Bombardeo de la ciudad de Oklahoma

El atentado con bomba en la ciudad de Oklahoma fue un atentado terrorista doméstico con un camión bomba en el edificio federal Alfred P. Murrah en la ciudad de Oklahoma, Oklahoma, Estados Unidos, el 19 de abril de 1995. Perpetrado por dos extremistas antigubernamentales, Timothy McVeigh y Terry Nichols, el bombardeo ocurrió a las 9:02 a. m. y mató al menos a 168 personas, hirió a más de 680 y destruyó más de un tercio del edificio, que tuvo que ser demolido. La explosión destruyó o dañó otros 324 edificios dentro de un radio de 16 cuadras, rompió vidrios en 258 edificios cercanos y destruyó 86 automóviles, causando daños por un valor estimado de $ 652 millones. Las agencias locales, estatales, federales y mundiales participaron en extensos esfuerzos de rescate a raíz del bombardeo. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) activó 11 de sus Fuerzas de Tareas de Búsqueda y Rescate Urbano, que consta de 665 rescatistas que ayudaron en las operaciones de rescate y recuperación. El atentado de la ciudad de Oklahoma sigue siendo el acto de terrorismo doméstico más mortífero en la historia de los Estados Unidos.

A los 90 minutos de la explosión, el patrullero de carreteras de Oklahoma, Charlie Hanger, detuvo a McVeigh por conducir sin placas y lo arrestaron por posesión ilegal de armas. Las pruebas forenses vincularon rápidamente a McVeigh y Nichols con el ataque; Nichols fue arrestado y, en cuestión de días, ambos fueron acusados. Michael y Lori Fortier fueron posteriormente identificados como cómplices. McVeigh, un veterano de la Guerra del Golfo y simpatizante del movimiento de milicias de EE. UU., había detonado un camión de alquiler Ryder lleno de explosivos que estaba estacionado frente al edificio. Nichols había ayudado con la preparación de la bomba. Motivado por su disgusto por el gobierno federal de los EE. UU. y descontento con su manejo del incidente de Ruby Ridge en 1992 y el asedio de Waco en 1993, McVeigh programó su ataque para que coincidiera con el segundo aniversario del incendio que puso fin al asedio en el complejo Branch Davidian. en Waco, Texas.

La investigación oficial del FBI, conocida como 'OKBOMB', involucró 28 000 entrevistas, 3,5 toneladas cortas (3200 kg) de evidencia y casi mil millones de piezas de información. Cuando el FBI allanó la casa de McVeigh, encontró un número de teléfono que los llevó a una granja donde McVeigh había comprado suministros para el atentado. Los atacantes fueron juzgados y condenados en 1997. Condenado a muerte, McVeigh fue ejecutado mediante inyección letal el 11 de junio de 2001 en la penitenciaría federal de Estados Unidos en Terre Haute, Indiana. Nichols fue sentenciado a cadena perpetua en 2004. Michael y Lori Fortier testificaron contra McVeigh y Nichols; Michael Fortier fue sentenciado a 12 años de prisión por no advertir al gobierno de los Estados Unidos y Lori recibió inmunidad judicial a cambio de su testimonio.

En respuesta al bombardeo, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley contra el terrorismo y la pena de muerte efectiva de 1996, que endureció los estándares para el hábeas corpus en los Estados Unidos. También aprobó legislación para aumentar la protección alrededor de los edificios federales para disuadir futuros ataques terroristas.

El 19 de abril de 2000, se dedicó el Monumento Nacional de la Ciudad de Oklahoma en el sitio del Edificio Federal Murrah, en conmemoración de las víctimas del atentado. Los servicios de conmemoración se llevan a cabo todos los años el 19 de abril, en el momento de la explosión.

Planificación

Motivo

McVeigh y Nichols citaron las acciones del gobierno federal contra el complejo de la rama Davidian en el asedio Waco 1993 (que se muestra arriba) como una razón por la cual perpetraron el bombardeo de Oklahoma City.

Los principales conspiradores, Timothy McVeigh y Terry Nichols, se conocieron en 1988 en Fort Benning durante el entrenamiento básico del Ejército de los EE. UU. McVeigh conoció a Michael Fortier como su compañero de habitación en el ejército. Los tres intereses compartidos en el supervivencialismo. McVeigh y Nichols fueron radicalizados por la propaganda supremacista blanca y antigubernamental. Expresaron enojo por el manejo del gobierno federal del enfrentamiento de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de 1992 con Randy Weaver en Ruby Ridge, así como el asedio de Waco, un enfrentamiento de 51 días en 1993 entre el FBI y Branch Davidian. miembros que comenzaron con un intento fallido de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) de ejecutar una orden de allanamiento. Hubo un tiroteo y, en última instancia, un sitio del complejo, lo que resultó en la muerte por quemaduras y disparos de David Koresh y otras 75 personas. En marzo de 1993, McVeigh visitó el sitio de Waco durante el enfrentamiento y nuevamente después de que terminó el asedio. Más tarde decidió bombardear un edificio federal como respuesta a las redadas y para protestar por lo que creía que eran los esfuerzos del gobierno de los EE. UU. para restringir los derechos de los ciudadanos privados, en particular aquellos bajo la Segunda Enmienda. McVeigh creía que los agentes federales actuaban como soldados, por lo que un ataque a un edificio federal era un ataque a sus centros de mando.

Selección de objetivos

Alfred P. Murrah Federal Edificio como apareció antes de su destrucción

McVeigh dijo más tarde que, en lugar de atacar un edificio, había contemplado asesinar a la fiscal general Janet Reno; el francotirador del FBI Lon Horiuchi, que se había hecho famoso entre los extremistas por su participación en los asedios de Ruby Ridge y Waco; y otros. McVeigh afirmó que a veces lamentaba no haber llevado a cabo una campaña de asesinatos. Inicialmente, tenía la intención de destruir solo un edificio federal, pero luego decidió que su mensaje sería más poderoso si muchas personas morían en el bombardeo. El criterio de McVeigh para los sitios de ataque fue que el objetivo debería albergar al menos dos de las tres agencias federales de aplicación de la ley: la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF), la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y la Oficina de Drogas. Administración de Cumplimiento (DEA). Consideró la presencia de agencias de aplicación de la ley adicionales, como el Servicio Secreto o el Servicio de Alguaciles de EE. UU., como una ventaja.

McVeigh, residente de Kingman, Arizona, consideró objetivos en Misuri, Arizona, Texas y Arkansas. Dijo en su biografía autorizada que quería minimizar las bajas no gubernamentales, por lo que descartó Simmons Tower, un edificio de 40 pisos en Little Rock, Arkansas, porque una floristería ocupaba espacio en la planta baja. En diciembre de 1994, McVeigh y Fortier visitaron la ciudad de Oklahoma para inspeccionar el objetivo de McVeigh: el edificio federal Alfred P. Murrah.

El edificio de nueve pisos, construido en 1977, recibió el nombre de un juez federal y albergaba a 14 agencias federales, incluidas la DEA, la ATF, la Administración del Seguro Social y las oficinas de reclutamiento del Ejército y la Infantería de Marina.

McVeigh eligió el edificio Murrah porque esperaba que su frente de vidrio se rompiera bajo el impacto de la explosión. También creía que su gran estacionamiento abierto adyacente al otro lado de la calle podría absorber y disipar parte de la fuerza y proteger a los ocupantes de los edificios no federales cercanos. Además, McVeigh creía que el espacio abierto alrededor del edificio brindaría mejores oportunidades para tomar fotografías con fines propagandísticos. Planeó el ataque para el 19 de abril de 1995, coincidiendo no solo con el segundo aniversario del asedio de Waco, sino también con el 220 aniversario de las Batallas de Lexington y Concord durante la Revolución Americana.

Recopilación de materiales

McVeigh y Nichols compraron o robaron los materiales que necesitaban para fabricar la bomba y los almacenaron en cobertizos alquilados. En agosto de 1994, McVeigh obtuvo nueve Kinestiks binarios explosivos del coleccionista de armas Roger E. Moore, y con Nichols encendió los dispositivos fuera de la casa de Nichols en Herington, Kansas. El 30 de septiembre de 1994, Nichols compró cuarenta bolsas de 50 libras (23 kg) de fertilizante de nitrato de amonio de Mid-Kansas Coop en McPherson, Kansas, suficiente para fertilizar 12,5 acres (5,1 hectáreas) de tierras de cultivo a razón de 160 libras (73 libras). kg) de nitrógeno por acre (0,4 ha), una cantidad comúnmente utilizada para el maíz. Nichols compró una bolsa adicional de 50 libras (23 kg) el 18 de octubre de 1994. McVeigh se acercó a Fortier y le pidió que lo ayudara con el proyecto del bombardeo, pero él se negó.

McVeigh y Nichols robaron a Moore en su casa $60,000 en armas, oro, plata y joyas, y transportaron la propiedad en la camioneta de la víctima. McVeigh le escribió a Moore una carta en la que afirmaba que agentes del gobierno habían cometido el robo. Los artículos robados a Moore se encontraron más tarde en la casa de Nichols y en un cobertizo de almacenamiento que había alquilado.

En octubre de 1994, McVeigh le mostró a Michael ya su esposa Lori Fortier un diagrama que había dibujado de la bomba que quería construir. McVeigh planeó construir una bomba que contuviera más de 5000 libras (2300 kg) de fertilizante de nitrato de amonio mezclado con aproximadamente 1200 libras (540 kg) de nitrometano líquido y 350 libras (160 kg) de Tovex. Incluyendo el peso de los dieciséis tambores de 55 galones estadounidenses en los que se empaquetaría la mezcla explosiva, la bomba tendría un peso combinado de aproximadamente 7000 libras (3200 kg). McVeigh originalmente tenía la intención de usar combustible para cohetes de hidracina, pero resultó demasiado costoso.

McVeigh y sus cómplices intentaron comprar bidones de nitrometano de 55 galones estadounidenses (46 imp gal; 210 L) en varios eventos de la NHRA Drag Racing Series durante la temporada. Su primer intento fue en los Sears Craftsman Nationals, celebrados en Heartland Motorsports Park en Pauline, Kansas. El representante de World Wide Racing Fuels, Steve LeSueur, uno de los tres distribuidores de nitrometano, estaba en su unidad cuando notó que un "hombre joven con uniforme militar" quería comprar nitrometano e hidracina. Otro vendedor de combustible, Glynn Tipton, de VP Racing Fuels, testificó el 1 de mayo de 1997 sobre los intentos de McVeigh de comprar nitrometano e hidracina. Después del evento, Tipton informó a Wade Gray de Texas Allied Chemical, un agente químico de VP Racing Fuels, quien informó a Tipton de la explosividad de una mezcla de nitrometano e hidracina. McVeigh, usando un nombre falso, luego llamó a la oficina de Tipton. Sospechando de su comportamiento, Tipton se negó a venderle el combustible a McVeigh.

La siguiente ronda de la gira por el campeonato de la NHRA fue la Chief Auto Parts Nationals en el Texas Motorplex en Ennis, Texas, donde McVeigh se hizo pasar por un piloto de motos e intentó comprar nitrometano con el pretexto de que él y otros motociclistas lo necesitaban para carreras. Pero no había motocicletas impulsadas por nitrometano en la reunión, y él no tenía competidores de la NHRA. licencia. LeSeuer nuevamente se negó a vender el combustible a McVeigh porque sospechaba de las acciones y actitudes de McVeigh, pero el representante de VP Racing Fuels, Tim Chambers, vendió a McVeigh tres barriles. Chambers cuestionó la compra de tres barriles, cuando normalmente un conductor de Top Fuel Harley solo compraría entre 1 y 5 galones, y la clase ni siquiera se corrió ese fin de semana.

McVeigh alquiló un espacio de almacenamiento en el que almacenó siete cajas de "salchichas" Tovex de 46 cm (18 pulgadas) de largo, 80 carretes de tubo de choque y 500 detonadores eléctricos, que él y Nichols había robado de una cantera de Martin Marietta Aggregates en Marion, Kansas. Decidió no robar ninguna de las 40 000 libras (18 000 kg) de ANFO (nitrato de amonio/aceite combustible) que encontró en la escena, ya que no creía que fuera lo suficientemente potente (obtuvo 17 bolsas de ANFO de otra fuente para uso en la bomba). McVeigh hizo un prototipo de bomba que fue detonada en el desierto para evitar ser detectada.

Más tarde, hablando sobre la mentalidad militar con la que realizó los preparativos, dijo: "Aprendes a manejar las matanzas en el ejército. Me enfrento a las consecuencias, pero aprendes a aceptarlo." Comparó sus acciones con los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, en lugar del ataque a Pearl Harbor, razonando que era necesario evitar que se perdieran más vidas.

El 14 de abril de 1995, McVeigh pagó una habitación de motel en el Dreamland Motel en Junction City, Kansas. Al día siguiente, alquiló una camioneta Ford F-700 de 1993 de Ryder con el nombre de Robert D. Kling, un alias que adoptó porque conocía a un soldado del Ejército llamado Kling con quien compartía características físicas y porque le recordaba al Klingon. guerreros de Star Trek. El 16 de abril de 1995, él y Nichols condujeron hasta la ciudad de Oklahoma, donde estacionó un auto de escape, un Mercury Marquis amarillo de 1977, a varias cuadras del Edificio Federal Murrah. El cercano Regency Towers Apartments' La cámara de seguridad del vestíbulo registró imágenes de la camioneta pickup GMC azul de 1984 de Nichols el 16 de abril. Después de quitar la placa del automóvil, dejó una nota que cubría la placa del Número de identificación del vehículo (VIN) que decía: "No abandonado. Por favor, no remolque. Se mudará el 23 de abril. (Necesita batería y cable)." Ambos hombres luego regresaron a Kansas.

Construyendo la bomba

El 17 y 18 de abril de 1995, McVeigh y Nichols sacaron los suministros para bombas de su unidad de almacenamiento en Herington, Kansas, donde vivía Nichols, y los cargaron en el camión de alquiler de Ryder. Luego condujeron al Parque Estatal Geary Lake, donde clavaron tablas en el piso del camión para sostener los 13 barriles en su lugar y mezclaron los productos químicos con baldes de plástico y una báscula de baño. Cada barril lleno pesaba casi 500 libras (230 kg). McVeigh agregó más explosivos al lado del conductor de la bodega de carga, que podía encender (matándose en el proceso) a quemarropa con su pistola Glock 21 en caso de que fallaran los fusibles primarios. Durante el juicio de McVeigh, Lori Fortier afirmó que McVeigh afirmó haber dispuesto los barriles para formar una carga con forma. Esto se logró apisonando (colocando material contra explosivos frente al objetivo de la explosión) el panel lateral de aluminio del camión con bolsas de fertilizante de nitrato de amonio para dirigir la explosión lateralmente hacia el edificio. Específicamente, McVeigh dispuso los barriles en forma de J al revés; más tarde dijo que por puro poder destructivo, habría puesto los barriles en el costado de la bahía de carga más cercana al Edificio Murrah; sin embargo, una carga de 7000 libras (3200 kg) distribuida de manera desigual podría haber roto un eje, volcado el camión o al menos causado que se inclinara hacia un lado, lo que podría haber llamado la atención. Todos o la mayoría de los barriles de ANNM contenían cilindros metálicos de acetileno destinados a aumentar la bola de fuego y la intensidad de la explosión.

McVeigh luego agregó un sistema de encendido de doble fusible accesible desde la cabina delantera del camión. Perforó dos agujeros en la cabina del camión debajo del asiento, mientras que también se perforaron dos agujeros en la carrocería del camión. Se colocó un fusible de cañón verde a través de cada orificio en la cabina. Estos fusibles con retardo de tiempo conducían desde la cabina a través de conductos de tubos de plástico de peceras hasta dos juegos de detonadores no eléctricos que encenderían alrededor de 350 libras (160 kg) de los explosivos de alto grado que McVeigh robó de una cantera de roca. El tubo se pintó de amarillo para que se mezclara con la librea del camión y se fijó con cinta adhesiva a la pared para que sea más difícil desactivarlo tirando desde el exterior. Los fusibles se instalaron para iniciar, a través de tubos de choque, las 350 libras (160 kg) de salchichas Tovex Blastrite Gel, que a su vez activarían la configuración de los barriles. De los 13 barriles llenos, nueve contenían nitrato de amonio y nitrometano, y cuatro contenían una mezcla del fertilizante y aproximadamente 4 galones estadounidenses (3,3 imp gal; 15 L) de combustible diésel. Los materiales y herramientas adicionales utilizados para fabricar la bomba quedaron en el camión para ser destruidos en la explosión. Después de terminar el camión bomba, los dos hombres se separaron; Nichols regresó a su hogar en Herington y McVeigh viajó con el camión a Junction City. La bomba costó alrededor de $ 5000 (equivalente a $ 9,000 en 2021) para fabricar.

Bombardeo

El movimiento de McVeigh en el camión Ryder (línea desgarrada roja) y escapar a pie (línea desgarrada azul) el día del bombardeo

El plan original de McVeigh había sido detonar la bomba a las 11:00 a. m., pero al amanecer del 19 de abril de 1995, decidió destruir el edificio a las 9:00 a. m. Mientras conducía hacia el Murrah Federal Construyendo en el camión Ryder, McVeigh llevó consigo un sobre que contenía páginas de The Turner Diaries, un relato ficticio de supremacistas blancos que inician una revolución al hacer estallar la sede del FBI a las 9:15 una mañana usando un camión bomba. McVeigh vestía una camiseta estampada con Sic semper tyrannis ("Así siempre a los tiranos"), lo que, según la leyenda, dijo Bruto cuando asesinó a Julio César y también se afirma que fue gritado por John Wilkes Booth inmediatamente después del asesinato de Abraham Lincoln—y "El árbol de la libertad debe ser renovado de vez en cuando con la sangre de patriotas y tiranos" (de Thomas Jefferson). También llevaba un sobre lleno de materiales revolucionarios que incluía una pegatina en el parachoques con el lema, falsamente atribuido a Thomas Jefferson, 'Cuando el gobierno teme al pueblo, hay libertad'. Cuando el pueblo teme al gobierno, hay tiranía." Debajo, McVeigh había escrito: "¡Quizás ahora haya libertad!". con una cita copiada a mano de John Locke que afirma que un hombre tiene derecho a matar a alguien que le quita la libertad.

McVeigh ingresó a la ciudad de Oklahoma a las 8:50 a. m. A las 8:57 a. m., Regency Towers Apartments' La cámara de seguridad del vestíbulo que había grabado la camioneta de Nichols tres días antes registró la camioneta Ryder que se dirigía hacia el Edificio Federal Murrah. En ese mismo momento, McVeigh encendió la mecha de cinco minutos. Tres minutos más tarde, todavía a una cuadra de distancia, encendió la mecha de dos minutos. Estacionó el camión Ryder en una zona de descenso situada debajo de la guardería del edificio, salió y cerró el camión. Mientras se dirigía a su vehículo de escape, dejó caer las llaves del camión a unas cuadras de distancia.

Una vista aérea, mirando desde el norte, de la destrucción

A las 9:02 a. m. (14:02 UTC), el camión Ryder, que contenía más de 4800 libras (2200 kg) de fertilizante de nitrato de amonio, nitrometano y mezcla de combustible diésel, detonó frente al lado norte de la nueve. historia Edificio Federal Alfred P. Murrah. 168 personas murieron y cientos más resultaron heridas. Un tercio del edificio fue destruido por la explosión, que creó un cráter de 30 pies de ancho (9,1 m) y 8 pies de profundidad (2,4 m) en NW 5th Street junto al edificio. La explosión destruyó o dañó 324 edificios dentro de un radio de 4 cuadras y rompió vidrios en 258 edificios cercanos. Solo los vidrios rotos representaron el 5 por ciento del total de muertes y el 69 por ciento de las lesiones fuera del Edificio Federal Murrah. La explosión destruyó o quemó 86 autos alrededor del sitio. La destrucción de los edificios dejó a varios cientos de personas sin hogar y cerró varias oficinas en el centro de la ciudad de Oklahoma. Se estimó que la explosión causó daños por valor de al menos 652 millones de dólares.

Los efectos de la explosión fueron equivalentes a más de 5000 libras (2300 kg) de TNT, y se pudieron escuchar y sentir a una distancia de hasta 55 millas (89 km). Los sismómetros en el Museo de Ciencias Omniplex en la ciudad de Oklahoma, a 6,9 km (4,3 millas) de distancia, y en Norman, Oklahoma, a 25,9 km (16,1 millas) de distancia, registraron la explosión con una magnitud aproximada de 3,0 en la escala de magnitud de Richter.

El derrumbe de la mitad norte del edificio tomó aproximadamente 7 segundos. Cuando el camión explotó, primero destruyó la columna a su lado, designada como G20, y destrozó toda la fachada de vidrio del edificio. La onda expansiva de la explosión obligó a los pisos inferiores a subir, antes de que el cuarto y el quinto piso se derrumbaran sobre el tercer piso, que albergaba una viga de transferencia que corría a lo largo del edificio y estaba siendo sostenida por cuatro pilares debajo y sostenía los pilares que sostienen los pisos superiores. El peso adicional significó que el tercer piso cedió junto con la viga de transferencia, lo que a su vez provocó el colapso del edificio.

Arrestos

Inicialmente, el FBI tenía tres hipótesis sobre la responsabilidad del atentado: terroristas internacionales, posiblemente el mismo grupo que había llevado a cabo el atentado con bomba en el World Trade Center; un cartel de la droga, llevando a cabo un acto de venganza contra los agentes de la DEA en la oficina de la DEA del edificio; y radicales antigubernamentales que intentan iniciar una rebelión contra el gobierno federal.

Boceto del FBI (izquierda) y McVeigh (derecha).

McVeigh fue arrestado dentro de los 90 minutos posteriores a la explosión, mientras viajaba hacia el norte por la carretera interestatal 35 cerca de Perry en el condado de Noble, Oklahoma. El policía estatal de Oklahoma, Charlie Hanger, detuvo a McVeigh por conducir su Mercury Marquis amarillo de 1977 sin placa y lo arrestó por tener un arma oculta. Para la dirección de su casa, McVeigh afirmó falsamente que residía en la casa del hermano de Terry Nichols, James, en Michigan. Después de registrar a McVeigh en la cárcel, Trooper Hanger registró su patrulla y encontró una tarjeta comercial que McVeigh había ocultado después de ser esposado. Escritas en el reverso de la tarjeta, que era de una tienda de excedentes militares de Wisconsin, estaban las palabras "TNT a $5 por barra". Necesita más." La tarjeta se usó más tarde como evidencia durante el juicio de McVeigh.

Mientras investigaban el VIN en un eje del camión usado en la explosión y los restos de la matrícula, los agentes federales pudieron vincular el camión con una agencia de alquiler de Ryder específica en Junction City, Kansas. Utilizando un boceto creado con la ayuda de Eldon Elliot, propietario de la agencia, los agentes pudieron implicar a McVeigh en el atentado. McVeigh también fue identificado por Lea McGown del Dreamland Motel, quien lo recordó estacionando una gran camioneta Ryder amarilla en el estacionamiento; McVeigh se había registrado con su nombre real en el motel, usando una dirección que coincidía con la de su licencia falsificada y la hoja de cargos en la estación de policía de Perry. Antes de firmar con su nombre real en el motel, McVeigh había usado nombres falsos para sus transacciones. Sin embargo, señaló McGown, "las personas están tan acostumbradas a firmar con su propio nombre que cuando van a firmar con un nombre falso, casi siempre van a escribir y luego miran hacia arriba por un momento como si recordaran el nuevo nombre que usaron". quiere usar. Eso es lo que [McVeigh] hizo, y cuando levantó la vista, comencé a hablarle y lo desconcertó.

McVeigh a punto de salir de Perry, Oklahoma, juzgado el 21 de abril de 1995

Después de una audiencia en la corte el 21 de abril de 1995 sobre los cargos de armas, pero antes de la liberación de McVeigh, los agentes federales lo detuvieron mientras continuaban su investigación sobre el atentado. En lugar de hablar con los investigadores sobre el atentado, McVeigh pidió un abogado. Habiendo sido alertado por la llegada de la policía y los helicópteros de que un sospechoso de atentado con bomba estaba adentro, una multitud inquieta comenzó a reunirse fuera de la cárcel. Si bien las solicitudes de McVeigh de un chaleco antibalas o transporte en helicóptero fueron denegadas, las autoridades usaron un helicóptero para transportarlo de Perry a la ciudad de Oklahoma.

Los agentes federales obtuvieron una orden para registrar la casa del padre de McVeigh, Bill, después de lo cual derribaron la puerta y cablearon la casa y el teléfono con dispositivos de escucha. Los investigadores del FBI usaron la información resultante obtenida, junto con la dirección falsa que había estado usando McVeigh, para comenzar la búsqueda de los hermanos Nichols, Terry y James. El 21 de abril de 1995, Terry Nichols se enteró de que lo estaban persiguiendo y se entregó. Los investigadores descubrieron pruebas incriminatorias en su casa: nitrato de amonio y detonadores, el taladro eléctrico utilizado para perforar las cerraduras de la cantera, libros sobre bombas -hacer, una copia de Hunter (una novela de 1989 de William Luther Pierce, el fundador y presidente de la Alianza Nacional, un grupo nacionalista blanco) y un mapa dibujado a mano del centro de la ciudad de Oklahoma, en el que Se marcaron el edificio Murrah y el lugar donde se escondió el auto de McVeigh en la fuga. Después de un interrogatorio de nueve horas, Terry Nichols quedó formalmente bajo custodia federal hasta su juicio. El 25 de abril de 1995, James Nichols también fue arrestado, pero fue liberado después de 32 días por falta de pruebas. La hermana de McVeigh, Jennifer, fue acusada de enviar municiones ilegalmente a McVeigh, pero se le otorgó inmunidad a cambio de testificar en su contra.

Un jordano-estadounidense que viajaba desde su hogar en la ciudad de Oklahoma para visitar a su familia en Jordania el 19 de abril de 1995 fue detenido e interrogado por el FBI en el aeropuerto. Varios grupos árabe-estadounidenses criticaron al FBI por la elaboración de perfiles raciales y la subsiguiente cobertura de los medios por publicar el nombre del hombre. El fiscal general Reno negó las afirmaciones de que el gobierno federal se basó en la discriminación racial, mientras que el director del FBI, Louis J. Freeh, dijo en una conferencia de prensa que el hombre nunca fue sospechoso y, en cambio, fue tratado como un 'testigo'. al atentado de la ciudad de Oklahoma, que ayudó en la investigación del gobierno.

Víctimas

diagrama de piso a piso detallando la ubicación de las víctimas en el edificio federal Alfred P. Murrah.

Se estima que había 646 personas dentro del edificio cuando explotó la bomba. Al final del día, se confirmó la muerte de 14 adultos y seis niños y más de 100 heridos. La cifra finalmente llegó a 168 muertos confirmados, sin incluir una pierna izquierda sin igual que podría haber pertenecido a una víctima número 169 no identificada o podría haber pertenecido a cualquiera de las ocho víctimas que habían sido enterradas sin una pierna izquierda. La mayoría de las muertes se debieron al derrumbe del edificio, más que a la explosión de la bomba en sí. Los muertos incluyeron 163 que estaban en el Edificio Federal Alfred P. Murrah, una persona en el Edificio Ateniense, una mujer en un estacionamiento al otro lado de la calle, un hombre y una mujer en el edificio de Recursos Hídricos de Oklahoma y un rescatista golpeado en la cabeza. por escombros.

Las víctimas tenían entre tres meses y 73 años de edad e incluían a tres mujeres embarazadas. De los muertos, 108 trabajaban para el gobierno federal: Drug Enforcement Administration (5); Servicio Secreto (6); Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (35); Departamento de Agricultura (7); Oficina de Aduanas (2); Departamento de Transporte/Carretera Federal (11); Administración de Servicios Generales (2); y la Administración del Seguro Social (40). Ocho de las víctimas del gobierno federal eran agentes federales del orden público. De esos agentes encargados de hacer cumplir la ley, cuatro eran miembros del Servicio Secreto de EE. UU.; dos eran miembros del Servicio de Aduanas de los Estados Unidos; uno era miembro de la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos y otro era miembro del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos. Seis de las víctimas eran militares estadounidenses; dos eran miembros del ejército de los EE. UU.; dos eran miembros de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y dos eran miembros del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Entre las víctimas también se encontraban 19 niños, de los cuales 15 estaban en el America's Kids Day Care Center. Los cuerpos de las 168 víctimas fueron identificados en una morgue temporal instalada en el lugar. Un equipo de 24 personas identificó a las víctimas mediante radiografías de cuerpo completo, exámenes dentales, huellas dactilares, análisis de sangre y pruebas de ADN. Más de 680 personas resultaron heridas. La mayoría de las lesiones fueron abrasiones, quemaduras graves y fracturas de huesos.

McVeigh luego reconoció las bajas y dijo: "No definí las reglas de participación en este conflicto". Las reglas, si no están escritas, las define el agresor. Fue brutal, sin restricciones. Mujeres y niños fueron asesinados en Waco y Ruby Ridge. Le devuelves a la cara [el gobierno] exactamente lo que están dando." Más tarde declaró: "Quería que el gobierno sufriera como lo hizo la gente de Waco y Ruby Ridge".

Respuesta y alivio

Esfuerzos de rescate

Personal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y bomberos eliminando escombros en el intento de rescate

A las 9:03 a. m., la Autoridad de Servicios Médicos de Emergencia (EMSA, por sus siglas en inglés) recibió la primera de más de 1800 llamadas al 9-1-1 relacionadas con el atentado. Para ese momento, las ambulancias, la policía y los bomberos de la EMSA habían escuchado la explosión y ya se dirigían al lugar. Los civiles cercanos, que también habían presenciado o escuchado la explosión, llegaron para ayudar a las víctimas y a los trabajadores de emergencia. A los 23 minutos del bombardeo, se estableció el Centro de Operaciones de Emergencia del Estado (SEOC), integrado por representantes de los departamentos estatales de seguridad pública, servicios humanos, militares, salud y educación. A la SEOC asistieron agencias como el Servicio Meteorológico Nacional, la Fuerza Aérea, la Patrulla Aérea Civil y la Cruz Roja Estadounidense. La asistencia inmediata también provino de 465 miembros de la Guardia Nacional de Oklahoma, que llegaron en una hora para brindar seguridad, y de miembros del Departamento de Manejo de Emergencias Civiles. Terrance Yeakey y Jim Ramsey, del Departamento de Policía de la Ciudad de Oklahoma, fueron de los primeros oficiales en llegar al sitio. Varios miembros del elenco y del equipo que filmaban la película Twister de 1996 detuvieron la filmación para ayudar con los esfuerzos de recuperación.

El puesto de comando de EMS se estableció casi inmediatamente después del ataque y supervisó la clasificación, el tratamiento, el transporte y la descontaminación. Se estableció un plan/objetivo simple: el tratamiento y transporte de los heridos debía hacerse lo más rápido posible, se necesitaban suministros y personal para manejar una gran cantidad de pacientes de inmediato, los muertos debían ser trasladados a una morgue temporal hasta que pudieran ser trasladado a la oficina del médico forense, y era necesario establecer medidas para una operación médica a largo plazo. El centro de triaje se instaló cerca del edificio Murrah y todos los heridos fueron dirigidos allí. Doscientos diez pacientes fueron transportados desde el centro de triaje primario a hospitales cercanos dentro de las primeras horas posteriores al bombardeo.

En la primera hora, 50 personas fueron rescatadas del Edificio Federal Murrah. Las víctimas fueron enviadas a todos los hospitales de la zona. El día del bombardeo, 153 personas fueron atendidas en el Hospital St. Anthony, a ocho cuadras de la explosión, más de 70 personas fueron atendidas en el Presbyterian Hospital, 41 personas fueron atendidas en el University Hospital y 18 personas fueron atendidas en el Children's Hospital. Se observaron silencios temporales en el sitio de la explosión para que los dispositivos de escucha sensibles capaces de detectar los latidos del corazón humano pudieran usarse para localizar a los sobrevivientes. En algunos casos, las extremidades tuvieron que ser amputadas sin anestesia (evitado debido a la posibilidad de inducir un shock) para liberar a los atrapados bajo los escombros. La escena tuvo que ser evacuada periódicamente ya que la policía recibió información que afirmaba que se habían colocado otras bombas en el edificio.

A las 10:28 a. m., los rescatistas encontraron lo que creyeron que era una segunda bomba. Algunos trabajadores de rescate se negaron a irse hasta que la policía ordenó la evacuación obligatoria de un área de cuatro cuadras alrededor del sitio. Se determinó que el dispositivo era un misil TOW de tres pies (0,9 m) de largo utilizado en el entrenamiento de agentes federales y perros detectores de bombas; aunque en realidad inerte, había sido marcado como "vivo" con el fin de engañar a los traficantes de armas en una redada planeada por las fuerzas del orden. Al examinarlo, se determinó que el misil estaba inerte y los esfuerzos de socorro se reanudaron 45 minutos después. La última sobreviviente, una niña de 15 años que se encuentra debajo de la base del edificio derrumbado, fue rescatada alrededor de las 7 p.m.

En los días posteriores a la explosión, más de 12 000 personas participaron en las operaciones de socorro y rescate. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) activó 11 de sus Fuerzas de Tareas de Búsqueda y Rescate Urbano, trayendo a 665 trabajadores de rescate. Una enfermera murió en el intento de rescate después de que los escombros la golpearan en la cabeza, y otros 26 rescatistas fueron hospitalizados debido a diversas lesiones. Se trajeron veinticuatro unidades K-9 y perros de otros estados para buscar sobrevivientes y cuerpos entre los escombros del edificio. En un esfuerzo por recuperar cuerpos adicionales, se retiraron del sitio entre 100 y 350 toneladas cortas (91 a 318 t) de escombros todos los días del 24 al 29 de abril.

El edificio federal Alfred P. Murrah fue demolido el 23 de mayo de 1995, más de un mes después del incidente. La bomba fue alojada en un camión Ryder similar al visible en la parte inferior izquierda de la fotografía.

Los esfuerzos de rescate y recuperación concluyeron a las 00:05 a. m. del 5 de mayo, momento en el que se habían recuperado los cuerpos de todas las víctimas menos tres. Por razones de seguridad, inicialmente estaba previsto que el edificio fuera demolido poco después. El abogado de McVeigh, Stephen Jones, presentó una moción para retrasar la demolición hasta que el equipo de defensa pudiera examinar el sitio en preparación para el juicio. A las 7:02 a. m. del 23 de mayo, más de un mes después del bombardeo, se demolió el edificio Murrah Federal. El Centro de Comando EMS permaneció activo y contó con personal las 24 horas del día hasta la demolición. Los últimos tres cuerpos que se recuperaron fueron los de dos empleados de la cooperativa de ahorro y crédito y un cliente. Durante varios días después de la demolición del edificio, los camiones se llevaron 800 toneladas cortas (730 t) de escombros al día desde el sitio. Algunos de los escombros se usaron como evidencia en la investigación de los conspiradores. juicios, incorporados en memoriales, donados a escuelas locales o vendidos para recaudar fondos para los esfuerzos de ayuda.

Ayuda humanitaria

La respuesta humanitaria nacional fue inmediata y, en algunos casos, incluso abrumadora. Se donaron grandes cantidades de artículos como carretillas, agua embotellada, luces para cascos, rodilleras, ropa impermeable e incluso cascos de fútbol americano. La gran cantidad de tales donaciones causó problemas logísticos y de control de inventario hasta que se establecieron centros de entrega para recibir y clasificar las mercancías. La Asociación de Restaurantes de Oklahoma, que estaba organizando una feria comercial en la ciudad, ayudó a los rescatistas proporcionando de 15 000 a 20 000 comidas durante diez días.

El Ejército de Salvación sirvió más de 100 000 comidas y entregó más de 100 000 ponchos, guantes, cascos y rodilleras a los rescatistas. Vecinos locales y de otros lugares respondieron a las solicitudes de donación de sangre. De las más de 9.000 unidades de sangre donadas, se utilizaron 131; el resto se almacenó en bancos de sangre.

Ayuda del gobierno federal y estatal

Las notas de Bill Clinton para dirigirse a las víctimas del bombardeo de Oklahoma City el 23 de abril de 1995

A las 9:45 a. m., el gobernador Frank Keating declaró el estado de emergencia y ordenó que todos los trabajadores no esenciales en el área de la ciudad de Oklahoma fueran relevados de sus funciones por su seguridad. El presidente Bill Clinton se enteró del atentado alrededor de las 9:30 a. m. mientras se reunía con el primer ministro turco Tansu Çiller en la Casa Blanca. Antes de dirigirse a la nación, el presidente Clinton consideró dejar en tierra todos los aviones en el área de la ciudad de Oklahoma para evitar que los bombarderos escaparan por aire, pero decidió no hacerlo. A las 4:00 p. m., el presidente Clinton declaró una emergencia federal en la ciudad de Oklahoma y se dirigió a la nación:

El bombardeo en Oklahoma City fue un ataque contra niños inocentes y ciudadanos indefensos. Fue un acto de cobardía y fue malo. Los Estados Unidos no lo tolerarán, y no permitiré que el pueblo de este país sea intimidado por los malvados cobardes.

Ordenó que las banderas de todos los edificios federales ondearan a media asta durante 30 días en memoria de las víctimas. Cuatro días después, el 23 de abril de 1995, Clinton habló desde la ciudad de Oklahoma.

No se puso a disposición de los sobrevivientes del bombardeo de la ciudad de Oklahoma ninguna asistencia financiera federal importante, pero el Fondo Murrah establecido a raíz del bombardeo atrajo más de $300,000 en subvenciones federales. Se donaron más de $40 millones a la ciudad para ayudar en el alivio del desastre y para compensar a las víctimas. Los fondos se distribuyeron inicialmente a las familias que los necesitaban para recuperarse, y el resto se mantuvo en fideicomiso para necesidades médicas y psicológicas a más largo plazo. Para 2005, quedaban $18 millones de las donaciones, algunos de los cuales se destinaron a brindar educación universitaria a cada uno de los 219 niños que perdieron a uno o ambos padres en el bombardeo. Un comité presidido por Daniel Kurtenbach de Goodwill Industries brindó asistencia financiera a los sobrevivientes.

Reacción internacional

Las reacciones internacionales al bombardeo variaron. El presidente Clinton recibió muchos mensajes de condolencia, incluidos los de la reina Isabel II del Reino Unido, Yasser Arafat de la Organización para la Liberación de Palestina y P. V. Narasimha Rao de la India. Irán condenó el bombardeo como un ataque contra personas inocentes, pero también culpó a las políticas del gobierno de Estados Unidos de incitarlo. Otras condolencias llegaron de Rusia, Canadá, Australia, las Naciones Unidas y la Unión Europea, entre otras naciones y organizaciones.

Varios países se ofrecieron a ayudar tanto en los esfuerzos de rescate como en la investigación. Francia ofreció enviar una unidad especial de rescate y el primer ministro israelí, Yitzhak Rabin, ofreció enviar agentes con experiencia antiterrorista para ayudar en la investigación. El presidente Clinton rechazó la oferta de Israel, creyendo que aceptarla aumentaría los sentimientos antimusulmanes y pondría en peligro a los musulmanes estadounidenses.

Niños afectados

La fotografía de Charles Porter del bombero Chris Fields con el bebé moribundo Baylee Almon ganó el Premio Pulitzer para la fotografía de Spot News en 1996.

Después del atentado, los medios nacionales se centraron en el hecho de que 19 de las víctimas habían sido bebés y niños, muchos en la guardería. En el momento del atentado, había 100 guarderías en los Estados Unidos en 7900 edificios federales. McVeigh declaró más tarde que no estaba al tanto de la guardería cuando eligió el edificio como objetivo, y si hubiera sabido '... podría haberme dado una pausa para cambiar de objetivo. Eso es una gran cantidad de daños colaterales." El FBI declaró que McVeigh exploró el interior del edificio en diciembre de 1994 y probablemente conocía la guardería antes del atentado. En abril de 2010, Joseph Hartzler, el fiscal en el juicio de McVeigh, cuestionó cómo McVeigh pudo haber decidido pasar por alto un edificio objetivo anterior debido a una floristería pero en el edificio Murrah, no "... aviso que allí hay una guardería infantil, que allí había una cooperativa de ahorro y crédito y una oficina del Seguro Social?"

Las escuelas de todo el país cerraron temprano y se ordenó su cierre. Una fotografía del bombero Chris Fields emergiendo de los escombros con la bebé Baylee Almon, quien luego murió en un hospital cercano, se reimprimió en todo el mundo y se convirtió en un símbolo del ataque. La foto, tomada por el empleado bancario Charles H. Porter IV, ganó el premio Pulitzer de fotografía de noticias puntuales en 1996 y apareció en periódicos y revistas durante los meses posteriores al ataque. Aren Almon Kok, madre de Baylee Almon, dijo sobre la foto: "Fue muy difícil ir a las tiendas porque están en el pasillo de pago". Siempre estuvo ahí. Fue devastador. Todos habían visto a mi hija muerta. Y eso es todo lo que ella se convirtió para ellos. Ella era un símbolo. Ella era la niña en los brazos del bombero. Pero ella era una persona real que se quedó atrás."

Las imágenes y los informes de los medios sobre la muerte de niños aterrorizaron a muchos niños que, como lo demostraron investigaciones posteriores, mostraban síntomas de trastorno de estrés postraumático. Los niños se convirtieron en el principal foco de preocupación en la respuesta de salud mental al bombardeo y se prestaron muchos servicios relacionados con las bombas a la comunidad, tanto jóvenes como mayores. Estos servicios se brindaron a las escuelas públicas de Oklahoma y llegaron a aproximadamente 40,000 estudiantes. Una de las primeras actividades de salud mental organizadas en la ciudad de Oklahoma fue un estudio clínico de estudiantes de secundaria y preparatoria realizado 7 semanas después del atentado. El estudio se centró en estudiantes de secundaria y preparatoria que no tenían conexión o relación con las víctimas del atentado. Este estudio mostró que estos estudiantes, aunque profundamente conmovidos por el evento y mostrando un sentimiento de vulnerabilidad al respecto, no tuvieron dificultad con las exigencias de la vida escolar o familiar, en contraste con aquellos que estaban conectados con el atentado y sus víctimas, quienes sufría de trastorno de estrés postraumático.

Los niños también se vieron afectados por la pérdida de sus padres en el bombardeo. Muchos niños perdieron a uno o ambos padres en la explosión, y se informó que siete niños perdieron al único padre que les quedaba. Los niños del desastre han sido criados por padres solteros, padres adoptivos y otros miembros de la familia. Adaptarse a la pérdida ha hecho que estos niños sufran psicológica y emocionalmente. Un huérfano que fue entrevistado (de los al menos 10 niños huérfanos) reportó noches de insomnio y una obsesión con la muerte.

El presidente Clinton declaró que después de ver imágenes de bebés siendo sacados de entre los escombros, estaba "más que enojado" y quería "pasar [su] puño por la televisión". Clinton y su esposa Hillary solicitaron que los asistentes hablaran con los especialistas en cuidado infantil sobre cómo comunicarse con los niños sobre el atentado. El presidente Clinton habló a la nación tres días después del bombardeo y dijo: "No quiero que nuestros niños crean algo terrible sobre la vida y el futuro y los adultos en general debido a esta cosa horrible... la mayoría de los adultos son buenas personas que quieren proteger a nuestros hijos en su infancia y vamos a salir de esta". El 22 de abril de 1995, los Clinton hablaron en la Casa Blanca con más de 40 empleados de agencias federales y sus hijos, y en una transmisión de radio y televisión nacional en vivo, abordaron sus preocupaciones.

Cobertura mediática

Cientos de camiones de noticias y miembros de la prensa llegaron al sitio para cubrir la historia. La prensa notó de inmediato que el bombardeo tuvo lugar en el segundo aniversario del incidente de Waco.

Muchas noticias iniciales plantearon la hipótesis de que el ataque había sido realizado por terroristas islámicos, como los que habían planeado el atentado con bomba en el World Trade Center de 1993. Algunos medios informaron que los investigadores querían interrogar a hombres de apariencia del Medio Oriente. Hamzi Moghrabi, presidente del Comité contra la discriminación árabe-estadounidense, culpó a los medios de comunicación por el acoso a musulmanes y árabes que tuvo lugar después del atentado.

A medida que el esfuerzo de rescate finalizaba, el interés de los medios se centró en la investigación, los arrestos y los juicios de Timothy McVeigh y Terry Nichols, y en la búsqueda de un sospechoso adicional llamado 'John Doe Number Two'.; Varios testigos afirmaron haber visto a un segundo sospechoso, que no se parecía a Nichols, con McVeigh.

Aquellos que expresaron simpatía por McVeigh típicamente describieron su acto como un acto de guerra, como en el caso del ensayo de Gore Vidal El significado de Timothy McVeigh.

Juicios y sentencias de los conspiradores

Equipo de rescate 5 recuerda a las víctimas que murieron en el bombardeo.

La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) dirigió la investigación oficial, conocida como OKBOMB, con Weldon L. Kennedy actuando como agente especial a cargo. Kennedy supervisó a 900 miembros del personal policial federal, estatal y local, incluidos 300 agentes del FBI, 200 oficiales del Departamento de Policía de la Ciudad de Oklahoma, 125 miembros de la Guardia Nacional de Oklahoma y 55 oficiales del Departamento de Seguridad Pública de Oklahoma. El grupo de trabajo contra el crimen se consideró el más grande desde la investigación del asesinato de John F. Kennedy. OKBOMB fue el caso penal más grande en la historia de Estados Unidos, con agentes del FBI que realizaron 28 000 entrevistas, acumularon 3,5 toneladas cortas (3,2 t) de pruebas y recopilaron casi mil millones de piezas de información. El juez federal Richard Paul Matsch ordenó que el lugar del juicio se trasladara de la ciudad de Oklahoma a Denver, Colorado, citando que los acusados no podrían recibir un juicio justo en Oklahoma. La investigación condujo a los juicios y condenas por separado de McVeigh, Nichols y Fortier.

Timothy McVeigh

Las declaraciones iniciales en el juicio de McVeigh comenzaron el 24 de abril de 1997. Estados Unidos estuvo representado por un equipo de fiscales dirigido por Joseph Hartzler. En su declaración de apertura, Hartzler describió las motivaciones de McVeigh y la evidencia en su contra. McVeigh, dijo, había desarrollado un odio hacia el gobierno durante su tiempo en el ejército, después de leer The Turner Diaries. Sus creencias fueron apoyadas por lo que él vio como la oposición ideológica de la milicia a los aumentos de impuestos y la aprobación de la Ley Brady, y fueron reforzadas aún más por los incidentes de Waco y Ruby Ridge. La acusación llamó a 137 testigos, incluidos Michael Fortier y su esposa Lori, y la hermana de McVeigh, Jennifer McVeigh, quienes testificaron para confirmar el odio de McVeigh hacia el gobierno y su deseo de tomar medidas militantes contra él. Ambos Fortiers testificaron que McVeigh les había dicho de sus planes para bombardear el Edificio Federal Alfred P. Murrah. Michael Fortier reveló que McVeigh había elegido la fecha y Lori Fortier testificó que ella había creado la tarjeta de identificación falsa que McVeigh usó para alquilar el camión Ryder.

McVeigh estuvo representado por un equipo de seis abogados principales, encabezado por Stephen Jones. Según el profesor de derecho Douglas O. Linder, McVeigh quería que Jones presentara una "defensa de necesidad" – lo que argumentaría que estaba en "peligro inminente" del gobierno (que su bombardeo tenía la intención de prevenir futuros crímenes por parte del gobierno, como los incidentes de Waco y Ruby Ridge). McVeigh argumentó que "inminente" no significa "inmediato": "Si un cometa se precipita hacia la Tierra, y está más allá de la órbita de Plutón, no es una amenaza inmediata para la Tierra, pero es una amenaza inminente." A pesar de los deseos de McVeigh, Jones intentó desacreditar el caso de la fiscalía en un intento de infundir una duda razonable. Jones también creía que McVeigh era parte de una conspiración más grande y trató de presentarlo como "el chivo expiatorio designado", pero McVeigh no estuvo de acuerdo con Jones argumentando esa razón para su defensa. Después de una audiencia, el juez Matsch dictaminó de forma independiente que la evidencia sobre una conspiración mayor era demasiado insustancial para ser admisible. Además de argumentar que el atentado no pudo haber sido llevado a cabo por dos hombres solos, Jones también intentó crear una duda razonable al argumentar que nadie había visto a McVeigh cerca de la escena del crimen y que la investigación del atentado había durado solo dos semanas. Jones presentó 25 testigos, incluido Frederic Whitehurst, durante un período de una semana. Aunque Whitehurst describió la investigación descuidada del FBI sobre el lugar del atentado y su manejo de otras pruebas clave, no pudo señalar ninguna prueba directa que supiera que estaba contaminada.

Un punto clave de controversia en el caso fue la pierna izquierda sin igual que se encontró después del atentado. Aunque inicialmente se creyó que era de un hombre, más tarde se determinó que pertenecía a Lakesha Levy, una mujer miembro de la Fuerza Aérea que murió en el atentado. El ataúd de Levy tuvo que ser reabierto para que su pierna pudiera reemplazar otra pierna sin igual que había sido enterrada previamente con sus restos. La pierna sin par había sido embalsamada, lo que impidió que las autoridades pudieran extraer ADN para determinar su dueño. Jones argumentó que la pierna podría haber pertenecido a otro atacante, posiblemente John Doe No. 2. La fiscalía cuestionó la afirmación y dijo que la pierna podría haber pertenecido a cualquiera de las ocho víctimas que habían sido enterradas sin la pierna izquierda.

Surgieron numerosas filtraciones dañinas, que parecían originarse en conversaciones entre McVeigh y sus abogados defensores. Incluían una confesión que, según se dice, se incluyó inadvertidamente en un disco de computadora que se entregó a la prensa, lo que McVeigh creía que comprometía seriamente sus posibilidades de obtener un juicio justo. Se impuso una orden de mordaza durante el juicio, prohibiendo a los abogados de cualquiera de las partes comentar a la prensa sobre las pruebas, procedimientos u opiniones sobre los procedimientos del juicio. A la defensa se le permitió presentar como evidencia seis páginas de un informe del Departamento de Justicia de 517 páginas que criticaba al laboratorio criminal del FBI y a David Williams, uno de los expertos en explosivos de la agencia, por llegar a conclusiones no científicas y sesgadas. El informe afirmaba que Williams había trabajado hacia atrás en la investigación en lugar de basar sus determinaciones en pruebas forenses.

El jurado deliberó durante 23 horas. El 2 de junio de 1997, McVeigh fue declarado culpable de 11 cargos de asesinato y conspiración. Aunque la defensa abogó por una sentencia reducida de cadena perpetua, McVeigh fue sentenciado a muerte. En mayo de 2001, el Departamento de Justicia anunció que el FBI no había proporcionado por error más de 3000 documentos al abogado defensor de McVeigh. El Departamento de Justicia también anunció que la ejecución se pospondría un mes para que la defensa revisara los documentos. El 6 de junio, el juez federal Richard Paul Matsch dictaminó que los documentos no demostrarían la inocencia de McVeigh y ordenó que procediera la ejecución. McVeigh invitó al director de orquesta David Woodard a interpretar música de misa previa al réquiem en la víspera de su ejecución; mientras reprochaba las fechorías capitales de McVeigh, Woodard consintió. Después de que el presidente George W. Bush aprobara la ejecución (McVeigh era un preso federal y la ley federal dicta que el presidente debe aprobar la ejecución de los presos federales), fue ejecutado por inyección letal en el Complejo Correccional Federal, Terre Haute en Terre Haute, Indiana., el 11 de junio de 2001. La ejecución fue transmitida por un circuito cerrado de televisión para que los familiares de las víctimas pudieran presenciar su muerte. La ejecución de McVeigh fue la primera ejecución federal en 38 años.

Terry Nichols

Nichols fue juzgado dos veces. Fue juzgado por primera vez por el gobierno federal en 1997 y declarado culpable de conspirar para fabricar un arma de destrucción masiva y de ocho cargos de homicidio involuntario de agentes federales. Después de que fue sentenciado el 4 de junio de 1998 a cadena perpetua sin libertad condicional, el estado de Oklahoma en 2000 solicitó una condena de pena de muerte por 161 cargos de asesinato en primer grado (160 víctimas que no eran agentes federales y un feto). El 26 de mayo de 2004, el jurado lo declaró culpable de todos los cargos, pero no llegó a ningún punto en la cuestión de condenarlo a muerte. El juez presidente Steven W. Taylor luego determinó la sentencia de 161 cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional. En marzo de 2005, los investigadores del FBI, siguiendo una pista, registraron un espacio de acceso subterráneo en la antigua casa de Nichols y encontraron explosivos adicionales que no se habían detectado en la búsqueda preliminar después del arresto de Nichols.

Michael y Lori Fortier

Michael y Lori Fortier fueron considerados cómplices por su conocimiento previo de la planificación del atentado. Además de Michael Fortier's ayudando a McVeigh a explorar el edificio federal, Lori Fortier había ayudado a McVeigh a laminar la licencia de conducir falsa que luego se usó para alquilar el camión Ryder. Michael Fortier accedió a testificar contra McVeigh y Nichols a cambio de una sentencia reducida e inmunidad para su esposa. Fue sentenciado el 27 de mayo de 1998 a 12 años de prisión y una multa de $ 75,000 por no advertir a las autoridades sobre el ataque. El 20 de enero de 2006, Fortier fue liberado de prisión, transferido al Programa de Protección de Testigos y se le otorgó una nueva identidad.

Otros

No "John Doe #2" nunca se identificó, nunca se informó nada concluyente con respecto al propietario de la pierna no emparejada, y el gobierno nunca investigó abiertamente a nadie más en relación con el atentado. Aunque los equipos de defensa en los juicios de McVeigh y Nichols sugirieron que otros estaban involucrados, el juez Steven W. Taylor no encontró evidencia creíble, relevante o legalmente admisible de que alguien más que McVeigh y Nichols hayan participado directamente en el bombardeo. Cuando se le preguntó a McVeigh si había otros conspiradores en el atentado, respondió: "¡No puedes soportar la verdad!". Porque la verdad es que volé el edificio Murrah, ¿y no da un poco de miedo que un hombre pueda causar este tipo de infierno? En la mañana de la ejecución de McVeigh, se publicó una carta en la que había escrito: "Para aquellos teóricos de la conspiración acérrimos que se negarán a creer esto, doy la vuelta y digo: muéstrenme dónde necesitaba a alguien". más. ¿Financiación? ¿Logística? ¿Habilidades tecnológicas especializadas? ¿Capacidad intelectual? ¿Estrategia?... Muéstrame dónde necesitaba un 'Mr. X'!"

Consecuencias

Dentro de las 48 horas posteriores al ataque, y con la ayuda de la Administración de Servicios Generales (GSA), las oficinas federales atacadas pudieron reanudar sus operaciones en otras partes de la ciudad. Según Mark Potok, director del Proyecto de Inteligencia del Southern Poverty Law Center, su organización rastreó otros 60 complones de terrorismo doméstico a menor escala entre 1995 y 2005. Varios de los complots fueron descubiertos y prevenidos, mientras que otros causaron varios daños a la infraestructura, muertes o otra destrucción. Potok reveló que en 1996 había aproximadamente 858 milicias nacionales y otros grupos antigubernamentales, pero el número se había reducido a 152 en 2004. Poco después del atentado, el FBI contrató a 500 agentes adicionales para investigar posibles ataques terroristas nacionales.

Legislación

Después del atentado, el gobierno de EE. UU. promulgó varias leyes, incluida la Ley contra el terrorismo y la pena de muerte efectiva de 1996. En respuesta a los juicios de los conspiradores que se trasladaron fuera del estado, la Ley de aclaración de alocución de víctimas de 1997 fue firmado el 20 de marzo de 1997 por el presidente Clinton para permitir a las víctimas del atentado (y las víctimas de cualquier otro acto de violencia en el futuro) el derecho a observar juicios y ofrecer testimonio de impacto en las audiencias de sentencia. En respuesta a la aprobación de la legislación, Clinton afirmó que "cuando alguien es víctima, debe estar en el centro del proceso de justicia penal, no estar afuera mirando hacia adentro".

En los años transcurridos desde el atentado, los científicos, los expertos en seguridad y la ATF han pedido al Congreso que desarrolle una legislación que requiera que los clientes presenten una identificación al comprar fertilizante de nitrato de amonio y que los vendedores mantengan registros de su venta. Los críticos argumentan que los agricultores usan legalmente grandes cantidades de fertilizante y, a partir de 2009, solo Nevada y Carolina del Sur requieren identificación de los compradores. En junio de 1995, el Congreso promulgó una ley que exige que se incorporen etiquetas químicas a la dinamita y otros explosivos para poder rastrear una bomba hasta su fabricante. En 2008, Honeywell anunció que había desarrollado un fertilizante a base de nitrógeno que no detonaba cuando se mezclaba con fuel oil. La empresa obtuvo asistencia del Departamento de Seguridad Nacional para desarrollar el fertilizante (Sulf-N 26) para uso comercial. Utiliza sulfato de amonio para hacer que el fertilizante sea menos explosivo.

Plan de estudios de la escuela de Oklahoma

En la década posterior al bombardeo, hubo críticas a las escuelas públicas de Oklahoma por no exigir que el bombardeo se incluyera en el plan de estudios de las clases obligatorias de historia de Oklahoma. Historia de Oklahoma es un curso de un semestre requerido por la ley estatal para graduarse de la escuela secundaria; sin embargo, el bombardeo solo se cubrió en una o dos páginas como máximo en los libros de texto. Los estándares PASS (Habilidades académicas prioritarias de los estudiantes) del estado no requerían que un estudiante aprendiera sobre el bombardeo y se enfocaban más en otros temas como la corrupción y el Dust Bowl. El 6 de abril de 2010, el gobernador Brad Henry firmó el proyecto de ley 2750 de la Cámara de Representantes, que exige que el bombardeo se ingrese en el plan de estudios escolar para las clases de historia de Oklahoma, EE. UU. Y mundial.

En la firma, el gobernador Henry dijo "Aunque los eventos del 19 de abril de 1995 pueden estar grabados en nuestras mentes y en las mentes de los habitantes de Oklahoma que recuerdan ese día, tenemos una generación de habitantes de Oklahoma que tiene poco que ningún recuerdo de los hechos de ese día... Les debemos a las víctimas, a los sobrevivientes y a todas las personas tocadas por este trágico evento recordar el 19 de abril de 1995 y comprender lo que significó y aún significa para este estado y esta nación."

Seguridad y construcción de edificios

El lugar del edificio después de su demolición, tres meses después del bombardeo

En las semanas posteriores al bombardeo, el gobierno federal ordenó que todos los edificios federales en las principales ciudades estuvieran rodeados de barreras prefabricadas de Jersey para evitar ataques similares. Como parte de un plan a más largo plazo para la seguridad de los edificios federales de los Estados Unidos, la mayoría de esas barreras temporales se han reemplazado desde entonces con barreras de seguridad permanentes y más estéticas, que se hunden profundamente en el suelo para que sean resistentes. Además, todos los edificios federales nuevos ahora deben construirse con barreras resistentes a camiones y con retranqueos profundos de las calles circundantes para minimizar su vulnerabilidad a los camiones bomba. Los edificios del FBI, por ejemplo, deben estar apartados 30 m (100 pies) del tráfico. El costo total de mejorar la seguridad en los edificios federales de todo el país en respuesta al bombardeo superó los 600 millones de dólares.

El Edificio Federal Murrah se consideraba tan seguro que solo empleaba a un guardia de seguridad. En junio de 1995, el Departamento de Justicia emitió una Evaluación de la vulnerabilidad de las instalaciones federales, también conocida como Informe de los alguaciles, cuyas conclusiones resultaron en una evaluación exhaustiva de la seguridad en todos los edificios federales y un sistema para clasificar los riesgos en más de 1300 instalaciones federales de propiedad o arrendadas por el gobierno federal. Los sitios federales se dividieron en cinco niveles de seguridad que van desde el Nivel 1 (necesidades mínimas de seguridad) hasta el Nivel 5 (máximo). El edificio Alfred P. Murrah se consideró un edificio de nivel 4. Entre las 52 mejoras de seguridad se encuentran barreras físicas, monitoreo de televisión de circuito cerrado, planificación y acceso al sitio, endurecimiento de los exteriores de los edificios para aumentar la resistencia a las explosiones, sistemas de vidriado para reducir los fragmentos de vidrio que vuelan y las muertes, y el diseño de ingeniería estructural para evitar el colapso progresivo.

El ataque condujo a mejoras de ingeniería que permitieron que los edificios soportaran mejor fuerzas tremendas, mejoras que se incorporaron al diseño del nuevo edificio federal de la ciudad de Oklahoma. La serie documental de National Geographic Channel Seconds From Disaster sugirió que el Edificio Federal Murrah probablemente habría sobrevivido a la explosión si se hubiera construido de acuerdo con los códigos de diseño de terremotos de California.

Impacto según McVeigh

McVeigh creía que el atentado con bomba tuvo un impacto positivo en la política del gobierno. Como prueba, citó la resolución pacífica del enfrentamiento de los Hombres Libres de Montana en 1996, el acuerdo de 3,1 millones de dólares del gobierno con Randy Weaver y sus hijos supervivientes cuatro meses después del atentado, y las declaraciones de abril de 2000 de Bill Clinton lamentando su decisión de asaltar el Rama compuesta davidiana. McVeigh declaró: "Una vez que le haces sangrar la nariz al acosador y él sabe que lo van a golpear de nuevo, ya no volverá".

Teorías de la conspiración

Se ha propuesto una variedad de teorías de conspiración sobre los eventos que rodearon el atentado. Algunas teorías alegan que personas en el gobierno, incluido el presidente Bill Clinton, sabían del atentado inminente y no actuaron intencionalmente. Otras teorías se centran en los informes iniciales de las estaciones de noticias locales de muchas otras bombas sin explotar dentro del edificio como evidencia de los restos de una demolición controlada; Después del ataque, las operaciones de búsqueda y rescate en el sitio se retrasaron hasta que el escuadrón antibombas de la ciudad de Oklahoma y las autoridades federales declararon que el área era segura. Según un informe de situación compilado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y un memorando emitido por el Comando Atlántico de los Estados Unidos al día siguiente del ataque, se desarmó una segunda bomba ubicada dentro del edificio mientras se evacuaba una tercera. Otras teorías se centran en conspiradores adicionales involucrados en el atentado. Teorías adicionales afirman que el gobierno llevó a cabo el atentado con el fin de incriminar al movimiento de milicias o para dar impulso a una nueva legislación antiterrorista utilizando a McVeigh como chivo expiatorio. Otras teorías de la conspiración afirman que agentes extranjeros, en particular terroristas islámicos, pero también el gobierno japonés o neonazis alemanes, estuvieron involucrados en el atentado. Los expertos han cuestionado las teorías y se han abierto investigaciones gubernamentales en varios momentos para examinar las teorías.

Problemas de evacuación

Varias agencias, incluida la Administración Federal de Carreteras y la ciudad de Oklahoma City, han evaluado las acciones de respuesta de emergencia al bombardeo y han propuesto planes para una mejor respuesta además de abordar los problemas que obstaculizaron un esfuerzo de rescate sin problemas. Debido a las calles llenas de gente y la cantidad de agencias de respuesta enviadas al lugar, la comunicación entre las ramas del gobierno y los rescatistas fue confusa. Los grupos desconocían las operaciones que otros estaban realizando, lo que generaba conflictos y demoras en el proceso de búsqueda y rescate. La ciudad de Oklahoma City, en su Informe posterior a la acción, declaró que una mejor comunicación y bases únicas para las agencias mejorarían la ayuda de quienes se encuentran en situaciones desastrosas.

Después de los eventos del 11 de septiembre de 2001, considerando otros eventos, incluido el atentado con bomba en la ciudad de Oklahoma, la Administración Federal de Carreteras propuso la idea de que las principales áreas metropolitanas crearan rutas de evacuación para los civiles. Estas rutas resaltadas permitirían caminos para que los equipos de emergencia y las agencias gubernamentales ingresen al área del desastre más rápidamente. Al ayudar a los civiles a salir y a los rescatistas a entrar, es de esperar que se reduzca el número de víctimas.

Celebraciones conmemorativas

Monumento Nacional de la Ciudad de Oklahoma

Durante dos años después del atentado, los únicos recuerdos de las víctimas fueron juguetes de peluche, crucifijos, cartas y otros artículos personales dejados por miles de personas en una valla de seguridad que rodeaba el lugar del edificio. Se enviaron muchas sugerencias para monumentos conmemorativos adecuados a la ciudad de Oklahoma, pero no se estableció un comité oficial de planificación conmemorativa hasta principios de 1996, cuando se creó el Grupo de Trabajo Conmemorativo del Edificio Federal Murrah, compuesto por 350 miembros, para formular planes para un monumento conmemorativo. las víctimas del bombardeo. El 1 de julio de 1997, el diseño ganador fue elegido por unanimidad por un panel de 15 miembros de 624 presentaciones. El monumento fue diseñado a un costo de $ 29 millones, que fueron recaudados con fondos públicos y privados. El monumento nacional es parte del Sistema de Parques Nacionales como un área afiliada y fue diseñado por los arquitectos de la ciudad de Oklahoma Hans y Torrey Butzer y Sven Berg. Fue inaugurado por el presidente Clinton el 19 de abril de 2000, exactamente cinco años después del bombardeo. En el primer año, tuvo 700.000 visitantes.

El monumento incluye un estanque reflectante flanqueado por dos grandes puertas, una con la inscripción 9:01 y la otra con 9:03, el estanque representa el momento de la explosión. En el extremo sur del monumento hay un campo de sillas simbólicas de bronce y piedra, una para cada persona perdida, dispuestas según el piso del edificio en el que se encontraban. Las sillas representan las sillas vacías en las mesas de comedor de las víctimas' familias Los asientos de los niños asesinados son más pequeños que los de los adultos perdidos. En el lado opuesto está el 'árbol sobreviviente', parte del paisaje original del edificio que sobrevivió a la explosión y los incendios que la siguieron. El monumento dejó intactos parte de los cimientos del edificio, lo que permitió a los visitantes ver la magnitud de la destrucción. Parte de la valla de tela metálica que se colocó alrededor del lugar de la explosión, que atrajo más de 800 000 artículos personales de conmemoración recogidos más tarde por la Fundación Conmemorativa de la Ciudad de Oklahoma, ahora se encuentra en el borde occidental del monumento. Al norte del monumento se encuentra el Journal Record Building, que ahora alberga el Museo Conmemorativo Nacional de la Ciudad de Oklahoma, un afiliado del Servicio de Parques Nacionales. El edificio también contiene el Instituto Nacional Conmemorativo para la Prevención del Terrorismo, un centro de capacitación para el cumplimiento de la ley.

Vista panorámica del memorial, vista desde la base de la piscina reflectante. De izquierda a derecha se encuentran las sillas conmemorativas, la Puerta del Tiempo y la Piscina Reflectante, el Árbol de Supervivencia y el Edificio del Registro de Diarios.

St. Catedral Vieja de San José

St. La Catedral Vieja de Joseph, una de las primeras iglesias de ladrillo y mortero de la ciudad, está ubicada al suroeste del monumento y resultó gravemente dañada por la explosión. Para conmemorar el evento, se instaló una estatua y una escultura titulada Y Jesús lloró junto al Monumento Nacional de la Ciudad de Oklahoma. La obra se dedicó en mayo de 1997 y la iglesia se volvió a dedicar el 1 de diciembre del mismo año. La iglesia, la estatua y la escultura no forman parte del monumento conmemorativo de la ciudad de Oklahoma.

Observancia del recuerdo

Cada año se lleva a cabo una celebración para recordar a las víctimas del bombardeo. Un maratón anual atrae a miles y permite a los corredores patrocinar a una víctima del atentado. Para el décimo aniversario del bombardeo, la ciudad realizó 24 días de actividades, incluida una serie de eventos de una semana de duración conocida como la Semana Nacional de la Esperanza del 17 al 24 de abril de 2005. Como en años anteriores, el décimo aniversario del bombardeo Las celebraciones comenzaron con un servicio a las 9:02 a. m., marcando el momento en que estalló la bomba, con los tradicionales 168 segundos de silencio, un segundo por cada persona que murió como resultado de la explosión. El servicio también incluyó la lectura tradicional de los nombres, leídos por los niños para simbolizar el futuro de la ciudad de Oklahoma.

El entonces vicepresidente Dick Cheney, el expresidente Clinton, el gobernador de Oklahoma Brad Henry, Frank Keating, gobernador de Oklahoma en el momento del atentado, y otros dignatarios políticos asistieron al servicio y pronunciaron discursos en los que enfatizaron que "el bien venció al mal". Los familiares de las víctimas y los sobrevivientes de la explosión también tomaron nota durante el servicio en la Primera Iglesia Metodista Unida en la ciudad de Oklahoma.

El presidente George W. Bush tomó nota del aniversario en una declaración escrita, parte de la cual se hizo eco de sus comentarios sobre la ejecución de Timothy McVeigh en 2001: "Por los sobrevivientes del crimen y por las familias de los muertos el dolor continúa." Bush fue invitado pero no asistió al servicio porque se dirigía a Springfield, Illinois, para dedicar la Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln. Cheney asistió al servicio en su lugar.

Debido a la pandemia de COVID-19, el sitio conmemorativo se cerró al público el 19 de abril de 2020 y las cadenas de televisión locales transmitieron recuerdos pregrabados para conmemorar el 25.° aniversario.

Notas explicativas