Bob Bullock

Robert Douglas Bullock (10 de julio de 1929 - 18 de junio de 1999), fue un político demócrata estadounidense de Texas, cuya carrera abarcó cuatro décadas. Su servicio culminó con su mandato como 38º vicegobernador de Texas del 15 de enero de 1991 al 19 de enero de 1999, durante el mandato de la gobernadora Ann Richards y el primer mandato del gobernador George W. Bush.

Vida temprana

Robert Douglas Bullock nació en Hillsboro, en el condado de Hill, el 10 de julio de 1929, hijo de Ruth Mitchell y Thomas Austin Bullock, un ingeniero y administrador de la ciudad de Hillsboro. Bullock se graduó de Hillsboro High School en 1947 y asistió a Hill College, una universidad junior, en 1949. Sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea de 1951 a 1954.

Bullock se graduó de la Universidad Tecnológica de Texas con una Licenciatura en Artes. También se graduó en Derecho en la Universidad de Baylor en 1958.

Carrera política

Después de que Bullock comenzara su carrera en el servicio público como miembro de la Cámara de Representantes de Texas, renunció en octubre de 1959 para ejercer la abogacía y luego se desempeñó como asesor general de la Asociación de Concesionarios de Automóviles de Texas. Regresó a la vida pública cuando el gobernador Preston Smith lo nombró Secretario de Estado de Texas, principal funcionario de registros y elecciones del estado. Bullock pronto dejó el cargo para prepararse para una carrera estatal por el puesto de contralor estatal en las primarias demócratas de 1974. Sirvió durante cuatro mandatos consecutivos de cuatro años. Fue uno de los últimos demócratas en ganar una elección estatal en Texas.

Contralor de Cuentas Públicas de Texas

En 1973, Bullock buscó por primera vez la nominación demócrata para Contralor de Cuentas Públicas. El octogenario titular, Robert S. Calvert, pronto se retiró de la contienda cuando evaluó la fuerza de Bullock. En noviembre de 1974, Bullock ganó las elecciones generales, derrotando al republicano Nick Rowe, ex prisionero de guerra de Vietnam. Bullock obtuvo 1.099.559 votos (71,61%) frente a los 419.657 votos de Rowe (27,33%).

Una vez que tomó juramento como contralor en enero de 1975, Bullock prometió modernizar la oficina. Durante sus dieciséis años en el cargo, Bullock prometió auditorías justas pero agresivas. Llegó a los titulares de todo el estado con una larga serie de "redadas" sobre empresas que habían recaudado impuestos estatales de los clientes durante muchos años pero que no los habían entregado al estado. Bullock se había comprometido a garantizar los impuestos adeudados; los funcionarios que los recogían eran conocidos como "Bullock's Raiders". Como resultado de sus esfuerzos de recaudación de impuestos, ese término entró en el léxico del gobierno de Texas.

Bullock también fue el primer funcionario estatal electo en adoptar un programa de igualdad de oportunidades en el empleo, una política a la que Calvert se había opuesto. Además, Bullock fue uno de los primeros funcionarios electos en utilizar la tecnología informática en el gobierno estatal para reducir costos y mejorar la productividad. Fue ganador de numerosos premios nacionales por sus habilidades de gestión, incluido el "Premio al Servicio al Contribuyente Leon Rothenberg". Como contralor, los pronósticos frecuentes y cada vez más precisos de Bullock sobre las finanzas estatales permitieron a la legislatura elaborar presupuestos con mayor precisión. También desarrolló una "Declaración de Derechos de los Contribuyentes" para garantizar la equidad, la cortesía y el sentido común.

Bullock fue reelegido en 1978 prácticamente sin oposición, obteniendo 1.288.320 votos (100,00%), ya que nadie se molestó en competir contra él. En 1982 derrotó al republicano Mike Richards, obteniendo 1.791.650 votos (58,02%) frente a Richards. 1.245.328 votos (40,33%). En 1986 Bullock no tenía oponente republicano; derrotó al libertario George Meeks, obteniendo 2.416.658 votos (90,02%) frente a Meeks. 267.872 votos (9,98%).

Aunque Bullock se negó a aspirar a la gobernación durante la década de 1980, puso sus ojos en la vicegobernación cuando, el 1 de junio de 1987, el antiguo titular William P. "Bill" Hobby Jr. de Houston anunció que no buscaría un sexto mandato. Bullock anunció rápidamente su candidatura a vicegobernador en septiembre de 1987.

Vicegobernador

En 1990, Bullock fue elegido vicegobernador, después de haber derrotado al candidato republicano de 39 años, el empresario Robert Mosbacher Jr., de Houston, hijo del actual Secretario de Comercio de los Estados Unidos, Robert Mosbacher. Bullock recibió 2.002.360 votos (51,69 por ciento) frente a los 1.741.893 votos de Mosbacher (44,97 por ciento); Asumió el cargo el 15 de enero de 1991, cuando la demócrata Ann W. Richards se convirtió en la segunda gobernadora del estado. En 1994, Bullock fue elegido fácilmente para un segundo mandato de cuatro años frente al republicano Harold "Tex" Lézar; Bullock recibió 2.631.843 votos (61,48 por ciento) frente a los 1.648.848 votos de Lezar (38,52 por ciento). Bullock asumió su segundo mandato el 17 de enero de 1995, mientras que el republicano George W. Bush prestó juramento como gobernador número 46 de Texas, tras haber derrocado a Ann Richards. Bullock no se postuló para un tercer mandato en 1998; fue sucedido por el comisionado de Agricultura republicano (y más tarde gobernador) Rick Perry el 19 de enero de 1999.

En su calidad de vicegobernador número 38 de Texas, Bullock favoreció un estilo de gestión práctico que resultó en numerosos logros como presidente del Senado de Texas. Bullock revisó las leyes de ética durante su primer mandato en un esfuerzo por restaurar la confianza del público en el gobierno estatal. Creó la Revisión de Desempeño de Texas para que el contralor estatal analice el gasto en las agencias estatales y recomendó alternativas de ahorro de costos. Ayudó a consolidar todas las agencias ambientales en un solo departamento en un esfuerzo por servir mejor a los tejanos y proteger los recursos naturales del estado. Como segundo funcionario electo a nivel estatal, Bullock impulsó agresivamente una enmienda constitucional que requería la aprobación de los votantes antes de que se pudiera promulgar un impuesto estatal sobre la renta personal y que exigía que el dinero se destinara a la educación, si los votantes aprobaban el impuesto. Lideró esfuerzos para modernizar el sistema tributario de Texas y trabajó en problemas estatales en reforma de daños, salud y justicia juvenil. Bullock jugó un papel decisivo en la búsqueda de una solución legislativa para sacar a Texas de las demandas de los tribunales federales que involucran prisiones y salud mental. Fue un líder en los esfuerzos legislativos para renovar el sistema de financiación educativa del estado e impulsó la aprobación de una ley que creó el primer plan integral de gestión y conservación del agua del estado. Como vicegobernador, profesó un enfoque no partidista en la elaboración de leyes, y a menudo les decía a los miembros del Senado de Texas que dejaran su política en la puerta.

Bullock y Bush se llevaban bien, en parte porque Bullock llegó a liderar una legislatura cada vez más republicana para acordar leyes y políticas clave y, cuando se aprobaron, Bullock y el presidente de la Cámara de Representantes, Pete Laney, permitieron a Bush reclamar algo de crédito.." Bullock respaldó extraoficialmente la campaña presidencial del gobernador republicano Bush incluso antes de que despegara.

En una conferencia de prensa postelectoral el 8 de noviembre de 2006, un periodista del Austin American-Statesman, que había cubierto el mandato de Bush como gobernador, le preguntó a Bush si pensaba entonces La presidenta electa de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, se parecía a Bullock. El presidente respondió que la pregunta del periodista era una broma interna. La pregunta era una referencia apenas velada a la estrecha relación de trabajo entre Bush y Bullock; Al parecer, el periodista preguntaba si Bush sería capaz de forjar una relación bipartidista similar con los miembros de la nueva mayoría legislativa demócrata en el Congreso de Estados Unidos.

Bullock era conocido por su estilo de hablar directo y a veces políticamente incorrecto, pero también por su característica frase final "Dios bendiga a Texas". Amante de la historia de Texas, jugó un papel decisivo en el establecimiento del Museo de Historia del Estado de Texas, ubicado justo al norte del Capitolio del Estado en Austin. Abierto al público el 21 de abril de 2001 (Día de San Jacinto) tras la muerte de Bullock, recibió su nombre en su honor. El vestíbulo del segundo piso del museo presenta una estatua de bronce de Bullock de dos metros de altura sosteniendo un mazo gigante, junto a una galería de artículos y un video de su carrera en política.

Sus artículos políticos se encuentran en la Colección Baylor de Materiales Políticos.

Vida personal

La vida adulta de Bullock se vio empañada por el alcoholismo y el divorcio; tuvo un total de cinco matrimonios, aunque al menos uno de ellos fue repetido. Dejó de beber en 1981 y permaneció activo en Alcohólicos Anónimos por el resto de su vida.

Se casó con Amelia J. Hooks de Itasca en 1950 y se divorció en 1978. Se casó con Jan Felts Teague de Austin en 1985. Tuvo dos hijos de su primer matrimonio, Lindy Bullock Ward y Robert Douglas "Bobby".; Bullock Jr. También tuvo otra hija de su segundo matrimonio, Kimberly Teague.

Muerte

Bullock murió de cáncer en su casa de Austin el 18 de junio de 1999 y está enterrado allí en el Cementerio Estatal de Texas.

Honores

La autopista estatal de Texas Loop 20 en Laredo recibe el nombre de Bob Bullock Loop en su honor. El Laredo Energy Arena está ubicado justo al lado del Bob Bullock Loop. El Museo de Historia del Estado de Texas, ubicado a unas cuadras al norte del edificio del Capitolio en Austin, recibe su nombre en honor a los esfuerzos de Bullock en el establecimiento de la instalación.