Bombardeo de Birmingham
El Birmingham Blitz fue el intenso bombardeo realizado por la Luftwaffe alemana nazi de la ciudad de Birmingham y las ciudades circundantes en el centro de Inglaterra, que comenzó el 9 de agosto de 1940 como una fracción de el gran Blitz, que fue parte de la Batalla de Gran Bretaña; y finalizó el 23 de abril de 1943. Situada en Midlands, Birmingham, la ciudad británica más poblada fuera de Londres, se consideraba un importante lugar industrial y manufacturero. Se lanzaron alrededor de 1.852 toneladas de bombas sobre Birmingham, lo que la convirtió en la tercera ciudad más bombardeada del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial, detrás de Londres y Liverpool.
También hubo importantes bombardeos en ciudades del vecino Black Country, particularmente en Dudley, Tipton, Smethwick y West Bromwich, donde hubo cientos de víctimas.
Como ocurre con la mayoría de las ciudades provinciales bombardeadas durante el Blitz, los informes sobre el bombardeo se mantuvieron discretos. La censura en tiempos de guerra significó que Birmingham no fuera mencionada por su nombre en las noticias contemporáneas sobre el bombardeo, sino que se la denominara "Midland Town". Esto se hizo para evitar que los alemanes conocieran el resultado de sus incursiones.
Daño
En total, hubo 365 alertas de ataques aéreos y 77 ataques aéreos reales en Birmingham, ocho de los cuales fueron clasificados como importantes (en los que se lanzaron al menos 100 toneladas de bombas). Las cifras oficiales afirman que sobre la ciudad cayeron 5.129 bombas de alto explosivo y 48 minas con paracaídas, además de muchos miles de bombas incendiarias. De las bombas de alto explosivo, alrededor de una quinta parte no detonó y un tercio de las minas con paracaídas quedaron suspendidas después de que las cuerdas del paracaídas quedaron atrapadas en diversos obstáculos, como árboles. En total, 2.241 personas murieron y 3.010 resultaron gravemente heridas. Otros 3.682 sufrieron heridas menores. 12.391 casas, 302 fábricas y otros 239 edificios quedaron destruidos y muchos más sufrieron daños.
Cronología de los eventos



El primer ataque aéreo sobre la ciudad tuvo lugar el 9 de agosto de 1940, realizado por un solo avión que arrojó sus bombas sobre Erdington. Una persona murió y seis resultaron heridas. El 13 de agosto fue atacada la fábrica de aviones de Castle Bromwich que producía Spitfires. Once bombas alcanzaron el objetivo principal y causaron daños importantes. 7 personas murieron y 41 resultaron heridas. El primer asalto al centro de la ciudad se produjo los días 25 y 26 de agosto, en el que murieron 25 personas y el techo y el interior del antiguo mercado de la plaza de toros quedaron destruidos tras ser incendiados por bombas incendiarias. La planta de Birmingham Small Arms en Small Heath, el único productor de cañones de rifle de servicio y ametralladoras para aviones principales, fue bombardeada por primera vez el mismo día, lo que provocó que una bomba de alto explosivo y una lluvia de bombas incendiarias impactaran en el molino de barriles principal.
Se produjeron pequeñas incursiones periódicas durante agosto, septiembre, octubre y principios de noviembre. El centro de la ciudad se vio gravemente afectado entre el 25 y el 30 de octubre. Entre los edificios afectados se encuentran la Universidad de Birmingham, la Galería de Arte y el Ayuntamiento. El techo de la Casa del Consejo resultó dañado por el fuego, y el día 29, la Catedral de San Felipe sufrió graves daños por incendio tras ser alcanzada por un objeto incendiario.
En noviembre de 1940, tuvo lugar una serie de intensos ataques aéreos en Birmingham. Entre el 19 y el 28 de ese mes, alrededor de 800 personas murieron y 2.345 resultaron heridas, y 20.000 civiles quedaron sin hogar.
En la primera noche del bombardeo, apenas cinco días después del devastador ataque en la cercana Coventry, se lanzó el primer gran ataque aéreo contra Birmingham, cuando alrededor de 440 bombarderos atacaron la ciudad, matando a 450 personas e hiriendo gravemente a 540. Alrededor de 400 Durante el ataque se arrojaron toneladas de explosivos de gran potencia, incluidas 18 minas con paracaídas. La incursión resultó ser el ataque más severo contra Birmingham en el transcurso de la guerra. Varias fábricas resultaron gravemente dañadas en el ataque, incluidas las industrias Lucas y GEC. La fábrica de Birmingham Small Arms Company (BSA) sufrió graves daños, lo que provocó pérdidas de producción y atrapó a cientos de trabajadores. 53 empleados murieron, 89 resultaron heridos, 30 de ellos de gravedad, y la producción de fusiles se detuvo durante tres meses. Los retrasos resultantes en las producciones supuestamente causaron la mayor preocupación al Primer Ministro Winston Churchill entre todos los daños industriales durante el Blitz, por lo que el Ministerio de Suministros y BSA comenzaron inmediatamente un proceso de dispersión de la producción por toda Gran Bretaña, a través del plan de fábricas en la sombra. Posteriormente, un miembro de la Guardia Nacional y uno de los electricistas de la empresa recibieron la Medalla George por su valentía al ayudar a los trabajadores atrapados.
La noche siguiente, 200 bombarderos regresaron para otro intenso ataque, arrojando 118 toneladas de explosivos y 9.500 bombas incendiarias, causando daños generalizados. La principal estación de autobuses de Hockley se encontraba entre los edificios afectados, destruyendo o dañando 100 vehículos.
Los días 21 y 22 de noviembre se produjo una tercera gran redada consecutiva. Durante esta incursión de once horas, se lanzaron grandes cantidades de bombas incendiarias, que provocaron más de 600 incendios. El sistema de suministro de agua resultó gravemente dañado por las bombas, lo que provocó que tres quintas partes de la ciudad perdieran el suministro de agua; Por lo tanto, los bomberos tuvieron que sacar agua de los canales de la ciudad. Se movilizaron brigadas de bomberos de todo el país para ayudar y los incendios finalmente fueron controlados. Sin embargo, el suministro de agua de Birmingham seguía en un estado crítico: sólo una quinta parte de la cantidad normal habría estado disponible si se hubiera producido otra redada, lo que llevó al comisionado regional a comentar: "Birmingham se incendiará si el La Luftwaffe regresa esta noche." Sin embargo, esa noche no hubo ningún otro ataque, lo que dio tiempo a los ingenieros para reparar las tuberías de agua.
Alrededor de 60 bombarderos atacaron Birmingham el 4 de diciembre. La estación de tranvías de Witton resultó gravemente dañada en este ataque. Una semana más tarde, en la noche del 11 de diciembre, se lanzó contra la ciudad otro gran ataque con 278 bombarderos. Esta fue la incursión más larga del Blitz y duró 13 horas. Además de explosivos, durante el ataque se arrojaron alrededor de 25.000 bombas incendiarias, que provocaron incendios generalizados tanto en zonas residenciales como industriales. 263 personas murieron y 243 resultaron gravemente heridas. Todo excepto la hermosa torre y el clásico pórtico occidental de St Thomas' La iglesia en Bath Row fue destruida en la redada. Sus ruinas ahora forman parte del complejo de St. Thomas. Peace Garden, un parque público designado como monumento a la paz y en memoria de todos los muertos en conflictos armados.
En 1941 se produjeron más ataques intensos; el 11 de marzo, 135 bombarderos atacaron la ciudad. Los días 9 y 10 de abril, Birmingham fue objeto de dos fuertes redadas. En el primero de ellos, 235 bombarderos lanzaron 280 toneladas de explosivos y 40.000 bombas incendiarias, concentradas en el centro de la ciudad. Bull Ring, New Street, High Street y Dale End sufrieron graves daños, St Martin en Bull Ring resultó dañado y el Teatro Prince of Wales y Midland Arcade fueron destruidos. Otras zonas, incluidas Small Heath, Aston y Nechells, también sufrieron graves daños. La segunda noche, 245 bombarderos arrojaron 245 toneladas de explosivos y 43.000 bombas incendiarias, causando importantes daños en Solihull, Hall Green y Erdington. Las dos incursiones de abril causaron 1.121 víctimas.
En la noche del 16 de mayo, otro gran ataque causó daños a la fábrica de Wolseley Motors y a la fábrica de ICI, aunque un error de navegación provocó que la mayoría de los bombarderos arrojaran sus bombas sobre la cercana Nuneaton por error.

La última incursión importante en Birmingham se produjo el 27 de julio de 1942, cuando entre 60 y 70 bombarderos atacaron la ciudad. El último ataque a la ciudad se produjo el 23 de abril de 1943, cuando sólo dos bombas cayeron sobre Bordesley Green, causando heridas leves, y la última sirena de ataque aéreo sonó el 15 de mayo de 1944.
País Negro
La zona de Black Country también sufrió ataques aéreos de la Luftwaffe que apuntaban a objetivos allí y en Birmingham, aunque hubo menos daños y menos víctimas en Black Country que en Birmingham. Estos incluyeron:
- una cadena de ataques aéreos en Wolverhampton en 1941 y 1942. A pesar del estatus de Wolverhampton como una gran ciudad con industria pesada, sufrió relativamente poco daño de la redada aérea, con ocho víctimas mortales en ataques aéreos entre 1940 y 1944.
- un ataque aéreo en Darlaston el 5 de junio de 1941, cuando una bomba dirigida a la fábrica Rubery Owen de la ciudad golpeó una vivienda cercana y mató a 11 personas. Otro ataque aéreo en la ciudad el 31 de julio de 1942 redujo a la Iglesia de Todos los Santos a escombros.
- West Bromwich sufrió su más pesada redada el 19 de noviembre de 1940, cuando Birmingham también sufrió una fuerte redada, con más de 50 víctimas mortales, principalmente alrededor del centro de la ciudad. Varias casas fueron destruidas por bombas en las zonas de Tantany y Stone Cross de la ciudad, pero no hubo muertes.
- Dudley fue bombardeada la misma noche que West Bromwich, con las 10 muertes que ocurren en la zona de Oakham de la ciudad, cuando una mina de tierra entró en una sección de casas de consejos. Otra bomba en el centro de la ciudad demolió una casa pública y causó daños en edificios, incluyendo una iglesia y una tienda de departamentos, pero nadie resultó herido. Otro bombardeo nueve meses después resultó en cinco muertes. Al año siguiente, otras cinco personas fueron asesinadas cuando una mina cayó en una nueva finca de viviendas cerca de la frontera con Tipton, demoliendo dos casas y dañando a otras.
- También hubo varias muertes en Tipton cercano en el blitz esa noche, con varias muertes más en la zona del Gran Puente de la ciudad en mayo de 1941 cuando una bomba demolió una casa pública y varias casas circundantes.
- Smethwick fue bombardeado en varias ocasiones entre 1940 y 1942, lo que dio lugar a un total de 80 muertes.
- Oldbury fue bombardeada en varias ocasiones, siendo una de las ciudades golpeadas durante la redada aérea de la región del 19 de noviembre de 1940, matando a tres personas. La única otra incursión aérea fatal en la ciudad tuvo lugar cinco meses más tarde, resultando en una muerte cuando una casa cerca de la frontera con Rowley Regis fue golpeada por una bomba.
- Un total de 36 personas en Solihull fueron asesinadas en ataques aéreos entre 1940 y 1942.
- 17 personas murieron como resultado de ataques aéreos contra Willenhall el 21 de noviembre de 1940 y el 31 de julio de 1942.
- Había una muerte civil en Brierley Hill. El 11 de enero de 1941, golpeó la estación ferroviaria de la ciudad, hiriendo gravemente a un trabajador que murió más de un año después, sin haberse recuperado nunca de sus lesiones.
- Hubo dos ataques aéreos fatales en Coseley. El primero el 26 de junio de 1940 resultó en una muerte, y el segundo ataque aéreo el 20 de agosto de 1940 resultó en cuatro muertes. Ambos ataques aéreos tuvieron lugar cerca de la frontera con Bilston.
- La única redada aérea fatal en Bilston ocurrió el 30 de agosto de 1940, cuando un trabajador de acero resultó gravemente herido en una redada aérea en una fábrica y murió poco después de llegar al hospital.
- Wednesbury sufrió su única víctima civil el 31 de julio de 1942 cuando se bombardeó la vivienda cerca de la frontera con Darlaston.
- Sutton Coldfield (no en el País Negro) fue bombardeado cuatro veces entre agosto de 1940 y agosto de 1942, con una fatalidad cada vez.
- No hubo ataques aéreos fatales en Sedgley o Stourbridge.
Objetivos industriales importantes
Nombre | Ubicación | Producción |
Aerodrome Factory | Castle Bromwich | 1.200+ Spitfires " Lancasters |
Austin "Shadow Factory" | Longbridge | 2,866 Batallas Fairey, Hurricanes, Stirlings & Lancasters |
Austin Works | Longbridge | 500 vehículos militares/semana |
Rover | Solihull | Bristol Hercules Engines |
Fisher y Ludlow | Birmingham | Alas de Lancaster, Casquillos de Shell, bombas |
Reynold | Birmingham | Spitfire Wing Spars, Aleación de Luz Tubing |
GEC | Birmingham | Componentes de plástico |
SU Carburetetors | Birmingham | Aerocarburadores |
Birmingham Small Arms Factory | Birmingham | Rifles, pistolas de punta (100% de todos hechos) |
Otros objetivos incluidos: Dunlop, Chance Brothers, Lucas, Metro-Cammell, Morris Commercial, British Timken, Hudson's Whistles y Monitor Radio Company.
Decoraciones
Varios militares fueron condecorados por su heroísmo durante el bombardeo. Incluyen:
- Charity Bick, GM
- George Inwood, GC
- William Mosedale, GC
Monumento
El 8 de octubre de 2005, una escultura conmemorativa, llamada 'El Árbol de la Vida ' Esculpida por Lorenzo Quinn, dedicada a las víctimas del Blitz, se inauguró junto a la iglesia de San Martín.
Consecuencias
Los enormes daños causados por las bombas en viviendas civiles en Birmingham contribuyeron al desarrollo de muchas grandes propiedades municipales en toda la ciudad durante unos 20 años después de la Segunda Guerra Mundial. Estos vecindarios incluían Castle Vale y Chelmsley Wood. Otro factor importante en la construcción de estas nuevas propiedades fue la sustitución de los barrios marginales del siglo XIX en las zonas del centro de la ciudad.
Algunas de las zonas del centro de la ciudad dañadas por las bombas, como Ladywood y Highgate, fueron remodeladas con viviendas modernas después de la guerra, aunque en su mayoría estaban menos densamente pobladas que antes.