Bosque seco

El bosque seco latifoliado tropical y subtropical es un tipo de hábitat definido por el Fondo Mundial para la Naturaleza y se encuentra en latitudes tropicales y subtropicales. Aunque estos bosques se encuentran en climas cálidos durante todo el año y pueden recibir varios cientos de centímetros de lluvia por año, tienen largas estaciones secas que duran varios meses y varían según la ubicación geográfica. Estas sequías estacionales tienen un gran impacto en todos los seres vivos del bosque.

Los árboles caducifolios predominan en la mayoría de estos bosques y durante la sequía ocurre un período sin hojas, que varía según el tipo de especie. Debido a que los árboles pierden humedad a través de sus hojas, el desprendimiento de hojas permite que árboles como la teca y el ébano de montaña conserven agua durante los períodos secos. Los árboles recién descubiertos abren la capa del dosel, lo que permite que la luz del sol alcance el nivel del suelo y facilite el crecimiento de una maleza espesa. Los árboles en sitios más húmedos y aquellos con acceso a agua subterránea tienden a ser de hoja perenne. Los sitios infértiles también tienden a albergar árboles de hoja perenne. Tres ecorregiones de bosques secos tropicales, los bosques secos de hoja perenne del este de Deccan, los bosques secos de hoja perenne de la zona seca de Sri Lanka y los bosques secos de hoja perenne del sureste de Indochina, se caracterizan por tener árboles de hoja perenne.

Aunque biológicamente menos diversos que las selvas tropicales, los bosques secos tropicales albergan una gran variedad de vida silvestre, incluidos monos, ciervos, grandes felinos, loros, varios roedores y aves terrestres. La biomasa de los mamíferos tiende a ser mayor en los bosques secos que en los bosques lluviosos, especialmente en los bosques secos asiáticos y africanos. Muchas de estas especies muestran adaptaciones extraordinarias al clima difícil.

Este bioma se conoce alternativamente como bioma de bosque seco tropical y subtropical o bioma de bosque caducifolio tropical y subtropical.

Variación geográfica

Los bosques secos tienden a existir en las áreas más secas al norte y al sur del cinturón de selva tropical, al sur o al norte de los desiertos subtropicales, generalmente en dos bandas: una entre 10° y 20°N de latitud y la otra entre 10° y 20°S latitud. Los bosques secos más diversos del mundo se encuentran en el oeste y sur de México y en las tierras bajas de Bolivia.Los bosques secos de la costa del Pacífico del noroeste de América del Sur albergan una gran cantidad de especies únicas debido a su clima seco. Los matorrales y matorrales de Maputaland-Pondoland a lo largo de la costa este de Sudáfrica son diversos y albergan muchas especies endémicas. Los bosques secos de la India central e Indochina se destacan por su diversidad de grandes faunas de vertebrados. Los bosques caducifolios secos de Madagascar y los bosques secos de Nueva Caledonia también son muy distintivos (endemismo pronunciado y una gran cantidad de taxones relictos) para una amplia gama de taxones y en niveles taxonómicos más altos. Los árboles usan agua subterránea durante las estaciones secas.

Patrones y requisitos de la biodiversidad

Las especies tienden a tener áreas de distribución más amplias que las especies de bosques húmedos, aunque en algunas regiones muchas especies muestran áreas de distribución muy restringidas; la mayoría de las especies de bosques secos están restringidas a los bosques secos tropicales, particularmente en plantas; diversidad beta y diversidad alfa alta pero típicamente más baja que los bosques húmedos adyacentes.

La conservación efectiva de los bosques secos de hoja ancha requiere la preservación de áreas extensas y continuas de bosque. Se requieren grandes áreas naturales para mantener a los depredadores más grandes y otros vertebrados, y para proteger a las especies sensibles de la presión de la caza. La persistencia de los bosques ribereños y las fuentes de agua es fundamental para muchas especies de bosques secos. Se requieren grandes extensiones de bosque intacto para permitir que las especies se recuperen de grandes eventos ocasionales, como incendios forestales.

Los bosques secos son muy sensibles a la quema excesiva y la deforestación; el sobrepastoreo y las especies exóticas también pueden alterar rápidamente las comunidades naturales; la restauración es posible pero desafiante, particularmente si la degradación ha sido intensa y persistente.

Ecorregiones

Afrotropical

• Bosques secos de cryptosepalum de Zambezian
• Bosques secos de las islas de Cabo Verde
• Bosques caducifolios secos de Madagascar

Neártico

• Bosque seco subtropical de transición Sonorense-Sinaloan

Indomalaya

• Bosques caducifolios secos de la meseta central de Deccan
• Bosques secos de Indochina central
• Meseta de Chota Nagpur
• Bosques secos de hoja perenne del este de Deccan
• Bosques secos de Irrawaddy
• Bosques caducifolios secos de Khathiar-Gir
• Bosques caducifolios secos del valle de Narmada
• Bosques caducifolios secos del norte
• Bosques caducifolios secos de la meseta del sur de Deccan
• Bosques siempreverdes secos del sudeste de Indochina
• Bosques secos de tierras bajas del sur de Vietnam
• Bosques siempreverdes secos de la zona seca de Sri Lanka

Neotropical

• Bosques secos Apure-Villavicencio
• Bosques secos atlánticos
• Bosques secos de las Bahamas
• bosques secos del bajio
• bosques secos de balsas
• bosques secos montanos bolivianos
• Bosques secos de las Islas Caimán
• bosques secos centroamericanos
• Chaco
• Bosques secos de la depresión de Chiapas
• bosques secos chiquitanos
• bosques secos cubanos
• bosques secos ecuatorianos
• Bosques secos de la Hispaniola
• bosques secos jaliscienses
• bosques secos de jamaica
• Bosques secos Lara-Falcón
• Bosques secos de las Islas de Sotavento
• Bosques secos del Valle del Magdalena
• bosques secos de maracaibo
• bosques secos del marañón
• bosques secos panameños
• Bosques secos del Valle del Patía
• bosques secos puertorriqueños
• Islas Revillagigedo
• Bosques secos de la Sierra de la Laguna
• bosques secos sinaloenses
• Bosques secos del Valle del Sinú
• Bosques secos del Pacífico Sur
• Bosques secos de Trinidad y Tobago
• Bosques secos de Tumbes-Piura
• bosques secos veracruzanos
• Bosques secos de las Islas de Barlovento
• bosques secos de yucatan

De Oceanía

• Bosques secos tropicales de las marianas
• Yap bosques secos tropicales
• Bosques secos tropicales hawaianos
• Bosques secos tropicales de Fiyi

Australasia

• Bosques caducifolios de Sumba
• Bosques caducifolios menores de Sundas
• Bosques secos de Nueva Caledonia
• Bosques caducifolios de Timor y Wetar