el cambio climático en curso está aumentando la frecuencia e intensidad de algunos extremos climáticos (por ejemplo, sequías, olas de calor y huracanes) que, en combinación con otras perturbaciones humanas locales, están provocando consecuencias ecológicas negativas sin precedentes para los bosques tropicales de todo el mundo. Todos los bosques tropicales han experimentado al menos algunos niveles de perturbación.La deforestación actual en los puntos críticos de biodiversidad del norte de América del Sur, África subsahariana, el sudeste asiático y el Pacífico puede atribuirse a la exportación de productos básicos como: carne de res, soja, café, cacao, aceite de palma y madera; existe un requisito de "fuertes esfuerzos transnacionales... mejorando la transparencia de la cadena de suministro [y] la participación público-privada".

Un estudio en Borneo describe cómo, entre 1973 y 2018, el bosque primario se redujo del 76 % al 50 % de la isla, principalmente debido a los incendios y la expansión agrícola. Una opinión generalizada es que asignar un valor a los servicios ecosistémicos que brindan estos bosques puede generar políticas más sostenibles. Sin embargo, se necesitan mecanismos claros de seguimiento y evaluación de los resultados ambientales, sociales y económicos. Por ejemplo, un estudio en Vietnam indicó que los datos deficientes e inconsistentes combinados con la falta de recursos humanos e interés político (por lo tanto, la falta de apoyo financiero) están obstaculizando los esfuerzos para mejorar la asignación de tierras forestales y un esquema de Pagos por Servicios Ambientales Forestales.