Bomba de pedal
A bomba de tracción es una bomba de succión propulsada por humanos que se sienta encima de un pozo y se utiliza para el riego. Está diseñado para levantar agua de una profundidad de siete metros o menos. La bombeo se activa mediante el paso hacia arriba y hacia abajo en una pisada, que son palancas, que conducen pistones, creando succión de cilindros que dibuja agua subterránea a la superficie.
Aplicación
Las bombas de pedal liberan a los agricultores de la dependencia del riego de secano y les ayudan a maximizar el rendimiento de sus pequeñas parcelas de tierra. La bomba de pedal puede realizar la mayor parte del trabajo de una bomba motorizada, pero cuesta considerablemente menos. Los precios de las bombas, incluida la instalación, oscilan entre 20 y 100 dólares estadounidenses. Debido a que no necesita combustible fósil (es impulsada por el peso corporal y los músculos de las piernas del operador), su funcionamiento también puede costar menos (50%) que una bomba motorizada. Puede extraer de cinco a siete metros cúbicos de agua por hora de pozos y perforaciones de hasta siete metros de profundidad y también puede utilizarse para extraer agua de lagos y ríos. Muchas bombas de pedal se fabrican localmente, pero puede resultar difícil producirlas de manera constante sin soldadores y hardware de producción altamente capacitados.
Las bombas de treadle son más utilizadas por los agricultores en pequeñas parcelas de tierra, típicamente alrededor del tamaño de un acre. También se utilizan en países pobres y pequeños pueblos como: aldeas en África, pequeños agricultores en Asia, y en cualquier otro lugar donde el dinero sea un problema.
En comparación con el riego por cubeta, la bomba de pedal puede aumentar en gran medida los ingresos que los agricultores generan de sus tierras al aumentar el número de temporadas de cultivo, ampliar los tipos de cultivos que se pueden cultivar y mejorar la calidad de los cultivos.
Historia
RDRS entonces un programa de la Federación Luterana Mundial\Servicio Mundial en el norte de Bangladesh había comenzado la búsqueda de tecnología de riego eficiente y de bajo costo utilizando materiales locales desde 1975, experimentando con muchas variedades y el modelo desarrollado por el tecnólogo intermedio noruego Gunnar Barnes fue desarrollado en 1979. Las afirmaciones posteriores de que la bomba de pedal fue inventada en 1980 por el Sr. Narendra Nath Deb en Bangladesh (), con aportes de Dan Jenkins, ingeniero de USAID, fueron algo inexactas, aunque ambas contribuyeron a su mayor desarrollo y replicación.
Trabajando con los pobres, el RDRS se esforzó por producir una bomba manual asequible para riego. Los criterios principales eran que debería poder regar al menos 0,5 ha de trigo, que el coste total de compra e instalación no debía ser superior al precio de un saco de arroz y que la bomba debía ser lo suficientemente sencilla de fabricar y reparar localmente. Esto llevó al uso de pozos tubulares y marcos de bambú y otros materiales disponibles localmente.
A partir de 1976, idearon varios diseños de bombas accionadas con el pie que, al utilizar solo una pierna, no eran cómodas y tenían poco rendimiento. El último diseño antes de la bomba de pedal fue una “bomba en Y”, que tenía dos cilindros soldados entre sí en forma de Y y un marco oscilante accionado manualmente para que las manos pudieran ayudar al pie. Los émbolos también tenían un diseño especial y más eficiente, que posteriormente fue adoptado por la industria de bombas manuales en Bangladesh y la India. Las mejoras empezaron a ganar interés para la bomba. Con el desarrollo de la bomba de pedal, que utiliza componentes de la bomba en Y pero con el uso de ambas piernas, hubo interés y demanda inmediatos.
La bomba de pedal se introdujo en diciembre de 1980 y, posteriormente, el taller de RDRS produjo 20 bombas por día para satisfacer la demanda. En 1982 había diferentes modelos de bomba: pozo entubado doble, pozo excavado doble, pozo entubado doble con pico para beber y modelo doméstico.
En marzo de 1988, el coste de una bomba de pedal instalada era de unos 20 dólares estadounidenses.
Producción y marketing
Como el pequeño taller de RDRS en Rangpur no pudo satisfacer la demanda, RDRS ayudó a los empresarios locales a montar talleres para fabricar la bomba de pedal (conocida desde el principio como “bomba de pedal doble”). El primero de los talleres fue el Taller de Agricultura del Norte de Bengala en Lalmonirhat (NBAW), iniciado en 1981. El cuarto taller fue el del Sr. Narendra Nath Deb. El Sr. Deb ya fabricaba bombas de su propio diseño, pero en 1984 contrató a sus trabajadores para que recibieran capacitación en la fabricación de bombas de pedal. A finales de 1984 se habían vendido 26.701 bombas de pedal. Desde 1985, 84 fabricantes producen bombas de pedal y actualmente han vendido 1,4 millones de bombas de pedal a pequeños agricultores de Bangladesh.
Uno de los primeros casos en que la bomba de pedal salió de Bangladesh fue su promoción por parte del Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) en Filipinas en 1984, bajo la dirección de Robert Stickney. Allí se la llamó Bomba “Tapak-Tapak”.
En 1986, iDE identificó la bomba de pedal como una tecnología que podría ayudar a aumentar los ingresos y la productividad en pequeñas granjas y entró en el campo de la comercialización de las bombas. iDE también comenzó a ayudar a montar talleres para fabricar la bomba y se ha convertido en uno de los principales actores en la difusión de la tecnología de bombas de pedal en todo el mundo.
Mayor desarrollo
Desde sus inicios, la bomba de pedal ha tenido muchas modificaciones. Uno de los más útiles ha sido la bomba de presión, que permite bombear agua por encima de la altura de la bomba. Un actor principal en su desarrollo fue Carl Bielenberg, cuyo trabajo (basado en un diseño de 1985 de Dan Jenkins) fue apoyado por Appropriate Technology International y CARE. Este modelo también se ha adaptado a las condiciones locales y al material disponible. Las bombas de pedal a presión permiten a los agricultores rociar agua y hacer funcionar aspersores, eliminando la necesidad de un tanque elevado de almacenamiento de agua y un sistema de bomba de succión. Las bombas de presión se utilizan ampliamente en África Oriental a través de KickStart International y en Myanmar a través de Proximity Designs. Muchas organizaciones no gubernamentales (ONG) (IDE, IDE-India, iDE UK, KickStart International, Proximity Designs, Practical Action (formalmente ITDG)) han participado activamente en el desarrollo de bombas de pedal, al igual que equipos de estudiantes e investigadores en universidades.