Bombardeo de Argel (1784)

El II Bombardeo de Argel tuvo lugar entre el 12 y el 21 de julio de 1784. Una flota conjunta hispano-napolitana-maltesa-portuguesa comandada por el experimentado almirante español Antonio Barceló bombardeó la ciudad, que era la base principal de los corsarios berberiscos, con el objetivo de obligándolos a interrumpir sus actividades. Se infligieron daños masivos y bajas a los argelinos, mientras que la pérdida a bordo de la flota aliada fue baja. El Dey de Argel se negó a iniciar negociaciones de inmediato pero el temor a una tercera expedición planificada al mando de José de Mazarredo lo convenció de negociar una paz con los españoles por la que se vio obligado a cesar la piratería a gran escala, lo que supuso el fin efectivo del corso berberisco. hasta el estallido de las Guerras Napoleónicas.

Fondo

En agosto de 1783, como castigo por los actos de piratería cometidos por la ciudad, una flota española con participación maltesa al mando de Antonio Barceló bombardeó Argel durante 8 días. El éxito del ataque, conseguido a costa de menos de 50 bajas, causó alegría en España y animó a la Regencia de Trípoli a hacer las paces con España. A pesar de los graves daños sufridos, los argelinos no se rindieron. Cinco corsarios argelinos capturaron dos barcos mercantes españoles cerca de Palamós en septiembre de 1783 como gesto de desafío. Las defensas de la ciudad se reforzaron con una nueva fortaleza de 50 cañones, se reclutaron 4.000 soldados voluntarios turcos en Anatolia y se contrataron asesores europeos para ayudar en la construcción de fortificaciones y baterías.Además, se prepararon al menos 70 barcos para repeler a los españoles, y el Dey ofreció una recompensa de mil piezas de oro a cualquiera que capturara un barco de la flota atacante.

Mientras tanto, en Cartagena, Barceló había terminado los preparativos de una nueva expedición. Su flota constaba de cuatro navíos de línea de 80 cañones, cuatro fragatas, 12 jabeques, 3 bergantines, 9 embarcaciones menores y una fuerza de ataque de 24 cañoneras armadas con piezas de 24 libras, 8 más con piezas de 18 libras, 7 de armamento ligero. para abordar los barcos argelinos, 24 armados con morteros, y 8 barcos bomba con piezas de 8 libras.La expedición fue financiada por el Papa Pío VI y apoyada por la Armada del Reino de las Dos Sicilias, que proporcionó dos navíos de línea, tres fragatas, dos bergantines y dos jabeques al mando del Almirante de Bolonia, por la Orden de Malta, que proporcionó un navío de línea, dos fragatas y cinco galeras, y por el de Portugal, que aportó dos navíos de línea y dos fragatas al mando del almirante Ramires Esquível. Estos últimos se unieron a la flota aliada más tarde y llegaron en medio del bombardeo.

Bombardeo

El 28 de junio, tras encomendarse al Virgen del Carmen, la flota aliada zarpó de Cartagena, llegando a Argel el 10 de julio. Dos días después, a las 8:30 am, comenzó el bombardeo con los barcos españoles abriendo fuego. Se mantuvo hasta las 16:20, tiempo durante el cual se dispararon sobre la ciudad unas 600 bombas, 1.440 balas de cañón y 260 proyectiles, frente a las 202 bombas y 1.164 balas de cañón disparadas por los argelinos. Se observaron daños importantes en la ciudad y sus fortificaciones y un gran incendio. Un ataque de barcos ligeros de la flota argelina, compuesta por 67 barcos, fue repelido, siendo destruidos cuatro de ellos. Las bajas aliadas fueron mínimas: 6 muertos y 9 heridos, la mayoría por accidentes con las espoletas de las bombas.La cañonera No. 27, comandada por el alférez napolitano José Rodríguez, explotó accidentalmente, matando a 25 marineros.

En los siguientes ocho días, se ordenaron siete ataques adicionales. Los argelinos habían colocado una línea de barcazas armadas con artillería que impedía en gran medida que las cañoneras aliadas se acercaran a sus objetivos. Un disparo disparado desde las fortificaciones alcanzó la faluca desde la que Barceló dirigía el bombardeo, hundiéndola. José Lorenzo de Goicoechea acudió en auxilio del almirante, quien fue rescatado ileso. Pasando inmediatamente a otro barco, Barceló siguió dirigiendo el ataque, restando importancia al incidente. Finalmente, el 21 de julio se decidió poner fin al ataque. Vientos contrarios obligaron a Barceló a dar la orden de volver a Cartagena.Más de 20.000 balas de cañón y granadas habían sido disparadas contra el enemigo, causando graves daños a las fortificaciones y la ciudad, y hundiendo o destruyendo la mayoría de los barcos argelinos. Las bajas aliadas fueron 53 hombres muertos y 64 heridos, la mayoría debido a accidentes.

Secuelas

El Dey de Argel, bajo la amenaza de una nueva expedición que ya estaba preparando Barceló, que había prometido atacar Argel todos los años hasta que aceptara sus condiciones, accedió a abrir negociaciones con España. Éstos culminaron en un tratado que fue firmado el 14 de junio de 1786 por el propio Dey y José de Mazarredo, que llegó a Argel al mando de una escuadra de dos navíos de línea y dos fragatas. Túnez también prefirió llegar a un acuerdo con España. En lo que respecta a estas naciones, se puso fin a la piratería de Berbería y al comercio de esclavos de Berbería en el Mediterráneo. Sin embargo, algunos años después el problema volvió debido a la agitación provocada por las Guerras Napoleónicas.