Borófago

Borophagus ("comedor glotón") es un género extinto de la subfamilia Borophaginae, un grupo de cánidos endémico de América del Norte del Mioceno Medio. época hasta el Pleistoceno temprano, época 12—1,8 millones de años. Está estrechamente relacionado con el perro.

Evolución

Borophagus, al igual que otras borofaginas, se conocen vagamente como "trituradoras de huesos" o "parecido a una hiena" perros. Aunque no era la borofagina más masiva en tamaño o peso, tenía una capacidad más evolucionada para triturar huesos que géneros anteriores más grandes como Epicyon, lo que parece ser una tendencia evolutiva del grupo (Turner, 2004). Durante la época del Plioceno, Borophagus comenzó a ser desplazado por otras especies de Cánidos como Canis edwardii y posteriormente por Aenocyon dirus. . Las primeras especies de Borophagus se ubicaron en el género Osteoborus hasta hace poco, pero ahora los géneros se consideran sinónimos.

Descripción

Las características típicas de este género son una frente abultada y mandíbulas poderosas; En el pasado los paleontólogos consideraban que Borophagus era probablemente un carroñero. Sus aplastantes dientes premolares y sus fuertes músculos de la mandíbula se habrían utilizado para romper huesos, de forma muy parecida a la hiena del Viejo Mundo. Sin embargo, los fósiles de Borophagus son tan abundantes y están tan extendidos geográficamente que algunos paleontólogos ahora sostienen que Borophagus debe haber sido el carnívoro dominante de su época y, por tanto, un depredador activo porque se alimentaba de carroña. por sí solo no podría haber sostenido a una población tan grande. Señalan que no todos los carnívoros con capacidad para romper huesos son carroñeros, como la hiena manchada moderna; en cambio, interpretan la capacidad de romper huesos como una adaptación a la caza social donde se favorecía la utilización completa de un cadáver. Los coprolitos de Borophagus reivindican aún más su capacidad para triturar huesos, al tiempo que indican que ocupaba un nicho que ya no se ve en los ecosistemas actuales de América del Norte. El descubrimiento de estos coprolitos también indica que Borophagus puede haber sido un cazador social en manada.

Se estima que el animal adulto medía unos 80 cm de longitud, similar a un coyote, aunque tenía una constitución mucho más poderosa.

Especie

• Borophagus diversidens existió 2,5 millones de años (sinónimo con Felis Hillianus, Hyaenognathus matthewi, Hyaenognathus pachyodon, Hyaenognathus solus, Porthocyon dubius)
• Borophagus dudleyi existió 2 millones de años
• Borophagus Hilli existió 0,5 millones de años (sinónimo con Osteoborus crasapineatus, Osteoborus progressus)
• Borophagus littoralis existió 3 millones de años Sí. Osteoborus diabloensis)
• Borophagus orc existió 2 millones de años
• Borophagus parvus existió 2 millones de años
• Borophagus pugnator existió 4 millones de años (sinónimo con Osteoborus galushai)
• Borophagus secundus existió 4 millones de años (sinónimo con Hyaenognathus cyonoides, Hyaenognathus direptor, Osteoborus secundus)

Existencia basada en la Figura 141 de Wang et al. (1999).

Paleoecología

En América del Norte, en lugares como Coffee Ranch en Texas, Borophagus era contemporáneo del oso Agriotherium así como del feliforme Barbourofelis. , el gato machairodont con dientes de sable Amphimachairodus coloradensis y su compañero cánido Epicyon. Todos estos animales eran competidores potenciales que ocasionalmente habrían entrado en conflicto con Borophagus por alimento y territorio, aunque también podrían haber comido fácilmente sus presas. Las presas de Borophagus incluían herbívoros como el camello Aepycamelus, el antílope berrendo Cosoryx, caballos como Neohipparion y Nannippus, el antiguo pecarí Prosthennops e incluso rinocerontes como los Teleoceras, parecidos a hipopótamos, todos los cuales podían proporcionar una comida adecuada mediante la caza o la recolección de basura.