Bola de nudillos
Una knuckleball o knuckler es un lanzamiento de béisbol que se lanza para minimizar el giro de la pelota en vuelo, provocando un movimiento errático e impredecible. El flujo de aire sobre una costura de la pelota hace que la pelota cambie de flujo laminar a turbulento. Este cambio agrega una fuerza de desvío a la pelota de béisbol, lo que dificulta que los bateadores golpeen, pero también que los lanzadores controlen y los receptores la atrapen; los árbitros también son desafiados, ya que el movimiento irregular de la pelota en el aire hace que sea más difícil cantar bolas y strikes. Un lanzador que lanza knuckleballs se conoce como knuckleballer.
Orígenes
Los orígenes de la bola de nudillos no están claros. Toad Ramsey de los Louisville Colonels en la antigua American Association (su tono probablemente se parecía a la curva de los nudillos) y Eddie Cicotte de los Chicago White Sox, quien en 1908 fue apodado 'Knuckles', son dos posibles creadores del tono.. Otros relatos atribuyen la creación del campo a Charles H. Druery, un lanzador de la Blue Ridge League. En 1917, Druery le enseñó el lanzamiento a Eddie Rommel, quien tuvo éxito con los Atléticos de Filadelfia.
Agarre y movimiento
Tal como lo usa Cicotte, la bola de nudillos se lanzaba originalmente sujetando la pelota con los nudillos, de ahí el nombre del campo. Ed Summers, un compañero de equipo de Cicotte en Indianápolis que adoptó el lanzamiento y ayudó a desarrollarlo, lo modificó sosteniendo la pelota con la punta de los dedos y usando el pulgar para mantener el equilibrio. Este agarre también puede incluir clavar las uñas en la superficie de la pelota. El agarre con la punta de los dedos es más comúnmente utilizado hoy en día por los lanzadores de knuckleball, como el lanzador retirado de los Medias Rojas de Boston, Tim Wakefield, que tenía una bola de nudillos con mucho movimiento. Hay otros lanzadores destacados de knuckleball como el miembro del Salón de la Fama Phil Niekro, que tenía un nudillo y una curva de nudillos muy efectivos, y el lanzador ganador del premio Cy Young, R. A. Dickey. Sin embargo, los lanzadores jóvenes con manos más pequeñas tienden a lanzar la bola de nudillos con los nudillos. A veces, los jugadores jóvenes lanzan la bola de nudillos con los nudillos planos contra la pelota, lo que le da menos efecto pero también dificulta el lanzamiento a una distancia significativa.
Independientemente de cómo se agarre la pelota, el propósito de la bola de nudillos es tener la menor cantidad de rotación posible. Creada por el acto de lanzar una pelota, la trayectoria de la pelota se ve significativamente afectada por las variaciones en el flujo de aire causadas por las diferencias entre la superficie lisa de la pelota y las costuras de sus costuras. El arrastre asimétrico que resulta tiende a desviar la trayectoria hacia el lado con las puntadas.
En la distancia desde el montículo del lanzador hasta el plato de home, el efecto de estas fuerzas es que la bola de nudillos puede revolotear, bailar, sacudirse o curvarse en dos direcciones diferentes durante su vuelo. Sin embargo, un lanzamiento lanzado completamente sin giro es menos deseable que uno con un giro muy ligero. La pelota completa entre un cuarto y la mitad de una rotación en su camino desde el lanzador hasta el bateador; la posición de las puntadas cambia a medida que la pelota se desplaza, lo que afecta el arrastre que le da movimiento a la pelota, lo que hace que su vuelo sea errático. Incluso una pelota lanzada sin rotación "revoloteará", debido al "viento aparente" siente como su trayectoria cambia a lo largo de su ruta de vuelo.
Golpear una bola de nudillos es lo suficientemente diferente de otros aspectos del béisbol que los jugadores se preparan específicamente para el lanzamiento durante la práctica de bateo antes de los juegos en los que esperan hacerlo. Según el físico Robert Adair, debido a la limitación fisiológica del tiempo de reacción humano, una bola de nudillos que se rompe puede ser imposible de acertar excepto por suerte. Sin embargo, si una bola de nudillos no cambia de dirección en pleno vuelo, es fácil golpearla debido a su falta de velocidad. (Una frase común para golpear una bola de nudillos es "si es baja, déjala ir; si es alta, déjala volar", lo que significa que un bateador debe intentar golpear una bola de nudillos solo si cruza el plato alto en la zona de strike debido a la falta de quiebre). Ya que normalmente solo viaja de 60 a 70 millas por hora (97 a 113 km/h), mucho más lento que la recta promedio de las ligas mayores de 85 a 95 millas por hora (137 a 153 km/h), puede recibir un golpe muy fuerte si no hay movimiento. Un estudio de 2007 ofreció evidencia para esta conclusión. Para reducir las posibilidades de que la bola de nudillos sea golpeada para un jonrón, algunos lanzadores impartirán un ligero efecto de giro, de modo que si no hay fuerza que haga que la bola baile, se moverá hacia abajo en el vuelo. Otro inconveniente es que los corredores en base normalmente pueden avanzar más fácilmente que si un lanzador convencional estuviera en el montículo. Esto se debe tanto a la baja velocidad promedio de la bola de nudillos como a su movimiento errático, lo que obliga al receptor a seguir concentrado en la bola incluso después de que los corredores comienzan a robar sus próximas bases. Sin embargo, dado que una rotación de abridores típica de las Grandes Ligas excede la duración de una serie contra cualquier oponente, una forma en que un gerente puede mitigar esta desventaja es ajustar la rotación de lanzadores de su equipo para eliminar (o al menos minimizar) los juegos. en el que un knuckleballer lanzaría contra equipos con una preponderancia de corredores de base rápidos.
Un artículo presentado en la Conferencia de la Asociación Internacional de Ingeniería Deportiva de 2012 argumenta, con base en los datos de PITCHf/x, que las bolas de nudillos no hacen cambios grandes y abruptos en sus trayectorias en el camino al plato, o al menos, no más. abrupto que un lanzamiento normal. Especula que la aparición de cambios bruscos puede deberse a la imprevisibilidad de los cambios de dirección.
Denominación y relación con otros tonos
Dado que se desarrolló durante un período en el que el spitball era legal y de uso común, y su movimiento era igualmente sorprendente, el knuckleball a veces se llamaba "spitter seco". Se informó ampliamente que Cicotte lanzaba tanto la bola de nudillos como una variante de la bola de saliva conocida como "bola brillante" (porque 'brillaría' un lado de una pelota sucia frotándola en su uniforme). Sin embargo, Cicotte llamó a la bola brillante "un puro fenómeno de la imaginación", afirmando que lo hizo para desconcertar a los bateadores y que el lanzamiento seguía siendo una bola de nudillos.
Otros nombres para la bola de nudillos generalmente se refieren a su movimiento y velocidad más lenta. Estos incluyen el flutterball, el flotador, el bailarín, la bola mariposa (el nombre del campo utilizado por los comentaristas de juegos en francés empleados por los Expos de Montreal), la bola fantasma y el insecto.
La curva de nudillos tiene un nombre algo similar debido al agarre que se usa para lanzarla (también con los nudillos o las uñas), pero generalmente se lanza con más fuerza y con efecto. El movimiento resultante del lanzamiento se parece más a una bola curva, lo que explica el nombre de la combinación. A Toad Ramsey, lanzador de 1885 a 1890, se le atribuye en algunas fuentes posteriores el haber sido el primer jugador de nudillos, aparentemente basado principalmente en relatos de cómo agarraba la pelota; sin embargo, con base en descripciones más contemporáneas de su lanzamiento como una "bola inmensa", puede ser que su lanzamiento fuera una forma de curva de nudillo. Dos lanzadores posteriores, Jesse Haines y Freddie Fitzsimmons, a veces fueron caracterizados como lanzadores de knuckleball incluso por sus contemporáneos, pero en sus casos nuevamente se refiere a un lanzamiento curvo y más duro que probablemente no se llamaría knuckleball hoy. Históricamente, el término "curva nudillo" tenía un uso que era diferente de lo que tiene en el juego hoy. Muchos lanzadores actuales lanzan una bola curva usando un agarre con el dedo índice tocando la bola con el nudillo o la yema del dedo (también llamada curva de punta). Este lanzamiento moderno no está relacionado con el knuckleball.
Rareza
A partir de 2004, solo unos 70 lanzadores de las Grandes Ligas han usado regularmente la bola de nudillos durante sus carreras, y su uso se ha vuelto más raro con el tiempo. Esto se puede atribuir a una variedad de factores. El primero es el sesgo de selección en la exploración. Debido a que la velocidad del lanzamiento de cualquier prospecto es una de las métricas más rápidas y sencillas para juzgar la habilidad del prospecto, la bola de nudillos, que se lanza más lentamente que cualquier otro lanzamiento, se pasa por alto. Tim Wakefield argumenta que "el problema es que [el béisbol] está muy orientado a las pistolas de radar". El exjugador de nudillos y entrenador de lanzadores Charlie Hough dice que la rareza cada vez mayor de la bola de nudillos se debe a que los cazatalentos buscan cada vez más solo el mejor brazo. Este efecto aumenta con el tiempo a medida que el juego moderno continúa enfatizando el poder en el lanzamiento y aumenta la velocidad promedio de lanzamiento.
Hoyt Wilhelm, Phil Niekro y Jesse Haines, tres lanzadores que dependían principalmente de la bola de nudillos, fueron incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol. Además, Ted Lyons, otro miembro del Salón de la Fama, se basó en gran medida en la bola de nudillos después de lesionarse el brazo en 1931. Niekro recibió el apodo de "Knucksie" durante su carrera. Otros destacados lanzadores de knuckleball incluyen a Joe Niekro (hermano de Phil), Charlie Hough, Dave Jolly, Ben Flowers, Wilbur Wood, Barney Schultz, Tom Candiotti, Bob Purkey, Steve Sparks, Eddie Rommel, Tim Wakefield, Steven Wright, y Dickey. Durante la temporada de 1945, con el talento agotado por las convocatorias para pelear en la Segunda Guerra Mundial, los Senadores de Washington tenían una rotación de lanzadores que incluía cuatro lanzadores de knuckleball (Dutch Leonard, Johnny Niggeling, Mickey "Itsy Bitsy" Haefner, y Roger Wolff) quienes se combinaron para 60 juegos completos y 60 victorias, llevando a los Senators al segundo lugar.
En noviembre de 2008, se anunció que la jugadora de nudillos Eri Yoshida, de 16 años, fue reclutada como la primera mujer en jugar en el béisbol profesional japonés para el Kobe 9 Cruise de la Liga Independiente de Béisbol de Kansai. El 2 de marzo de 2010, entrenó con Tim Wakefield en las instalaciones de entrenamiento de ligas menores de los Medias Rojas de Boston. Y el 8 de abril de 2010, firmó con Chico Outlaws, debutando el 29 de mayo de 2010.
Otro factor que contribuye a la rareza de la bola de nudillos es la dificultad de lanzar el lanzamiento. R. A. Dickey estima que lleva al menos un año comprender sus fundamentos. La bola de nudillos es radicalmente diferente de cualquier otro lanzamiento en el arsenal de un lanzador, siendo menos predecible y difícil de controlar. Es por esta razón que la bola de nudillos es ampliamente considerada como poco confiable, y los lanzadores de la bola de nudillos son propensos a caídas prolongadas, como cuando Tim Wakefield fue liberado de los Piratas en una depresión a mitad de carrera durante el entrenamiento de primavera en 1995. Otra razón de la dificultad de la bola de nudillos se debe al efecto de red. Debido a que hay tan pocos lanzadores de knuckleball, los recursos para aprender y mejorar el knuckleball son pocos en comparación con los lanzamientos más comunes. Los entrenadores de lanzamiento a menudo luchan con los lanzadores de knuckleball debido a la falta de experiencia con el lanzamiento. "Creo que lo más difícil para mí es la soledad que sientes a veces porque nadie más lo hace realmente" dijo Wakefield.
Los entrenadores también han sido vistos como una barrera para tener éxito con la bola de nudillos. Jim Bouton dijo: 'los entrenadores no lo respetan. Puedes lanzar siete buenas entradas con una bola de nudillos, y tan pronto como le das base por bolas a un tipo, dicen: "Mira, ahí está esa maldita bola de nudillos". R. A. Dickey argumenta que, "para la mayoría de los gerentes, se necesita un gerente especial para poder confiar realmente en él, lo malo y lo bueno". Los entrenadores se apresuran a desterrar el terreno de juego después de una mala salida. Esto era común debido a la cantidad de práctica que uno debe poner en el campo. Y tradicionalmente, si miras a Tim Wakefield, Joe y Phil Niekro, Tom Candiotti, Wilbur Wood, Hoyt Wilhelm y todos los muchachos que lo lanzaron, a través de su éxito tenían muchachos que realmente creían en lo que podía hacer a largo plazo y comprometidos. a darles la pelota cada cinco días para que lo hagan."
En 1991, el receptor del Salón de la Fama Rick Ferrell dijo: "Creo que el knuckleball se está desvaneciendo". Ferrell conocía las bolas de nudillos: tenía la tarea de ser el receptor de los Senadores de Washington en 1944-1945, cuando los Senadores tenían cuatro lanzadores de bolas de nudillos en su rotación inicial. Además, otros factores, como la escasez de maestros de knuckleball y el aumento dramático en el juego terrestre (el robo de bases a menudo es más fácil contra los lanzadores de knuckleball), pueden estar contribuyendo a su desaparición.
Quizás como resultado, los lanzadores de knuckleball a menudo se ven a sí mismos como miembros de un club exclusivo, con su propio número de uniforme (49, usado por primera vez por Wilhelm) y líder (Phil Niekro, a quien The New Yorker en 2004 llamado "el Gran Poobah indiscutible" del grupo después de la muerte de Wilhelm). Debido a que no pueden hablar de lanzamiento con compañeros de equipo que no usan knuckleball, a menudo comparten consejos e ideas, incluso si se trata de equipos que compiten, y creen que tienen la responsabilidad de ayudar a los jugadores más jóvenes a desarrollar el lanzamiento. Cuando, en 2012, R. A. Dickey se convirtió en el primer lanzador de knuckleball ganador del premio Cy Young, llamó al premio "una victoria para... la fraternidad de knuckleball", y de las docenas de llamadas telefónicas que recibió después del anuncio, Niekro's fue el único que contestó.
Cuando se desarrolló originalmente, varios lanzadores usaban la bola de nudillos simplemente como un lanzamiento en su repertorio, generalmente como parte del cambio de velocidad de su bola rápida. Sin embargo, casi nunca se usa en un repertorio mixto hoy en día, y algunos creen que para lanzar la bola de nudillos de manera efectiva con cierta apariencia de control sobre el campo, uno debe lanzarla de manera más o menos exclusiva. Al mismo tiempo, los lanzadores rara vez se enfocan en la bola de nudillos si tienen una habilidad razonable con lanzamientos más estándar. A diferencia de los lanzamientos convencionales, que logran resultados rápidos sin mucho esfuerzo, un lanzador de knuckleball debe entrenar su cuerpo y su memoria muscular para poder ejecutar un lanzamiento a 65 mph con menos de una rotación.
A partir de 2019, se consideraba que Steven Wright de los Medias Rojas de Boston era el último jugador de nudillos activo en la MLB; desde entonces ha sido liberado del equipo. Mickey Jannis de la organización de los Orioles de Baltimore también lanza la bola de nudillos e hizo su debut en las Grandes Ligas el 23 de junio de 2021.
El 18 de septiembre de 2020, los New York Mets' lanzaron la primera bola de nudillos en 2020. Todd Frazier, normalmente tercera base, en una derrota por paliza 15-2 ante los Bravos de Atlanta.
Entre los jugadores de posición que hacen apariciones como lanzadores, los que han utilizado la bola de nudillos incluyen a Wade Boggs, Danny Worth, Alex Blandino y Ernie Clement.
Uso en lanzamiento
La bola de nudillos proporciona algunas ventajas a sus practicantes. No es necesario lanzarlo con fuerza (de hecho, lanzar demasiado fuerte puede disminuir su eficacia) y, por lo tanto, es menos exigente para el brazo. Los lanzadores de Knuckleball pueden lanzar más entradas que otros lanzadores y, al requerir menos tiempo para recuperarse después de lanzar, pueden lanzar con más frecuencia. La menor tensión física también fomenta carreras más largas. Algunos jugadores de nudillos han seguido lanzando profesionalmente hasta bien entrados los cuarenta: Tim Wakefield, Hoyt Wilhelm, R. A. Dickey, Charlie Hough, Tom Candiotti y los hermanos Phil Niekro y Joe Niekro.
Lanzadores como Bouton han encontrado el éxito como jugadores de nudillos después de que su habilidad para lanzar con fuerza declinara. De hecho, el famoso libro de éxito de ventas de Bouton Ball Four (1970), aunque escandaloso en ese momento por su retrato sin adornos y a menudo poco halagador del comportamiento de los jugadores y la estrechez de miras de los entrenadores, es principalmente un cuento de los altibajos de tratar de aguantar en las ligas mayores como lanzador de knuckleball.
Atrapar
La forma de atrapar un knuckleball es esperar hasta que deje de rodar y recogerlo.
—Bob Uecker
Al igual que con los bateadores, el movimiento impredecible de la bola de nudillos la convierte en uno de los lanzamientos más difíciles de manejar para los receptores, y tienden a recibir una cantidad significativamente mayor de pases. El exreceptor Bob Uecker, quien atrapó a Phil Niekro, dijo: "La manera de atrapar una bola de nudillos es esperar hasta que deje de rodar y recogerla". Bouton dijo: 'Los receptores lo odian. A nadie le gusta entrar en calor contigo." Según Adair, el tiempo de reacción humano mínimo de 150 ms puede ser demasiado lento para adaptarse a la dirección cambiante de una bola de nudillos.
A veces, un equipo empleará a un receptor únicamente para juegos iniciados por un jugador de nudillos. El "receptor de nudillos" está equipado con un guante de receptor de nudillos de gran tamaño, similar al guante de un primera base; Doug Mirabelli, ex de los Medias Rojas, usó un guante de receptor de softbol. Los Medias Rojas de Boston, en su temporada de campeonato mundial de 2004, tenían a Mirabelli como receptor regular en lugar de Jason Varitek cuando Tim Wakefield estaba lanzando. Este uso de un "especialista" El receptor continuó en la temporada 2008 luego de la firma de Kevin Cash, y 2009 vio a George Kottaras cumplir este papel. El 26 de agosto, la primera vez que Víctor Martínez atrapó a Wakefield, usó un guante de primera base, en lugar de un guante de receptor normal. Para un receptor, una desventaja clave de usar un guante de primera base es que no están diseñados para extraer fácilmente la pelota del guante, lo que hace que sea más difícil evitar que los corredores de base roben.
En ocasiones, los equipos han intercambiado lanzadores de knuckleball y sus receptores en la misma transacción. En la terminología del béisbol, el lanzador y el receptor juntos se conocen como una "batería", y es preferible tener un receptor con experiencia en atrapar un lanzador de knuckleball, por lo que el intercambio de lanzador y receptor juntos a veces se denomina " 34;baterías incluidas" comercio. Por ejemplo, Josh Thole y Mike Nickeas se fueron con Dickey cuando el lanzador fue cambiado a los Toronto Blue Jays a fines de 2012, y el equipo luego contrató a Henry Blanco, quien también fue receptor de Dickey.
El récord de pases de pelota en una entrada (4) lo estableció por primera vez Ray Katt de los New York Giants en 1954, al atrapar a Hoyt Wilhelm. estaba atado por Geno Petralli de los Texas Rangers en 1987 mientras intentaba atrapar al lanzador de knuckleball Charlie Hough, y empató nuevamente en 2013 cuando Ryan Lavarnway de los Medias Rojas de Boston tenía cuatro en la primera entrada, atrapando al jugador de knuckleball Steven Wright en la primera gran liga de Wright. comenzar.
Varitek tiene el récord de postemporada con tres pases en la entrada 13 del Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2004 mientras atrapaba a Wakefield.
En 2013, J. P. Arencibia estableció un récord de franquicia de los Toronto Blue Jays al permitir cuatro pases en el primer partido de la temporada (una derrota por 4-2) mientras atrapaba al jugador de nudillos R. A. Dickey. Nunca volvió a atrapar a Dickey.
Uso en otros deportes
Gríquet
La bola de nudillos también es empleada por los jugadores de bolos rápidos de cricket Zaheer Khan, Bhuvneshwar Kumar y Andrew Tye como su lanzamiento más lento. La física de la operación es en gran medida la misma. Sin embargo, la costura de una pelota de críquet es ecuatorial y, por lo tanto, la extensión del movimiento errático se reduce debido a la simetría (al menos en la posición de lanzamiento convencional donde los planos de la trayectoria de la pelota y la costura son casi iguales). plano). Además, la falta de retroceso acorta la duración del lanzamiento y también tiende a hacer que la pelota se salga del campo, más rápido de lo que saldría de un lanzamiento normal.
Voleibol
En voleibol, el saque flotante consiste en golpear la pelota de voleibol de tal manera que se minimice la rotación de la pelota, lo que genera imprevisibilidad en el movimiento de la pelota. Cuando se hace correctamente, el servicio flotante es difícil para los oponentes de predecir dónde terminará la pelota, lo que hace que sea difícil de pasar.
Fútbol de asociación
En el fútbol de asociación (soccer), el método de golpear la pelota de modo que casi no produzca ningún movimiento giratorio durante su vuelo se ha descrito coloquialmente como "knuckleballing" por los comentaristas, debido al movimiento de la pelota que se asemeja a una pelota de béisbol lanzada con un lanzamiento de bola de nudillos. Los jugadores utilizan con frecuencia esta técnica de lanzamiento para tiros de larga distancia y tiros libres. Un tiro exitoso de bola de nudillos se moverá, hundirá o se tambaleará en el aire de manera impredecible, lo que dificultará que el portero lo detenga. Esta técnica también ha sido descrita como la "hoja seca" o "hoja muerta" ("folha seca" en portugués), el "tomahawk", o incluso "el maldito" ("maledetta" en italiano).
Uno de los principales defensores de esta técnica de tiro fue el mediocampista brasileño Juninho Pernambucano, quien la popularizó en particular durante su tiempo con el Lyon a mediados de la década de 2000; sin embargo, comúnmente se cree que fue inventado por su compatriota Didi, aunque al delantero italiano Giuseppe Meazza antes que él también se le atribuye el uso de la técnica. Esta técnica también ha sido utilizada e incluso adaptada por varios otros jugadores, como Andrea Pirlo, Ronaldinho, Cristiano Ronaldo, Didier Drogba, Marcus Rashford, Gareth Bale y Barbara Bonansea.
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