Bola

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Objeto redondo

Grupo de bolas

Una pelota es un objeto redondo (generalmente esférico, pero a veces puede ser ovoide) con varios usos. Se utiliza en los juegos de pelota, en los que el juego sigue el estado de la pelota cuando los jugadores la golpean, la patean o la lanzan. Las pelotas también se pueden usar para actividades más simples, como atrapar o hacer malabares. Las bolas fabricadas con materiales resistentes se utilizan en aplicaciones de ingeniería para proporcionar rodamientos de muy baja fricción, conocidos como rodamientos de bolas. Las armas de pólvora negra utilizan bolas de piedra y metal como proyectiles.

Aunque hoy en día se fabrican muchos tipos de pelotas de caucho, esta forma era desconocida fuera de las Américas hasta después de los viajes de Colón. Los españoles fueron los primeros europeos en ver las pelotas de goma que rebotaban (aunque sólidas y no infladas) que se emplearon sobre todo en el juego de pelota mesoamericano. Las pelotas que se usaban en varios deportes en otras partes del mundo antes de Colón estaban hechas de otros materiales como vejigas o pieles de animales, rellenas de diversos materiales.

Como las pelotas son uno de los objetos esféricos más familiares para los humanos, la palabra "pelota" puede referirse o describir objetos esféricos o casi esféricos.

"Pelota" se usa metafóricamente a veces para denotar algo esférico o esferoide, por ejemplo, armadillos y seres humanos acurrucados en una bola, convirtiendo un puño en una bola.

Etimología

El primer uso conocido de la palabra pelota en inglés en el sentido de un cuerpo globular con el que se juega fue en 1205 en Laȝamon's Brut, o Crónica de Gran Bretaña en la frase, "Summe heo driuen balles wide ȝeond Þa feldes." La palabra proviene del inglés medio bal (declinado como ball-e, -es, a su vez del nórdico antiguo böllr (pronunciado [bɔlːr]; comparar el sueco antiguo baller y sueco boll) del protogermánico ballu-z (de donde probablemente bal, ball-es del alto alemán medio, holandés medio bal), un cognado del alto alemán antiguo ballo, pallo, el alto alemán medio balle del protogermánico *ballon (masculino débil) y Alto alemán antiguo ballâ, pallâ, alto alemán medio balle, protogermánico *ballôn (femenino débil). Ningún representante en inglés antiguo de ninguno de los estos son conocidos (las formas de respuesta en inglés antiguo habrían sido beallu, -a, -e—comparar bealluc, ballock). Si ball- era nativo en germánico, puede haber sido un cognado con el latín foll-is en el sentido de una "cosa explotada o en plano." En la ortografía del inglés medio posterior balle, la palabra coincidía gráficamente con el francés balle "ball" y "paca" que por lo tanto se ha asumido erróneamente que es su fuente. Sin embargo, se supone que la balle francesa (pero no la boule) es de origen germánico. En griego antiguo, la palabra πάλλα (palla) para "pelota" está atestiguado además de la palabra σφαίρα (sfaíra), esfera.

Historia

Bolas de cuero ruso (ruso: мячини), siglo XII-13.

Una pelota, como característica esencial en muchas formas de juego que requieren esfuerzo físico, debe datar de tiempos muy remotos. Un objeto rodante atrae no solo a un bebé humano, sino también a un gatito y un cachorro. En los monumentos egipcios se encuentra representado algún tipo de juego con una pelota, y se juega entre las tribus aborígenes en la actualidad. En Homero, Nausicaa estaba jugando a la pelota con sus doncellas cuando Odiseo la vio por primera vez en la tierra de los feacios (Od. vi. 100). Y Halios y Laodamante actuaron ante Alcinous y Odysseus con juegos de pelota, acompañados de baile (Od. viii. 370). Las bolas más antiguas de Eurasia se han descubierto en Karasahr, China y tienen 3.000 años. Estaban hechos de cuero relleno de pelo.

Antiguos griegos

Entre los antiguos griegos, los juegos con pelotas (σφαῖραι) se consideraban una útil alternativa a los ejercicios atléticos más violentos, como un medio para mantener el cuerpo flexible y hacerlo elegante, pero generalmente se dejaban a niños y niñas. De las reglas regulares para jugar juegos de pelota, quedan pocos rastros, si es que los hubo. Los nombres en griego de varias formas, que nos han llegado en obras como el Ὀνομαστικόν de Julius Pollux, implican poco o nada de eso; así, ἀπόρραξις (aporraxis) sólo significa poner la pelota en el suelo con la mano abierta, οὐρανία (ourania), lanzar la pelota por el aire para ser atrapado por dos o más jugadores; φαινίνδα (phaininda) parecería ser un juego de atrapar jugado por dos o más, donde la finta se usa como prueba de rapidez y habilidad. Pollux (i. x. 104) menciona un juego llamado episkyros (ἐπίσκυρος), que a menudo se ha considerado como el origen del fútbol. Parece haber sido jugado por dos lados, dispuestos en líneas; hasta qué punto hubo alguna forma de "objetivo" parece incierto. Era imposible producir una pelota que fuera perfectamente esférica; los niños solían hacer sus propias pelotas inflando vejigas de cerdo y calentándolas en las cenizas de un fuego para hacerlas más redondas, aunque Platón (fl. 420 a. C. - 340 a. C.) describió 'pelotas que tienen cubiertas de cuero en doce piezas".

Romanos antiguos

Entre los romanos, los juegos de pelota se consideraban un complemento del baño y se graduaban según la edad y la salud de los bañistas, y por lo general se reservaba un lugar (sphaeristerium) para ellos en los baños (thermae). Parece que había tres tipos o tamaños de pelota, la pila, o pelota pequeña, que se usaba en los juegos de atrapar, la paganica, una pelota pesada rellena de plumas, y la follis, una pelota de cuero llena de aire, la más grande de las tres.. Esto fue golpeado de jugador a jugador, que llevaba una especie de guantelete en el brazo. Había un juego conocido como trigon, jugado por tres jugadores de pie en forma de triángulo, y jugado con el follis, y también uno conocido como harpastum, que parece implicar un "scrimmage" entre varios jugadores por el balón. Estos juegos nos son conocidos a través de los romanos, aunque los nombres son griegos.

Juegos de pelota modernos

Los diversos juegos modernos que se juegan con pelota o pelotas y sujetos a reglas se tratan con sus diversos nombres, como polo, cricket, fútbol, etc.