Borraja

La borraja (Borago officinalis), también conocida como starflower, es una hierba anual de la familia de plantas con flores Boraginaceae. Es nativo de la región mediterránea y se ha naturalizado en muchos otros lugares.

Crece satisfactoriamente en jardines de la mayor parte de Europa, como Dinamarca, Francia, Alemania y Reino Unido, permaneciendo en el jardín año tras año por auto-siembra. Las hojas son comestibles y la planta se cultiva en jardines con ese fin en algunas partes de Europa.

La planta también se cultiva comercialmente por el aceite de semilla de borraja extraído de sus semillas.

La planta contiene alcaloides de pirrolizidina, algunos de los cuales son hepatotóxicos, mutagénicos y cancerígenos (ver más abajo en Fitoquímica).

Descripción

B. officinalis crece hasta una altura de 60 a 100 cm (2 pies 0 pulgadas - 3 pies 3 pulgadas) y es erizado o peludo en todo el tallo y las hojas; las hojas son alternas, simples y de 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) de largo.

Las flores son completas, perfectas con cinco pétalos angostos de punta triangular. Las flores suelen ser azules, aunque a veces se observan flores rosadas. También se cultivan tipos de flores blancas. La flor azul es genéticamente dominante sobre la flor blanca.

Las flores surgen a lo largo de las cimas escorpioides para formar grandes exhibiciones florales con múltiples flores floreciendo simultáneamente, lo que sugiere que la borraja tiene un alto grado de geitonogamia (polinización intraplanta).

Tiene un hábito de crecimiento indeterminado, lo que puede conducir a una propagación prolífica. En climas templados como el Reino Unido, su época de floración es relativamente larga, de junio a septiembre. En climas más templados, la borraja florece continuamente durante la mayor parte del año.

Características y usos

Tradicionalmente, la borraja se cultivaba para usos culinarios y medicinales, aunque hoy en día, el cultivo comercial es principalmente como semilla oleaginosa.

La borraja se usa como verdura fresca o como hierba seca. Como verdura fresca, la borraja, con sabor a pepino, se utiliza a menudo en ensaladas o como guarnición.

La flor tiene un sabor dulce parecido a la miel y se usa a menudo para decorar postres y cócteles, más comúnmente congelada en cubitos de hielo.

Alimento

El uso vegetal de la borraja es común en Alemania, en las regiones españolas de Aragón y Navarra, en la isla griega de Creta y en la región norteña italiana de Liguria.

Aunque a menudo se usa en sopas, una de las recetas de borraja alemanas más conocidas es la especialidad de Frankfurt grüne Soße ("salsa verde").

En Liguria, Italia, la borraja (en italiano, borragine) se usa comúnmente como relleno de los tradicionales raviolis y pansoti de pasta.

Se utiliza para dar sabor a los pepinillos en escabeche en Polonia y Rusia.

Las flores producen abundante néctar que las abejas utilizan para hacer una miel ligera y delicada.

Bebida

La borraja se usa tradicionalmente como guarnición en el cóctel Pimms Cup, pero hoy en día a menudo se reemplaza por una rodaja larga de cáscara de pepino o por menta. También es uno de los ingredientes botánicos clave en la ginebra extra seca Westmorland de Gilpin.

En la cocina persa, el té de borraja (utilizando las flores púrpuras secas) se llama گل گاوزبان: gol gâvzabân, "flor de lengua de vaca".

Fitoquimica

Las semillas contienen del 26 al 38 % de aceite de semilla de borraja, del cual el 17 al 28 % es ácido gamma-linolénico (GLA, un aceite Omega-6), la fuente más rica conocida.

El aceite también contiene los ácidos grasos ácido palmítico (10–11 %), ácido esteárico (3,5–4,5 %), ácido oleico (16–20 %), ácido linoleico (35–38 %), ácido eicosenoico (3,5–5,5 %).), ácido erúcico (1,5–3,5 %) y ácido nervónico (1,5 %).

El aceite a menudo se comercializa como "aceite de flor de estrella" o "aceite de borraja" para su uso como suplemento de GLA, aunque los adultos sanos suelen producir una gran cantidad de GLA a partir del ácido linoleico de la dieta.

Las hojas contienen pequeñas cantidades (2 a 10 ppm de hierba seca) de los alcaloides de pirrolizidina (PA) tóxicos para el hígado (PA), licopsamina, amabilina y supinina, y la tesinina PA saturada no tóxica. Los PA también están presentes en el aceite de semilla de borraja, pero pueden eliminarse mediante el procesamiento.

El Instituto Federal Alemán para la Evaluación de Riesgos ha informado que la miel de borraja contiene AP, que se transfieren a la miel a través del polen recolectado en las plantas de borraja, y recomienda que la producción de miel comercial podría seleccionar miel cruda con contenido limitado de AP para evitar la contaminación.

Medicina herbaria

Tradicionalmente, Borago officinalis se ha utilizado en trastornos hiperactivos gastrointestinales, respiratorios y cardiovasculares, como gastrointestinales (cólicos, calambres, diarrea), vías respiratorias (asma, bronquitis), cardiovasculares, (cardiotónico, antihipertensivo y depurativo de la sangre), urinarios (diurético y renal). /trastornos de la vejiga).

Se informó un caso de estado epiléptico asociado con la ingestión de aceite de borraja.

Un extracto metanólico de borraja ha mostrado una fuerte actividad amebicida in vitro. La concentración inhibitoria al 50% (LD ₅₀) del extracto contra Entamoeba histolytica fue de 33 µg/mLl.

En Historia

Plinio el Viejo y Dioscórides decían que la borraja era la nepenthe (νηπενθές: nēpenthés) mencionada en Homero, que causaba olvido cuando se mezclaba con vino.

Francis Bacon pensó que la borraja tenía "un espíritu excelente para reprimir el vapor fuliginoso de la melancolía oscura".

El Herball de John Gerard menciona un antiguo verso sobre la planta: " Ego Borago, Gaudia semper ago (Yo, la borraja, traigo siempre alegrías)". Él afirma:

Los de nuestro tiempo usan las flores en las ensaladas para regocijarse y alegrar la mente. También hay muchas cosas hechas de estos que se usan en todas partes para el consuelo del corazón, para alejar el dolor y aumentar la alegría de la mente. Las hojas y flores de Borraja puestas en vino alegran y alegran a hombres y mujeres y alejan toda tristeza, pesadez y melancolía, como afirman Dioscórides y Plinio. El jarabe elaborado con las flores de la Borraja reconforta el corazón, purga la melancolía y aquieta a la persona frenética y lunática. Las hojas comidas crudas engendran buena sangre, especialmente en los que han estado enfermos últimamente.

Plantación complementaria

La borraja se utiliza en la siembra complementaria. Se dice que protege o cuida las legumbres, las espinacas, las brasicáceas e incluso las fresas. También se dice que es una buena planta compañera de los tomates porque confunde a las polillas madre de los gusanos cornudos del tomate o manduca en busca de un lugar para poner sus huevos. Las afirmaciones de que mejora el crecimiento de los tomates y hace que sepan mejor siguen sin fundamento.