Bob Foster (boxeador)

Robert Wayne Foster (27 de abril de 1942 - 21 de noviembre de 2015) fue un boxeador profesional estadounidense que luchó en los pesos semipesado y pesado. Conocido como 'El alguacil adjunto', Foster fue uno de los más grandes campeones de peso semipesado en la historia del boxeo. Ganó el título mundial de peso semipesado de Dick Tiger en 1968 por nocaut en el cuarto asalto, y defendió su corona catorce veces contra trece luchadores diferentes en total desde 1968 hasta 1974. Foster desafió a Joe Frazier y Muhammad Ali durante su carrera, pero fue noqueado por ambos (la pelea con Ali no fue por un título mundial de peso pesado, sino por la versión regional de la NABF). Fue incluido en la lista de los 100 mejores golpeadores de la revista Ring. También fue incluido en la lista de Ring Magazine de los 80 mejores luchadores de los últimos 80 años, ubicándose en el puesto 55. Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en la clase inaugural de 1990.

Primeros años

Foster nació en Borger, Texas, el 27 de abril de 1942. En su infancia, su familia se mudó a Albuquerque, Nuevo México, y recibió su educación formal en la escuela secundaria de Albuquerque. Al salir de la escuela se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, en la que sirvió con el rango de Aerotécnico de Segunda Clase. Comenzó a boxear en el circuito amateur Golden Gloves y también participó en partidos competitivos entre servicios para la Fuerza Aérea de EE. UU.

Carrera boxística

Foster inició su carrera profesional la noche del 27 de marzo de 1961 contra Duke Williams, en Washington, D.C., ganando por nocaut en dos asaltos. Los primeros 12 combates de su carrera los pasó haciendo campaña en los Estados Unidos. costa este y en Canadá. En su décima pelea, hizo la primera de múltiples incursiones en la división de peso pesado y sufrió su primera derrota, a manos de Doug Jones, por nocaut en el octavo asalto.

Después de dos victorias más, se fue en 1963 a Perú, donde perdió ante el campeón sudamericano Mauro Mina por decisión en diez asaltos en Lima. Esta fue su primera pelea importante de peso semipesado, pero no sería la última.

Tres peleas más en los Estados Unidos resultaron en rápidas victorias por nocaut para él, y luego, en 1964, hizo su segundo intento de ingresar a la clasificación de peso pesado, siendo eliminado en el séptimo por el futuro campeón mundial de peso pesado Ernie Terrell. Terminó el año con tres victorias más por nocaut en peso semipesado, dos de ellas en el mes de noviembre. La noche del 11 de noviembre fue la primera victoria destacada de Foster como peso semipesado. Un mes después de noquear a Don Quinn en el primer asalto, volvió a subir al ring y se enfrentó al ex retador al título mundial Henry Hank. Venció a Hank por nocaut en el décimo.

En 1965, tuvo cinco peleas, ganó cuatro y perdió una. Volvió a vencer a Hank, por decisión en 12 asaltos, y perdió ante Zora Folley, por decisión en diez asaltos, en otro intento de unirse al top ten de peso pesado.

En 1966 derrotó a Leroy Green en dos rounds.

Para 1967, Foster, aunque sus intentos de convertirse en un peso pesado superior estaban siendo frustrados, era un peso semipesado clasificado. Decidió quedarse en la división de peso semipesado por el momento, y ganó sus siete peleas, seis por nocaut. Entre los luchadores a los que venció estaban Eddie Cotton, Eddie Vick y Sonny Moore. Después de derrotar a Moore, Foster fue el retador de peso semipesado número uno del mundo.

Campeona mundial de peso semipesado

En 1968, Foster tuvo su primera oportunidad por un título mundial. En el Madison Square Garden de Nueva York, la noche del 24 de marzo, Foster se convirtió en campeón mundial al noquear a Dick Tiger en cuatro asaltos. Tiger había sido dos veces campeón mundial de peso mediano y estaba defendiendo su corona mundial de peso semipesado esa noche. Foster luego decidió boxear en el peso pesado una vez más y venció a Charlie Polite por nocaut en tres. Terminó ese año derrotando a Vick nuevamente y a su futuro retador al título mundial Roger Rouse, ambos por nocaut.

En 1969, comenzó levantándose de la lona para noquear a Frank DePaula en el mismo primer asalto y retener su cinturón. Se cree que fue la primera vez que un boxeador ganó una pelea por el título mundial en el primer asalto después de haber sido derribado en ese mismo asalto. También se cree que esa pelea es una de las tres únicas veces que sucedió... la segunda vez fue en 1984, cuando Juan Meza se levantó de una caída para destronar al campeón mundial de peso pluma Jr. Jaime Garza en el mismo primer asalto. también. También sucedió en el siglo XXI, cuando Kendall Holt cayó dos veces, solo para noquear a Ricardo Torres en la ronda 1, por el título de la OMB de 140 libras.

La siguiente pelea de Foster en 1969 fue contra Andy Kendall, a quien venció en cuatro asaltos por nocaut, para retener una vez más la corona. Cerró la década de 1960 con dos victorias más por nocaut.

Frazier contra Foster

En 1970, Foster hizo dos viajes más a los pesos pesados. En el primero, venció al contendiente marginal Lee Wallace en seis rondas por nocaut. A esto le siguió un regreso a la división de peso semipesado para defender su título contra Rouse. Enfurecido por algunos comentarios que el mánager de Rouse había hecho antes de la pelea sobre el hecho de que, aunque Foster noqueó a Rouse en su primera pelea, no pudo derribarlo, Foster derribó a Rouse cinco veces en el camino a una cuarta ronda. victoria por nocaut. Siguió un nocaut en 10 para retener el título contra Mark Tessman, y luego se le dio la oportunidad de competir por el título mundial de peso pesado. Enfrentando al campeón mundial Joe Frazier la noche del 18 de noviembre en Detroit, fue eliminado en dos asaltos.

Después de derrotar a Hal Carroll por nocaut en cuatro asaltos para defender su corona, la AMB lo despojó del título, pero aún así fue reconocido por el CMB como campeón. Foster se enfureció con la AMB, que procedió a que Vicente Rondon de Venezuela y Jimmy Dupree pelearan por el título mundial. Rondon ganó, convirtiéndose en el segundo campeón mundial latinoamericano de peso semipesado (después de José Torres), y Foster puso sus ojos en él. Foster siguió defendiendo su título del WBC y derrotó a los retadores Ray Anderson, Tommy Hicks y Brian Kelly. De esos tres, fue Anderson quien fue el único en durar la distancia de 15 asaltos con Foster.

Ali contra Foster

Foster y Rondon se enfrentaron en Miami el 7 de abril de 1972, en una pelea de unificación. Foster se convirtió en el campeón mundial indiscutible una vez más, al noquear a Rondon en la segunda ronda. En su próxima pelea, usó lo que muchos críticos han llamado uno de los mejores golpes de la historia para retener su título por nocaut en cuatro contra Mike Quarry. Foster luego subió de peso y se enfrentó al ex y futuro campeón mundial de peso pesado Muhammad Ali, el 21 de noviembre de 1972, en lo que fue el primer combate destacado del legendario árbitro Mills Lane como árbitro. Foster perdió ante Ali por nocaut en el octavo, después de haber sido derribado 7 veces.

En 1973, Foster retuvo su título dos veces contra Pierre Fourie, ambas por decisión. Su segunda pelea tuvo un impacto social distinto porque se libró en Sudáfrica gobernada por el apartheid, siendo Foster negro y Fourie blanco. Foster se convirtió en un héroe para los negros sudafricanos al vencer a Fourie la primera vez, y en su revancha, la primera pelea de boxeo en Sudáfrica durante el Apartheid con un blanco contra un negro, consolidó esa posición al derrotar a Fourie por puntos nuevamente.

Piet Koornhoff era el Ministro de Deportes de Sudáfrica en ese momento y hubo que persuadirlo para que permitiera la pelea. Tuvo que modificar la normativa relativa a la prohibición del "deporte mixto" con el fin de hacerlo. A Bob Foster se le permitió ingresar al país con la condición de que se abstuviera de hacer comentarios o discursos políticos. En una entrevista posterior a la pelea, respondió diplomáticamente a una pregunta específica que le gustaba el país y que estaría dispuesto a regresar. Esto explica el sentimiento de Mark Mathabane, como se señala en su autobiografía Kaffir Boy, de que la población negra de Sudáfrica se sintió traicionada por Foster, ya que no abordó el Apartheid durante su tiempo en Sudáfrica..

Su última defensa como campeón mundial de peso semipesado se produjo en 1974, cuando fue eliminado por el argentino Jorge Ahumada, pero logró mantener el título con un empate. Después de eso, anunció su retiro, dejando vacante el campeonato mundial de peso semipesado.

Foster regresó al boxeo en 1975, antes de retirarse del deporte en 1978 a la edad de 36 años.

Vida post boxing

A mediados de la década de 1970, Foster se convirtió en oficial de policía en el Departamento del Sheriff del condado de Bernalillo y luego se convirtió en detective y en un conocido policía en Albuquerque, Nuevo México.

Vida privada

Se casó con Pearl con quien tuvo cuatro hijos. Se divorció y luego se casó con Sue. Tuvo un hijo llamado Nelson. Bobby se casó con Patricia Saiz en 1982. Su muerte en 1984 fue declarada suicidio. Su cuarta esposa es Rosetta Benjamin.

Foster murió a la edad de 73 años el 21 de noviembre de 2015 en un hospital de Albuquerque, Nuevo México. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio Fairview Memorial Park en Albuquerque.

Récord de boxeo profesional