Bosque nuboso

Hierros de árboles en un bosque nublado en el Monte Kinabalu, Borneo

Nubes estrato silvagenitus en la provincia de Uva, Sri Lanka

Un bosque nuboso, también llamado bosque acuático, bosque primas o bosque nuboso montano tropical (TMCF), es un bosque húmedo montano, generalmente tropical o subtropical, perennifolio, caracterizado por una cubierta nubosa persistente, frecuente o estacional de bajo nivel, generalmente a nivel del dosel, descrito formalmente en el Atlas Internacional de Nubes (2017) como silvagenitus. Los bosques nubosos a menudo exhiben una gran cantidad de musgos que cubren el suelo y la vegetación, en cuyo caso también se les conoce como bosques cubiertos de musgo. Los bosques cubiertos de musgo generalmente se desarrollan en las sillas de montar de las montañas, donde la humedad introducida por las nubes que se asientan se retiene de manera más efectiva.

Los bosques nubosos se encuentran entre los ecosistemas más ricos en biodiversidad del mundo, con una gran cantidad de especies que dependen directa o indirectamente de ellos.

Otros bosques de musgo incluyen el bosque clímax de abeto negro/musgo de plumas, con un dosel moderadamente denso y un suelo forestal de musgos de plumas que incluyen Hylocomium splendens, Pleurozium schreberi y Ptilium crista-castrensis. Estos musgos en forma de trama crecen en bosques de musgo boreal.

Clima

Uno de los puentes colgantes del Sky caminar en la Reserva Forestal de Monteverde en Monteverde, Costa Rica desapareciendo en las nubes

La presencia de bosques nubosos depende del clima local (que se ve afectado por la distancia al mar), la exposición y la latitud (de 23°N a 25°S), y la elevación (que varía de 500 m a 4000 m sobre el nivel del mar). Por lo general, existe una franja de elevación relativamente pequeña en la que el entorno atmosférico es adecuado para el desarrollo del bosque nuboso. Esto se caracteriza por una niebla persistente a nivel de la vegetación, lo que resulta en la reducción de la luz solar directa y, por lo tanto, de la evapotranspiración. Dentro de los bosques nubosos, gran parte de la humedad disponible para las plantas llega en forma de goteo de niebla, donde la niebla se condensa en las hojas de los árboles y luego gotea sobre el suelo.

La precipitación anual puede oscilar entre 500 y 10 000 mm/año y la temperatura media entre 8 y 20 °C (46,4 y 68 °F).

Si bien hoy en día bosque nuboso es el término más utilizado, en algunas regiones, estos ecosistemas o tipos especiales de bosques nubosos se denominan bosque musgoso, bosque enano, matorral montano y bosque nuboso enano.

La definición de bosque nuboso puede ser ambigua, y muchos países no usan el término (prefieren términos como bosque afromontano y bosque lluvioso montano alto, bosque montano de laurisilva o términos más localizados como las yungas, y la laurisilva de las Islas Atlánticas), y ocasionalmente los bosques subtropicales e incluso templados en los que se dan condiciones meteorológicas similares se consideran bosques nubosos.

Características

Bryophyte-covered mossy forest at Mount Dulang-dulang, Philippines

Colgante musgo en una selva templada fresca en el Parque Nacional Budawang, Australia

En comparación con los bosques tropicales húmedos de menor altitud, los bosques nubosos muestran una estatura de árboles reducida combinada con una mayor densidad de tallos y, en general, una menor diversidad de plantas leñosas. Los árboles en estas regiones son generalmente más cortos y con tallos más gruesos que en los bosques de menor altitud en las mismas regiones, a menudo con troncos y ramas retorcidos, formando copas densas y compactas. Sus hojas se vuelven más pequeñas, más gruesas y más duras a medida que aumenta la altitud. La alta humedad promueve el desarrollo de una gran biomasa y biodiversidad de epífitas, particularmente briófitas, líquenes, helechos (incluyendo helechos peludos), bromelias y orquídeas. El número de plantas endémicas puede ser muy elevado.

Una característica importante de los bosques nubosos son las copas de los árboles que interceptan la humedad de las nubes impulsada por el viento, parte de la cual gotea al suelo. Este goteo de niebla ocurre cuando las gotas de agua de la niebla se adhieren a las agujas u hojas de los árboles u otros objetos, se fusionan en gotas más grandes y luego caen al suelo. Puede ser una contribución importante al ciclo hidrológico.

Los bosques nubosos suelen ser turberas y exhiben muchos de los atributos clásicos de las turberas. Debido al alto contenido de agua del suelo, la radiación solar reducida y las bajas tasas de descomposición y mineralización, la acidez del suelo es muy alta, con más humus y turba a menudo formando la capa superior del suelo.

Stadtmüller (1987) distingue dos tipos generales de bosques nubosos montanos tropicales:

• Áreas con una precipitación anual alta debido a una cubierta de nube frecuente en combinación con lluvias orográficas pesadas y a veces persistentes; tales bosques tienen una capa de canopy perceptible, un alto número de epifitos, y una capa de turba gruesa que tiene una alta capacidad de almacenamiento para el agua y controla el desvío;
• En zonas más húmedas con precipitaciones principalmente estacionales, el desnudamiento en la nube puede equivaler a una gran proporción de la humedad disponible para las plantas.

Distribución de bosques nubosos montanos tropicales

Distribución de bosques de nubes montanas tropicales en 2016.

Solo el 1 % de los bosques del mundo son bosques nubosos. Anteriormente comprendían aproximadamente el 11% de todos los bosques tropicales en la década de 1970. El Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación ha identificado un total de alrededor de 736 sitios de bosque nuboso en 59 países, con 327 de ellos áreas legalmente protegidas a partir de 2002. Áreas importantes de bosque nuboso se encuentran en América Central y del Sur (principalmente Costa Rica, Venezuela, Honduras, México, Ecuador y Colombia), África Oriental y Central, India, Sri Lanka, Tailandia, Indonesia, Malasia, Filipinas, Hawái, Papúa Nueva Guinea y el Caribe.

La versión de 1997 de la base de datos de bosques nubosos del Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación encontró un total de 605 sitios de bosques nubosos montanos tropicales en 41 países. 280 sitios, o el 46% del total, se ubicaron en América Latina, conocida en biogeografía como el reino Neotropical. Doce países tenían sitios de bosque nuboso montano tropical, la mayoría en Venezuela (64 sitios), México (64), Ecuador (35) y Colombia (28). El sudeste asiático y Australasia tenían 228 sitios en 14 países: 66 en Indonesia, 54 en Malasia, 33 en Sri Lanka, 32 en Filipinas y 28 en Papúa Nueva Guinea. Se registraron 97 sitios en 21 países africanos, la mayoría dispersos en montañas aisladas. De los 605 sitios, 264 estaban en áreas protegidas.

Estado de conservación

Los bosques nubosos ocuparon el 0,4 % de la superficie terrestre mundial en 2001 y albergaron ~3700 especies de aves, mamíferos, anfibios y helechos arborescentes (~15 % de la diversidad mundial de esos grupos), con la mitad de esas especies restringidas por completo a bosques nubosos En todo el mundo, ~2,4 % de los bosques nubosos (en algunas regiones, más del 8 %) se perdieron entre 2001 y 2018, especialmente en lugares de fácil acceso. Si bien las áreas protegidas han frenado esta disminución, una gran proporción de la pérdida de la cobertura de TCF todavía se está produciendo a pesar de la protección formal.

Bosques nublados templados

Aunque lejos de ser universalmente aceptados como verdaderos bosques nubosos, varios bosques en las regiones templadas tienen fuertes similitudes con los bosques nubosos tropicales. El término se confunde aún más por la referencia ocasional a los bosques nubosos en los países tropicales como "templados" debido al clima más fresco asociado con estos bosques de niebla.

Bosque templado en la nube en La Palma, Islas Canarias

Distribución de bosques nubosos templados

• Argentina – Salta, Jujuy, Catamarca y Tucumán (Yungas andinas del Sur)
• Australia – Parque Nacional Lamington, Parque Nacional Springbrook, Mount Bartle Frere y Mount Bellenden Ker (Queensland) y Mount Gower (Isla del Señor Howe)
• Brasil – Serra do Mar bosques costeros
• Canadá – Coastal British Columbia
• Chile – Parque Nacional Bosque de Fray Jorge
• República Popular China – Meseta de Yunnan, montañas del sur y el este de China
• Etiopía – Bosque de Harenna, Parque Nacional de las Montañas Bale y Reserva de la Biosfera Kafa en la Región Popular de Etiopía del Sur
• Fiji Islands- Tropical Montane cloud forests of Taveuni [Ash, J., 1987. Stunted cloud-forest in Taveuni, Fiji.], Gau Island [Keppel, G. and Thomas, N.T., 2009. Composición y estructura del bosque nublado en el Monte Delaco, Gau, Fiji. The South Pacific Journal of Natural and Applied Sciences, 27(1), pp.28-34.]
• Republic of China (Taiwan) – Yuanyang Lake Nature Reserve, Chatianshan Nature Reserve, y Fuxing District in Taoyuan
• Irán – parte oriental de las montañas de Alborz, al norte de Irán, provincia de Golestan
• Japón – partes de la isla de Yakushima
• Nueva Zelanda – partes de Fiordland, Monte Taranaki y Monte Cargill
• Pakistán – Bosque de Shoghran en el Valle de Kaghan, y regiones del Alto Swat en el noroeste de Pakistán
• Perú – Bosque Nube Peruano
• Portugal – Azores y Madeira (a menudo se refiere a la extensión de altitud más alta y más húmeda de laurisilva)
• España – Islas Canarias ()laurisilva) y muy localmente en Los Llanos del Juncal (Parque Natural Alcornocales) en la provincia de Cádiz.
• Estados Unidos – Pacífico Noroeste y en los Apalaches del Sur.

Importancia

Al borde del lado panameño del Parque Internacional la Amistad

• Función de cuenca: Debido a la estrategia de lucha contra la nube, la precipitación efectiva se puede duplicar en temporadas secas y aumentar la lluvia de la estación húmeda en un 10%. Experimentos de Costín y Wimbush (1961) mostraron que los árboles de los bosques no clandestinos interceptan y evaporan un 20% más de la precipitación que los bosques nublados, lo que significa una pérdida para el componente de tierra del ciclo hidrológico.
• Vegetación: Los bosques de nubes montanas tropicales no son tan ricos en especies como los bosques tropicales de tierras bajas, pero proporcionan los hábitats para muchas especies que se encuentran en ninguna otra parte. Por ejemplo, el Cerro de la Neblina, una montaña cubierta por la nube en el sur de Venezuela, alberga muchos arbustos, orquídeas y plantas insectívoras que sólo se limitan a esta montaña.
• Fauna: El endemismo en los animales también es muy alto. En Perú, más de un tercio de las 270 aves endémicas, mamíferos y ranas se encuentran en bosques nublados. Uno de los mamíferos forestales de la nube más conocidos es el Oso Espectacular (Tremarctos ornatus). Muchos de esos animales endémicos tienen funciones importantes, como la dispersión de semillas y la dinámica forestal en estos ecosistemas.

Situación actual

La humedad marina es vital para el bosque nublado de Fray Jorge que está rodeado por los áridos extremos del sur del desierto de Atacama.

En 1970, la extensión original de los bosques nubosos en la Tierra era de alrededor de 50 millones de hectáreas. El crecimiento de la población, la pobreza y el uso descontrolado de la tierra han contribuido a la pérdida de los bosques nubosos. El Estudio Forestal Mundial de 1990 descubrió que cada año se perdía el 1,1% de los bosques tropicales de montaña y tierras altas, cifra superior a la de cualquier otro bosque tropical. En Colombia, uno de los países con la mayor superficie de bosques nubosos, solo queda entre el 10% y el 20% de la cubierta inicial de bosques nubosos. Áreas significativas se han convertido en plantaciones o para su uso en agricultura y pastos. Los cultivos importantes en las zonas de bosque montano incluyen el té y el café, y la tala de especies únicas provoca cambios en la estructura del bosque.

En 2004, aproximadamente un tercio de todos los bosques nubosos del planeta estaban protegidos en ese momento.

Impacto del cambio climático

Debido a su delicada dependencia de los climas locales, los bosques nubosos se verán fuertemente afectados por el cambio climático global. Los resultados muestran que la extensión de las áreas ambientalmente adecuadas para el bosque nuboso en México disminuirá drásticamente en los próximos 70 años. Varios modelos climáticos sugieren que se reducirá la nubosidad a baja altitud, lo que significa que el clima óptimo para muchos hábitats de bosque nuboso aumentará en altitud. En relación con la reducción de la inmersión en la humedad de las nubes y el aumento de la temperatura, el ciclo hidrológico cambiará, por lo que el sistema se secará. Esto provocaría el marchitamiento y la muerte de las epífitas, que dependen de la alta humedad. Se espera que las ranas y los lagartos sufran un aumento de la sequía. Los cálculos sugieren que la pérdida del bosque nuboso en México conduciría a la extinción de hasta 37 vertebrados específicos de esa región. Además, los cambios climáticos pueden resultar en una mayor cantidad de huracanes, lo que puede aumentar el daño a los bosques nubosos montanos tropicales. En general, los resultados del cambio climático serán una pérdida de biodiversidad, cambios de altitud en los rangos de especies y reorganización de la comunidad y, en algunas áreas, la pérdida total de los bosques nubosos.

En jardines botánicos

Las condiciones del bosque nuboso son difíciles y costosas de replicar en un invernadero porque es necesario mantener una humedad muy alta. Las temperaturas diurnas deben estar entre 70-75F, mientras que las temperaturas nocturnas deben mantenerse entre 55-60F. En la mayoría de los casos, se debe usar equipo de refrigeración sofisticado para proporcionar temperaturas nocturnas por debajo de los 60F. Estas pantallas suelen ser bastante pequeñas, pero hay algunas excepciones notables. En los Estados Unidos, el Jardín Botánico de Atlanta tiene un gran invernadero de bosque nuboso tropical con una gran colección de epífitas de bosque nuboso de todo el mundo. Implementa un sistema de refrigeración para disminuir la temperatura por la noche. Durante muchos años, los Jardines Botánicos de Singapur tuvieron el llamado coolhouse. The Gardens by the Bay cuenta con una cámara frigorífica de 0,8 hectáreas (2,0 acres) que simplemente se llama "Bosque nuboso". Este último presenta una montaña artificial de 35 metros (115 pies) de altura revestida de epífitas como orquídeas, helechos, musgos, bromelias y otros. Debido a un clima relativamente templado y la niebla de verano, el Jardín Botánico de San Francisco tiene tres colecciones de bosques nubosos al aire libre, incluido un Bosque Nuboso Mesoamericano de 2 acres establecido en 1985. Los Jardines Botánicos del Condado de Buffalo y Erie contienen un "Bosque Nuboso de Panamá& #34; jardín en casa 11.