Blue Steel (misil)
El Avro Blue Steel era un misil de separación armado nuclear propulsado por cohetes, lanzado desde el aire británico, construido para armar a la fuerza de bombarderos V. Permitió que el bombardero lanzara el misil contra su objetivo mientras aún estaba fuera del alcance de los misiles tierra-aire (SAM). El misil se dirigió al objetivo a velocidades de hasta Mach 3 y se dispararía dentro de los 100 m del punto objetivo predefinido.
Blue Steel entró en servicio en 1963, momento en el cual los SAM mejorados con mayor alcance habían erosionado en gran medida las ventajas del diseño. Se consideró una versión de mayor alcance, Blue Steel II, pero se canceló a favor del sistema GAM-87 Skybolt de mucho mayor alcance de los EE. UU. Cuando se canceló el desarrollo de ese sistema en 1962, la flota de bombarderos V se consideró altamente vulnerable. Blue Steel siguió siendo el principal arma de disuasión nuclear británica hasta que la Royal Navy comenzó a operar misiles balísticos Polaris desde submarinos de clase Resolution.
Desarrollo
Blue Steel fue el resultado de un memorando del Ministerio de Abastecimiento del 5 de noviembre de 1954 que predecía que para 1960 las defensas aéreas soviéticas harían imposible que los bombarderos V atacaran con bombas de gravedad nuclear. La respuesta fue un misil supersónico propulsado por un cohete capaz de transportar una gran ojiva nuclear (o termonuclear proyectada) con un alcance de al menos 50 mi (80 km). Esto mantendría a los bombarderos fuera del alcance de las defensas terrestres soviéticas instaladas alrededor del área objetivo, lo que permitiría que el misil 'se precipitara'. adentro a alta velocidad.
Tendría que haber un equilibrio entre el tamaño de la ojiva, la necesidad de que sea transportada por cualquiera de los tres tipos de bombarderos V en uso y que debería poder alcanzar Mach 3. En ese momento la única ojiva estratégica disponible en el Reino Unido era el Green Bamboo, que era muy grande y requería un gran fuselaje de misiles para transportarlo. El Estado Mayor del Aire emitió este requisito para una bomba de separación como OR.1132 en septiembre de 1954.
El Ministerio de Abastecimiento seleccionó a Avro entre los fabricantes británicos, aunque no tenía experiencia en el trabajo con armas guiadas aparte de algún trabajo de empresa privada; Handley Page había sugerido un misil de 500 nmi (930 km), pero el sistema de guía basado en el giroscopio de Elliots era inexacto más allá de 100 nmi (190 km). Avro comenzó a trabajar propiamente en 1955, con el nombre Rainbow Code asignado de "Blue Steel" que mantendría en servicio. Con Elliots trabajando en el sistema de guía, Armstrong Siddeley desarrollaría el motor de combustible líquido. El período de diseño fue prolongado, con varios problemas de desarrollo exacerbados por el hecho de que los diseñadores carecían de información sobre el tamaño y el peso reales de la ojiva de fisión impulsada propuesta Green Bamboo, o su probable sucesor termonuclear derivado de la serie Granite. La gran circunferencia de Blue Steel fue determinada por el diámetro de la esfera de implosión de 45 pulgadas (1,1 m) de Green Bamboo.
Avro propuso que Blue Steel evolucionara con el tiempo y que las versiones posteriores aumentaran la velocidad (a Mach 4,5) y el alcance. El Blue Steel definitivo sería un arma de alcance de 900 nmi (1700 km) que podría ser lanzada por el supersónico Avro 730 en desarrollo. Se les dijo que se limitaran a la especificación de OR.1132. El proyecto se retrasó por la necesidad de desarrollar las técnicas de fabricación de acero inoxidable requeridas; esto se habría obtenido al construir el Avro 730, pero para entonces ya se había cancelado. El sistema de guía de Elliots estuvo plagado de problemas de precisión, lo que retrasó los vuelos de prueba.
Resultó que ninguna de las ojivas nucleares diseñadas originalmente en el Reino Unido se instaló y fue reemplazada por Red Snow, una variante anglicanizada de la ojiva termonuclear W-28 de EE. UU. con un rendimiento de 1,1 Mt. Red Snow era más pequeño y liviano que las propuestas anteriores de ojivas. El misil estaba equipado con una unidad de navegación inercial de última generación. Este sistema permitió que el misil impactara a menos de 100 metros de su objetivo designado. Además, los pilotos de los bombarderos Avro Vulcan o Handley Page Victor podían unir sus sistemas a los del misil y hacer uso del sistema de guía para trazar su propio plan de vuelo, ya que la unidad del misil estaba más avanzada que la del misil. el avión
Blue Steel surgió como un avión alado sin piloto del tamaño aproximado del interceptor experimental Saunders-Roe SR.53, con alas delta recortadas y pequeños planos delanteros canard. Estaba propulsado por un motor cohete Armstrong Siddeley Stentor Mark 101 de dos cámaras, que quemaba una combinación de peróxido de hidrógeno y queroseno. El combustible fue un problema operativo considerable, porque cargar el misil antes del lanzamiento tomó casi media hora y fue bastante peligroso. Requería que el sitio de abastecimiento de combustible se inundara con agua y (durante las campañas de prueba) preparativos muy temprano en la mañana debido al calor experimentado durante el verano australiano. Otro problema era la distancia al suelo muy pequeña cuando se conectaba al Handley Page Victor, y las tripulaciones aéreas de Victor eran especialmente conscientes de los peligros al despegar. (El Vulcan tenía una distancia al suelo mucho mayor y, en última instancia, demostró ser una mejor plataforma).
En el lanzamiento, la primera cámara del motor del cohete, que desarrollaba un empuje de 110 kN (24 000 lbf), impulsaría al misil a lo largo de un curso predeterminado hacia el objetivo a alrededor de Mach 1,5. Una vez cerca del objetivo, la segunda cámara del motor (6000 lb) aceleraría el misil a Mach 3. Sobre el objetivo, el motor se apagaría y el misil caería libremente antes de detonar su ojiva como una explosión de aire.
Para acelerar las pruebas en Woomera, las rondas de prueba fueron voladas allí por Victors y Vulcans en Operation Blue Ranger. Las pruebas comenzaron en 1960, aproximadamente cuando el requisito original esperaba que el arma estuviera en servicio. Los misiles se prepararon en el Establecimiento de Investigación de Armas cerca de Salisbury, Australia Meridional, y se volaron para ser lanzados en el campo de tiro de Woomera desde la RAAF de Edimburgo. Se estableció una unidad especializada de la RAF, 4 JSTU, para llevar a cabo tareas preparatorias y operativas.
Blue Steel finalmente entró en servicio en febrero de 1963, transportado por Vulcans y Victors, aunque sus limitaciones ya eran evidentes. El corto alcance del misil significaba que los bombarderos V aún eran vulnerables a los misiles tierra-aire enemigos. Se planeó un reemplazo para Blue Steel, el Mark 2, con mayor alcance y un motor estatorreactor, pero se canceló en 1960 para minimizar los retrasos en el Mk.1. El Reino Unido buscó adquirir el misil balístico lanzado desde el aire AGM-48 Skybolt de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, de mucho más largo alcance, y se sintió muy frustrado cuando esa arma fue cancelada a fines de 1962.
Blue Steel requirió hasta siete horas de preparación para el lanzamiento y era muy poco confiable. La Royal Air Force estimó en 1963 que la mitad de los misiles fallarían y tendrían que ser lanzados sobre sus objetivos, contradiciendo su propósito de servir como armas de separación. Incluso cuando desplegó Blue Steel, un arma de gran altura, ese año el gobierno decidió que debido a los misiles antiaéreos & # 39; aumentando la efectividad, los bombarderos V tendrían que convertirse de ataques de gran altitud a ataques de baja altitud. Estas pruebas se llevaron a cabo en 1964 y concluyeron en 1965 Sin un arma eficaz de largo alcance, el Blue Steel original sirvió después de un programa intensivo de modificaciones menores para permitir un lanzamiento a baja altura a 1000 pies (300 m), aunque su utilidad en una guerra caliente era probablemente limitada. Rápidamente se produjo un arma provisional (WE.177B) para prolongar la vida útil de la fuerza de bombarderos en V en el papel estratégico hasta que se desplegara el misil Polaris. Esta arma de lanzamiento WE.177 complementó los misiles Blue Steel modificados restantes, utilizando una penetración de bajo nivel seguida de una maniobra emergente para liberar el arma a 1,000 pies (300 m). Se desplegó una ronda operativa en vivo en cada uno de los cuarenta y ocho bombarderos Vulcan y Victor, y se produjeron otras cinco rondas en vivo como repuestos operativos. Se produjeron cuatro rondas no nucleares adicionales para varios requisitos de la RAF, y hubo otras dieciséis rondas de entrenamiento no especificadas.
Blue Steel se retiró oficialmente el 31 de diciembre de 1970, y la capacidad nuclear estratégica del Reino Unido pasó a la flota de submarinos.
Operadora
(feminine)
Reino Unido
- Royal Air Force - (V bombers)
Especificaciones
- Duración: 10,7 m (35 pies)
- Wingspan: 4 m (13 pies)
- Diámetro: 1,22 m (48 in) mínimo
- Peso de lanzamiento: 7.270 lb (3.300 kg)
- Velocidad: Mach 2.3
- Ceiling: 21.500 m (70.500 pies)
- Rango máximo: 240 km (150 mi)
- Orientación: Inercial
- CEP: ~100 metros
- Warhead: Red Snow thermonuclear (1.1 Mt)
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