Boquete, Chiriquí

Boquete es un pequeño pueblo de montaña en Panamá. Está ubicado en la provincia más occidental de Chiriquí, a unos 60 kilómetros (37 millas) de la frontera con Costa Rica, y se encuentra sobre el río Caldera, en las verdes tierras altas de Panamá. Debido a su altitud, unos 1.200 metros (3.900 pies) sobre el nivel del mar, su clima es más fresco que el de las tierras bajas. Su ubicación escénica, temperatura y entorno natural lo hacen popular entre los panameños y atrae a turistas y jubilados de todo el mundo.

Estudios arqueológicos apoyan la idea de que la historia de Boquete comenzó alrededor de los años 300 d.C. a 600 a.C. En la región de Caldera se pueden encontrar petroglifos (un grabado en roca, especialmente uno prehistórico) que son evidencia de los antiguos asentamientos en el área. Durante la colonización española, el área de las tierras altas fue un refugio aislado para las tribus indígenas como los Ngöbe y los Misquitos debido al terreno topográfico. La colonización de Boquete solo comenzó en serio en la segunda mitad del siglo XIX, por lugareños de Bugaba, Gualaca y David, y extranjeros de Yugoslavia, Francia, Alemania y otros países europeos. Los colonizadores también llegaron de los Estados Unidos, iniciando las primeras plantaciones de café y granjas agrícolas. En español, la palabra Boquete significa "brecha o abertura". Fue a través de esta brecha que los curiosos buscadores de oro caminaron, buscando una forma más barata y rápida hacia el Pacífico. A principios del siglo XX ya se habían poblado varias aldeas: Lino, Quiel, Bajo Mono, Los Naranjos y Bajo Boquete, que hoy es el casco urbano del distrito.

El Distrito de Boquete fue fundado el 11 de abril de 1911. Inicialmente, la capital del distrito fue Lino, pero poco después se trasladó a Bajo Boquete. Durante muchos años, el distrito contó con tres corregimientos: Bajo Boquete, Caldera y Palmira. En 1998 se crearon los corregimientos de Alto Boquete, Jaramillo y Los Naranjos.

A pesar del reciente auge del turismo, su principal industria sigue siendo la agricultura, especialmente el cultivo de granos de café. Boquete es muy conocido por su café, considerado uno de los mejores del mundo.

Boquete cuenta con una escena musical y artística muy animada. El Festival de Jazz de Boquete, que se celebra anualmente desde 2007, es el segundo festival de jazz más importante del país, después del Festival de Jazz de la Ciudad de Panamá. El festival de 2012, que pasó a llamarse Festival de Jazz y Blues de Boquete, se celebró el primer fin de semana de marzo.

En un proceso independiente, un grupo de expatriados de Boquete se unió en 2005 para formar un grupo de teatro escénico, que se denominó Boquete Community Players (BCP). BCP se formalizó legalmente en 2007 como una fundación panameña y funciona como una organización sin fines de lucro. Se convirtió en el primer lugar de actuación de la comunidad en noviembre de 2009, cuando BCP celebró la gran inauguración de un restaurante y bar remodelado en el centro de Boquete junto al río Caldera. La misión de BCP es patrocinar, producir y promover eventos artísticos para mejorar la apreciación y la comprensión de las artes, y promover un sentido de comunidad cohesiva. BCP produjo su primera producción en español en 2015.

Una interesante "actividad paralela" del BCP fue la de establecer un mercado semanal en las instalaciones del BCP en 2009. La actividad semanal del mercado se programó los martes, coincidiendo con una sesión semanal de información y debate en el teatro del BCP. Estas reuniones conjuntas de mercado e información se conocen como las "Reuniones de los Martes por la Mañana" (TMM). Con el tiempo y con el interés demostrado por la comunidad, el mercado de los martes se ha convertido en una actividad comunitaria muy importante, que a veces causa conflictos entre las funciones de teatro y actuación y las funciones del mercado. Sin embargo, en la mayoría de los casos, esos problemas se han superado con éxito. A los visitantes de Boquete se les recomienda con frecuencia que visiten el BCP los martes por la mañana porque es una parte integral de la comunidad. Las reuniones de información de los martes, y especialmente las actividades del mercado de los martes, han sido un gran éxito, no solo en términos comerciales, sino más importante aún en la integración de los locales y los expatriados que trabajan codo a codo.

Boquete también alberga una Feria anual de café y flores, con atracciones para niños y mayores, y hermosas exhibiciones de arreglos naturales y aromas coloridos. Esto se lleva a cabo en marzo, por lo general.

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  Temporada lluviosa en Panamá produce paisajes y cielos notables
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  Vista del Río Caldera desde un puente casero cerca del Parque Nacional Volcan Baru, Boquete

Algunos de sus puntos de interés incluyen el cercano Volcán Barú, un volcán inactivo y, a 3.475 metros (11.400 pies), el punto más alto de Panamá. Con la ayuda de un guía, se puede llegar al punto más alto del volcán. Los excursionistas disfrutan de una caminata relativamente fácil hacia arriba y por encima del volcán, a lo largo del Sendero de los Quetzales, que va desde Boquete hasta Cerro Punta y Volcán, al otro lado del volcán.

El río Caldera atraviesa la ciudad. Es un río que ha dado forma a gran parte de su forma.

La especie de ardilla Microsciurus boquetensis recibe su nombre de esta ciudad, ya que el primer ejemplar de la especie fue recolectado en Boquete.

El distrito de Boquete tiene aproximadamente 19.000 habitantes (2008). Recientemente, Boquete se ha convertido en el segundo hogar de muchos jubilados norteamericanos y europeos. Alrededor del 14% de su población es de origen extranjero, según La Prensa, un periódico nacional. Los expatriados se sienten atraídos por el clima agradable, el agua potable excelente y el aire limpio, así como por la tranquilidad y el costo de vida relativamente bajo de Panamá.

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  Un hombre camina junto con un tallo de plátano recién cortado
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  Vista del río Caldera al sur de Boquete, Panamá
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  Un acantilado de rocas es una popular oportunidad de escalada
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  Vista aérea de un río en la provincia de Chiriqui, Panamá
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  Vista hacia arriba cerca de Volcan Baru, Boquete, Panamá
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  Cultivos locales, verduras orgánicas en el mercado de Boquete, Panamá
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  Volcán Baru, la montaña más alta de Panamá
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  Edificio en la Plaza de Boquete, Panamá

En Boquete hay una gran comunidad de inmigrantes. Según la Contraloría General de la Nación, la institución gubernamental encargada del censo, hay más de 3.000 extranjeros que viven permanentemente en Boquete, procedentes de más de 30 países diferentes. Aunque los estadounidenses y los canadienses constituyen la mayoría de la comunidad extranjera, también hay un gran grupo de inmigrantes de Colombia y Venezuela, y el tercer grupo más grande de inmigrantes proviene de los países europeos. Este aumento de inmigrantes ha estimulado el crecimiento de nuevas industrias y negocios, tanto de propiedad local como extranjera. La industria más relevante es la hotelera; actualmente hay más de 50 alojamientos en Boquete, que van desde resorts de 5 estrellas hasta moteles para mochileros. Junto con los hoteles, se han abierto muchos restaurantes nuevos en Boquete.

Kris Kremers y Lisanne Froon eran estudiantes holandeses que desaparecieron el 1 de abril de 2014 mientras caminaban por las inmediaciones de Boquete. Tras una exhaustiva búsqueda, se encontraron partes de sus cuerpos unos meses después. No se pudo determinar definitivamente la causa de su muerte, pero las autoridades holandesas, en colaboración con investigadores forenses y de búsqueda y rescate, pensaron que era probable que los estudiantes se hubieran caído accidentalmente de un acantilado después de haberse perdido. Las circunstancias y las consecuencias de su desaparición han dado lugar a muchas especulaciones sobre la causa de la muerte, incluida la muerte de Leonardo Arturo González Mastinu, el taxista que llevó a Kris y Lisanne al sendero Pianista la mañana del 1 de abril. No se pudo descartar por completo que se tratara de un crimen y los funcionarios panameños fueron objeto de críticas por supuestamente haber gestionado mal la desaparición y sus consecuencias.

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  Parte del Sendero de los Quetzales - la mayoría de las partes están en un estado mejor
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  Casa de estilo castillo, larga construcción a lo largo del río Caldera
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  Un puente casero, cerca del Parque Nacional Volcan Baru en Boquete, que conduce a una residencia privada
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  Vista desde una habitación en el Hostel Boquete, con vistas al Río Caldera
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  White-nosed Coati, Wildlife Rescue Center, Boquete, Panama

• Guía de viaje de Boquete de Wikivoyage
• www.chiriqui.life Sitio web gratuito, no comercial (no patrocinado) que proporciona información sobre la vida en Boquete y la provincia de Chiriqui
• Guía de Boquete Una muestra viaja itinerario de qué hacer y experimentar durante una estancia en Boquete