Bolsa de té

Una bolsita de té, o la bolsita de té compuesta, es una bolsita o paquete pequeño, poroso y sellado, que normalmente contiene hojas de té o de otras hierbas, que se sumerge en agua para hacer una infusión. Originalmente utilizados solo para el té (Camellia sinensis), ahora también se preparan con otras tisanas ("tés de hierbas").

Las bolsitas de té suelen estar hechas de papel de filtro o plástico apto para uso alimentario y, en ocasiones, de algodón de seda o seda. La bolsita de té realiza la misma función que un infusor de té. Las bolsitas de té se pueden usar varias veces hasta que no quede extracción. Algunas bolsitas de té tienen un trozo de cuerda adjunto con una etiqueta de papel en la parte superior que ayuda a quitar la bolsita, al mismo tiempo que muestra la marca o variedad de té.

Historia

Las patentes de las bolsas de té datan de 1903, y las primeras bolsas de té modernas fueron bolsas de tela cosidas a mano. Apareciendo comercialmente alrededor de 1904, las bolsitas de té fueron comercializadas con éxito alrededor de 1908 por Thomas Sullivan, un importador de té y café de Nueva York, que envió sus bolsitas de té de seda a todo el mundo. Dice una leyenda popular que esto fue accidental; el té suelto estaba destinado a ser retirado de las bolsas por los clientes, pero les resultó más fácil preparar el té con las hojas de té aún encerradas en las bolsas porosas. La primera máquina empacadora de bolsitas de té fue inventada en 1929 por Adolf Rambold para la empresa alemana Teekanne.

La bolsita de té de fibra de papel termosellada fue patentada en 1930 por William Hermanson. La bolsita de té rectangular ahora común no se inventó hasta 1944. Antes de eso, las bolsitas de té parecían pequeños sacos.

Producción

Tés

Una amplia variedad de tés, así como otras infusiones como los tés de hierbas, están disponibles en bolsitas de té. Por lo general, las bolsitas de té usan fannings, las sobras después de recolectar hojas más grandes para venderlas como té suelto, pero algunas compañías venden bolsitas de té que contienen té de hoja entera.

Formas y material

Tradicionalmente, las bolsitas de té han sido de forma cuadrada o rectangular. Por lo general, están hechos de papel de filtro, una mezcla de madera y fibras vegetales relacionadas con el papel que se encuentra en los filtros de leche y café. Este último es el cáñamo de abacá de pulpa blanqueada, una planta de banano de plantación cultivada por su fibra, principalmente en Filipinas y Colombia. Algunas bolsas tienen un termoplástico termosellable como PVC o polipropileno como componente de fibra en la superficie interior de la bolsa de té, lo que las hace no completamente biodegradables. Algunas bolsitas de té de papel más nuevas están hechas en forma circular.

Las bolsas de té tetraédricas fueron introducidas por la marca PG Tips en 1997. Por lo general, están hechas de nylon, soilon (malla PLA hecha de almidón de maíz) o seda. El nailon no es biodegradable, por lo que los ecologistas prefieren la seda. El PLA, por otro lado, es biodegradable, pero no es compostable.

Las bolsitas de té vacías también están disponibles para que los consumidores las llenen con hojas de té. Por lo general, son bolsas abiertas con solapas largas. La bolsa se llena con una cantidad adecuada de hojas de té y la solapa se cierra dentro de la bolsa para retener el té. Tales bolsitas de té combinan la facilidad de uso de una bolsita de té producida comercialmente con una selección de té más amplia y un mejor control de calidad del té de hojas sueltas.

Plástica

En 2017, Mike Armitage, un jardinero de Wrexham, Reino Unido, descubrió que las bolsas de té dejaban residuos de plástico después de ser compostadas. Inició una petición instando a Unilever a eliminar el plástico de la producción de bolsas. En enero de 2018, Co-op Food anunció que, junto con su proveedor Typhoo, retirarían el plástico de 99 bolsitas de té de su propia marca. En febrero de 2018, PG Tips anunció que sus bolsas piramidales ahora usarían adhesivo de almidón de maíz en lugar de polipropileno.

Se pueden encontrar microplásticos en el té destinado al consumo humano. Un estudio de 2019 mostró que "remojar una sola bolsita de té de plástico a la temperatura de preparación (95 °C) libera aproximadamente 11,6 mil millones de microplásticos y 3,1 mil millones de nanoplásticos en una sola taza de bebida". Un estudio de 2021 analizó bolsas de té supuestamente de celulosa y descubrió que 15 de las 22 bolsas probadas también contenían poliéster, polietileno o polipropileno, que se sabe que desprenden fibras microplásticas. Aunque la celulosa se considera biodegradable, los componentes plásticos no lo son y liberan microplásticos al medio ambiente cuando se compostan.

Actividades relacionadas con la bolsita de té

Las bolsitas de té decorativas se han convertido en la base de grandes colecciones y muchos coleccionistas coleccionan bolsitas de té de todo el mundo. Los clubes de coleccionistas de bolsitas de té están muy extendidos por todo el mundo y sus miembros son personas interesadas en artículos relacionados con los tés. Los clubes de coleccionistas en línea a menudo incluyen catálogos de bolsitas de té, así como herramientas de seguimiento de colecciones. Además, los coleccionistas de bolsitas de té a menudo recolectan otros artículos relacionados con el té, como etiquetas. Estos sitios web también brindan foros para discusiones y acuerdos comerciales entre coleccionistas.

El plegado de bolsitas de té comenzó en los Países Bajos y, a menudo, se atribuye a Tiny van der Plas. Es una forma de origami en la que se doblan cuadrados idénticos de papel estampado (cortados del frente de los envoltorios de las bolsitas de té) y luego se disponen en rosetas. Estas rosetas se usan generalmente para decorar tarjetas de regalo y se han convertido en una artesanía popular tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido desde el año 2000.

Los científicos del suelo utilizaron bolsitas de té estandarizadas para medir la tasa de descomposición de los materiales orgánicos en diferentes suelos.