Bombardero (novela)

Bomber es una novela de Len Deighton que fue publicada en el Reino Unido en 1970. Es el relato ficticio de "los eventos relacionados con el último vuelo de un bombardero de la RAF sobre Alemania en la noche del 31 de junio de 1943", una fecha deliberadamente inexistente, en la que una redada de bombardeos de la RAF en la zona de Ruhr de Alemania occidental va mal. En cada capítulo, la trama está avanzada al ver el progreso del día a través de los ojos de los protagonistas en ambos lados del conflicto.

Bomber fue la primera novela escrita en un procesador de textos, el IBM MT/ST.

Resumen de la trama

Sam Lambert es un piloto experimentado del Comando de Bombarderos Avro Lancaster de la RAF con base en East Anglia. Ha realizado casi cincuenta misiones de bombardeo sobre Alemania como parte de la Ofensiva Combinada de Bombarderos desde el comienzo de la guerra. A medida que Lambert se acerca al final de su gira, comienza a desarrollar signos de agotamiento. Lambert es un consumado jugador de críquet y el comandante de la estación necesita su participación para asegurar la victoria contra un rival. La negativa de Lambert a hacerlo hace que su comandante de vuelo, un teniente de vuelo ambicioso y sin escrúpulos, lo obligue a dejar de volar reemplazando a los mejores tripulantes de Lambert con personas de bajo rendimiento. Al mismo tiempo, su tripulación lo venera y cree que él es el único factor que asegurará su supervivencia.

Al otro lado del Mar del Norte, al Oberleutnant Victor Löwenherz, un piloto de caza nocturno Junkers Ju 88 que intercepta bombarderos de la RAF en Defensa del Reich, no le gustan los toscos bárbaros nazis que gobiernan la Patria. Su compañero piloto Unteroffizier Christian Himmel se indigna al saber que médicos de la Luftwaffe están participando en experimentos humanos nazis con prisioneros de campos de concentración. Himmel roba los resultados de un experimento y envía copias a otros oficiales, incluido Hermann Göring; está seguro de que el Reichsmarschall impedirá tales deshonras al honor de la fuerza aérea una vez que se entere de ellas, aunque Löwenherz duda que eso suceda.

Cerca de la frontera holandesa, la gente de la pequeña ciudad comercial alemana de Altgarten está consciente del progreso de la guerra pero no ha sido bombardeada, a diferencia de Colonia y otras grandes ciudades del Ruhr, fuertemente industrializado. El Oberleutnant August Bach comanda una unidad de radar Freya en la costa holandesa que rastrea las corrientes de bombarderos británicos en sus incursiones nocturnas contra Alemania. Un veterano altamente condecorado de la Primera Guerra Mundial que sirve voluntariamente como oficial de menor rango fuera del frente, es viudo y tiene un hijo mayor en el frente oriental. Mientras visita brevemente su casa en Altgarten, Bach le propone matrimonio al joven miembro de la Sociedad Fe y Belleza que cuida de su hijo menor.

En Altgarten, el Bürgermeister ultima los preparativos de su propio banquete de cumpleaños, en un restaurante de la plaza medieval de la ciudad. Mientras que el hospital de la ciudad trata a los heridos de guerra y sus ingenieros TENO (Technische Nothilfe o "Defensa Civil") trabajan a menudo en el Ruhr y tienen experiencia en ataques aéreos, el El departamento de bomberos no tiene esa experiencia.

La RAF está organizando una gran incursión en Krefeld, en el Ruhr. Las tripulaciones de los bombarderos se relajan y se preparan para la terrible experiencia. Los hombres, sus aviones, armas, responsabilidades, actitudes, pensamientos y miedos se describen con gran detalle. Hay frecuentes referencias a condiciones meteorológicas, fenómenos meteorológicos y previsiones que aumentan el presentimiento de la trama.

Las bombas se cargan en los Lancaster, los radares alemanes se "calientan" y los pilotos de los cazas ajustan su visión nocturna. Se respetan las supersticiones, ritos y rituales mientras los combatientes se preparan.

La corriente de bombarderos británicos se forma y evita concentraciones conocidas de fuego antiaéreo y baterías de reflectores. A pesar de la meticulosa planificación, las cosas salen mal inmediatamente: un Lancaster casi se estrella al despegar; un Ju 88 se estrella en el mar tras el impacto de un pájaro sobre el IJsselmeer; otro es derribado por un barco antiaéreo amigo. Mientras el radar alemán rastrea a los bombarderos, pequeños trozos de metralla de un proyectil antiaéreo de 88 mm destruyen los Lancaster, cada uno de los cuales cuesta más de 42.000 libras esterlinas (1,75 millones de dólares en 2019). Un Mosquito pionero es derribado y las bombas marcadoras que lleva explotan al sureste de Altgarten; con poco fuego antiaéreo y claras condiciones de bombardeo, la pirotecnia del marcador Árbol de Navidad se coloca sobre el objetivo equivocado. El creepback provoca el bombardeo en masa de un pueblo de 5.000 habitantes por parte de una fuerza diseñada para una ciudad.

Las dos oleadas de la incursión provocan una tormenta de fuego que destruye Altgarten; Muchos de los personajes principales de ambos bandos mueren o pierden a sus seres queridos. A pesar de que el ataque no alcanzó por completo su objetivo industrial, nadie es castigado por el fracaso, pero Himmel y Lambert son ejecutados y degradados, respectivamente, por razones ajenas al combate. El libro termina con un epílogo que brinda detalles de la vida de los personajes principales después del ataque.

Miradores

• La tripulación del bombardero RAF Lancaster, apodado "Creaking Door", especialmente su piloto, el sargento Sam Lambert
• August Bach, el comandante de una estación de radar Luftwaffe en la costa holandesa
• Oberleutnant Victor Löwenherz, un piloto aristocrático de Luftwaffe y sus compañeros de equipo
• La ama de llaves de Bach, Anna-Luisa, y su hijo, Hansl, en su casa en Altgarten, un pequeño pueblo alemán cerca de la frontera holandesa
• Altgarten burgomaster, jefe de bomberos, ingenieros de defensa civil (TENO) y varios residentes

Legado

Bomber es muy apreciado por algunos críticos. Anthony Burgess, en Ninety-nine Novels, la citó como una de las 99 mejores novelas en inglés desde 1939.

En 1979, el líder de Motörhead, Lemmy, dedicó el tercer álbum de la banda, Bomber, a Len Deighton, ya que fue su novela la que inspiró la canción principal.

Bomber fue anunciado el 1 de febrero de 2010 como uno de los veintiún títulos preseleccionados para el "Premio Lost Man Booker" de 1970, un concurso retrasado 40 años porque una reorganización de las reglas de la incipiente competencia ese año descalificó de la consideración casi un año de ficción de alta calidad. El libro no entró en la lista corta.

Adaptación

En 1995, Radio 4 de la BBC transmitió un programa en tiempo real. Dramatización de la novela documental de Deighton Bomber, que cubre la acción de la novela tras el despegue del bombardero O-Orange de la RAF Lancaster en 1943, la vida en la ciudad alemana que fue su objetivo asignado, el bombardeo y el regreso del avión por la noche. El drama se desarrolló en el inmutable programa de noticias y actualidad de la estación desde primera hora de la mañana hasta medianoche. Estaba protagonizada por Tom Baker como el narrador, Frank Windsor como el mariscal del aire Harris, Samuel West como Lambert, Emma Chambers y Jack Shepherd y contaba cómo la redada había "cambiado las vidas" de muchos hombres y mujeres, británicos y alemanes. Se repitió en Radio 4 Extra el Día del Armisticio de 2011.