Bomba que rebota

Una bomba que rebota es una bomba diseñada para rebotar hacia un objetivo a través del agua de manera calculada para evitar obstáculos como redes de torpedos y para permitir que la velocidad de la bomba al llegar a el objetivo y el momento de su detonación deben estar predeterminados, de manera similar a una carga de profundidad naval normal. El inventor de la primera bomba de este tipo fue el ingeniero británico Barnes Wallis, cuyo programa de "Mantenimiento" La bomba rebotadora se utilizó en la Operación Castigo de la RAF en mayo de 1943 para rebotar en presas alemanas y explotar bajo el agua, con un efecto similar a la detonación subterránea de las posteriores bombas sísmicas Grand Slam y Tallboy, ambas inventadas por él.

Bombas británicas que rebotan

Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Wallis vio el bombardeo estratégico como un medio para destruir la capacidad del enemigo para hacer la guerra y escribió un artículo titulado "Una nota sobre un método de ataque". las Potencias del Eje". Refiriéndose a los suministros de energía del enemigo, escribió (como Axioma 3): "Si se puede lograr su destrucción o parálisis, ofrecen un medio para dejar al enemigo completamente incapaz de continuar con la guerra".

El artículo de Barnes Wallis de abril de 1942 "Spherical Bomb - Surface Torpedo" describió un método de ataque en el que un arma rebotaba en el agua hasta que golpeaba su objetivo, luego se hundía para explotar bajo el agua, muy parecido a una carga de profundidad. Hacerlo rebotar en la superficie le permitiría apuntar directamente a su objetivo, evitando al mismo tiempo las defensas submarinas, así como algunas que se encuentran por encima de la superficie, y tal arma aprovecharía el "pulso de burbuja" de su objetivo. efecto típico de las explosiones submarinas, que aumenta considerablemente su eficacia: el artículo de Wallis identificó objetivos adecuados como represas hidroeléctricas "y embarcaciones flotantes amarradas en aguas tranquilas como los fiordos noruegos".

Ambos tipos de objetivos ya eran de gran interés para el ejército británico cuando Wallis escribió su artículo (que tampoco fue el primero sobre el tema); Las represas hidroeléctricas alemanas habían sido identificadas como importantes objetivos de bombardeo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, pero las bombas y los métodos de bombardeo existentes tuvieron poco efecto sobre ellas, ya que las redes antitorpedos las protegían del ataque de torpedos convencionales y se disponía de medios prácticos para destruirlas. aún por idear. En 1942, los británicos buscaban una forma de destruir el acorazado alemán Tirpitz, que representaba una amenaza para la navegación aliada en el Atlántico Norte y ya había sobrevivido a varios intentos británicos de destruirlo. Durante este tiempo, el Tirpitz se mantenía a salvo de ataques al estar amarrado en los fiordos noruegos, donde tenía el efecto de una "flota en existencia". En consecuencia, el arma propuesta por Wallis atrajo la atención y se sometió a pruebas y desarrollo activos.

El 24 de julio de 1942, un "espectacularmente exitoso" La demostración del potencial de tal arma se produjo cuando una presa redundante en Nant-y-Gro, cerca de Rhayader, en Gales, fue destruida por una mina que contenía 279 libras (127 kg) de explosivo: este fue detonado contra la presa. 39;al lado, bajo el agua, en una prueba realizada por A.R. Collins, un funcionario científico del Laboratorio de Investigación de Carreteras, que entonces tenía su sede en Harmondsworth, Middlesex.

A.R. Collins estuvo entre un gran número de personas, además de Barnes Wallis, que hicieron amplias contribuciones al desarrollo de una bomba que rebota y su método de lanzamiento a un objetivo, hasta el punto de que, en un artículo publicado en 1982, el propio Collins lo hizo. Es evidente que Wallis "no jugó un papel importante en el desarrollo de este proyecto y, en particular, que contribuyeron muy significativamente, por ejemplo, Sir William Glanville, el Dr. G..Charlesworth, Dr. A.R. Collins y otros del Road Research Laboratory". Sin embargo, la modificación de un bombardero Vickers Wellington, en cuyo diseño contribuyó el propio Wallis, para trabajar en las primeras pruebas de su arma propuesta, se ha citado como un ejemplo de cómo Wallis "habría sido el primero en reconocer" #34; los aportes de otros. Además, en palabras de Eric Allwright, que trabajaba en la Oficina de Dibujo de Vickers-Armstrongs en ese momento, "Wallis estaba tratando de hacer su trabajo ordinario [para Vickers-Armstrongs] además de todo eso: estaba fuera en el Ministerio y hasta Fort Halstead y en todas partes"; La presión de Wallis sobre sus documentos, ideas y desarrollos en curso ante las autoridades pertinentes ayudó a garantizar que el desarrollo continuara; Wallis fue el diseñador principal de los modelos, prototipos y modelos "en vivo" versiones del arma; y, quizás lo más significativo, fue Wallis quien explicó el arma en la sesión informativa final para las tripulaciones de la RAF antes de emprender la Operación Chastise, para utilizar uno de sus diseños en acción.

Una característica distintiva del arma, agregada durante el desarrollo, fue el retroceso, que mejoró la altura y la estabilidad de su vuelo y su capacidad de rebotar, y ayudó al arma a permanecer en contacto con, o al menos muy cerca de su objetivo a su llegada. El back-spin es una característica normal en el vuelo de las pelotas de golf, debido a la forma en que son golpeadas por el palo, y quizás sea por esta razón que todas las formas del arma que se desarrollaron fueron conocidas genéricamente como ".;Minas de golf", y algunos de los prototipos esféricos presentaban hoyuelos.

En noviembre de 1942 se decidió idear una versión más grande del arma de Wallis para usarla contra represas, y una más pequeña para usar contra barcos: estas recibieron el nombre en código "Mantenimiento" y "Highball" respectivamente. También se planeó una tercera versión, con el nombre en código "Baseball", para su uso en MTB o MGB de las Fuerzas Costeras de la Royal Navy, pero "nunca vio la luz del día" Aunque cada versión derivó de lo que originalmente se concibió como una bomba esférica, los primeros prototipos tanto de Upkeep como de Highball consistían en una bomba cilíndrica dentro de una carcasa esférica. El desarrollo, las pruebas y el uso de Upkeep y Highball debían realizarse simultáneamente, ya que era importante conservar el elemento sorpresa: si uno fuera utilizado contra un objetivo de forma independiente, se temía que las defensas alemanas para objetivos similares se fortalecieran. haciendo al otro inútil. Sin embargo, Upkeep se desarrolló contra una fecha límite, ya que su máxima efectividad dependía de que las presas objetivo estuvieran lo más llenas posible debido a las lluvias estacionales, y la última fecha para esto se fijó el 26 de mayo de 1943. En el caso, a medida que se acercaba esta fecha, Highball permaneció en desarrollo, mientras que el desarrollo de Upkeep se había completado y se tomó la decisión de implementar Upkeep de forma independiente.

En enero de 1974, bajo el "gobierno de treinta años" de Gran Bretaña, se publicaron archivos secretos del gobierno tanto para Upkeep como para Highball, aunque los detalles técnicos de las armas se habían hecho públicos en 1963.

Mantenimiento

Las pruebas de prototipos de mantenimiento con relleno inerte se llevaron a cabo en Chesil Beach, Dorset, volando desde RAF Warmwell en diciembre de 1942, y en Reculver, Kent, volando desde RAF Manston en abril y mayo de 1943, al principio utilizando un bombardero Vickers Wellington.. Sin embargo, las dimensiones y el peso del Upkeep de tamaño completo eran tales que sólo podía ser transportado por el bombardero británico más grande disponible en ese momento, el Avro Lancaster, e incluso éste tuvo que sufrir modificaciones considerables para poder transportarlo, lo que resultó en el Avro Lancaster "B III (Especial)". En las pruebas, se descubrió que la carcasa esférica de Upkeep se rompería al impactar con el agua, pero que el cilindro interior que contiene la bomba continuaría sobre la superficie del agua tal como se esperaba. Como resultado, la carcasa esférica de Upkeep fue eliminada del diseño. El desarrollo y las pruebas concluyeron el 13 de mayo de 1943 con el lanzamiento de una bomba de mantenimiento cilíndrica viva a 8 kilómetros mar adentro desde Broadstairs, Kent, momento en el que Wallis había especificado que la bomba debía lanzarse "en el punto exacto". #34; A 18 m (60 pies) sobre el agua y una velocidad de avance de 373 km/h (232 mph), con retroceso a 500 rpm: la bomba "rebotó siete veces a lo largo de unos 800 metros, se hundió y detonó".

En la versión operativa de Upkeep, conocida por su fabricante como "Vickers Tipo 464", la carga explosiva era Torpex, originalmente diseñada para usarse como torpedo, para proporcionar un pulso explosivo más largo para un mayor efecto contra objetivos submarinos; el principal medio de detonación fueron tres pistolas hidrostáticas, como las que se usan en cargas de profundidad, disparadas a una profundidad de 30 pies (9 m); y su peso total era de 4200 kg (9250 lb), de los cuales 3000 kg (6600 lb) eran Torpex. También se previeron medidas para la "autodestrucción" detonación mediante una espoleta, armada automáticamente cuando la bomba se lanzaba desde el avión y programada para disparar después de 90 segundos. La bomba se mantenía en su lugar en el avión mediante un gran par de pinzas, o brazos triangulares, que se alejaban de cada extremo de la bomba para liberarla. El retroceso debía comenzar 10 minutos antes de llegar al objetivo y se impartía mediante una correa impulsada por un motor hidráulico Vickers Jassey montado delante del lado de estribor de la bomba. Este motor estaba propulsado por el sistema hidráulico que normalmente utilizaba la torreta superior, que había sido retirada. Era necesario un estrecho contacto con la presa para obtener la máxima eficacia del explosivo.

La altura se comprobaba mediante un par de haces de luz que se cruzaban y que, al converger en la superficie del agua, indicaban la altura correcta del avión, un método ideado para la incursión por Benjamin Lockspeiser, del Ministro de Producción Aeronáutica, y distancia del objetivo mediante un dispositivo triangular simple y portátil: con una esquina sostenida hacia el ojo, las proyecciones en las otras dos esquinas se alinearían con puntos predeterminados en el objetivo cuando estuviera a la distancia correcta para la bomba. liberar. En la práctica, esto podría resultar complicado de manejar, y algunas tripulaciones lo reemplazaron con sus propios arreglos, fijados dentro del propio avión, y que incluían chinagraph y cuerdas.

En la noche del 16 al 17 de mayo de 1943, la Operación Chastise atacó represas en el valle del Ruhr en Alemania, utilizando Mantenimiento. Se rompieron dos represas, lo que provocó inundaciones generalizadas, daños y pérdida de vidas. Se debate el significado de este ataque al progreso de la guerra. Las pérdidas británicas durante la operación fueron cuantiosas; Ocho de los 19 aviones atacantes no regresaron, junto con 53 de los 113 tripulantes de la RAF. El mantenimiento no se volvió a utilizar operativamente. Cuando terminó la guerra, las bombas de mantenimiento operativas restantes habían comenzado a deteriorarse y fueron arrojadas al Mar del Norte sin sus dispositivos de detonación.

Highball

En abril de 1942, el propio Wallis había descrito su propuesta de bomba como "esencialmente un arma para el Fleet Air Arm". Este aspecto naval se vio posteriormente presionado por una minuta emitida por el primer ministro británico Winston Churchill, en febrero de 1943, en la que se preguntaba: "¿Ha abandonado todos sus planes de hacerle algo al Tirpitz mientras esté en Trondheim?... Es terrible que este premio esté esperando y a nadie se le ocurra una manera de ganarlo." Sin embargo, el Highball finalmente se desarrolló como un arma de la RAF para usar contra varios objetivos, incluido el Tirpitz.

A partir de noviembre de 1942, el desarrollo y las pruebas de Highball continuaron junto con los de Upkeep, incluido el lanzamiento de prototipos tanto en Chesil Beach como en Reculver. Si bien los primeros prototipos lanzados en Chesil Beach en diciembre de 1942 fueron precursores de ambas versiones de la bomba, los lanzados en Chesil Beach en enero y febrero de 1943 y en Reculver en abril de 1943 incluían prototipos Highball. Fueron lanzados por el bombardero Wellington modificado y en Reculver por un De Havilland Mosquito B Mk IV modificado, uno de los dos asignados a Vickers Armstrong para este propósito. A principios de febrero de 1943, Wallis imaginó que Highball "comprendía una carga de 500 lb (230 kg) en un cilindro contenido en una esfera de 35 pulgadas (89 cm) con (un peso total) de 950 lb (430 kg)". 34;; un Mosquito modificado podría llevar dos de esas armas.

En pruebas realizadas en Reculver a mediados de abril de 1943, se descubrió que la carcasa esférica de Highball sufrió daños similares a los de Upkeep. Un prototipo con un diseño modificado de carcasa reforzada con una placa de acero, pero sin relleno inerte ni explosivo, fue lanzado el 30 de abril y salió "bastante ileso". En pruebas adicionales realizadas el 2 de mayo, dos ejemplares de este prototipo con relleno inerte rebotaron en la superficie del agua como estaba previsto, aunque se descubrió que ambos estaban abollados.

Tres Mosquitos modificados que volaban desde la RAF Turnberry, al norte de Girvan, en la costa oeste de Escocia, llevaron a cabo pruebas adicionales contra un barco objetivo, el antiguo acorazado francés Courbet, que había sido amarrado para ese propósito en Loch Striven. Esta serie de pruebas, los días 9 y 10 de mayo, se vio obstaculizada por una serie de errores: las boyas destinadas a marcar un punto a 1.200 yardas (1.097 m) de Courbet, donde se debían lanzar los prototipos, fueron se encontró que estaba demasiado cerca del barco a 400 yardas (366 m) y, según Wallis, otros errores se debieron a "variaciones en las dimensiones de [los prototipos] después del llenado y a las plantillas [dimensionalmente incorrectas] para configurar el barco". [pinza] brazos". Debido a estos errores, los prototipos dieron en el blanco demasiado rápido y con demasiada fuerza. Dos aviones no lograron liberar sus prototipos, uno de los cuales se cayó mientras el avión giraba para un segundo intento.

Fue bajo tales circunstancias que Upkeep llegó a implementarse independientemente de Highball. Además de los continuos problemas al probar el Highball, a finales de marzo de 1943 se observó que "en el mejor de los casos [las tripulaciones aéreas] necesitarían dos meses" para probar el Highball. entrenamiento especial". Con esto en mente, el 1 de abril de 1943 se formó el Escuadrón 618 en la RAF Skitten, cerca de Wick, en el noreste de Escocia, para llevar a cabo la "Operación Servant", en la que se atacaría el Tirpitz. con bombas rebotantes Highball. El 18 de abril se recomendó que la Operación Servant se llevara a cabo antes de finales de junio, ya que el Escuadrón 618 no podía permanecer indefinidamente para este propósito. No fue hasta principios de septiembre de 1943 que, en vista de los continuos problemas tanto con el Highball como con su mecanismo de liberación, la mayor parte del Escuadrón 618 fue "liberado para otras tareas". En la práctica, esto significó el abandono de la Operación Servant. Se retuvo al personal principal del Escuadrón 618 y estos continuaron trabajando en el desarrollo de Highball.

Las pruebas realizadas entre el 15 y el 17 de mayo de 1944 mostraron avances con Highball. En ese momento, Courbet había sido designado para su uso como rompeolas de Gooseberry para la invasión de Normandía, por lo que se utilizó en su lugar el antiguo acorazado HMS Malaya, entonces en reserva (también amarrado en Loch Striven). Con la tripulación a bordo del Malaya, los bombarderos lanzaron prototipos Highball inertes equipados con pistolas hidrostáticas, apuntando al barco. Chocaron contra el barco y al menos dos de ellos hicieron un agujero en el costado del barco. El 17 de mayo, por primera vez, los prototipos de Highball se lanzaron en parejas, con sólo un segundo de diferencia.

A finales de mayo de 1944, los problemas con la liberación del Highball se habían resuelto, al igual que los problemas con la puntería. Apuntar a Highball requería un método diferente al de Mantenimiento; El problema se resolvió mediante el diseño de Wallis de una mira con apertura anular fijada a un casco volador. Highball era ahora una esfera con polos aplanados, y la carga explosiva era Torpex, encerrada en un cilindro, como en Upkeep; La detonación se realizó mediante una sola pistola hidrostática, disparada a una profundidad de 27 pies (8 m), y su peso era de 1280 libras (581 kg), de los cuales 600 libras (272 kg) eran Torpex.

El Highball nunca se utilizó operativamente: el 12 de noviembre de 1944, en la Operación Catecismo, los Lancaster con bombas Tallboy hundieron su objetivo principal, el Tirpitz. Se habían considerado otros objetivos potenciales durante el desarrollo de Highball y posteriormente. Entre ellos se encontraban los barcos de la marina italiana, canales, diques secos, corrales submarinos y túneles ferroviarios (para los cuales se realizaron pruebas en 1943). Pero Italia se rindió en septiembre de 1943 y las otras ideas de objetivos fueron descartadas por considerarlas impracticables.

En enero de 1945, en las instalaciones experimentales de Vickers en Foxwarren, cerca de Cobham, Surrey, se adaptó un bombardero mediano Douglas A-26 Invader de la USAAF para transportar dos Highballs casi completamente encerrados en el compartimento de bombas, utilizando piezas de un Mosquito. conversión. Después de unas breves pruebas de vuelo en el Reino Unido, el kit se envió a Wright Field, Ohio, y se instaló en un A-26C Invader. Veinticinco Highballs inertes, rebautizados como "Speedee" También se enviaron bombas para su uso en las pruebas de la USAAF. Se llevaron a cabo pruebas de caída sobre la bahía de Choctawhatchee cerca de Eglin Field, Florida, pero el programa se abandonó después de que la bomba rebotó en una caída en Water Range 60, provocando la pérdida del fuselaje trasero y un accidente fatal el 28 de abril de 1945.

Béisbol

Además de los dos tipos enumerados anteriormente, el Almirantazgo propuso en diciembre de 1942 un arma más pequeña, para uso en lanchas torpederas a motor. Conocida como "Béisbol", iba a ser un tubo. -arma lanzada que pesa 300 libras (140 kg), de las cuales la mitad sería explosiva, con un alcance previsto de 1000 a 1200 yardas (910 a 1100 m).

Ejemplos de supervivencia

Se han recuperado prototipos inertes de Upkeep y Highball que se arrojaron en Reculver y estos, junto con otros ejemplos, se muestran en varios sitios:

• Abbotsbury Swannery, cerca del sitio de prueba en Chesil Beach (prototipo)
• Brenzett Museo Aeronáutico, Brenzett, en Romney Marsh (Arriba con pistolas)
• Brooklands Museum, Weybridge (prototipo, Upkeep y Highball completo)
• Castillo de Dover (parte de un Upkeep)
• Haverfordwest Aerodrome (parte de una concha de Highball)
• Herne Bay Museum and Gallery, al oeste del sitio de prueba en Reculver (un núcleo de Highball)
• Imperial War Museum Duxford (Upkeep)
• Lincolnshire Aviation Heritage Centre, East Kirkby (Upkeep)
• Newark Air Museum (Upkeep)
• Petwood Hotel, Woodhall Spa, Lincolnshire (Upkeep)
• RAF Lossiemouth, Moray – sólo accesible al público con permiso previo (Upkeep)
• Spitfire & Hurricane Memorial Museum en RAF Manston, Kent (un núcleo de Highball)
• Farnborough Air Sciences Trust Museum, Farnborough, Hants (a Highball core)
• de Havilland Aircraft Museum, Hertfordshire (completo Highball)
• RAF Scampton Heritage Centre (Prototipo de mantenimiento)
• Yorkshire Air Museum, Elvington, York (prototipo de Upkeep de tamaño completo)
• Bundeswehr Museum of German Defense Technology, Koblenz, Germany (Full sized Upkeep)
• Edersee Museum, Edersee, Germany (Full sized Upkeep)

En 2010, un proyecto de buceo en Loch Striven localizó con éxito varios prototipos de Highball, bajo unos 35 m (114 pies) de agua. En julio de 2017, se recuperaron con éxito dos Highballs de Loch Striven en una operación conjunta de equipos del East Cheshire Sub-Aqua Club y la Royal Navy. Uno ahora se exhibe en el Museo de Aeronaves de Havilland y el otro llegó al Museo Brooklands a fines de 2019 después de ser sometido a conservación en Mary Rose Trust.

Bomba alemana que rebota

Después de la Operación Chastise, las fuerzas alemanas descubrieron una bomba de mantenimiento intacta entre los restos del Lancaster comandado por el teniente Barlow, que había golpeado cables de alta tensión en Haldern, cerca de Rees, Alemania, y se había estrellado. La bomba no había sido lanzada y el avión se había estrellado en tierra, por lo que no se había activado ninguno de los dispositivos detonantes. Posteriormente, se lanzó una versión de Upkeep de 385 kilogramos (849 lb), cuyo nombre en código es "Kurt" o "Emil", fue construido en el Erprobungsstelle de la Luftwaffe, o "sitio de pruebas", en la costa báltica de Alemania en Travemünde, uno en una red de cuatro establecimientos de este tipo en la Alemania nazi. No se entendió la importancia del retroceso y las pruebas con un Focke-Wulf Fw 190 resultaron peligrosas para el avión, porque la bomba coincidía con la velocidad a la que se lanzó. Los intentos de rectificar esto con cohetes propulsores fracasaron y el proyecto fue cancelado en 1944.

Recreando la bomba que rebota

En 2011, un proyecto dirigido por el Dr. Hugh Hunt del Departamento de Ingeniería de la Universidad de Cambridge, recreó la bomba que rebotaba y la probó en una incursión similar a la de Dambusters. Buffalo Airways fue seleccionada como la compañía para volar la misión con su Douglas DC-4. El proyecto fue documentado en el programa de televisión documental Dambusters Fly Again en Canadá y Australia, Dambusters: Building the Bouncing Bomb en el Reino Unido y el episodio de Nova Bombing Hitler&». #39;s Dams en los EE.UU. Se trataba de lanzar una réplica de una bomba ficticia, que funcionó según lo previsto, golpeando una réplica de una presa que había sido construida especialmente; Posteriormente fue destruido por una carga colocada en el lugar donde había caído la bomba. La filmación del documental fue documentada como parte de la serie de telerrealidad Ice Pilots NWT que sigue a Buffalo Airways en el episodio 2 de la temporada 3, "Dambusters".

Galería

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  Bomba rebotando en posición en la bahía de bombas del Lancaster de Guy Gibson – serie ED932/G, código 'AJ-G'

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  prototipos de Highball en la bahía de bomba modificada de Havilland Mosquito DK290/G. El sufijo 'G' fue aplicado a la serie de algunos aviones experimentales (no escuadrón operativo), para demostrar que deben ser vigilados en todo momento mientras que en el suelo, debido a su naturaleza Top Secret.

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  Bouncing bomb "Upkeep" modelo. Museo Sperrmauer Edersee.

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  Bouncing bomb "Upkeep" modelo. Studiensammlung Koblenz.