Bosque Nacional Los Padres

Los Padres National Forest es un bosque nacional de Estados Unidos en el sur y el centro de California. Administrado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos, Los Padres incluye la mayor parte de la tierra montañosa a lo largo de la costa de California, desde Ventura hasta Monterey, que se extiende por el interior. Elevaciones van desde el nivel del mar a 8.847 pies (2.697 m).

Geografía

El bosque tiene aproximadamente 1.950.000 acres (7.890 km²) de superficie, de los cuales 1.762.400 acres (7.130 km²) o alrededor del 88% son tierras públicas; el resto son participaciones de propiedad privada.

El bosque está dividido en dos áreas no contiguas separadas aproximadamente entre 40 y 50 millas (64 a 80 km) entre sí. La división norte se encuentra dentro del condado de Monterey e incluye la costa de Big Sur y sus pintorescas áreas interiores. Esta es una zona muy popular para practicar senderismo, con 323 millas (520 km) de senderos para caminatas y 11 campamentos (que van desde muy accidentados hasta adecuados para vehículos recreativos).

La sección principal más grande de Los Padres se encuentra más al sur, dentro de los condados de San Luis Obispo, Santa Bárbara, Ventura y Kern, con una pequeña extensión hacia el condado de Los Ángeles en el área de Pyramid Lake, entre Castaic y Gorman. Las montañas de Santa Ynez, que se encuentran dentro de Los Padres, se elevan sobre la costa de Gaviota, una serie de llanuras aluviales a lo largo del último tramo subdesarrollado de la costa del sur de California. Otras cadenas montañosas dentro de Los Padres incluyen las Montañas Santa Lucía, la Cordillera La Panza, la Cordillera Caliente (una pequeña parte), las Montañas Sierra Madre, las Montañas San Rafael y las Montañas Topatopa; las partes más altas del bosque no se encuentran dentro de cadenas montañosas con nombre, pero están adyacentes a las montañas occidentales de San Emigdio e incluyen el Monte Pinos, el Cerro Noroeste y el Pico Reyes. El bosque también se encuentra junto al Bosque Nacional Ángeles, que se encuentra en el condado de Los Ángeles en el sur de California y está cerca del Monumento Nacional Carrizo Plain en el este del condado de San Luis Obispo. La sede forestal está ubicada en Goleta, California. Hay oficinas locales del distrito de guardabosques en Frazier Park, King City, Ojai, Santa Bárbara y Santa María.

Muchos ríos en el sur y centro de California tienen sus puntos de origen dentro del Bosque Nacional Los Padres, incluidos Carmel, Salinas, Cuyama, Sisquoc, Santa Ynez, Coyote Creek, Sespe, Ventura y Piru.

Se han reservado varias áreas silvestres dentro del Bosque Nacional Los Padres, incluida la Área Silvestre de San Rafael, la primera área primitiva que se incluye en el sistema de áreas silvestres de los EE. UU. después de la aprobación de la Ley de Áreas Silvestres en 1964. Otra gran área silvestre creada en La década de 1970 fue Ventana Wilderness en las montañas de Santa Lucía. La Ley de Protección de Ríos y Cordilleras del Cóndor de Los Padres de 1992 amplió la vida silvestre existente en 84,400 acres (34,200 ha) y designó 316,050 acres (127,900 ha) de nueva vida silvestre que proporciona hábitat para el cóndor. Un total del 48% del área total dentro del bosque tiene una designación de área silvestre.

Áreas silvestres

• San Rafael Wilderness (194,380 acres (787 km)²)
• Ventana Wilderness (240,026 acres (971 km²)
• García Wilderness (14,100 acres (57 km)²) en el distrito de Lucía)
• Salvaje de Santa Lucía (20.412 acres (83 km)²) en el distrito de Lucía, en las montañas de Santa Lucía)
• Machesna Mountain Wilderness (19,880 acres (80 km)²), en la cordillera de La Panza en el condado de San Luis Obispo)
• Silver Peak Wilderness (31,555 acres (128 km²), en el Distrito Monterey)
• Dick Smith Wilderness (64,800 acres (262 km)²) en el distrito de Santa Barbara Ranger)
• Chumash Wilderness (38,150 acres (154 km)²) en el distrito del Monte Pinos Ranger, justo al oeste del Monte Pinos)
• Sespe Wilderness (219,700 acres (889 km)²), tanto en los distritos Ojai como en el Monte Pinos Ranger)
• Matilija Wilderness (29,600 acres (120 km)²) en el distrito Ojai Ranger)

Áreas de recreación

Partes del Bosque Nacional están designadas como áreas de recreación. Hay tres áreas de recreación,

• Zona de Recreación de Montaña Figueroa
• Sage Hill Group Zona de Recreación
• Área de Recreación Santa Ynez, en el distrito de Santa Barbara Ranger.

Fauna y vegetación

Muchas especies amenazadas y en peligro viven dentro del bosque. Entre ellos está el cóndor de California (Gimnogyps californianus), para quien el Servicio Forestal de los Estados Unidos administra el Santuario Sespe Condor y el Santuario Sisquoc Condor. También está presente el Kingsnake de la montaña de California, una especie de California de especial preocupación. El halcón de peregrina estadounidense también depende totalmente del bosque para su supervivencia. El león de montaña y el ciervo de mula de California pueden ser los mamíferos más comunes. Las ovejas de Bighorn habitan la región de Sespe Creek del bosque. Osos negros americanos navegan sobre hierbas, bayas y carriona. Los coyotes prosperan por todas partes en este bosque. Bobcats se puede ver ocasionalmente en las zonas montañosas más remotas del bosque. Otros animales que se encuentran en este bosque son mapaches, Bluebirds, bárbaros, halcones de cola roja, conejos de algodón, águilas calvas, conejos de gato, codornices de California, jays de calabaza de California, y grandes bueyes calientes.

Muchos tipos de vegetación están representados en Los Padres, incluido el chaparral, la cubierta vegetal común de la mayoría de las cadenas costeras de California por debajo de aproximadamente 5000 pies (1500 m), y bosques de coníferas, que se pueden encontrar en abundancia en Ventana Wilderness como así como la región alrededor de Mount Pinos en el norte del condado de Ventura.

Los investigadores estiman que la extensión del bosque antiguo es de 18.900 acres (76 km²). Se compone principalmente de bosques de pino jeffrey (Pinus jeffreyi), aunque secuoyas antiguas de la costa (Sequoia Sempervirens), abetos costeros de Douglas (Pseudotsuga menziesii var. menziesii ), y también se encuentran abetos blancos (Abies concolor). En 2008, el científico J. Michael Fay publicó un mapa de secuoyas antiguas en Big Sur y sus alrededores como resultado de su transecto de toda la distribución de secuoyas.

Extracción de recursos y prevención de incendios

El Servicio Forestal de EE. UU. decidió en mayo de 2020 adelgazar 755 acres (306 ha) de tierra para reducir el riesgo de incendios forestales, la mayor parte de la cual se encuentra dentro del bosque nacional. El memorando de decisión establece que el proyecto tiene como objetivo "mejorar la salud de los bosques reduciendo el riesgo de mortalidad, proporcionar lugares seguros y eficaces desde donde realizar operaciones de extinción de incendios y frenar la propagación de un incendio forestal". El Proyecto de Reducción de Combustibles y Salud Forestal de Reyes Peak está aproximadamente a 30 millas (48 km) al norte de Ojai en el área de Reyes Peak en Pine Mountain en el condado de Ventura. Siete grupos ambientalistas, la ciudad de Ojai y el condado de Ventura presentaron tres demandas en un tribunal federal en abril de 2022 para detener la operación de tala y tala de maleza. La demanda fue desestimada con prejuicio el 19 de julio de 2023 por un juez federal.

Acceso

Debido al riesgo de incendio, existen restricciones estacionales para los incendios en edificios. Algunas partes del bosque están completamente cerradas al acceso del público durante la temporada alta de incendios, que generalmente se extiende desde el 1 de junio hasta mediados de noviembre.

Se requiere un Pase de Aventura en el Bosque Nacional para estacionar en la mayoría de las ubicaciones del Bosque Nacional Los Padres, así como en otros Bosques Nacionales en el sur de California. El pase no es necesario en el distrito de guardabosques de Monterey, incluidos Ventana Wilderness y Silver Peak Wilderness.

En ocasiones se implementaron restricciones durante la pandemia de COVID-19 debido a las condiciones de hacinamiento en las que las personas no podían distanciarse socialmente y también a la basura y los desechos humanos resultantes que quedaban.

Historia

Los Padres significa "los Padres", refiriéndose a los sacerdotes misioneros católicos de las misiones españolas que hicieron proselitismo en la zona y sus alrededores en los siglos XVIII y XIX.

Los Padres fue nombrado Bosque Nacional de Santa Bárbara hasta el 3 de diciembre de 1936, y se formó a partir de varios bosques nacionales más pequeños, que incluyen:

• Bosque Nacional de Monterey (el 25 de junio de 1906), absorbido por Santa Bárbara el 18 de agosto de 1919, y que en sí mismo había absorbido:
  • Bosque Nacional de Pinnacles (est. 18 de julio de 1906)
  • Bosque Nacional de San Benito (el 26 de octubre de 1907)
• Bosque Nacional de San Luis (1 de julio de 1908), que había absorbido parte de:
  • Bosque Nacional San Luis Obispo (est. 25 de junio de 1906)
• Bosque Nacional de San Gabriel (parte) (20 de diciembre de 1892)
• Pine Mountain y Zaka Lake Forest Reserve, (el 2 de marzo de 1898), junto con Santa Ynez el 22 de diciembre de 1903, para crear la Reserva Forestal de Santa Barbara
• Reserva Forestal de Santa Ynez (est. 2 de octubre de 1899)

Después de la consolidación de los bosques, los residentes de los otros condados resintieron el nombre Bosque de Santa Bárbara por estar demasiado identificado con un solo condado. En medio de la presión pública, los administradores cambiaron el nombre a Los Padres para que fuera más representativo de la historia regional.

Incendios

Debido a los veranos muy secos, los incendios forestales en el Bosque Nacional Los Padres siempre son un riesgo. En 1965, un camión conducido por el cantante de country Johnny Cash se incendió y quemó varios cientos de acres en el condado de Ventura. En agosto de 1977, el incendio Marble Cone quemó 178.000 acres (720 km2) dentro de Ventana Wilderness y otras partes del bosque de Los Padres. En junio y julio de 2008, el incendio Basin Complex quemó 162.818 acres (658,90 km2) en la misma región.

El incendio Thomas fue un incendio forestal masivo que atravesó el bosque dentro de los condados de Ventura y Santa Bárbara. Fue uno de los múltiples incendios forestales que se iniciaron en el sur de California en diciembre de 2017. Los vientos inusualmente fuertes y persistentes de Santa Ana fueron el factor más importante en la propagación del incendio. La región experimentó un evento intermitente de viento en Santa Ana durante poco más de dos semanas, lo que contribuyó al persistente crecimiento de tamaño del incendio Thomas. En su apogeo, el incendio forestal fue lo suficientemente poderoso como para generar su propio clima, calificándolo como una tormenta de fuego.

El Servicio Forestal realiza quemas prescritas cuando existen condiciones climáticas favorables; las temperaturas deben estar por debajo de los 80 grados, los vientos inferiores a 15 millas por hora y la humedad relativa debe estar por encima del 20 por ciento.

La marihuana crece

El cultivo ilegal de cannabis en zonas aisladas ha sido un problema durante mucho tiempo en el bosque. La práctica continúa bajo la legalización, ya que los cultivos se producen para el mercado no regulado sin realizar pruebas para detectar pesticidas ilegales con los que puedan estar contaminados. Estas operaciones a menudo utilizan pesticidas y dejan montones de basura, como tuberías de riego por goteo.