Bobby Driscoll

Robert Cletus Driscoll (3 de marzo de 1937 – c. 30 de marzo de 1968) fue un actor estadounidense que actuó en cine y televisión de 1943 a 1960. Protagonizó algunos de los estudios de Walt Disney. #39; películas de acción real más conocidas de ese período: Song of the South (1946), So Dear to My Heart (1949) y La isla del tesoro (1950), así como The Window de RKO (1949). Sirvió como modelo de animación y prestó su voz para el papel principal en Peter Pan (1953). Recibió un Premio de la Academia Juvenil por sus destacadas actuaciones en So Dear to My Heart y The Window.

A mediados de la década de 1950, la carrera como actor de Driscoll comenzó a declinar y se dedicó principalmente a apariciones especiales en series de televisión de antología. Se volvió adicto a los narcóticos y fue sentenciado a prisión por consumo de drogas ilícitas. Tras su liberación, centró su atención en la escena artística de vanguardia. Con mala salud por su abuso de sustancias y con sus fondos agotados, su cuerpo fue descubierto el 30 de marzo de 1968 en un edificio abandonado en el East Village de Manhattan.

Vida temprana

Nació como Robert Cletus Driscoll en Cedar Rapids, Iowa, y fue el único hijo de Cletus (1901-1969), un vendedor de aislamientos, e Isabelle (de soltera Kratz; 1904-1981), ex maestra de escuela. Poco después de su nacimiento, la familia se mudó a Des Moines, donde permanecieron hasta principios de 1943. La familia se mudó a Los Ángeles cuando un médico le recomendó al padre que se mudara a California porque sufría la manipulación de asbesto relacionada con el trabajo.

Se animó a los padres de Driscoll a ayudar a su hijo a convertirse en un actor infantil en películas. El hijo de su barbero, un actor, le consiguió a Bobby una audición en MGM para un papel en el drama familiar Lost Angel (1943), protagonizado por Margaret O'Brien. Mientras recorría el estudio, Driscoll, de cinco años, notó una maqueta de un barco y preguntó dónde estaba el agua. El director quedó impresionado por la curiosidad y la inteligencia del niño y lo eligió entre 40 candidatos.

Carrera

"Niño Maravilla"

El breve debut de dos minutos de Driscoll le ayudó a conseguir el papel del joven Al Sullivan, el más joven de los cinco hermanos Sullivan, en el drama de la Segunda Guerra Mundial de 20th Century Fox The Fighting. Sullivans (1944) con Thomas Mitchell y Anne Baxter. Otras representaciones en pantalla incluyeron al niño que podía hacer sonar su silbato mientras estaba de cabeza en Cena dominical para un soldado, el "hermano niño" de Richard Arlen en La gran bonanza (ambas de 1944), y del joven Percy Maxim en Así va mi amor (1946), con Don Ameche y Myrna Loy. También tuvo papeles más pequeños en películas como Identity Unknown (1945) y Miss Susie Slagle, From This Day Forward y O.S.S. con Alan Ladd (todo 1946).

Disney

Driscoll y Luana Patten fueron los dos primeros actores que Walt Disney contrató. Luego, Driscoll interpretó el personaje principal en Song of the South (1946), que introdujo la acción en vivo en las películas del productor junto con extensas imágenes animadas. La película convirtió a Driscoll y su coprotagonista Luana Patten en estrellas infantiles, y fueron discutidos para un Premio especial de la Academia como los mejores actores infantiles del año, pero para el año de su estreno no se entregó ningún premio juvenil.

Driscoll y Patten, ahora apodados por la prensa estadounidense como el "Sweetheart Team" de Walt Disney, protagonizaron juntos So Dear to My Heart (1948) con Burl Ives. y Beulah Bondi. Fue planeada como la primera película de acción real de Disney, y la producción comenzó inmediatamente después de Song of the South, pero su estreno se retrasó hasta finales de 1948 para satisfacer las demandas de Disney. RKO Radio Pictures, coproductor y distribuidor desde hace mucho tiempo, del contenido animado de la película.

Driscoll interpretó al hijo de Eddie Cantor en la comedia musical de RKO Studios If You Knew Susie (también 1948), en la que formó equipo con la ex miembro de Our Gang, Margaret Kerry. Patten y él aparecieron con Roy Rogers and the Sons of the Pioneers en el teaser de acción real del segmento Pecos Bill de la compilación de dibujos animados de Disney Melody Time (también 1948).

Donald O'Connor presentando a Bobby Driscoll su Oscar

22a Ceremonia del Premio de la Academia del 23 de marzo de 1950 – extracto

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Driscoll fue prestado a RKO para protagonizar The Window, basada en el cuento de Cornell Woolrich "The Boy Cried Murder". Howard Hughes, que había comprado RKO el año anterior, consideró que la película no merecía su estreno y que Driscoll no era un gran actor, por lo que retrasó su estreno. Cuando se estrenó en mayo de 1949, se convirtió en un éxito sorpresa. The New York Times le dio crédito a Driscoll por el éxito de la película:

El terror creciente de un joven que vive en el miedo mortal de su vida es proyectado con notable verisimilitud por Bobby Driscoll de 12 años en "La ventana", que abrió el sábado en la Victoria. La fuerza llamativa y el terrible impacto de este melodrama de RKO se debe principalmente a la actuación brillante de Bobby, porque todo el efecto habría sido perdido si hubiera alguna sospecha de duda sobre la credibilidad de este carácter pivotal. Ocasionalmente, el director hace las cosas un poco en el esfuerzo por efectos de choque...Pero "La ventana" es la imagen de Bobby Driscoll, no se equivoque.

So Dear to My Heart y The Window le valieron a Driscoll un Premio especial de la Academia Juvenil en marzo de 1950 como actor juvenil destacado de 1949.

Driscoll fue elegido para interpretar a Jim Hawkins en la versión de Walt Disney de La isla del tesoro (1950) de Robert Louis Stevenson, con el actor británico Robert Newton como Long John Silver, el La primera película de acción real del estudio. La película se filmó en el Reino Unido y, durante la producción, se descubrió que Driscoll no tenía un permiso de trabajo británico válido, por lo que su familia y Disney fueron multados y se les ordenó abandonar el país. Se les permitió quedarse durante seis semanas para preparar una apelación, y el director Byron Haskin filmó apresuradamente todos los primeros planos de Driscoll, utilizando su doble británico para filmar escenas de locaciones perdidas después de que sus padres y él regresaron a California. .

La isla del tesoro fue un éxito internacional y se estaban debatiendo varios otros proyectos cinematográficos que involucraban a Driscoll, pero ninguno se materializó. Por ejemplo, Haskin recordó en sus memorias que Disney, aunque estaba interesado en la historia de piratas de Robert Louis Stevenson como una caricatura completa, siempre planeó elegir a Driscoll como Tom Sawyer de Mark Twain. Tenía la edad perfecta para el papel, pero debido a una disputa por los derechos de la historia con el productor de Hollywood David O. Selznick, quien anteriormente había producido la propiedad en 1938, Disney finalmente tuvo que cancelar todo el proyecto. Driscoll también estaba programado para interpretar a un joven seguidor de Robin Hood después de La isla del tesoro, nuevamente con Robert Newton, quien interpretaría a Fray Tuck, pero el encontronazo de Driscoll con la inmigración británica hizo esto imposible.

El segundo contrato a largo plazo de Driscoll con Disney le permitió ser prestado a la independiente Horizon Pictures para el doble papel de Danny/Josh Reed en Cuando crezca (1951). Su casting fue sugerido por el guionista Michael Kanin.

Además de su breve aparición como invitado en el primer programa navideño de televisión de Walt Disney en 1950, One Hour in Wonderland, Driscoll prestó su voz a Goofy, Jr. en los cortos de dibujos animados de Disney. "Los padres son personas" y "Father's Lion", que se estrenaron en 1951 y 1952, respectivamente.

Driscoll interpretó a Robert "Bibi" Bonnard en la comedia de Richard Fleischer The Happy Time (1952), basada en una obra de Broadway del mismo nombre de Samuel A. Taylor. Elegido con Charles Boyer, Marsha Hunt, Louis Jourdan y Kurt Kasznar, interpretó al hijo juvenil de un patriarca en Quebec de la década de 1920, el personaje en el que se centraba la trama.

El último gran éxito de Driscoll, Peter Pan (1953), se produjo en gran parte entre mayo de 1949 y mediados de 1951. Driscoll fue elegido para protagonizar la película "Little British Lady" Kathryn Beaumont, que interpretó el papel de Wendy Darling; fue utilizado como modelo de referencia para los primeros planos y proporcionó la voz de Peter Pan, y el bailarín y coreógrafo Roland Dupree fue el modelo para los movimientos del personaje. Las escenas se reprodujeron en un escenario sonoro casi vacío, con sólo los accesorios más esenciales, y se filmaron para que las usaran los animadores.

En su biografía sobre Disney, Marc Elliot describió a Driscoll como el actor de "acción en vivo" favorito del productor. estrella infantil: "Walt a menudo se refería a Driscoll con gran afecto como la encarnación viva de su propia juventud." Sin embargo, durante una reunión de proyecto tras la finalización de Peter Pan, Disney declaró que ahora veía a Driscoll como el más adecuado para papeles de joven matón en lugar de protagonista simpático. El salario de Driscoll en Disney se había elevado a 1.750 dólares por semana, pero Driscoll tuvo poco trabajo a partir de 1952. En marzo de 1953, se extendió la opción adicional de dos años de Driscoll (lo que lo habría mantenido en Disney hasta 1956), pero se canceló pocas semanas después del estreno de Peter Pan en cines. Un caso grave de acné que acompaña al inicio de la pubertad, que explica por qué Driscoll tuvo que usar mucho maquillaje para sus actuaciones en docenas de programas de televisión, fue presentado oficialmente como la razón final para la terminación de su conexión con los Estudios Disney.

Radio y televisión

Driscoll encontró una creciente indiferencia por parte de los otros estudios de Hollywood. Todavía percibido como "el actor infantil de Disney", no pudo conseguir papeles en películas como un actor de carácter serio. A partir de 1953 y durante la mayor parte de los siguientes tres años, la mayor parte de su trabajo fue en televisión, en series de antología y drama como Fireside Theatre, Schlitz Playhouse of Stars, Centro de primera fila, Navy Log, TV Reader's Digest, Climax!, Ford Theatre, Studio One, Dragnet, Medic y Teatro Zane Grey de Dick Powell. En otra serie, Men of Annapolis, apareció con John Smith, futuro segundo marido de la coprotagonista de Song of the South de Driscoll, Luana Patten.

En algunas series especiales centradas en las estrellas, Driscoll apareció con Loretta Young, Gloria Swanson y Jane Wyman.

Entre 1948 y 1957, actuó en varias producciones de radio, que incluyeron una versión especial de Treasure Island en enero de 1951 y de Peter Pan en diciembre de 1953. Como era una práctica común en este negocio, Driscoll y Luana Patten también realizaron conciertos promocionales en la radio (a partir de finales de 1946 para Song of the South) y realizaron giras por el país para varios desfiles y eventos benéficos a lo largo de los años.

En 1947, grabó una versión especial de "So Dear to My Heart" en Capitol Records. En 1954, recibió el premio Milky Way Gold Star, elegido en una encuesta a nivel nacional por su trabajo en televisión y radio.

Post-Disney

Después de que Driscoll dejó los estudios de Disney, sus padres lo sacaron de la Escuela Profesional de Hollywood, que atendía a niños actores de cine, y en su lugar lo enviaron a la escuela secundaria pública de la Universidad de West Los Ángeles. Allí, sus notas bajaron sustancialmente, fue objeto de burlas por su anterior carrera cinematográfica y empezó a consumir drogas. Más tarde dijo: "Los otros niños no me aceptaron". Me trataron como a uno aparte. Intenté desesperadamente ser uno más de la pandilla. Cuando me rechazaron, me defendí, me volví beligerante y engreído, y tuve miedo todo el tiempo." A petición suya, los padres de Driscoll lo devolvieron al año siguiente a la Hollywood Professional School, donde en mayo de 1955 se graduó.

Su consumo de drogas aumentó; En una entrevista años después, afirmó: "Tenía 17 años cuando experimenté por primera vez con este material". En poco tiempo estaba consumiendo todo lo que había disponible... principalmente heroína, porque tenía dinero para pagarla." En 1956 fue arrestado por primera vez por posesión de marihuana, pero el cargo fue desestimado. El 24 de julio de 1956, Hedda Hopper escribió en el Los Angeles Times: "Esto podría costarle la carrera a este excelente muchacho y buen actor". En 1957, sólo tuvo dos papeles televisivos, como el hermano leal de un inmigrante criminal en M Squad, una serie policial de larga duración protagonizada por Lee Marvin, y como un oficial a bordo del submarino S-38 en un episodio de la serie docudrama de la Segunda Guerra Mundial The Silent Service.

En diciembre de 1956, Driscoll y su novia de toda la vida, Marilyn Jean Rush (ocasionalmente mal escrita como "Brush"), se fugaron a México para casarse a pesar de que sus padres lo rechazaban. objeciones. Posteriormente, la pareja fue reencontrada en una ceremonia que tuvo lugar en Los Ángeles en marzo de 1957. Tuvieron dos hijas y un hijo, pero la relación no duró. Se separaron y luego se divorciaron en 1960. Él no tendría nada que ver con sus tres hijos por el resto de su vida debido a su adicción a las drogas.

Roles posteriores

Driscoll comenzó a usar el nombre "Robert Driscoll" para distanciarse de sus papeles juveniles como "Bobby" (Desde 1951, sus amigos y familiares lo conocían como "Bob", y en Schlitz Playhouse of Stars – Early Space Conquerors, 1952, fue acreditado como "Bob Driscoll"). Consiguió dos últimos papeles en la pantalla: con Cornel Wilde en The Scarlet Coat (1955) y junto a Mark Damon, Connie Stevens y Frances Farmer en The Party Crashers (1958).

Fue acusado de alterar el orden público y de agresión con un arma mortal después de que dos personas que interrumpían le hicieran comentarios insultantes mientras lavaba el coche de una novia y golpeara a una con una pistola, pero los cargos fueron retirados.

Sus últimas apariciones conocidas en televisión fueron pequeños papeles en dos series de una sola temporada: The Best of the Post, una serie de antología sindicada adaptada de historias publicadas en The Saturday Evening Post i> revista y The Brothers Brannagan, una serie policial fallida protagonizada por Stephen Dunne y Mark Roberts. Ambos se emitieron originalmente el 5 de noviembre de 1960.

A finales de 1961, fue sentenciado como drogadicto y encarcelado en el Centro de Rehabilitación de Narcóticos de la Institución para Hombres de California en Chino, California. Cuando Driscoll dejó Chino a principios de 1962, no pudo encontrar trabajo como actor. Amargado por esto, dijo: "He descubierto que los recuerdos no son muy útiles". Me llevaron en bandeja de plata y luego me arrojaron a la basura."

Nueva York

En 1965, un año después de que expirara su libertad condicional, se mudó a Nueva York con la esperanza de revivir su carrera en los escenarios de Broadway, pero no tuvo éxito. Se convirtió en parte de la comunidad artística de Andy Warhol en Greenwich Village, conocida como Factory, donde comenzó a centrarse en su talento artístico.

Anteriormente, lo había animado a hacerlo el artista y poeta Wallace Berman, con quien se había hecho amigo después de unirse al círculo artístico de Berman (ahora también conocido como Semina Culture) en Los Ángeles en 1956. Algunas de sus obras fueron considerado excepcional, y algunos de sus collages y sobres de cartón supervivientes se exhibieron temporalmente en Los Ángeles, en el Museo de Arte de Santa Mónica.

En 1965, al principio de su mandato en la Factory, Driscoll hizo su última actuación cinematográfica conocida, en la película underground del cineasta experimental Piero Heliczer Dirt.

Muerte y secuelas

El 30 de marzo de 1968, dos niños que jugaban en una vivienda abandonada de East Village en 371 East 10th Street encontraron el cuerpo de Driscoll tendido en un catre, con dos botellas de cerveza vacías y folletos religiosos esparcidos por el suelo. Un examen post mortem determinó que había muerto de insuficiencia cardíaca causada por aterosclerosis avanzada por el consumo de drogas. No había ninguna identificación en el cuerpo y las fotografías mostradas en el vecindario no arrojaron ninguna identificación positiva. Su cuerpo no reclamado fue enterrado en una tumba anónima en Potter's Field de la ciudad de Nueva York en Hart Island.

A finales de 1969, la madre de Driscoll buscó la ayuda de funcionarios de los estudios Disney para contactarlo y lograr el esperado reencuentro con su padre, que estaba al borde de la muerte. Esto resultó en una coincidencia de huellas dactilares en el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York, que ubicó su entierro en Hart Island. Aunque su nombre aparece en la lápida de su padre en Eternal Hills Memorial Park en Oceanside, California, sus restos todavía se encuentran en Hart Island. En relación con el relanzamiento de Song of the South en 1971, los periodistas que investigaban el paradero de la estrella de la película informaron por primera vez de su muerte.

Premios

Driscoll recibió un Premio de la Academia Juvenil de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en la 22ª presentación de los Premios de la Academia en 1950. El premio se entregó como una estatuilla especial del Oscar en miniatura para "el actor juvenil más destacado de 1949" ; por sus papeles en So Dear to My Heart y The Window, ambas estrenadas ese año. También recibió el Premio Estrella de Oro de la Vía Láctea en 1954 por su trabajo en televisión y radio.

Por sus contribuciones a la industria cinematográfica, Driscoll recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1560 Vine Street en 1960.

Homenajes

En febrero de 2009, el cantautor Benjy Ferree lanzó Come Back to the Five and Dime Bobby Dee Bobby Dee, un álbum conceptual basado en parte en la vida de Driscoll.

En septiembre de 2011, el cantautor estadounidense Tom Russell lanzó la canción "Farewell Never Neverland" en el álbum Mesabi, una elegía para Bobby Driscoll como Peter Pan.

Filmografía seleccionada

Cine y televisión

Etapa

Muestras de radio

(Esta no es necesariamente una lista completa; muestra todos aquellos que se pudieron localizar y verificar).

Grabaciones

Literatura (seleccionada)

• Byron Haskin – entrevistado por Joe Adamson, The Directors Guild Of America y The Scarecrow Press, Inc. Metuchen, N.Y. y Londres, 1984 ISBN 0-8108-1740-3 – páginas 166–186 (on Treasure Island, 1950)
• Natasha Fraser-Cavassoni, Sam Spiegel – The Incredible Life and Times of Hollywood's Most Iconoclastic Producer [...], 2003 Simon & Schuster, Nueva York, Londres, Toronto, Sydney, Singapur, ISBN 0-684-83619-X – páginas 119–20, 134, 143, 267, 361 (on Cuando crezca,1951)
• Richard Fleischer, Sólo dime cuándo llorar – una memoria, 1993 Carroll " Graf Publishers, Inc., Nueva York ISBN 0-88184-944-8 – páginas 79–83, 103 (on El tiempo feliz, 1952)
• Suzanne Gargiulo, Hans Conried – Una biografía; con una Filmografía y una Lista de Radio, Televisión, Etapa y Trabajo de Voz, McFarland & Company Inc., Jefferson, North Carolina, 2002 – páginas 78–79 (on Peter Pan, 1953)
• Michael Duncan y Christine McKenna, Cultura de Semina – Wallace Berman " Su Círculo, Santa Monica Museum Of Art, 2005 (sobre las obras de Driscoll)
• Marc Elliot. Walt Disney – El Príncipe Oscuro de Hollywood – Una biografía, 1993, 1994, Andre Deutsch (publisher) Ltd., First (UK) Paperback edition, London, 1995, ISBN 0-233-98961-7
• Rudy Behlmer, Memo de David O. Selznick, The Viking Press, New York and Macmillan Company of Canada Ltd., 1972, ISBN unknown – pages 43n, 310, 431
• Maltin, Leonard. Las películas de Disney. Crown Publishers Inc., Nueva York, 1973. LOC No 72-84292. ISBN unknown – pages 74, 76, 78, 83–85, 87–88, 97–100, 107
• Mosley, Leonard. El verdadero Walt DisneyLibros de Grafton, 1986. ISBN 0-246-12439-3.
• Smith, David; Clark, Steven (1999). Disney: Los primeros 100 años. Glendale, CA: Disney Editions. ISBN 978-0786864423.
• Zanuck, Darryl F. y Rudy Behlmer, editor. Memo de Memo Darryl F. Zanuck: Los Años Dorados en el siglo XX-Fox(1995) ISBN 0-8021-3332-0.
• Holmstrom, John. The Moving Picture Boy: An International Encyclopaedia from 1895 to 1995, Norwich, Michael Russell, 1996, páginas 202–203.
• David Dye, Actores infantiles y juveniles: Filmografía de sus profesionales, 1914-1985. Jefferson, NC: McFarland & Co., 1988, págs. 62 a 64.
• Mejor, Marc. Esos Endearing Young Charms: Child Performers of the Screen, South Brunswick y Nueva York: Barnes & Co., 1971, págs. 80 a 84.