Boeing C-97 Stratocarguero

El Boeing C-97 Stratofreighter era un avión de carga militar pesado de largo alcance desarrollado a partir de los bombarderos B-29 y B-50. El trabajo de diseño comenzó en 1942, el primero de los tres prototipos XC-97 voló el 9 de noviembre de 1944 (ninguno entró en combate) y el primero de seis YC-97 de prueba de servicio voló el 11 de marzo de 1947. Los nueve se basaron en la aleación 24ST. estructura y motores Wright R-3350 del B-29, pero con un lóbulo superior del fuselaje de mayor diámetro (haciendo una figura de ocho o sección de "doble burbuja") y tenían la cola vertical del B-29 con la posición del artillero borrada. El primero de tres YC-97A muy revisados que incorporan el ala rediseñada (aleación 75ST de mayor resistencia), una cola vertical más alta y un Pratt & Los motores Whitney R-4360 del bombardero B-50 volaron el 28 de enero de 1948 y fueron la base del único YC-97B posterior, todos los C-97, KC-97 y aviones civiles Stratocruiser de producción. Entre 1944 y 1958 se construyeron 888 C-97 en varias versiones, de los cuales 811 fueron aviones cisterna KC-97. Los C-97 sirvieron en el Puente Aéreo de Berlín, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. Algunos aviones sirvieron como puestos de mando voladores para el Comando Aéreo Estratégico, mientras que otros fueron modificados para su uso en los Escuadrones de Recuperación y Rescate Aeroespacial (ARRS).

Diseño y desarrollo

El C-97 Stratofreighter se desarrolló hacia el final de la Segunda Guerra Mundial colocando un segundo lóbulo en la parte superior del fuselaje y las alas del B-29 Superfortress, siendo la cola, el ala y el diseño del motor casi idénticos. El XC-97 y el YC-97 se pueden distinguir del Boeing 377 Stratocruiser y de los C-97 posteriores por la aleta más corta, y de los posteriores por la pluma volante y los motores a reacción de los modelos cisterna.

El prototipo XC-97 estaba propulsado por los mismos motores Wright R-3350 de 2200 hp (1600 kW) que se utilizan en el B-29. El XC-97 despegó para su primer vuelo el 9 de noviembre de 1944, justo después de la muerte del presidente de Boeing, Philip G. Johnson.

El 9 de enero de 1945, el primer prototipo, pilotado por el mayor Curtin L. Reinhardt, voló de Seattle a Washington, D.C. en 6 horas y 4 minutos, a una velocidad media de 383 mph (616 km/h) con 20.000 lb (9.100 kg) de carga. El décimo avión y todos los posteriores estaban equipados con el motor Pratt & Motores Whitney Wasp Major y aleta y timón más altos del B-50 Superfortress.

El C-97 tenía puertas plegables debajo de la cola para que se pudieran usar dos rampas retráctiles para transportar carga, pero no era un transporte de combate capaz de realizar entregas en bases avanzadas primitivas. Las puertas no se podían abrir en vuelo, pero se podían quitar para realizar lanzamientos desde el aire. El C-97 tenía una carga útil útil de 35.000 libras (16.000 kg), que podía incluir dos camiones de 2½ toneladas, artillería remolcada o vehículos ligeros de orugas como el M56 Scorpion. El C-97 presentaba presurización de cabina, lo que hacía más cómodos los vuelos largos.

El C-97 se convirtió en el Boeing 377 Stratocruiser civil, un avión transoceánico que podía equiparse con cabinas para dormir y contaba con un salón en la cubierta inferior. El primer Stratocruiser voló el 8 de julio de 1947. Sólo se construyeron 56 unidades.

Historia operativa

El C-97 entró en servicio en 1947, durante un período de rápido desarrollo de los aviones de transporte pesado. Sólo se construyeron 77 antes de que se entregara el Douglas C-124 Globemaster II en 1950, con casi el doble de capacidad de carga útil que el C-97. El Comando Aéreo Estratégico de la USAF operó aviones Stratofreighters C-97 de 1949 a 1978. Al principio de su vida útil, sirvió como puesto de mando alternativo del SAC aerotransportado. Si bien solo se construyeron 77 transportes C-97, 811 fueron construidos como KC-97 Stratofreighters para reabastecimiento de combustible en vuelo. El KC-97 comenzó a desaparecer gradualmente con la introducción del Boeing KC-135 Stratotanker en 1957. Muchos KC-97 fueron posteriormente reacondicionados como transportes C-97G y equipados con varios escuadrones de la Guardia Nacional Aérea de EE. UU.

Se utilizó un YC-97A (45–59595) en el Puente Aéreo de Berlín durante abril de 1949, operando para el 1er Escuadrón de Apoyo Estratégico. Sufrió un accidente con el tren de aterrizaje en Gatow y cuando fue reparado, se levantó el bloqueo soviético.

Los C-97 evacuaron a las víctimas durante la Guerra de Corea. Los C-97 también participaron en el puente aéreo de Biafra, entregando materiales de socorro a la pista de aterrizaje de Uli en Biafra durante la Guerra Civil de Nigeria. Volando al amparo de la oscuridad y al nivel de las copas de los árboles para evadir el radar, se perdieron al menos dos C-97.

En la actualidad, sólo un C-97 sigue en condiciones de volar (S/N 52-2718, denominado "Ángel de la Liberación") operado por la Fundación Histórica del Puente Aéreo de Berlín. Está pintado como YC-97A 45–59595, el único C-97 que participa en el Puente Aéreo de Berlín.

Los israelíes recurrieron a los Stratocruisers y los KC-97 cuando no pudieron comprar el C-130 preferido. Adaptaron aviones Boeing 377 Stratocruiser a medios de transporte, muchos de los cuales utilizaron secciones de cola C-97, incluidas las rampas de carga. Otros fueron adaptados con colas giratorias y cápsulas de reabastecimiento de combustible. Un C-97 israelí fue derribado por un misil egipcio SA-2 Guideline el 17 de septiembre de 1971, mientras volaba como plataforma electrónica de contramedidas a unas 12 millas del Canal de Suez.

Variantes

XC-97

designación militar del prototipo Boeing 367, tres construidos.

YC-97

transporte de carga, seis construidos.

YC-97A

transporte de tropas, tres construidos.

YC-97B

equipado con 80 asientos de estilo aerolinero, posteriormente rediseñado C-97B, en 1954 se convirtió en C-97D, retirado a MASDC 15 diciembre 1969.

C-97A

transporte, 50 construidos.

KC-97A

Tres C-97As se convirtieron en tanques de recarga aérea con puerta de carga trasera removida y un boom de carga de vuelo añadido. Después de probar el diseño, se convirtieron de nuevo en el estándar C-97A.

C-97C

Segunda versión de producción, 14 construidas; las utilizadas como transporte de evacuación médica durante la Guerra de Corea fueron designadas MC-97C.

VC-97D

conversiones de puestos de mando para transporte de personal y vuelo, tres C-97As convertidos.

C-97E

KC-97Es convertido en transportes.

KC-97E

tanques de carga aérea con puertas de carga trasera cerradas permanentemente; 60 construidos.

C-97F

KC-97Fs convertido en transportes.

KC-97F

3800hp R-4360-59B motores y cambios menores; 159 construidos.

C-97G

135 KC-97Gs convertidos en transportes.

EC-97G

Conversión ELINT de tres KC-97Gs. 53–106 fue operado por la CIA para operaciones ELINT encubiertas en el corredor aéreo de Berlín Occidental.

KC-97G

aviones de transporte aéreo de carga de doble altura/cargo. Los modelos KC-97G transportaban tanques de carburante; 592 construidos.

GKC-97G

Five KC-97Gs were used as ground instruction airframes.

JKC-97G

Se modificó un avión para probar los motores jet J47-GE-23 de subida, y posteriormente fue designado KC-97L.

HC-97G

KC-97Gs convertido para operaciones de búsqueda y rescate; 22 convertidos.

KC-97H

One KC-97F was experimentally converted into a probe-and-drogue refueling aircraft.

YC-97J

Conversión KC-97G con cuatro 5,700 hp (4,250 kW) Pratt & Whitney YT34-P-5 turboprops, dos convertidos. Originalmente designado YC-137.

C-97K

27 KC-97Gs convertidos en transporte de tropas.

KC-97L

81 KC-97Gs modificado con dos motores de turbojet J47 en pylons de subida.

Operadoras

Operadores militares

Israel

• Fuerza Aérea de Israel

España

• Fuerza Aérea Española

Estados Unidos

• Fuerza Aérea de los Estados Unidos

EE.UU. Unidades de la Fuerza Aérea

Las siguientes organizaciones del ala de la Fuerza Aérea volaron los distintos modelos C-97 en algún momento de su existencia:

Guardia Nacional Aérea

• 105o Grupo de Transporte Aeromédico

– Aeropuerto del condado de Westchester, Nueva York (1962–1969)

• • 137o escuadrón de transporte aéreo
• 106a Air Transport Group – Suffolk County Airport, New York
  • 102d Air Transport Squadron
• 109o Grupo de Transporte Aéreo – Aeropuerto Schenectady, Nueva York
  • 139a Escuadrón de Transporte Aéreo
• 111o Grupo de Transporte Aéreo – NAS Willow Grove, Pennsylvania
  • 103d Air Transport Squadron
• 116a Air Transport Group – Dobbins ARB, Georgia
  • 128a Air Transport Squadron (Heavy)
• 118a Air Transport Group – Berry Field Air National Guard Base / Nashville International Airport, Tennessee
  • 105o escuadrón de transporte aéreo
• 126a Air Refueling Wing – Aeropuerto O'Hare, Illinois
  • 108a Air Refueling Squadron
• 128a Air Refueling Wing – General Mitchell Airport, Wisconsin
  • 126a Air Refueling Squadron
• 133d Air Transport Wing – Minneapolis-St Paul Aeropuerto Internacional, Minnesota
  • 109th Air Transport Squadron (Heavy)
• 137o Grupo de Transporte Aéreo – Will Rogers World Airport, Oklahoma
  • 185a Air Transport Squadron
• 138a Air Transport Group – Tulsa Air National Guard Base / Tulsa International Airport, Oklahoma
  • 125a Air Transport Squadron
• 139a Air Transport Group – Rosecrans Air National Guard Base, Missouri
  • 180th Air Transport Squadron (Heavy)
• 146a Air Transport Wing – Van Nuys Air National Guard Base / Van Nuys Airport, California
  • 115th Air Transport Squadron (Heavy)
  • 195th Air Transport Squadron (Heavy)
• 151a Ala de Transporte Aéreo – Salt Lake City Air National Guard Base / Salt Lake City Aeropuerto Internacional, Utah
  • 191st Air Transport Squadron (Heavy)
• 157o grupo de transporte aéreo – Grenier AFB, New Hampshire(1960-1964)/ Pease AFB, New Hampshire (1964-1968)
  • 133d Air Transport Squadron (Heavy)
• 161st Air Transport Group – Sky Harbor International Airport, Arizona (1966-1972)
  • 197a Air Transport Squadron
• 162d Air Transport Wing -, Arizona
• 164a Air Transport Group – Memphis Air National Guard Base / Memphis International Airport, Tennessee
  • 155th Air Transport Squadron (Heavy)
• 165th Air Transport Group – Savannah Air National Guard Base / Savannah International Airport, Georgia
  • 158o Escuadrón de Transporte Aéreo (Heavy)
• 166a Air Transport Group – New Castle Air National Guard Base / Greater Wilmington Airport, Delaware
  • 142d Air Transport Squadron

Operadoras civiles

• Balair
• Berlin Airlift Historical Foundation
• Foundation for Airborne Relief (USA)
• Hawkins ' Powers Aviation
• Zantop Air Transport

Accidentes e incidentes

22 de mayo de 1947

USAF XC-97 43-27472 se estrelló en un campo de trigo cerca de la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson y atrapó fuego, matando a cinco de siete tripulantes a bordo.

6 de junio de 1951

USAF C-97A 48-0398 se estrelló cerca Kelly Fuerza aérea Base debido a una posible extensión de solapa asimétrica en despegue, matando a los nueve tripulantes a bordo.

15 de octubre de 1951

Después de salir de Lajes Field, Azores, USAF C-97A 49-2602 del Servicio Militar de Transporte Aéreo desapareció en un vuelo desde Lajes AFB (LFB), Azores a Westover Air Force Base, Massachusetts. El avión fue pilotado por el capitán John Francis Dailey Jr. y tenía una tripulación de 11. Un total de 50 aeronaves y barcos registraron la ruta prevista, pero nunca se encontró rastro del avión o de la tripulación.

22 de octubre de 1951

USAF C-97A 48-0413 se estrelló y se quemó junto a una pista en Kelly AFB, matando a cuatro de seis a bordo.

22 de marzo de 1957

USAF C-97C 50-0702 en ruta a Tokio desapareció sobre el Océano Pacífico, con 10 tripulantes y 57 pasajeros a bordo. Es el incidente más mortal que ha tenido el C-97.

8 de agosto de 1957

USAF C-97 en ruta a Hawaii desde Estados Unidos. El motor No.1 perdió su hélice y dañó el motor No.2. Aviones volaron durante 5 horas a 150 pies de altitud para aterrizar en Hilo.

19 de enero de 1958

USAF C-97A 49-2597 en ruta a Wake Island desde Honolulu desapareció sobre el Océano Pacífico con siete tripulantes a bordo. La Armada de los Estados Unidos confirmó que los escombros encontraron 277 millas al suroeste de Honolulu, fueron destrozos del avión.

29 de junio de 1964

USAF HC-97G 52-2773, junto con USAF HC-54D 42-72590, estaban realizando misiones de capacitación y fotografía para el programa de la NASA Gemini cuando el HC-54 se adelantó a la derecha, colisionando con el HC-97 y despegando de la sección de ala y cola; ambos aviones se estrellaron en el agua frente a las Bermudas, matando 17 a bordo de ambos aviones; siete sobrevivieron después de saltar antes de que el avión colisionó. La causa probablemente fue la incapacidad del piloto HC-54.

26 de septiembre de 1969

Un Nordchurchaid C-97G, (N52676), golpeó árboles y se estrelló mientras se acercaba a Uli Airstrip, matando a los cinco a bordo.

30 de julio de 1987

Después de despegar, un C-97G (HI-481) operado por Belice Air International (una aerolínea de carga) se estrelló en la carretera Ciudad de México-Toluca después del cambio de carga, matando a 5 de 12 a bordo y 44 sobre el terreno.

Aviones supervivientes

Israel

En pantalla

• C-97K 035/4X-FPO – Museo de la Fuerza Aérea israelí, Base Aérea Hatzerim, Beersheba, Israel.

Estados Unidos

Airworthy

C-97G (convertido de KC-97G)

• 52-2718 "Angel of Deliverance" – Berlin Airlift Historical Foundation of Farmingdale, New Jersey. Está pintado como YC-97A 45-59595.

En pantalla

C-97G (todos convertidos de KC-97G)

• 52-2626 – Pima Air & Space Museum, adyacente a Davis–Monthan Air Force Base en Tucson, Arizona.
• 52-2764 – Don Q Inn, junto al aeropuerto municipal de Dodgeville (ahora cerrado) fuera de Dodgeville, Wisconsin. Se usó para filmar anuncios.
• 53-218 – Minnesota Air Guard Museum en el lado norte del Aeropuerto Internacional Minneapolis-Saint Paul en Minneapolis, Minnesota. Ha estado allí desde noviembre de 2003.

Especificaciones (C-97)

Datos de Boeing C-97 Stratofreighter

Características generales

• Crew: 5–6 (Pilot, Copilot, Navigator, Ingeniero de Vuelo, 1–2 Cargadores)
• Capacidad:
  
  • 134 efectivos o
  • 69 camillas o
  • auge de reabastecimiento (tres aviones KC-97A únicamente)
• Duración: 110 pies 4 en (33,63 m)
• Wingspan: 141 pies 3 en (43,05 m)
• Altura: 38 pies 3 en (11,66 m)
• Área de ala: 1,734 pies cuadrados (161.1 m²)
• Airfoil: root: Boeing 117 (22%); propina: Boeing 117 (9%)
• Peso vacío: 82.500 libras (37.421 kg)
• Peso bruto: 120.000 libras (54.431 kg)
• Peso máximo de despegue: 175.000 libras (79.379 kg)
• Powerplant: 4 × Pratt " Whitney R-4360B Wasp Mayor 28 cilindros motores de pistón radial refrigerados por aire, 3.500 CV (2.600 kW) cada uno
• Propellers: Hamilton 4-bladed hélices de alta velocidad constante estándar

Rendimiento

• Velocidad máxima: 375 mph (604 km/h, 326 kn)
• Velocidad de crucero: 300 mph (480 km/h, 260 kn)
• Rango: 4.300 mi (6.900 km, 3.700 nmi)
• Rango de ferry: 5.760 mi (9.270 km, 5.010 nmi)
• Techo de servicio: 35.000 pies (11,000 m)
• Carga de ala: 69,2 lb/sq ft (338 kg/m²)
• Potencia/masa: 0.117 hp/lb (0.192 kW/kg)