Bomba deslizante
Una bomba deslizante o bomba de separación es un arma de separación con superficies de control de vuelo para darle una trayectoria de vuelo más plana y deslizante que la de una bomba convencional sin tal superficies. Esto permite que se lance a una distancia del objetivo en lugar de justo sobre él, lo que permite un ataque exitoso sin que la aeronave tenga que sobrevivir hasta alcanzar el objetivo.
Las bombas deslizantes de la era de la Segunda Guerra Mundial, como la alemana Fritz X y la Henschel Hs 293, fueron pioneras en el uso de sistemas de control remoto, lo que permitió que el avión de control dirigiera la bomba a un objetivo preciso como una forma pionera de munición guiada con precisión. Los sistemas modernos generalmente son autoguiados o semiautomáticos y utilizan designadores de GPS o láser para alcanzar su objetivo.
El término "bombardeo deslizante" no se refiere al uso de bombas deslizantes, sino a un estilo de bombardeo en picado de ángulo poco profundo.
Esfuerzos iniciales
Diseños alemanes
Primera Guerra Mundial
En octubre de 1914, Wilhelm von Siemens sugirió lo que se conoció como el planeador de torpedos de Siemens, un misil volador guiado por cable que esencialmente habría consistido en un torpedo naval con un fuselaje adjunto. No estaba destinado a volar hacia un objetivo, sino que a una altitud y posición adecuadas, se transmitiría una señal, lo que provocaría que los componentes del fuselaje se separaran del torpedo, que luego entraría en el agua y continuaría hacia su objetivo. Las señales de orientación debían transmitirse a través de un cable de cobre delgado y se debían llevar bengalas de guía para ayudar al control.
Siemens-Schuckertwerke ya estaba ocupado con barcos controlados a distancia (los barcos FL o Fernlenkboote), y tenía algo de experiencia en esta área. Las pruebas de vuelo se realizaron bajo la supervisión de un ingeniero llamado Dorner a partir de enero de 1915, utilizando aeronaves como portaaviones y diferentes tipos de fuselajes de planeadores biplanos y monoplanos a los que se les instaló un torpedo. El último vuelo de prueba se realizó el 8 de febrero de 1918.
Se planeó usar el bombardero Siemens-Schuckert R.VIII como nave de transporte, pero el Armisticio detuvo el proyecto.
Segunda Guerra Mundial
Desarrollo
Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes desarrollaron las primeras bombas deslizantes operativas como arma antibuque. Los barcos suelen ser muy difíciles de atacar: se necesita un impacto directo o un casi accidente para causar daños graves, golpear a un objetivo tan pequeño como un barco era difícil en este período. Al principio, los bombarderos en picado se utilizaron con cierto éxito en esta función, pero sus éxitos se vieron contrarrestados por las defensas antiaéreas cada vez mayores en los barcos de la Royal Navy que atacaban. En 1941, el bombardeo preciso era tan difícil como siempre, con el problema adicional de evadir el fuego antiaéreo.
La solución alemana fue el desarrollo de una serie de bombas deslizantes que empleaban guía de control por radio. Uno se creó instalando un paquete de control en la parte trasera de una bomba estándar, comenzando con su bomba perforante de 1400 kg para crear la Ruhrstahl SD 1400, comúnmente conocida como Fritz-X. Esta arma fue diseñada específicamente para perforar el blindaje de cubierta de cruceros pesados y acorazados. El apuntador de la bomba arrojó la bomba desde gran altura mientras el avión aún se acercaba al barco y lo guió para que impactara con el objetivo enviando comandos a los spoilers adjuntos a su parte trasera. Esto resultó ser difícil de hacer, porque a medida que la bomba caía hacia el objetivo, se rezagaba más detrás del avión de lanzamiento y, finalmente, se volvía difícil de ver. Este problema se resolvió haciendo que el avión de lanzamiento redujera la velocidad y entrara en ascenso para evitar adelantar a la bomba mientras caía.
Además, resultó difícil guiar correctamente la bomba hacia el impacto, ya que el ángulo de descenso cambiaba, y si la bomba no se apuntaba con precisión para terminar casi justo sobre el objetivo, poco se podía hacer más adelante. Etapas para solucionar el problema. Sin embargo, el Fritz X resultó útil con tripulaciones capacitadas en su uso. En caídas de prueba desde 8000 m (26 000 ft), los apuntadores de bombas experimentados podían colocar la mitad de las bombas dentro de un radio de 15 m (49 ft 3 in) y el 90 % dentro de 30 m (98 ft 5 in).
El trabajo de diseño comenzó en 1939, y en septiembre de 1940 se probó una versión del paquete de guía montado en bombas estándar de 500 kg. Se descubrió que la bomba no podía penetrar el blindaje de un barco, por lo que los cambios se hicieron para adaptarse a una ojiva perforante antes de que el sistema finalmente entrara en servicio en 1943. El modelo básico A-1 fue el único que se produjo en cualquier número, pero los desarrollos incluyeron el modelo B con una ojiva perforante personalizada, y el modelo C con una ojiva cónica que fue diseñada para golpear el agua cerca del barco y luego viajar una distancia corta bajo el agua para golpear el barco por debajo de la línea de flotación. El sistema de guía para la serie Hs 293 era el mismo que el de la munición sin motor Fritz-X; usó un transmisor de control de radio Funkgerät FuG 203 Kehl con un solo joystick de dos ejes en el bombardero desplegado, y un receptor FuG 230 Straßburg en la municion
Uso operativo
Tras la capitulación de Italia en 1943, Alemania dañó el acorazado italiano Italia y hundió el Roma con bombas Fritz-X. También se realizaron ataques contra el USS Savannah, causando muchos daños y pérdidas de vidas. El HMS Warspite fue alcanzado por tres Fritz-X y, aunque hubo pocas bajas, el barco tuvo que ser remolcado a Malta para su reparación y estuvo fuera de servicio durante seis meses. El crucero USS Philadelphia resultó muy levemente dañado por varios cuasi accidentes de las bombas Fritz-X. Como resultado, el crucero ligero HMS Uganda también fue alcanzado y quedó fuera de servicio durante trece meses.
Un arma más empleada fue la Henschel Hs 293, que incluía alas y un motor de cohete para permitir que la bomba se alejara a cierta distancia del avión de lanzamiento. Esta arma fue diseñada para su uso contra objetivos poco blindados pero altamente defendidos, como buques mercantes de convoyes o sus buques de guerra de escolta. Cuando se lanzó, se disparó un pequeño cohete de combustible líquido para acelerar el arma y sacarla frente al avión que lo lanzó, que voló para acercarse al objetivo justo a un lado. Luego, la bomba cayó cerca del agua y se deslizó en paralelo al avión de lanzamiento, con el apuntador de la bomba ajustando el vuelo hacia la izquierda o hacia la derecha. Siempre que la bomba se lanzara aproximadamente en el rango correcto para que no se quedara sin altitud mientras se deslizaba, el sistema era fácil de usar, al menos contra objetivos que se movían lentamente.
El Hs 293 se utilizó por primera vez de forma operativa en el Golfo de Vizcaya contra destructores, balandras y fragatas RN y RCN. Su debut en combate se realizó el 25 de agosto de 1943, cuando la balandra HMS Bideford resultó levemente dañada por un misil que no detonó por completo, pero mató a un tripulante. Otro balandro, el HMS Landguard, sobrevivió a un accidente con daños leves. Los alemanes atacaron nuevamente dos días después, hundiendo el HMS Egret el 27 de agosto de 1943; también dañaron gravemente a HMCS Athabaskan. Más de mil soldados aliados murieron el 25 de noviembre de 1943 cuando un Hs 293 hundió el buque de transporte de tropas HMT Rohna del convoy mediterráneo KMF 26.
Contramedidas aliadas
Se implementaron varias medidas defensivas de inmediato. Los barcos capaces de maniobrar a alta velocidad recibieron instrucciones de hacer giros cerrados a lo largo de la trayectoria de vuelo del arma para complicar los esfuerzos del operador del misil. Los aviones atacantes fueron interceptados con patrullas aéreas y armas antiaéreas de gran calibre, lo que interrumpió los enlaces visuales o de radio con las armas guiadas. El humo se utilizó para ocultar los barcos anclados. Los aviones aliados también atacaron las bases de operaciones de las unidades especiales alemanas equipadas con estas armas, principalmente (Gruppen II y III de Kampfgeschwader 100 y Gruppe II de Kampfgeschwader 40).
Científicos estadounidenses, británicos y canadienses también desarrollaron sofisticados bloqueadores de radio para interrumpir la señal de guía. Finalmente, se desplegaron nueve sistemas de interferencia diferentes en el teatro europeo contra estas armas. Si bien los primeros modelos resultaron inadecuados, cuando los aliados se preparaban para la invasión de Francia en 1944, se desplegaron sistemas más capaces y la tasa de éxito de las armas guiadas disminuyó considerablemente. Aún más importante para la derrota de las armas fue el control aliado del espacio aéreo y la intercepción de los bombarderos entrantes por parte de los aviones de combate aliados.
El Hs 293 también se usó en agosto de 1944 para atacar puentes sobre el río See y el río Selume en el extremo sur de la península de Cherburgo en un intento de romper el avance del general estadounidense Patton, pero esta misión no tuvo éxito. En abril de 1945 se realizó una misión similar contra puentes en el río Oder, diseñada para frenar el avance soviético hacia Alemania, pero fracasó.
Los alemanes también experimentaron con sistemas de guía de televisión en los modelos Hs 293D. El uso fue problemático: a medida que la bomba se acerca al objetivo, incluso pequeñas cantidades de entrada de control harían que el objetivo saltara alrededor de la pantalla del televisor, por lo que gran parte de la dificultad radicaba en desarrollar sistemas de control que se volverían progresivamente menos sensibles según lo requería el piloto. También se desarrolló una versión guiada por cable, pero esta variante Hs 293B nunca se implementó.
Programa del Reino Unido
En 1939, Sir Dennistoun Burney y Nevil Shute Noruega trabajaron juntos en un torpedo planeador lanzado desde el aire, el 'Toraplane', y una bomba planeadora, 'Doravane'. A pesar de mucho trabajo y muchas pruebas, el Toraplane no pudo ser lanzado con precisión repetible y fue abandonado en 1942.
Diseños estadounidenses
La Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. inició un amplio programa de desarrollo de bombas deslizantes, conocidas como 'GB', y sistemas similares diseñados para caer más verticalmente, como 'VG'. Varios modelos de ambos conceptos se utilizaron en cantidades limitadas durante la Segunda Guerra Mundial.
El primero que se usó operativamente fue el Aeronca GB-1, esencialmente un piloto automático conectado a un pequeño fuselaje planeador que transportaba una bomba. Estaba destinado a permitir que los bombarderos de la 8.ª Fuerza Aérea arrojaran sus cargas útiles lejos de sus objetivos y así evitar tener que sobrevolar las áreas más concentradas de fuego de artillería antiaérea. Se utilizó por primera vez el 28 de mayo de 1944 contra el patio de clasificación de Eifeltor en Colonia, pero solo 42 de las 113 bombas lanzadas alcanzaron algún lugar cerca del objetivo; la mayoría "giró y explotó a 15 millas del objetivo... muchas de las baterías no pudieron mantener [su] carga").
Los modelos más avanzados de la serie GB incluyeron los GB-4, GB-5, GB-12 y GB-13 guiados por televisión, que usaban buscadores de contraste para uso antibuque, y el GB-8 guiado por comandos., 'Azon', 'Razon', así como el 'Felix' guiado por infrarrojos. Las bombas deslizantes de la Marina de los EE. UU. incluyeron el 'Bat' y su variante anterior, el 'Pelican'. El murciélago de mayor alcance usó un buscador de radar activo y se usó en el Pacífico el 13 de agosto de 1944, pero no podía distinguir entre objetivos en un entorno abarrotado y podía ser falsificado fácilmente incluso con contramedidas de radar simples. Solo se produjeron cuatro ejemplos de una bomba deslizante experimental, la 'Pratt-Read LBE'.
Desarrollos posteriores a la Segunda Guerra Mundial
Después de la guerra, la creciente sofisticación de la electrónica permitió que estos sistemas se desarrollaran como dispositivos prácticos; desde la década de 1960, las fuerzas aéreas desplegaron varios de estos sistemas, incluido el AGM-62 Walleye de la USAF. Los buscadores de contraste también se mejoraron constantemente, volviéndose muy efectivos en el misil AGM-65 Maverick ampliamente utilizado. Ambos eran sistemas estándar hasta la década de 1980, cuando el desarrollo de la guía láser y los sistemas basados en GPS los hicieron innecesarios para todos los roles excepto para los más precisos. Varios sistemas basados en TV permanecen en servicio limitado para usos súper precisos, pero por lo demás se han eliminado.
En el papel antiaéreo, el ataque directo desde un avión, incluso a larga distancia, se volvió más peligroso debido al despliegue de misiles antiaéreos en los barcos. Armas como el Murciélago tenían alcances demasiado cortos para mantener al avión atacante fuera del alcance, especialmente en una fuerza provista de cobertura aérea. Esto se abordó con la introducción de pequeños motores a reacción que ampliaron en gran medida el alcance, produciendo la clase de misiles antibuque que sigue siendo ampliamente utilizada en la actualidad.
Del mismo modo, la necesidad de atacar objetivos bien defendidos, como bases aéreas y puestos de mando militares, condujo al desarrollo de nuevas generaciones de bombas deslizantes. Las fuerzas aéreas europeas utilizan un paquete de planeo con una ojiva de bomba de racimo para atacar bases aéreas de forma remota. Se utilizan sistemas de guiado por láser y GPS.
AGM-154 Joint Standoff Weapon es una bomba planeadora estadounidense introducida en 1998.
GBU-44/B Viper Strike es una bomba planeadora estadounidense.
HOPE/HOSBO son una familia de bombas deslizantes que está desarrollando Diehl Defence.
H-2 SOW H-4 SOW Takbir y GIDS REK son bombas deslizantes desarrolladas por Pakistán. El H-4 puede ser una copia o una variante paquistaní de la bomba deslizante Denel Raptor II, un desarrollo del Raptor I H2 que hizo su debut en combate cuando fue utilizado por aviones Blackburn Buccaneer para atacar un puente el 12 de diciembre de 1987 durante la Batalla de Cuito Cuanavale.
DRDO Glide Bombs desarrollado por India.
GBU-53/B desarrollado por Raytheon.
La filial NPO Bazalt de la empresa rusa Techmash está desarrollando una bomba de racimo deslizante PBK-500U Drel.