Bonsái

El bonsái (en japonés:盆栽, lit.  'plantación en bandeja') es el arte japonés de cultivar y entrenar árboles en miniatura en macetas, desarrollado a partir de la forma de arte tradicional china del penjing. A diferencia del penjing, que utiliza técnicas tradicionales para producir paisajes completamente naturales en macetas pequeñas que imitan las formas grandiosas del paisaje de la vida real, el "bonsái" japonés solo intenta producir árboles pequeños que imitan la forma de los árboles de la vida real. Existen versiones similares del arte en otras culturas, incluidos los paisajes vivos en miniatura del vietnamita Hòn non bộ.. Fue durante la dinastía Tang, cuando el penjing estaba en su apogeo, que el arte se introdujo por primera vez en Japón.

La palabra prestada "bonsái" (una pronunciación japonesa del término chino penzai) se ha convertido en un término general en inglés, unido a muchas formas de diminutas plantas en macetas y también, en ocasiones, a otros seres vivos y no vivos. Según Stephen Orr en The New York Times, "el término debe reservarse para las plantas que se cultivan en contenedores poco profundos siguiendo los principios precisos de la poda y el entrenamiento del bonsái, lo que da como resultado una ingeniosa réplica en miniatura de un árbol adulto en la naturaleza". En el sentido más restrictivo, "bonsái" se refiere a árboles miniaturizados cultivados en contenedores que se adhieren a la tradición y los principios japoneses.

Los propósitos del bonsái son principalmente la contemplación para el espectador y el ejercicio placentero del esfuerzo y el ingenio para el cultivador. A diferencia de otras prácticas de cultivo de plantas, el bonsái no está destinado a la producción de alimentos o medicinas. En cambio, la práctica del bonsái se centra en el cultivo y la formación a largo plazo de uno o más árboles pequeños que crecen en un contenedor.

Un bonsái se crea a partir de una muestra de material de origen. Puede ser un esqueje, una plántula o un árbol pequeño de una especie adecuada para el desarrollo de bonsáis. El bonsái se puede crear a partir de casi cualquier especie de árbol o arbusto perenne de tallo leñoso que produzca ramas verdaderas y se pueda cultivar para que permanezca pequeño a través del confinamiento en macetas con poda de la corona y la raíz. Algunas especies son populares como material de bonsái porque tienen características, como hojas pequeñas o agujas, que las hacen apropiadas para el ámbito visual compacto del bonsái.

El espécimen de origen tiene una forma relativamente pequeña y cumple con los estándares estéticos del bonsái, que enfatiza no la totalidad de los grandes paisajes, sino solo el árbol en sí. Cuando el bonsái candidato se acerca a su tamaño final planificado, se planta en una maceta de exhibición, generalmente una diseñada para exhibición de bonsái en una de las pocas formas y proporciones aceptadas. A partir de ese momento, su crecimiento está restringido por el entorno de la maceta. A lo largo del año, se moldea el bonsái para limitar el crecimiento, redistribuir el vigor foliar a las áreas que requieren un mayor desarrollo y cumplir con el diseño detallado del artista.

La práctica del bonsái a veces se confunde con el enanismo, pero el enanismo generalmente se refiere a la investigación, el descubrimiento o la creación de plantas que son miniaturas genéticas permanentes de especies existentes. El enanismo de plantas a menudo utiliza la reproducción selectiva o la ingeniería genética para crear cultivares enanos. El bonsái no requiere árboles genéticamente enanos, sino que depende del cultivo de árboles pequeños a partir de semillas y existencias regulares. Bonsai utiliza técnicas de cultivo como poda, reducción de raíces, macetas, defoliación e injertos para producir árboles pequeños que imitan la forma y el estilo de los árboles maduros de tamaño completo.

Historia

Primeras versiones

El arte japonés del bonsái se originó a partir de la práctica china del penjing. Desde el siglo VI en adelante, el personal de la embajada imperial y los estudiantes budistas de Japón visitaron y regresaron de China continental. Trajeron muchas ideas y productos chinos, incluidas las plantaciones de contenedores. Con el tiempo, estas plantaciones de contenedores comenzaron a aparecer en escritos japoneses y arte representativo.

En el período medieval, los bonsáis reconocibles se representaron en pinturas de pergaminos como el Ippen shonin eden (1299). El pergamino de 1195 Saigyo Monogatari Emaki es el más antiguo conocido que representa árboles en macetas enanos en Japón. En el pergamino Kasuga-gongen-genki de 1309 también aparecen bandejas de madera y ollas con forma de plato con paisajes de enanos en estantes de madera de aspecto moderno. Los árboles enanos que se muestran en postes cortos se representan en el rollo Boki Ekotoba de 1351. Varios otros rollos y pinturas también incluyen representaciones de este tipo de árboles.

Una estrecha relación entre el budismo zen de Japón y los árboles en maceta comenzó a dar forma a la reputación y la estética del bonsái, que se introdujeron en Japón desde China. En este período, los monjes budistas chinos Chan (pronunciado "Zen" en japonés) enseñaban en los monasterios de Japón. Una de las actividades de los monjes era presentar a los líderes políticos las diversas artes de los paisajes en miniatura como logros admirables para hombres de buen gusto y aprendizaje. Los arreglos de paisajes en macetas hasta este período incluían figurillas en miniatura al estilo chino. Los artistas japoneses eventualmente adoptaron un estilo más simple para el bonsái, aumentando el enfoque en el árbol eliminando las miniaturas y otras decoraciones, y usando macetas más pequeñas y sencillas.

Hachi no ki

Alrededor del siglo XIV, el término para los árboles en macetas enanos era "el árbol del cuenco" (鉢の木, hachi no ki). Esto indicaba el uso de una maceta bastante profunda en lugar de la maceta poco profunda denotada por el eventual término bonsái. Hachi no Ki (Los árboles en maceta)es también el título de una obra de teatro noh de alrededor de 1383 de Zeami Motokiyo, basada en una historia sobre un samurái empobrecido que quema sus últimos tres árboles en macetas como leña para calentar a un monje viajero. El monje es un oficial disfrazado que luego recompensa al samurái por sus acciones. En siglos posteriores, grabados en madera de varios artistas representaron este drama popular. Incluso hubo un diseño de tela del mismo nombre. A través de estos y otros medios populares, el bonsái se dio a conocer a una amplia población japonesa.

El cultivo del bonsái alcanzó un alto nivel de especialización en este período. Los bonsáis que datan del siglo XVII han sobrevivido hasta el presente. Uno de los bonsáis vivos más antiguos que se conocen, considerado uno de los Tesoros Nacionales de Japón, se puede ver en la colección del Palacio Imperial de Tokio. Un pino de cinco agujas (Pinus pentaphylla var. negishi) conocido como Sandai-Shogun-No Matsuestá documentado que fue atendido por Tokugawa Iemitsu. Se cree que el árbol tiene al menos 500 años y fue entrenado como bonsái en 1610.

A fines del siglo XVIII, el cultivo de bonsáis en Japón se estaba generalizando y comenzó a interesar al público en general. En la era Tenmei (1781-1788), todos los años comenzó a celebrarse en Kioto una exhibición de pinos enanos en macetas tradicionales. Conocedores de cinco provincias y áreas vecinas traerían una o dos plantas cada uno a la exhibición para presentarlas a los visitantes para su clasificación.

Período clásico

En Japón después de 1800, el bonsái comenzó a pasar de ser una práctica esotérica de unos pocos especialistas a convertirse en una forma de arte y un pasatiempo muy popular. En Itami, Hyōgo, los estudiosos japoneses de las artes chinas se reunieron a principios del siglo XIX para discutir estilos recientes en el arte de los árboles en miniatura. Muchos términos y conceptos adoptados por este grupo se derivaron del Jieziyuan Huazhuan (Manual del jardín de semillas de mostaza en inglés; Kai-shi-en Gadenen japonés). La versión japonesa de los árboles en macetas, que antes se llamaba hachiue.u otros términos, pasaron a llamarse bonsái. Esta palabra connota un recipiente poco profundo, no un estilo de tazón más profundo. Sin embargo, el término "bonsái" no se usaría ampliamente para describir los árboles enanos en macetas de Japón durante casi un siglo.

La popularidad del bonsái comenzó a crecer fuera del alcance limitado de los eruditos y la nobleza. El 13 de octubre de 1868, el Emperador Meiji se mudó a su nueva capital en Tokio. Los bonsáis se exhibieron tanto dentro como fuera del Palacio Meiji, y los colocados en el gran escenario del Palacio Imperial tenían que ser "Bonsáis gigantes", lo suficientemente grandes como para llenar el gran espacio. El Emperador Meiji fomentó el interés por el bonsái, lo que amplió su importancia y atractivo para el personal profesional de su gobierno.

Nuevos libros, revistas y exhibiciones públicas hicieron que el bonsái fuera más accesible para la población japonesa. En 1892 se celebró en Tokio un Concurso Artístico de Bonsái, seguido de la publicación de un libro ilustrado conmemorativo en tres volúmenes. Este evento demostró una nueva tendencia a ver el bonsái como una forma de arte independiente. En 1903, la asociación de Tokio Jurakukai realizó exhibiciones de bonsái e ikebana en dos restaurantes de estilo japonés. En 1906, Bonsai Gaho se convirtió en la primera revista mensual sobre el tema. Le siguieron Toyo Engei y Hana en 1907. El número inicial de la revista Bonsai se publicó en 1921, y este influyente periódico se publicó durante 518 números consecutivos.

La estética, las técnicas y las herramientas de modelado del bonsái se volvieron cada vez más sofisticadas a medida que crecía la popularidad del bonsái en Japón. En 1910, el modelado con alambre en lugar de las técnicas más antiguas de hilo, cuerda y arpillera apareció en Sanyu-en Bonsai-Dan (Historia del bonsái en el vivero de Sanyu). Inicialmente se utilizó alambre de acero galvanizado con zinc. Se usó alambre de cobre costoso solo para árboles seleccionados que tenían un potencial real. En las décadas de 1920 y 1930, el herrero Masakuni I (1880-1950) ayudó a diseñar y producir las primeras herramientas de acero hechas específicamente para los requisitos de desarrollo del estilo de bonsái.Estos incluían el cortador cóncavo, un cortador de ramas diseñado para dejar una muesca poco profunda en el tronco cuando se quitaba una rama. Con el tratamiento adecuado, esta hendidura se llenaría con tejido de árbol vivo y corteza con el tiempo, reduciendo o eliminando en gran medida la cicatriz de poda habitual.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, el interés internacional por el bonsái se vio impulsado por el aumento del comercio de árboles y la aparición de libros en idiomas extranjeros populares. En 1914, se llevó a cabo la primera exhibición nacional anual de bonsáis (un evento que se repitió anualmente hasta 1933) en el Parque Hibiya de Tokio. Otra gran exhibición pública anual de árboles comenzó en 1927 en el Asahi Newspaper Hall en Tokio. A partir de 1934, las prestigiosas exhibiciones anuales Kokufu-ten se llevaron a cabo en el Parque Ueno de Tokio. El primer gran libro sobre el tema en inglés se publicó en la capital japonesa: Dwarf Trees (Bonsai) de Shinobu Nozaki.

Para 1940, alrededor de 300 comerciantes de bonsáis trabajaban en Tokio. Se cultivaban unas 150 especies de árboles y se enviaban anualmente miles de especímenes a Europa y América. Los primeros viveros y clubes de bonsái en los Estados Unidos fueron iniciados por inmigrantes japoneses de primera y segunda generación. Aunque este progreso hacia los mercados y entusiastas internacionales se vio interrumpido por la guerra, en la década de 1940 el bonsái se había convertido en una forma de arte de interés y participación internacional.

Bonsái moderno

Después de la Segunda Guerra Mundial, varias tendencias hicieron que la tradición japonesa del bonsái fuera cada vez más accesible para el público occidental y mundial. Una tendencia clave fue el aumento en el número, alcance y prominencia de las exposiciones de bonsái. Por ejemplo, las exhibiciones de bonsáis de Kokufu-ten reaparecieron en 1947 después de una cancelación de cuatro años y se convirtieron en eventos anuales. Estas exhibiciones continúan hasta el día de hoy y son solo por invitación durante ocho días en febrero. En octubre de 1964, la Asociación privada Kokufu Bonsai, reorganizada en la Asociación Nippon Bonsai, llevó a cabo una gran exposición en el Parque Hibya con motivo de los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964.

Se llevó a cabo una gran exhibición de bonsái y suiseki como parte de la Expo '70, y se realizó una discusión formal sobre una asociación internacional de entusiastas. En 1975, se llevó a cabo la primera gafu-ten (exhibición de estilo elegante) de shohin bonsai (13–25 cm o 5–10 de altura). Así fue el primer sakufu-ten (exhibición creativa de bonsáis), el único evento en el que los cultivadores profesionales de bonsáis exhiben árboles tradicionales con sus propios nombres en lugar del nombre del propietario.

La Primera Convención Mundial de Bonsái se celebró en Osaka durante la Exposición Mundial de Bonsái y Suiseki en 1980. Nueve años más tarde, la primera Convención Mundial de Bonsái se celebró en Omiya y se inauguró la Federación Mundial de Amistad del Bonsái (WBFF). Estas convenciones atrajeron a varios cientos de participantes de docenas de países y desde entonces se han llevado a cabo cada cuatro años en diferentes lugares del mundo: 1993, Orlando, Florida; 1997, Seúl, Corea; 2001, Múnich, Alemania; 2005, Washington, DC; 2009, San Juan, Puerto Rico. En la actualidad, Japón sigue organizando exposiciones periódicas con la mayor cantidad de especímenes de bonsái del mundo y la calidad de especímenes más reconocida.

Otra tendencia clave fue el aumento de libros sobre bonsái y artes relacionadas, que se publicaron por primera vez en inglés y otros idiomas para audiencias fuera de Japón. En 1952, Yuji Yoshimura, hijo de un líder de la comunidad japonesa del bonsái, colaboró ​​con el diplomático y autor alemán Alfred Koehn para realizar demostraciones de bonsái. Koehn había sido un entusiasta antes de la guerra, y su libro Japanese Tray Landscapes de 1937 se había publicado en inglés en Pekín. El libro de Yoshimura de 1957 The Art of Bonsai, escrito en inglés con su alumna Giovanna M. Halford, pasó a llamarse la "biblia japonesa clásica del bonsái para los occidentales" con más de treinta ediciones.

El arte relacionado del saikei se presentó al público de habla inglesa en 1963 en el libro Bonsai-Saikei de Kawamoto y Kurihara. Este libro describe paisajes de bandeja hechos con material vegetal más joven que el que se usaba tradicionalmente en bonsái, proporcionando una alternativa al uso de plantas grandes y viejas, pocas de las cuales habían escapado a los daños de la guerra.

Una tercera tendencia fue la creciente disponibilidad de entrenamiento experto en bonsái, al principio solo en Japón y luego más ampliamente. En 1967, el primer grupo de occidentales estudió en una guardería de Ōmiya. Al regresar a los EE. UU., establecieron la American Bonsai Society. Otros grupos e individuos de fuera de Asia visitaron y estudiaron en los diversos viveros japoneses, ocasionalmente incluso como aprendices de los maestros. Estos visitantes trajeron a sus clubes locales las últimas técnicas y estilos, que luego se difundieron aún más. Los maestros japoneses también viajaron mucho, trayendo experiencia práctica en bonsái a los seis continentes.

La tendencia final que respalda la participación mundial en el bonsái es la disponibilidad cada vez mayor de existencias de plantas de bonsái especializadas, componentes del suelo, herramientas, macetas y otros artículos accesorios. Los viveros de bonsái de Japón anuncian y envían especímenes de bonsái a todo el mundo. La mayoría de los países también tienen viveros locales que proporcionan plantas. Los componentes del suelo del bonsái japonés, como la arcilla Akadama, están disponibles en todo el mundo y los proveedores también proporcionan materiales locales similares en muchos lugares. Las herramientas especializadas de bonsái están ampliamente disponibles en fuentes japonesas y chinas. Alfareros de todo el mundo proporcionan material a aficionados y especialistas en muchos países.

Bonsai ahora ha llegado a una audiencia mundial. Hay más de mil doscientos libros sobre bonsái y artes relacionadas en al menos veintiséis idiomas disponibles en más de noventa países y territorios. Se están imprimiendo unas pocas docenas de revistas en más de trece idiomas. Varias decenas de boletines del club están disponibles en línea, y hay al menos tantos foros de discusión y blogs. Hay al menos cien mil entusiastas en unos mil quinientos clubes y asociaciones en todo el mundo, así como más de cinco millones de aficionados no asociados. El material vegetal de todos los lugares se entrena en bonsái y se exhibe en convenciones y exhibiciones locales, regionales, nacionales e internacionales para entusiastas y el público en general.

Cultivo y cuidado

El cultivo y cuidado del bonsái requiere técnicas y herramientas especializadas para apoyar el crecimiento y el mantenimiento a largo plazo de los árboles en pequeños contenedores. Los árboles bonsái pueden vivir cientos de años si se cuidan bien de forma constante.

Fuentes materiales

Todos los bonsáis comienzan con un espécimen de material de origen, una planta que el cultivador desea entrenar en forma de bonsái. La práctica del bonsái es una forma inusual de cultivo de plantas en la que el crecimiento de las semillas rara vez se utiliza para obtener material de origen. Para mostrar la apariencia envejecida característica de un bonsái dentro de un tiempo razonable, la planta de origen suele estar madura o al menos parcialmente desarrollada cuando el creador del bonsái comienza a trabajar. Las fuentes de material de bonsái incluyen:

• Propagación desde un árbol fuente a través de esquejes o estratificación.
• Material de vivero directamente de un vivero, o de un centro de jardinería o establecimiento de reventa similar.
• Cultivadores comerciales de bonsái, que, en general, venden ejemplares maduros que ya muestran cualidades estéticas de bonsái.
• Recolectar material de bonsái adecuado en su situación silvestre original, moverlo con éxito y volver a plantarlo en un contenedor para desarrollarlo como bonsái. Estos árboles se llaman yamadori y suelen ser los más caros y preciados de todos los bonsáis.

Técnicas

La práctica del desarrollo del bonsái incorpora una serie de técnicas que son exclusivas del bonsái o, si se utilizan en otras formas de cultivo, se aplican de formas inusuales que son especialmente adecuadas para el dominio del bonsái. Estas técnicas incluyen:

• Recorte de hojas, la eliminación selectiva de hojas (para la mayoría de las variedades de árboles de hoja caduca) o agujas (para árboles coníferos y algunos otros) del tronco y las ramas de un bonsái.
• Poda del tronco, las ramas y las raíces del árbol candidato.
• El cableado de ramas y troncos permite al diseñador de bonsáis crear la forma general deseada y hacer ubicaciones detalladas de ramas y hojas.
• Sujeción mediante dispositivos mecánicos para dar forma a troncos y ramas.
• Injertar nuevo material de crecimiento (generalmente un capullo, una rama o una raíz) en un área preparada en el tronco o debajo de la corteza del árbol.
• Defoliación, que puede provocar un enanismo a corto plazo en el follaje de ciertas especies de hoja caduca.
• Las técnicas de bonsái de madera muerta como jin y shari simulan la edad y madurez de un bonsái.

Cuidado

Los árboles pequeños que crecen en contenedores, como los bonsáis, requieren atención especializada.A diferencia de las plantas de interior y otros temas de jardinería en contenedores, las especies de árboles en la naturaleza, en general, desarrollan raíces de varios metros de largo y estructuras de raíces que abarcan varios miles de litros de suelo. Por el contrario, un contenedor típico de bonsái tiene menos de 25 centímetros en su dimensión más grande y de 2 a 10 litros de volumen. El crecimiento de ramas y hojas (o agujas) en los árboles también es de mayor escala en la naturaleza. Los árboles silvestres suelen crecer 5 metros o más cuando están maduros, mientras que los bonsáis más grandes rara vez superan el metro y la mayoría de los especímenes son significativamente más pequeños. Estas diferencias de tamaño afectan la maduración, la transpiración, la nutrición, la resistencia a las plagas y muchos otros aspectos de la biología de los árboles. Mantener la salud a largo plazo de un árbol en un contenedor requiere algunas técnicas de cuidado especializadas:

• El riego debe ser regular y debe estar relacionado con los requisitos de suelo seco, húmedo o mojado de la especie de bonsái. A veces puede ser necesario varias veces al día. También se debe tener cuidado de no regar en exceso los árboles de bonsái, lo que puede provocar problemas de salud, pudrición de la raíz y, en última instancia, la muerte del árbol.
• El trasplante debe realizarse a intervalos dictados por el vigor y la edad de cada árbol. Por lo general, es mejor trasplantar en primavera, cuando el árbol tiene reservas de energía para gastar en la próxima temporada de crecimiento.
• Se han desarrollado herramientas para los requisitos especializados de mantenimiento de bonsáis.
• La composición del suelo y la fertilización deben especializarse según las necesidades de cada árbol de bonsái, aunque el suelo de bonsái es casi siempre una mezcla de componentes sueltos y de drenaje rápido.
• La ubicación y el invierno dependen de la especie cuando el bonsái se mantiene al aire libre, ya que las diferentes especies requieren diferentes condiciones de luz. Pocas de las especies de bonsáis tradicionales pueden sobrevivir dentro de una casa típica, debido al clima interior generalmente seco.

Estética

La estética del bonsái son los objetivos estéticos que caracterizan la tradición japonesa de cultivar un árbol en miniatura de forma artística en un contenedor. Muchas características culturales japonesas, en particular la influencia del budismo zen y la expresión de Wabi-sabi, informan la tradición del bonsái en Japón. Las formas de arte establecidas que comparten algunos principios estéticos con el bonsái incluyen el penjing y el saikei. Varias otras culturas en todo el mundo han adoptado el enfoque estético japonés del bonsái y, aunque han comenzado a aparecer algunas variaciones, la mayoría se apega a las reglas y filosofías de diseño de la tradición japonesa.

A lo largo de siglos de práctica, la estética del bonsái japonés ha codificado algunas técnicas y pautas de diseño importantes. Al igual que las reglas estéticas que rigen, por ejemplo, la música de época de la práctica común occidental, las pautas del bonsái ayudan a los practicantes a trabajar dentro de una tradición establecida con cierta seguridad de éxito. El simple hecho de seguir las pautas por sí solo no garantizará un resultado exitoso. Sin embargo, estas reglas de diseño rara vez se pueden romper sin reducir el impacto del espécimen de bonsái. Algunos principios clave en la estética del bonsái incluyen:

• Miniaturización: por definición, un bonsái es un árbol que se mantiene lo suficientemente pequeño como para ser cultivado en un contenedor mientras que, de lo contrario, se fomenta para que tenga una apariencia madura.
• Proporción entre elementos: Las proporciones más preciadas imitan las de un árbol adulto tanto como sea posible. Los árboles pequeños con hojas grandes o agujas están fuera de proporción y se evitan, al igual que un tronco delgado con ramas gruesas.
• Asimetría: la estética del bonsái desalienta la estricta simetría radial o bilateral en la colocación de ramas y raíces.
• Ningún rastro del artista: el toque del diseñador no debe ser evidente para el espectador. Si se quita una rama al darle forma al árbol, la cicatriz quedará oculta. Asimismo, el cableado debe retirarse o al menos ocultarse cuando se muestre el bonsái, y no debe dejar marcas permanentes en la rama o corteza.
• Conmovedor: muchas de las reglas formales del bonsái ayudan al cultivador a crear un árbol que exprese Wabi-sabi, o retrate un aspecto de mono no consciente.

Monitor

Una exhibición de bonsái presenta uno o más especímenes de bonsái de una manera que permite al espectador ver todas las características importantes del bonsái desde la posición más ventajosa. Esa posición enfatiza el "frente" definido del bonsái, que está diseñado en todos los bonsáis. Coloca el bonsái a una altura que permite al espectador imaginar el bonsái como un árbol de tamaño completo visto desde la distancia, ubicando el bonsái ni tan bajo que el espectador parezca estar flotando en el cielo sobre él ni tan alto que el espectador parece estar mirando hacia el árbol desde debajo de la tierra. El célebre escritor de bonsáis Peter Adams recomienda que los bonsáis se muestren como "en una galería de arte: a la altura adecuada, aislados, sobre un fondo sencillo, sin redundancias como etiquetas y pequeños accesorios vulgares".

Para exhibiciones al aire libre, hay pocas reglas estéticas. Muchas exhibiciones al aire libre son semipermanentes, con los bonsáis en su lugar durante semanas o meses seguidos. Por lo tanto, para evitar dañar los árboles, una exhibición al aire libre no debe impedir la cantidad de luz solar necesaria para los árboles en exhibición, debe admitir el riego y también puede tener que bloquear el viento o las precipitaciones excesivas.Como resultado de estas limitaciones prácticas, las exhibiciones al aire libre suelen tener un estilo rústico, con componentes simples de madera o piedra. Un diseño común es el banco, a veces con secciones a diferentes alturas para adaptarse a diferentes tamaños de bonsáis, a lo largo del cual se colocan los bonsáis en línea. Cuando el espacio lo permite, los especímenes de bonsái al aire libre están lo suficientemente separados para que el espectador pueda concentrarse en uno a la vez. Cuando los árboles están demasiado cerca uno del otro, la discordia estética entre árboles adyacentes de diferentes tamaños o estilos puede confundir al espectador, un problema que abordan las exhibiciones.

Las exhibiciones de exhibición permiten exhibir muchos bonsáis en un formato de exhibición temporal, generalmente en interiores, como se vería en una competencia de diseño de bonsáis. Para permitir que muchos árboles se ubiquen juntos, las exhibiciones a menudo usan una secuencia de pequeños nichos, cada uno con una maceta y su contenido de bonsái. Las paredes o divisores entre los nichos facilitan la visualización de un solo bonsái a la vez. La parte posterior de la alcoba es de un color y patrón neutrales para evitar distraer la vista del espectador. La maceta de bonsái casi siempre se coloca sobre un soporte formal, de un tamaño y diseño seleccionado para complementar el bonsái y su maceta.

En el interior, se organiza una exhibición formal de bonsái para representar un paisaje, y tradicionalmente consiste en el árbol de bonsái destacado en una maceta adecuada sobre un soporte de madera, junto con una shitakusa (planta compañera) que representa el primer plano y un pergamino colgante que representa el fondo. Estos tres elementos se eligen para complementarse entre sí y evocar una estación en particular, y se componen asimétricamente para imitar la naturaleza. Cuando se exhibe dentro de una casa japonesa tradicional, una exhibición formal de bonsái a menudo se colocará dentro del tokonoma o nicho de exhibición formal de la casa. Una exhibición en interiores suele ser muy temporal, con una duración de uno o dos días, ya que la mayoría de los bonsáis no toleran las condiciones de interior y pierden vigor rápidamente dentro de la casa.

Contenedores

Una variedad de contenedores informales pueden albergar el bonsái durante su desarrollo, e incluso los árboles que han sido plantados formalmente en una maceta de bonsái pueden volver a colocarse en cajas de cultivo de vez en cuando. Una caja de cultivo grande puede albergar varios bonsáis y proporcionar un gran volumen de tierra por árbol para fomentar el crecimiento de las raíces. Una caja de entrenamiento tendrá un solo espécimen y un volumen más pequeño de tierra que ayuda a condicionar el bonsái al tamaño y la forma eventuales del contenedor formal de bonsái. No existen pautas estéticas para estos contenedores de desarrollo, y pueden ser de cualquier material, tamaño y forma que se adapte al cultivador.

Los árboles completos se cultivan en contenedores formales de bonsái. Estos recipientes suelen ser vasijas de cerámica, que vienen en una variedad de formas y colores y pueden ser esmaltadas o sin esmaltar. A diferencia de muchos contenedores de plantas comunes, las macetas de bonsái tienen orificios de drenaje en la superficie inferior para complementar el suelo de bonsái de drenaje rápido, lo que permite que el exceso de agua escape de la maceta. Los productores cubren los agujeros con una malla para evitar que la tierra se caiga y para impedir que las plagas entren en las macetas desde abajo. Las macetas generalmente tienen lados verticales, de modo que la masa de raíces del árbol se puede quitar fácilmente para inspeccionarlas, podarlas y volver a plantarlas, aunque esta es una consideración práctica y otras formas de contenedores son aceptables.

Existen alternativas a la maceta de cerámica convencional. Los bonsáis de varios árboles se pueden crear sobre una losa de roca bastante plana, con el suelo amontonado sobre la superficie de la roca y los árboles plantados dentro del suelo elevado. En los últimos tiempos, los creadores de bonsáis también han comenzado a fabricar losas similares a rocas a partir de materias primas que incluyen hormigón y plástico reforzado con vidrio. Tales superficies construidas pueden hacerse mucho más livianas que la roca sólida, pueden incluir depresiones o bolsillos para tierra adicional y pueden diseñarse para el drenaje de agua, todas características difíciles de lograr con losas de roca sólida. También se pueden usar otros recipientes no convencionales, pero en las exhibiciones y competencias formales de bonsái en Japón, la maceta de bonsái de cerámica es el recipiente más común.

Para que el bonsái se muestre formalmente en su estado completo, la forma, el color y el tamaño de la maceta se eligen para complementar el árbol, como se elige un marco para complementar una pintura. En general, los recipientes con lados rectos y esquinas afiladas se utilizan para plantas de forma formal, mientras que los recipientes ovalados o redondos se utilizan para plantas con diseños informales. Muchas pautas estéticas afectan la selección del acabado y el color de la maceta. Por ejemplo, los bonsáis de hoja perenne a menudo se colocan en macetas sin esmaltar, mientras que los árboles de hoja caduca suelen aparecer en macetas esmaltadas. Las macetas también se distinguen por su tamaño. El diseño general del bonsái, el grosor de su tronco y su altura se tienen en cuenta al determinar el tamaño de una maceta adecuada.

Algunas vasijas son altamente coleccionables, como las antiguas vasijas chinas o japonesas hechas en regiones con fabricantes de vasijas experimentados como Tokoname, Japón, o Yixing, China. Hoy en día, muchos alfareros de todo el mundo producen macetas para bonsáis.

Estilos de bonsáis

La tradición japonesa describe los diseños de árboles de bonsái utilizando un conjunto de estilos con nombres comúnmente entendidos. Los estilos más comunes incluyen vertical formal, vertical informal, inclinado, semi-cascada, cascada, balsa, literato y grupo/bosque. Las formas menos comunes incluyen estilos azotados por el viento, llorosos, de tronco dividido y de madera flotante. Estos términos no son mutuamente excluyentes y un solo espécimen de bonsái puede exhibir más de una característica de estilo. Cuando un espécimen de bonsái cae en múltiples categorías de estilo, la práctica común es describirlo por la característica dominante o más llamativa.

Un conjunto de estilos de uso frecuente describe la orientación del tronco principal del árbol bonsái. Se utilizan diferentes términos para un árbol con su ápice directamente sobre el centro de la entrada del tronco en el suelo, ligeramente hacia el lado de ese centro, profundamente inclinado hacia un lado e inclinado debajo del punto en el que el tronco del bonsái entra en el suelo. suelo.

• Vertical formal (直幹, chokkan) es un estilo de árboles caracterizado por un tronco recto, erguido y afilado. Las ramas progresan regularmente desde las más gruesas y anchas en la parte inferior hasta las más finas y cortas en la parte superior.
• El vertical informal (模様木, moyogi) es un estilo de árboles que incorporan curvas visibles en el tronco y las ramas, pero el ápice del vertical informal está ubicado directamente sobre la entrada del tronco en la línea del suelo.
• Slant (斜幹, shakan) es un estilo de bonsái que posee troncos rectos como los de los bonsáis que crecen en el estilo vertical formal. Sin embargo, el tronco de estilo inclinado emerge del suelo en ángulo, y el ápice del bonsái se ubicará a la izquierda o derecha de la base de la raíz.
• Cascade (懸崖, kengai) es un estilo de especímenes modelados a partir de árboles que crecen sobre el agua o por las laderas de las montañas. El ápice (punta del árbol) en el bonsái de estilo semi-cascada (半懸崖, han-kengai) se extiende justo en o debajo del borde de la maceta de bonsái; el vértice de un estilo de cascada completo cae por debajo de la base de la maceta.

Varios estilos describen la forma del tronco y el acabado de la corteza. Por ejemplo, los estilos de bonsái de madera muerta identifican árboles con ramas muertas prominentes o cicatrices en el tronco.

• Shari (舎利幹, sharimiki) es un estilo que implica la representación de un árbol en su lucha por vivir mientras una parte significativa de su tronco está sin corteza.

Aunque la mayoría de los árboles bonsái se plantan directamente en el suelo, hay estilos que describen árboles plantados en roca.

• Root-over-rock (石上樹, sekijoju) es un estilo en el que las raíces del árbol se envuelven alrededor de una roca, penetrando en el suelo en la base de la roca.
• Creciendo en una roca (石付 ishizuke)o ishitsuki) es un estilo en el que las raíces del árbol crecen en el suelo contenido dentro de las grietas y agujeros de la roca.

Si bien la mayoría de los especímenes de bonsái presentan un solo árbol, existen categorías de estilo bien establecidas para especímenes con múltiples troncos.

• Bosque o grupo (寄せ植え, yose ue) es un estilo que comprende la plantación de varios o muchos árboles de una especie, normalmente un número impar, en una maceta de bonsái.
• Estilos de troncos múltiples como sokany sankanhacer que todos los troncos crezcan de un solo lugar con un sistema de raíces, por lo que el bonsái es en realidad un solo árbol.
• Raft (筏吹き, ikadabuki) es un estilo de bonsái que imita un fenómeno natural que ocurre cuando un árbol se cae de costado debido a la erosión u otra fuerza natural. Las ramas a lo largo de la parte superior del tronco continúan creciendo como un grupo de nuevos troncos.

Otros estilos

Algunos estilos no encajan en las categorías anteriores. Éstos incluyen:

• Literati (文人木, bunjin-gi) es un estilo caracterizado por una línea de tronco generalmente desnuda, con ramas reducidas al mínimo y follaje colocado hacia la parte superior de un tronco largo, a menudo retorcido.
• La escoba (箒立ち, hokidachi) es un estilo empleado para árboles con ramas finas, como los olmos. El tronco es recto y se ramifica en todas las direcciones aproximadamente ¹ ⁄ ₃ de la altura total del árbol. Las ramas y hojas forman una corona en forma de bola.
• Azotado por el viento (吹き流し, fukinagashi) es un estilo que describe un árbol que parece estar afectado por fuertes vientos que soplan continuamente desde una dirección, como podría dar forma a un árbol en la cima de una montaña o en una costa expuesta.

Artistas del bonsái

Esta es una lista de algunos artistas notables del bonsái. De ninguna manera es exhaustivo.

Clasificaciones de tamaño

Las exhibiciones y catálogos de bonsáis japoneses frecuentemente se refieren al tamaño de especímenes individuales de bonsái asignándolos a clases de tamaño (ver tabla a continuación). No todas las fuentes están de acuerdo en los tamaños o nombres exactos de estos rangos de tamaño, pero el concepto de los rangos está bien establecido y es útil tanto para el cultivo como para la comprensión estética de los árboles. Una fotografía de un bonsái puede no dar al espectador una impresión precisa del tamaño real del árbol, por lo que los documentos impresos pueden complementar una fotografía nombrando la clase de tamaño del bonsái. La clase de tamaño implica la altura y el peso del árbol en su contenedor.

En los rangos de tamaño más grandes, una práctica japonesa reconocida es nombrar a los árboles "dos manos", "cuatro manos", etc., según la cantidad de hombres necesarios para mover el árbol y la maceta. Estos árboles tendrán docenas de ramas y pueden simular de cerca un árbol de tamaño completo. El tamaño más grande, llamado "imperial", lleva el nombre de los enormes árboles en macetas del Palacio Imperial de Japón.

En el otro extremo del espectro de tamaños, hay una serie de técnicas y estilos específicos asociados únicamente con los tamaños comunes más pequeños, mame y shito. Estas técnicas aprovechan las diminutas dimensiones del bonsái y compensan el número limitado de ramas y hojas que pueden aparecer en un árbol tan pequeño.

Bonsái de interior

La tradición japonesa del bonsái no incluye los bonsáis de interior, y los bonsáis que aparecen en exposiciones japonesas o en catálogos se han cultivado al aire libre durante toda su vida. En entornos menos tradicionales, incluidos climas más severos que el de Japón, los bonsáis de interior pueden aparecer en forma de árboles en macetas cultivados para el ambiente interior.

Tradicionalmente, los bonsáis son árboles de clima templado que se cultivan al aire libre en contenedores. Mantenidos en el ambiente artificial de un hogar, estos árboles se debilitan y mueren. Sin embargo, varias especies de árboles tropicales y subtropicales sobrevivirán y crecerán en el interior.

En la cultura popular

El bonsái se enseña en las escuelas. También ha aparecido en manga, anime y se ha mostrado en televisión.

• En la franquicia cinematográfica Karate Kid, el Sr. Miyagi practica bonsái y enseña a través de él. En Karate Kid 3 fue una característica central de la película.
• En Sazae-san, el bonsái aparece como pasatiempo de su padre Isono Namihei.