Bob Beamon

Robert Beamon (nacido el 29 de agosto de 1946) es un ex atleta de pista y campo estadounidense, mejor conocido por su récord mundial en salto de longitud en los Juegos Olímpicos de la Ciudad de México en 1968. Saltando 8,90 m (29 pies 2+1⁄4 in), rompió el récord existente por un margen de 55 cm (21+3⁄4 in) y su récord mundial se mantuvo durante casi 23 años hasta fue roto en 1991 por Mike Powell. El salto sigue siendo el récord olímpico y el segundo salto legal con viento más largo de la historia.

Primeros años

Robert Beamon nació en el sur de Jamaica, Queens, Nueva York, hijo de Naomi Brown Beamon y creció en Jamaica Houses de la Autoridad de Vivienda de Nueva York. Cuando Beamon tenía ocho meses, su madre murió de tuberculosis y, como resultado del encarcelamiento de su padrastro, fue puesto al cuidado de su abuela materna, Bessie.

Cuando Beamon asistía a Jamaica High School, fue descubierto por Larry Ellis, un reconocido entrenador de atletismo. Beamon más tarde se convirtió en parte del equipo de pista y campo All-American. Beamon comenzó su carrera universitaria en la Universidad Estatal Técnica y Agrícola de Carolina del Norte, para estar cerca de su abuela enferma. Después de su muerte, se transfirió a la Universidad de Texas en El Paso, donde recibió una beca de atletismo.

En 1965, Beamon estableció un récord nacional de triple salto en la escuela secundaria y fue segundo en la nación en salto de longitud. En 1967, ganó el título bajo techo de la AAU y obtuvo una medalla de plata en los Juegos Panamericanos, ambos en salto de longitud.

Beamon junto con otros once atletas negros fueron expulsados del equipo de atletismo de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) la semana posterior al asesinato de Martin Luther King Jr. por participar en un boicot a la competencia con la Universidad Brigham Young porque de lo que se ha descrito como las enseñanzas racistas del Libro de Mormón, aunque las declaraciones históricas y doctrinales del Libro de Mormón sobre la ascendencia están sujetas a múltiples interpretaciones. A pesar de perder su beca deportiva, Beamon regresó a UTEP para continuar sus estudios después de los Juegos Olímpicos de la Ciudad de México. El compañero olímpico Ralph Boston se convirtió en su entrenador no oficial.

Juegos Olímpicos de Verano de 1968

Beamon ingresó a los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en la Ciudad de México como el favorito para ganar la medalla de oro, habiendo ganado 22 de los 23 encuentros en los que había competido ese año, incluido el mejor de su carrera de 8,33 m (27 pies 3+3⁄4 in) y el mejor del mundo de 8,39 m (27 ft 6+ 1⁄4 in) que no era elegible para los libros de récords debido a la excesiva asistencia del viento. Ese año ganó los títulos de salto de longitud y triple salto bajo techo de la AAU y la NCAA, así como el título de salto de longitud al aire libre de la AAU. Estuvo cerca de perderse la final olímpica, excediéndose en sus dos primeros intentos en la clasificación. Cuando solo quedaba una oportunidad, Beamon volvió a medir su carrera de aproximación desde un lugar frente al tablero e hizo un salto justo que lo adelantó a la final. Allí se enfrentó a los dos ganadores anteriores de medallas de oro, su compatriota estadounidense Ralph Boston (1960) y Lynn Davies de Gran Bretaña (1964), y al dos veces medallista de bronce Igor Ter-Ovanesyan de la Unión Soviética.

El 18 de octubre, Beamon estableció un récord mundial de salto de longitud con un primer salto de 8,90 m (29 pies 2 +1⁄4 in), mejorando el récord existente en 55 cm (21+3⁄4 en). Cuando el locutor anunció la distancia del salto, Beamon, que no estaba familiarizado con las medidas métricas, aún no se dio cuenta de lo que había hecho. Cuando su compañero de equipo y entrenador Ralph Boston le dijo que había batido el récord mundial por casi medio metro, sus piernas cedieron y Beamon, asombrado y abrumado, sufrió un breve ataque de cataplejía provocado por el shock emocional y se derrumbó de rodillas, su cuerpo incapaz de sostenerse por sí mismo, colocando sus manos sobre su rostro. La campeona olímpica defensora Lynn Davies le dijo a Beamon: "Has destruido este evento", y en la jerga deportiva, se utilizó un nuevo adjetivo, Beamonesque, para describir hazañas espectaculares.

Antes del salto de Beamon, el récord mundial se había batido trece veces desde 1901, con un aumento promedio de 6 cm (2+1⁄4 in) y el mayor aumento es de 15 cm (6 pulgadas). En los años posteriores al salto, la marca se consideraba imbatible. Le tomó 12 años a otro ser humano saltar 28 pies, mucho menos 29. Su récord mundial se mantuvo durante 23 años hasta que finalmente se rompió en 1991 cuando Mike Powell saltó 8,95 m (29 pies 4+1⁄4 in) en el Campeonato Mundial de Tokio, pero el salto de Beamon sigue siendo el récord olímpico y 54 años después sigue siendo el segundo salto legal con viento más largo de la historia. Un periodista llamó a Beamon 'el hombre que vio un rayo'. El periodista deportivo Dick Schaap escribió un libro sobre el salto, The Perfect Jump.

Beamon aterrizó su salto cerca del otro extremo del foso de arena, pero el dispositivo óptico que se había instalado para medir las distancias de los saltos no estaba diseñado para medir un salto de tal longitud. Esto obligó a los oficiales a medir el salto manualmente, lo que se sumó al aura del salto.

Beamon 's world-record jump was named by Sports Illustrated magazine as one of the five greatest sports moments of the 20th century.

Vida posterior

Poco después de los Juegos Olímpicos de la Ciudad de México, los Phoenix Suns seleccionaron a Beamon en la ronda 15 del draft de la NBA de 1969, pero nunca jugó en un partido de la NBA. En 1972, se graduó de la Universidad Adelphi con una licenciatura en sociología.

Beamon ha trabajado en una variedad de roles para promover el atletismo juvenil, incluidas las colaboraciones con el exgobernador de California, Arnold Schwarzenegger, y el trabajo de Beamon en los programas deportivos de varias universidades. Es un artista gráfico con obras exhibidas por Art of the Olympians (AOTO), y fue el ex director ejecutivo del Museo Art of the Olympians en Fort Myers, Florida.

En 1977, Beamon se convirtió en entrenador de atletismo en Alliant International University (anteriormente conocida como U.S. International University) en San Diego.

Honores

Beamon está en el Salón de la Fama Nacional del Atletismo y cuando el Salón de la Fama Olímpico de los Estados Unidos comenzó a incorporar atletas en 1983, Beamon fue uno de los primeros en incorporarse. Hay una calle Bob Beamon en El Paso, Texas.