Bolos AMF

AMF Bowling (AMF Bowling Worldwide) es un importante operador de centros de bolos y un importante fabricante de equipos de bolos.

La marca AMF continúa siendo utilizada por las siguientes empresas:

• En los Estados Unidos y México, para los centros AMF Bowling propiedad o operados por Bowlero Corporation.
• En el Reino Unido, para los centros de bolos AMF propiedad de Hollywood Bowl Group.
• En todo el mundo, para equipos de bolos fabricados y comercializados por QubicaAMF Worldwide (algunos bolas de bolos a medida fabricadas y comercializadas por separado por 900 Global).

Los centros de bolos son centros de bolos donde se pueden comprar bolos por juego, por hora o como parte de una fiesta de cumpleaños o un paquete de evento corporativo. Muchos lugares apoyan ligas de bolos. Debido a que muchos de los centros de bolos de la marca AMF fueron adquiridos de otras partes, algunos centros pueden utilizar equipos de bolos fabricados o distribuidos por otras empresas, como Brunswick Bowling & Billar y Switch International Bowling en lugar de equipos de la marca AMF.

Historia

American Machine and Foundry (conocida después de 1970 como AMF, Inc.) entró en el negocio de los bolos después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los equipos de bolos automatizados y los centros de bolos de AMF se convirtieron en empresas comerciales rentables y, en los años siguientes, en muchos otros negocios de fabricación.. El envejecimiento de las instalaciones de producción y los crecientes problemas de control de calidad en algunas líneas de productos provocaron caídas en las ventas a finales de los años 1970 y principios de los 1980. La enorme producción diversificada de la empresa resultó difícil de gestionar de manera eficiente y la empresa comenzó a experimentar pérdidas. Sin embargo, los bolos siguieron siendo bastante rentables, por lo que la compañía comenzó una campaña de expansión en esta área, gastando casi 100 millones de dólares en adquisiciones de centros de bolos en 1984 y 1985. En 1985, el asaltante corporativo Irwin L. Jacobs's Minstar, Inc. compró AMF Inc. y comenzó a vender sus diversas divisiones comerciales.

Commonwealth Venture Partners, un grupo de inversores privados en Richmond, Virginia, pagó 225 millones de dólares en 1985 para comprar la bolera y las divisiones de productos de bolos, formando AMF Bowling Companies, Inc. (más tarde conocida como AMF Bowling Worldwide). En 1996, Goldman Sachs pagó 1.400 millones de dólares para comprar la empresa a Commonwealth Ventures. AMF Bowling hizo pública su cotización en la Bolsa de Valores de Nueva York en noviembre de 1997. En 1998, el precio de sus acciones se desplomó a medida que aumentaban las pérdidas, por lo que los planes de expansión quedaron en suspenso. En 1999 se tomó la decisión de reducir su tamaño. En el año 2000, la empresa tenía una deuda de más de mil millones de dólares y fue excluida de la lista.

AMF Bowling se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas por primera vez en abril de 2001, afirmando que se había “excedido al adquirir 260 centros de bolos adicionales que había luchado por administrar” y que la demanda de productos de bolos había disminuido. La firma de capital privado Code Hennessy & Simmons Archivado el 1 de julio de 2014 en Wayback Machine compró la empresa en 2004 por 670 millones de dólares para sacarla de la quiebra. La transacción se financió en parte mediante una venta y arrendamiento por valor de 254 millones de dólares de 186 salas de bolos a iStar Financial. Archivado el 3 de enero de 2014 en Wayback Machine. Poco después, la empresa comenzó a deshacerse de sus “activos extranjeros no esenciales” para centrarse en mejorar las operaciones de los centros restantes. Fred Hipp, ex alto ejecutivo de California Pizza Kitchen que se convirtió en presidente y director ejecutivo en 2004, dijo que la estrategia ahora sería “centrarse tanto como sea posible en la gestión de nuestros principales negocios de productos de bolos y centros en Estados Unidos”. En 2005, la división de productos de AMF Bowling y Qubica Worldwide, con sede en Italia, formaron una empresa conjunta 50/50, QubicaAMF Worldwide.

AMF Bowling se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrota por segunda vez en noviembre de 2012. En su presentación, la compañía citó el desafío de adaptarse al “cambio marcado en el cliente promedio de bolos”. En 2013, AMF Bowling salió de la quiebra mediante su fusión con Strike Holdings LLC (que opera como el operador de la bolera Bowlmor Lanes), colocando todas las boleras restantes y la participación del 50% en la empresa conjunta QubicaAMF bajo el control de Bowlmor AMF. (ahora conocida como Bowlero Corporation). Bowlmor AMF vendió su participación en la empresa conjunta QubicaAMF a Qubica en 2014.

Centros de bolos

Cuando se formó AMF Bowling en 1986, Commonwealth Ventures adquirió las 110 boleras propiedad de AMF en los Estados Unidos y el extranjero, así como los 22 centros propiedad de uno de los socios de Commonwealth Ventures, Major League Bowling Corp. Luego, Commonwealth gastó casi $ 500 millones para revitalizar el negocio del centro de bolos con un enfoque en expandir el atractivo de los bolos para los jugadores de liga y ocasionales. En 1991, la empresa contrató al ex ejecutivo de PepsiCo, Mark Willoughby, para dirigir el negocio de la bolera. Willoughby se propuso hacer de AMF Bowling el "McDonald's de los bolos".

La compañía se convirtió en el mayor propietario de centros de bolos en los EE. UU. en 1995 con la adquisición de Fair Lanes, Inc., que el año anterior había pasado por una compra apalancada, se declaró en quiebra y luego salió de ella mientras luchaba para conseguir el dinero necesario para renovar sus centros. La incorporación de los 106 centros de bolos de Fair Lanes elevó el total de AMF Bowling a 205 centros en los EE. UU. y 79 en el extranjero.

Cuando Goldman Sachs adquirió la empresa en 1996, su estrategia fue limpiar las propiedades adquiridas y crear una cadena nacional de complejos de atracciones. Ese año, la compañía compró Bowling Corporation of America a Charan Industries, de propiedad privada, y agregó 50 centros de bolos más. En ese mismo año compró 43 centros a American Recreation Centers. En 1997, la empresa adquirió 15 centros de Conbow Corporation. A principios de 1999, AMF Bowling operaba 421 centros en los Estados Unidos, 46 en Australia, 37 en el Reino Unido y 41 en otros ocho países.

Tras salir de la quiebra en 2005, la empresa vendió sus centros en Australia y el Reino Unido en 2004 y 2005.

Cuando entró en quiebra por segunda vez en 2012, la empresa observó: “En las décadas de 1960 y 1970... el jugador de bolos típico era un trabajador de fábrica que pertenecía a una o más ligas de bolos. El jugador de bolos típico de hoy proviene de un sector más amplio de la clase media y es poco probable que juegue a los bolos en una liga. Los jugadores que no pertenecen a la liga juegan con menos frecuencia. Y cuando juegan a los bolos, esperan mejores comodidades: puntuación automática, una variedad de opciones de alimentos y bebidas e instalaciones más atractivas”. Como evidencia del cambio, la compañía señaló que, “según el Congreso de Bolos de Estados Unidos, en 1998 las tres ligas de bolos más grandes del país tenían más de 4,1 millones de miembros. Sólo una década después, el número de miembros había disminuido un 36%, hasta los 2,6 millones”. Para responder al cambio en el cliente promedio de bolos, AMF construyó nueve Centros 300 de lujo con “bares y salones de alta gama diseñados con una decoración moderna” que atrajeron “un negocio importante a través de eventos grupales”. Sin embargo, la Gran Recesión de 2008 erosionó la capacidad de la AMF para mantener y mejorar sus 262 boleras existentes en Estados Unidos y significó que la gente jugara a los bolos con menos frecuencia. En el momento de la declaración de quiebra, AMF poseía 27 boleras, alquilaba 186 boleras mediante acuerdos con iStar Financial y alquilaba 57 en virtud de acuerdos con otras partes.

La fusión de 2013 puso los centros restantes de EE. UU. y México bajo el control de una nueva entidad, Bowlmor AMF (ahora conocida como Bowlero Corporation), lo que la convierte en el mayor propietario y operador de centros de bolos en los Estados Unidos. En los tres años anteriores a la reorganización, AMF Bowling había cerrado nueve centros propios en EE. UU. y 33 centros arrendados en EE. UU. debido a "un rendimiento operativo decreciente, opciones poco atractivas para renovar los arrendamientos o una oportunidad de ventas atractiva". Eso dejó 257 boleras AMF en Estados Unidos y ocho en México pasando a Bowlmor AMF en el momento de la reorganización.

Equipo de bolos

El Pinspotter de American Machine and Foundry, desarrollado en 1951 y comercializado por primera vez en 1952, fue uno de los primeros colocadores de bolos totalmente automatizados utilizados en cantidad en la industria de los bolos. Cuando Commonwealth Ventures adquirió las divisiones de centro de bolos y equipos de bolos de AMF, Inc. para formar AMF Bowling en 1985, su nueva compañía ya era un importante fabricante de colocadores de bolos, bolos, bolas de bolos, retornos de bolas, superficies de pistas, equipos de puntuación automática, y otros equipos de bolos.

En 2005, la división de equipos de AMF Bowling y Qubica Worldwide, con sede en Italia, formaron una empresa conjunta 50/50, QubicaAMF Worldwide. La asociación combinó la experiencia de Qubica en tecnología de puntuación automática y la tecnología de AMF Bowling en equipos de carriles y colocadores de bolos.

En 2007, una nueva empresa, 900 Global, adquirió los derechos de vender bolas de bolos personalizados con el logotipo AMF. En febrero de 2014, los principales fabricantes de bolas de bolos Storm Products, Inc. hicieron una inversión significativa en 900 Global.

Con la salida de AMF Bowling de la quiebra en 2013, la participación del 50% en la empresa conjunta QubicaAMF pasó a estar bajo el control de Bowlmor AMF (ahora conocida como Bowlero Corporation).

En diciembre de 2014, los fundadores originales de Qubica adquirieron la participación del 50% de Bowlmor AMF (Bowlero), colocando la fabricación y comercialización de equipos de bolos de la marca AMF bajo el control total de QubicaAMF Worldwide.

Australia

Para conocer la historia de las boleras AMF en Australia, consulte Zone Bowling Australia. En 2017, la empresa cambió de propietario y pasó a llamarse Zone Bowling o Xtreme Entertainment en Nueva Zelanda.

Reino Unido

Para conocer la historia de las boleras AMF en el Reino Unido, consulte Hollywood Bowl Group.