Blu-ray

Blu-ray (Blu-ray Disc o BD) es un formato de almacenamiento de datos en disco óptico digital diseñado para reemplazar al formato DVD. Fue inventado y desarrollado en 2005 y lanzado mundialmente el 20 de junio de 2006, capaz de almacenar varias horas de video de alta definición (HDTV 720p y 1080p). La principal aplicación de Blu-ray es como medio para material de video como largometrajes y para la distribución física de videojuegos para PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One y Xbox Series X. El nombre hace referencia al láser azul utilizado para leer el disco, lo que permite almacenar información a una densidad mayor que la posible con el láser rojo de longitud de onda más larga utilizado para los DVD, lo que resulta en una mayor capacidad.

El disco de policarbonato tiene 12 centímetros (4+3⁄4 pulgadas) de diámetro y 1,2 milímetros (1⁄16 pulgadas) de grosor, el mismo tamaño que los DVD y los CD. Los discos Blu-ray convencionales (o "pre-BDXL") contienen 25 GB por capa, y los discos de doble capa (50 GB) son el estándar de la industria para los discos de vídeo de larga duración. Hay discos de triple capa (100 GB) y de cuádruple capa (128 GB) disponibles para las unidades de regrabación BDXL.

Si bien la especificación DVD-Video tiene una resolución máxima de 480p (NTSC, 720 × 480 píxeles) o 576p (PAL, 720 × 576 píxeles), la especificación inicial para almacenar películas en discos Blu-ray definió una resolución máxima de 1080p (1920 × 1080 píxeles) a hasta 24 cuadros progresivos o 29,97 cuadros entrelazados por segundo. Las revisiones de la especificación permitieron que los reproductores Blu-ray más nuevos admitieran videos con una resolución de 1440 × 1080 píxeles, y los reproductores Blu-ray Ultra HD ampliaron la resolución máxima a 4K (3840 × 2160 píxeles) y velocidades de cuadro progresivas de hasta 60 cuadros por segundo. Aparte de una resolución de 8K (7680 × 4320 píxeles) del formato Blu-ray exclusivo de Japón, los videos con resoluciones no estándar deben usar letterboxing para cumplir con una resolución compatible con la especificación Blu-ray. Además de estas especificaciones de hardware, Blu-ray está asociado con un conjunto de formatos multimedia. Dado que los discos Blu-ray pueden contener archivos de computadora comunes, no hay un límite fijo en cuanto a qué resolución de video se puede almacenar cuando no se ajusta a las especificaciones oficiales.

El formato BD fue desarrollado por la Blu-ray Disc Association, un grupo que representa a los fabricantes de productos electrónicos de consumo, hardware informático y películas. Sony presentó los primeros prototipos de discos Blu-ray en octubre de 2000 y el primer reproductor prototipo se lanzó en Japón en abril de 2003. Después, continuó desarrollándose hasta su lanzamiento mundial oficial el 20 de junio de 2006, lo que dio inicio a la guerra de formatos de discos ópticos de alta definición, donde Blu-ray Disc compitió con el formato HD DVD. Toshiba, la principal empresa que apoyaba el HD DVD, se rindió en febrero de 2008 y luego lanzó su propio reproductor de Blu-ray a fines de 2009. Según Media Research, las ventas de software de alta definición en los Estados Unidos fueron más lentas en los primeros dos años que las ventas de software de DVD. La competencia de Blu-ray incluye video a pedido (VOD) y DVD. En enero de 2016, el 44% de los hogares estadounidenses con banda ancha tenían un reproductor de Blu-ray.

La densidad de información del formato DVD estaba limitada por la longitud de onda de los diodos láser utilizados. Tras un prolongado desarrollo, los diodos láser azules que funcionaban a 405 nanómetros se pusieron a disposición de los consumidores en régimen de producción, lo que permitió el desarrollo de un formato de almacenamiento más denso que podía albergar medios de mayor definición; en octubre de 1998 se fabricaron prototipos de discos con diodos a una longitud de onda ligeramente mayor, de 407 nanómetros. Sony inició dos proyectos en colaboración con Panasonic, Philips y TDK, aplicando los nuevos diodos: UDO (Ultra Density Optical) y DVR Blue (junto con Pioneer), un formato de discos regrabables que acabaría convirtiéndose en Blu-ray Disc (más concretamente, BD-RE). Las tecnologías básicas de los formatos son similares. Los primeros prototipos de DVR Blue fueron presentados por Sony en la exposición CEATEC en octubre de 2000. Una marca registrada para el "Blue Disc" El logotipo se presentó el 9 de febrero de 2001. El 19 de febrero de 2002, el proyecto se anunció oficialmente como Blu-ray Disc y los nueve miembros iniciales fundaron Blu-ray Disc Founders.

El primer dispositivo de consumo llegó a las tiendas el 10 de abril de 2003: el Sony BDZ-S77, un grabador de BD-RE de 3.800 dólares que se comercializó únicamente en Japón. Sin embargo, no existía ningún estándar para el vídeo pregrabado y no se lanzaron películas para este reproductor. Los estudios de Hollywood insistieron en que los reproductores estuvieran equipados con gestión de derechos digitales antes de lanzar películas para el nuevo formato y querían un nuevo sistema DRM que protegiera más contra la copia no autorizada que el fallido Content Scramble System (CSS) utilizado en los DVD. El 4 de octubre de 2004, el nombre de Blu-ray Disc Founders se cambió oficialmente a Blu-ray Disc Association (BDA) y 20th Century Fox se unió a la Junta Directiva de la BDA. Las especificaciones físicas del Blu-ray Disc se completaron en 2004.

La capa de grabación en la que se almacenan los datos se encuentra bajo una capa protectora de 0,1 mm y encima de un sustrato de plástico de policarbonato de 1,1 mm, en comparación con los 0,6 mm en cada lado de los DVD. Sony también anunció en abril de 2004 una versión que utiliza papel como sustrato desarrollado con Toppan Printing, con hasta 25 GB de almacenamiento.

En enero de 2005, TDK anunció que había desarrollado un recubrimiento de polímero ultraduro pero muy fino llamado Durabis para discos Blu-ray; esto fue un avance técnico significativo porque en el mercado de consumo se deseaba una protección mucho más resistente para proteger los discos desnudos contra rayaduras y daños en comparación con los DVD, dado que los discos Blu-ray técnicamente requerían una capa mucho más fina para el láser azul, más denso y de mayor frecuencia. Los cartuchos, utilizados originalmente para la protección contra rayaduras, ya no eran necesarios y se desecharon. Las especificaciones de los BD-ROM se finalizaron a principios de 2006.

Advanced Access Content System Licensing Administrator (AACS LA), un consorcio fundado en 2004, había estado desarrollando la plataforma DRM que podría utilizarse para distribuir películas a los consumidores y evitar la copia. Sin embargo, la norma AACS final se retrasó, y luego se retrasó nuevamente cuando un miembro importante del grupo Blu-ray Disc expresó sus preocupaciones. A pedido de los fabricantes iniciales de hardware, incluidos Toshiba, Pioneer y Samsung, se publicó una norma provisional que no incluía algunas funciones, como la copia administrada, que habría permitido a los usuarios finales crear copias limitadas al uso personal.

Los primeros reproductores de BD-ROM (Samsung BD-P1000) se comercializaron a mediados de junio de 2006, aunque los reproductores de HD DVD llegaron al mercado unos meses antes que ellos. Los primeros títulos en Blu-ray Disc se lanzaron el 20 de junio de 2006: 50 First Dates, The Fifth Element, Hitch, House of Flying Daggers, Underworld: Evolution, xXx (todos de Sony) y The Terminator de MGM. Los primeros lanzamientos utilizaban compresión de vídeo MPEG-2, el mismo método que se utiliza en los DVD estándar. Los primeros lanzamientos que utilizaban los formatos más nuevos VC-1 y AVC se introdujeron en septiembre de 2006. Las primeras películas que utilizaban discos de doble capa de 50 GB se introdujeron en octubre de 2006. Los primeros álbumes solo de audio se lanzaron en mayo de 2008.

En junio de 2008, había más de 2500 títulos en formato Blu-ray disponibles en Australia y el Reino Unido, y 3500 en Estados Unidos y Canadá. En Japón, hasta julio de 2010, se habían lanzado más de 3300 títulos.

El DVD Forum, presidido por Toshiba, estaba dividido sobre si desarrollar o no la tecnología de láser azul, más cara. En marzo de 2002, el foro aprobó una propuesta, que fue respaldada por Warner Bros. y otros estudios cinematográficos. La propuesta implicaba comprimir vídeo de alta definición en discos DVD-9 estándar de doble capa. Sin embargo, a pesar de esta decisión, el Comité Directivo del DVD Forum anunció en abril que estaba buscando su propia solución de vídeo de alta definición con láser azul. En agosto, Toshiba y NEC anunciaron su estándar competidor, el Advanced Optical Disc. Finalmente, fue adoptado por el DVD Forum y rebautizado como HD DVD al año siguiente, después de haber sido rechazado dos veces por los miembros del DVD Forum que también eran miembros de la Blu-ray Disc Association, una situación que provocó investigaciones preliminares por parte del Departamento de Justicia de los EE. UU.

El HD DVD tuvo una ventaja inicial en el mercado de video de alta definición, ya que las ventas de Blu-ray Disc tardaron en ganar participación de mercado. El primer reproductor de Blu-ray Disc se percibía como caro y con errores, y había pocos títulos disponibles.

La PlayStation 3 de Sony, que contenía un reproductor de discos Blu-ray como almacenamiento principal, ayudó a promocionar el formato Blu-ray. Sony también llevó a cabo una campaña de marketing más exhaustiva e influyente para el formato. En 2006 también se presentaron las videocámaras AVCHD. Estas grabaciones se pueden reproducir en muchos reproductores de discos Blu-ray sin necesidad de volver a codificarlas, pero no son compatibles con los reproductores de HD DVD. En enero de 2007, los discos Blu-ray habían superado en ventas a los HD DVD y, durante los tres primeros trimestres de 2007, las ventas de BD superaron a las de HD DVD en una proporción de aproximadamente dos a uno. En la CES 2007, Warner propuso Total Hi Def, un disco híbrido que contiene Blu-ray en una cara y HD DVD en la otra, pero nunca se lanzó.

El 28 de junio de 2007, 20th Century Fox citó la adopción por parte de los discos Blu-ray del sistema anticopia BD+ como un factor clave para su decisión de respaldar el formato de discos Blu-ray.

El 4 de enero de 2008, un día antes de la CES 2008, Warner Bros., el único estudio importante que todavía lanzaba películas en formato HD DVD y Blu-ray Disc, anunció que lanzaría sólo en Blu-ray a partir de mayo de 2008. Esto incluía a otros estudios que estaban bajo el paraguas de Warner, como New Line Cinema y HBO, aunque en Europa, el socio de distribución de HBO, la BBC, anunció que seguiría lanzando productos en ambos formatos mientras vigilaba las fuerzas del mercado. Esto llevó a una reacción en cadena en la industria, con los principales minoristas estadounidenses como Best Buy, Walmart y Circuit City y cadenas canadienses como Future Shop eliminando el HD DVD de sus tiendas. Woolworths, entonces un importante minorista europeo, eliminó el HD DVD de su inventario. Las principales empresas de alquiler de DVD Netflix y Blockbuster dijeron que ya no venderían HD DVD.

Tras estos nuevos acontecimientos, el 19 de febrero de 2008 Toshiba anunció que pondría fin a la producción de dispositivos HD DVD, lo que permitiría que el formato Blu-ray se convirtiera en el estándar de la industria para los discos ópticos de alta densidad. Universal Studios, el único estudio importante que ha respaldado el formato HD DVD desde su creación, dijo poco después del anuncio de Toshiba: "Si bien Universal valora la estrecha asociación que hemos compartido con Toshiba, es hora de centrarnos en lanzar títulos nuevos y de catálogo en formato Blu-ray". Paramount Pictures, que comenzó a lanzar películas sólo en formato HD DVD a finales de 2007, también dijo que comenzaría a lanzar en formato Blu-ray. Ambos estudios anunciaron sus primeras producciones en formato Blu-ray en mayo de 2008. Con esto, todos los estudios importantes de Hollywood apoyaron el formato Blu-ray.

Aunque la especificación del disco Blu-ray ya está finalizada, los ingenieros siguen trabajando para mejorar la tecnología. En 2005, se habían demostrado discos de cuatro capas (100 GB) en una unidad con óptica modificada y óptica estándar sin modificar. Hitachi afirmó que un disco de este tipo podría utilizarse para almacenar 7 horas de vídeo de 32 Mbit/s (HDTV) o 3 horas y 30 minutos de vídeo de 64 Mbit/s (televisión de ultraalta definición). En abril de 2006, TDK canceló los planes de producir discos Blu-ray de 8 capas de 200 GB. En agosto de 2006, TDK anunció que había creado un disco Blu-ray experimental capaz de almacenar 200 GB de datos en una sola cara, utilizando seis capas de datos de 33 GB. En 2007, se informó que Hitachi tenía planes de producir discos de 200 GB para 2009.

A puertas cerradas en el CES 2007, Ritek reveló que había desarrollado con éxito un proceso de disco óptico de alta definición que amplió la capacidad del disco a diez capas, aumentando la capacidad de los discos a 250 GB. Sin embargo, señaló que el principal obstáculo era que la tecnología de lectura/escritura actual no permitía capas adicionales. JVC desarrolló una tecnología de tres capas que permite colocar datos de DVD de definición estándar y datos de alta definición en una combinación de BD/DVD (estándar). Esto habría permitido al consumidor comprar un disco que se puede reproducir en reproductores de DVD y también puede revelar su versión de alta definición cuando se reproduce en un reproductor de BD. El fabricante japonés de discos ópticos Infinity anunció el primer disco óptico "híbrido" Combo de Blu-ray Disc/DVD (estándar), que se lanzará el 18 de febrero de 2009. Este conjunto de discos de la serie de televisión Code Blue incluía cuatro discos híbridos que contenían una sola capa de Blu-ray Disc (25 GB) y dos capas de DVD (9 GB) en el mismo lado del disco.

En enero de 2007, Hitachi presentó un disco Blu-ray de 100 GB, compuesto por cuatro capas de 25 GB cada una. Afirmaba que, a diferencia de los discos de 100 GB de TDK y Panasonic, este disco se podría leer en las unidades de Blu-ray Disc estándar que estaban en circulación en ese momento, y se creía que una actualización de firmware era el único requisito para que pudiera leerse en los reproductores y unidades de discos de la época. En octubre de 2007, presentaron una unidad de Blu-ray Disc de 100 GB. En diciembre de 2008, Pioneer presentó un disco Blu-ray de 400 GB (que contiene 16 capas de datos, 25 GB cada una) compatible con los reproductores actuales después de una actualización de firmware. Su lanzamiento estaba previsto para el período 2009-2010 para ROM y 2010-2013 para discos regrabables. Se estaba desarrollando un disco Blu-ray de 1 TB. En octubre de 2009, TDK presentó un disco Blu-ray de 10 capas y 320 GB.

En la CES 2009, Panasonic presentó el DMP-B15, el primer reproductor portátil de Blu-ray Disc, y Sharp presentó las series LC-BD60U y LC-BD80U, los primeros televisores LCD de alta definición con reproductores de Blu-ray Disc integrados. Sharp también anunció que vendería televisores de alta definición con grabadoras de Blu-ray Disc integradas en los Estados Unidos a finales de 2009. Los decodificadores no se vendían en los Estados Unidos por temor a copias no autorizadas. Sin embargo, se comercializaban ordenadores personales con unidades grabadoras de Blu-ray.

El 1 de enero de 2010, Sony, en asociación con Panasonic, anunció sus planes de aumentar la capacidad de almacenamiento de sus discos Blu-ray de 25 GB a 33,4 GB mediante una tecnología denominada i-MLSE (estimación de secuencia de máxima verosimilitud). Los discos de mayor capacidad, según Sony, se podrían leer en los reproductores de discos Blu-ray existentes con una actualización de firmware. Esta tecnología se utilizó posteriormente en los discos BDXL.

El 20 de julio de 2010, el equipo de investigación de Sony y la Universidad japonesa de Tohoku anunció el desarrollo conjunto de un láser azul-violeta para ayudar a crear discos Blu-ray con una capacidad de 1 TB utilizando sólo dos capas (y potencialmente más de 1 TB con capas adicionales). En comparación, el primer láser azul se inventó en 1996, y los primeros prototipos de discos aparecieron cuatro años después.

El 7 de enero de 2013, Sony anunció que lanzaría títulos de Blu-ray Disc "Masterizados en 4K" con una resolución de 4K y codificados a 1080p. Los títulos de Blu-ray Disc "Masterizados en 4K" se pueden reproducir en reproductores de Blu-ray Disc existentes y tienen un espacio de color más grande utilizando xvYCC. El 14 de enero de 2013, el presidente de la Blu-ray Disc Association, Andy Parsons, declaró que se había creado un grupo de trabajo tres meses antes para realizar un estudio sobre una extensión de la especificación de Blu-ray Disc que agregaría la capacidad de contener video 4K UHD.

El 5 de agosto de 2015, la BDA anunció que comenzaría a otorgar licencias para el formato de video Blu-ray Ultra HD a partir del 24 de agosto de 2015. El formato Blu-ray Ultra HD brindó compatibilidad con video de alto rango dinámico que expandió significativamente el rango entre los elementos más brillantes y más oscuros, una gama de colores expandida, una alta velocidad de cuadros de hasta 60 cuadros por segundo para una apariencia de movimiento más suave, un aumento de la resolución admitida a 3840 × 2160 para una imagen más detallada, formatos de sonido basados en objetos y una función opcional de "puente digital". Se requirió que los nuevos reproductores reprodujeran este formato y pudieron reproducir los tres: DVD, Blu-ray tradicionales y el nuevo formato. Los nuevos discos Blu-ray Ultra HD tienen capacidad para 66 GB y 100 GB de datos en discos de doble y triple capa, respectivamente.

Las especificaciones físicas y del sistema de archivos del Blu-ray están disponibles públicamente en el sitio web de la BDA.

Según Media Research, las ventas de software de alta definición en Estados Unidos fueron más lentas en los dos primeros años que las ventas de software de DVD. Se vendieron 16,3 millones de unidades de software de DVD en los dos primeros años (1997-1998) en comparación con 8,3 millones de unidades de software de alta definición (2006-2007). Una de las razones que se dieron para esta diferencia fue el mercado más pequeño (26,5 millones de televisores de alta definición en 2007 en comparación con 100 millones de televisores de definición estándar en 1998). El ex partidario del HD DVD, Microsoft, no fabricó una unidad de discos Blu-ray para la Xbox 360. La sucesora de la 360, la Xbox One, cuenta con una unidad de Blu-ray, al igual que la PS4, y ambas admiten Blu-ray 3D después de actualizaciones de firmware posteriores.

Poco después de que terminara la "guerra de formatos", las ventas de discos Blu-ray comenzaron a aumentar. Un estudio del NPD Group descubrió que el conocimiento de los discos Blu-ray había llegado al 60% de los hogares en los Estados Unidos. Las cifras de ventas de Nielsen VideoScan mostraron que para algunos títulos, como Hitman de 20th Century Fox, hasta el 14% de las ventas totales de discos fueron en Blu-ray, aunque las ventas promedio de Blu-ray durante la primera mitad del año fueron solo del 5%. En diciembre de 2008, la versión en Blu-ray de The Dark Knight de Warner Bros. vendió 600.000 copias el primer día de su lanzamiento en los Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido. Una semana después del lanzamiento, el BD de The Dark Knight había vendido más de 1,7 millones de copias en todo el mundo, lo que lo convirtió en el primer título en formato Blu-ray en vender más de un millón de copias en la primera semana de lanzamiento.

Ventas Blu-ray Disc en Estados Unidos y Canadá

Año	Ventas acumuladas (millones)
2006	1.2
2007	19.2
2008	82,9
2009	177.2
2010	350

Según Singulus Technologies AG, el formato Blu-ray se ha adoptado con mayor rapidez que el DVD en un período similar de su desarrollo. Esta conclusión se basa en el hecho de que Singulus Technologies recibió pedidos de 21 máquinas de reproducción de Blu-ray de doble capa durante el primer trimestre de 2008, mientras que en el mismo período de 1997 se fabricaron 17 máquinas de reproducción de DVD de este tipo. Según GfK Retail and Technology, en la primera semana de noviembre de 2008, las ventas de grabadoras Blu-ray superaron a las de grabadoras DVD en Japón. Según Digital Entertainment Group, el número de dispositivos de reproducción de discos Blu-ray (tanto decodificadores como consolas de juegos) vendidos en Estados Unidos había alcanzado los 28,5 millones a finales de 2010.

El formato Blu-ray se enfrenta a la competencia del vídeo a la carta y de las nuevas tecnologías que permiten el acceso a películas en cualquier formato o dispositivo, como el Ecosistema de Contenido de Entretenimiento Digital o Keychest de Disney. Algunos comentaristas sugirieron que el alquiler de Blu-ray desempeñaría un papel vital para mantener la tecnología asequible y permitir su avance. En un esfuerzo por aumentar las ventas, los estudios comenzaron a lanzar películas en paquetes combinados con discos Blu-ray y DVD, así como copias digitales que se pueden reproducir en computadoras y dispositivos móviles. Algunas se lanzan en discos "flipper" con Blu-ray en una cara y DVD en la otra. Otras estrategias son lanzar películas con las características especiales solo en discos Blu-ray y ninguna en DVD.

Los discos Blu-ray no cuestan más de producir que los discos DVD. Sin embargo, los mecanismos de lectura y escritura son más complicados, lo que hace que las grabadoras, unidades y reproductores de Blu-ray sean más caros que sus contrapartes de DVD. La adopción también es limitada debido al uso generalizado de medios de transmisión. Los discos Blu-ray se utilizan para distribuir juegos de PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One y Xbox Series X, y las consolas de juegos mencionadas anteriormente pueden reproducir discos Blu-ray normales.

A mediados de la década de 2010, se lanzó el formato Blu-ray Ultra HD, que es una variante mejorada del Blu-ray compatible con la resolución 4K. Los discos y reproductores Blu-ray Ultra HD estuvieron disponibles en el primer trimestre de 2016, con una capacidad de almacenamiento de hasta 100 GB.

En diciembre de 2017, también se completó la especificación para un formato Blu-ray 8K. Sin embargo, esta especificación era solo para Japón, de modo que pudiera ser utilizada por emisoras públicas japonesas como NHK para transmitir en resolución 8K para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 en Japón.

El disco versátil holográfico (HVD), descrito en el estándar ECMA-377, estaba siendo desarrollado por el Holography System Development Forum (HSD) utilizando un láser verde de escritura/lectura (532 nm) y un láser rojo de posicionamiento/direccionamiento (650 nm). Debía ofrecer codificación MPEG-2, MPEG-4 AVC (H.264), HEVC (H.265) y VC-1, y soportar una capacidad máxima de almacenamiento de 6 TB. No se ha lanzado ningún sistema que cumpla con el estándar ECMA International HVD. La empresa responsable del HVD se declaró en quiebra en 2010, por lo que es poco probable que se lance al mercado.

Una marca de Blu-ray boutique o una marca de Blu-ray especializada es un distribuidor de videos domésticos que lanza películas en formato Blu-ray o Blu-ray 4K Ultra HD, caracterizado por un mercado objetivo específico o de nicho y características coleccionables como lanzamientos de "edición limitada" o "edición especial", estuches o empaques de lujo y otros materiales. Algunos ejemplos de marcas de Blu-ray boutique incluyen American Genre Film Archive (AGFA), Arrow Films, Canadian International Pictures, The Criterion Collection, Kino Lorber, Severin Films, Shout! Factory, Twilight Time, Vinegar Syndrome y Warner Archive Collection.

Las marcas de Blu-ray boutique, que son populares entre los coleccionistas y entusiastas del cine y los medios físicos, han sido consideradas un factor en un "renacimiento del Blu-ray" que se remonta al menos a 2018, cuando algunos consumidores optaron por comprar películas en formatos físicos en una era de transmisión digital. Las razones por las que algunos consumidores prefieren los Blu-ray al streaming incluyen una mayor calidad de video, la naturaleza táctil de poseer una película físicamente, un empaque elaborado, características adicionales y el deseo de poseer o ver películas que no están disponibles en las bibliotecas de los servicios de transmisión.

Tipo	Diámetro (cm)	Capas	Capacidad
			Bytes
Tamaño de disco estándar, capa individual	12	1	25,025,314,816
Tamaño de disco estándar, doble capa	12	2	50.629.632
Tamaño estándar del disco, capa XL 3	12	3	100,103,356,416
Tamaño estándar del disco, capa XL 4	12	4	128.001,769,472
Mini tamaño de disco, capa individual	8	1	7,791,181,824
Mini tamaño de disco, doble capa	8	2	15,582,363,648

Mientras que un DVD utiliza un láser rojo de 650 nm, el disco Blu-ray utiliza un diodo láser azul de 405 nm. Aunque el láser se llama azul, su color está en realidad en el rango violeta. La longitud de onda más corta se puede enfocar a un área más pequeña, lo que le permite leer información grabada en cavidades que son menos de la mitad del tamaño de las de un DVD y, en consecuencia, se pueden espaciar más cerca, lo que da como resultado un paso de pista más corto, lo que permite que un disco Blu-ray contenga aproximadamente cinco veces la cantidad de información que se puede almacenar en un DVD. Los láseres son diodos láser de GaN (nitruro de galio) que producen luz de 405 nm directamente, es decir, sin duplicación de frecuencia u otros mecanismos ópticos no lineales. Los CD utilizan láseres de infrarrojo cercano de 780 nm.

El tamaño mínimo del punto en el que se puede enfocar un láser está limitado por la difracción y depende de la longitud de onda de la luz y de la apertura numérica de la lente utilizada para enfocarla. Al disminuir la longitud de onda, aumentar la apertura numérica de 0,60 a 0,85 y hacer que la capa de cobertura sea más delgada para evitar efectos ópticos no deseados, los diseñadores pueden hacer que el haz láser se enfoque en un punto más pequeño, lo que permite almacenar más información en la misma área. Para un disco Blu-ray, el tamaño del punto es de 580 nm. Esto permite una reducción del tamaño del punto de 400 nm para DVD a 150 nm para Blu-ray, y del paso de pista de 740 nm a 320 nm. Consulte disco compacto para obtener información sobre la estructura física de los discos ópticos. Además de las mejoras ópticas, los discos Blu-ray presentan mejoras en la codificación de datos que aumentan aún más la cantidad de contenido que se puede almacenar.

Dado que la capa de datos de los discos Blu-ray está más cerca de la superficie del disco en comparación con el estándar DVD, en los primeros diseños se descubrió que era más vulnerable a los arañazos. Por lo tanto, los primeros discos se almacenaron en cartuchos para su protección, similares a los discos profesionales introducidos por Sony en 2003. El uso de un cartucho aumentaría el precio de un medio ya caro y aumentaría el tamaño de las unidades de discos Blu-ray, por lo que los diseñadores optaron por un revestimiento duro de la superficie de lectura en su lugar. TDK fue la primera empresa en desarrollar un revestimiento de protección contra arañazos para los discos Blu-ray, al que denominó Durabis. Además, los métodos de replicación de Sony y Panasonic incluyen tecnologías de revestimiento duro patentadas. Los medios regrabables de Sony están recubiertos por centrifugación, utilizando un revestimiento acrílico resistente a los arañazos y antiestático. Los discos Blu-ray grabables y regrabables de Verbatim utilizan su propia tecnología patentada, llamada Hard Coat. Para el revestimiento duro se utilizan resinas curables por UV dispersas en sílice coloidal, ya que, según la Blu-ray Disc Association, ofrecen la mejor relación entre resistencia a los arañazos, propiedades ópticas y productividad.

La especificación de los discos Blu-ray exige la prueba de resistencia a los arañazos por abrasión mecánica. En cambio, los DVD no están obligados a ser resistentes a los arañazos, pero desde el desarrollo de la tecnología, algunas empresas, como Verbatim, han implementado un revestimiento duro para líneas más caras de DVD grabables.

Velocidades de la unidad BD

Velocidad de conducción	Tasa de datos		-Hora media (minutos)		~CAV Velocidad de rotación (RPM)
	Mbit/s	MB/s	Single-Layer	Doble capa
1×	36	4.5	90	180	810
2×	72	9	45	90	1.620
4×	144	18	22.5	45	3.240
6×	216	27	15	30	4.860
8×	288	36	11.25	22.5	6.480
10×	360	45	9	18	8,100
12×	432	54	7.5	15	9.720
14×	504	63	6.5	13	11.340
16×	576	72	5.7	11.5	12.960

La tabla muestra las velocidades disponibles. Incluso la velocidad más baja (1×) es suficiente para reproducir y grabar videos de 1080p en tiempo real; las velocidades más altas son relevantes para el almacenamiento de datos generales y el manejo más sofisticado de videos. Los discos BD están diseñados para soportar al menos 5000 rpm de velocidad de rotación.

La velocidad de datos utilizable de una unidad de discos Blu-ray puede verse limitada por la capacidad de la interfaz de datos de la unidad. Con una interfaz USB 2.0, la velocidad máxima explotable de la unidad es de 288 Mbit/s o 36 MB/s (también denominada velocidad 8×). Una interfaz USB 3.0 (con el cableado adecuado) no tiene esta limitación, ni tampoco la versión más antigua de los estándares Serial ATA (SATA, 150 MB/s) ni los últimos estándares Parallel ATA (133 MB/s). Las unidades de Blu-ray internas que están integradas en una computadora (en lugar de estar físicamente separadas y conectadas mediante un cable) normalmente tienen una interfaz SATA.

Las grabadoras de Blu-Ray de media altura más recientes han alcanzado velocidades de escritura de hasta 16× (velocidad angular constante) en soportes BD-R de una sola capa, mientras que las velocidades de lectura más altas son de 12×, presumiblemente para evitar el estrés físico repetido en el disco. Las unidades de tipo delgado están limitadas a velocidades de 6× (velocidad angular constante) debido a limitaciones de espacio y potencia.

El formato Blu-ray tiene una función de verificación de escritura, similar a la de DVD-RAM, pero incorpora esta función a un disco de una sola escritura por primera vez. Si se activa, la exactitud de los datos escritos se verifica inmediatamente después de ser escritos, de modo que los datos ilegibles se pueden volver a escribir. En este caso, la velocidad de escritura se reduce a la mitad porque la mitad de las rotaciones del disco son solo para escritura. "Verificación de escritura" no es un término oficial para la función, solo una descripción de lo que hace. La función puede estar activada de forma predeterminada, como es el caso de la utilidad de escritura de discos growisofs. Desactivar la verificación de escritura puede ser conveniente para ahorrar tiempo cuando se producen copias físicas de datos en masa, ya que es poco probable que se produzcan errores en medios físicamente intactos.

La calidad y la integridad de los datos de los medios ópticos se pueden determinar midiendo la tasa de errores; una tasa más alta puede ser un indicio de deterioro de los medios, mala calidad de los mismos, daños físicos como rayones, polvo y/o medios escritos con una unidad óptica defectuosa.

Los errores en los medios Blu-Ray se miden utilizando los parámetros de error denominados LDC (códigos de larga distancia) y BIS (subcódigos de indicación de ráfaga), cuyos índices inferiores a 13 y 15 respectivamente pueden considerarse saludables.

No todos los proveedores y modelos de unidades ópticas tienen implementada la función de escaneo de errores.

Los títulos de discos Blu-ray pregrabados generalmente se envían en paquetes similares a, pero un poco más pequeños (18,5 mm más cortos y 2 mm más delgados: 135 mm × 171,5 mm × 13 mm) y más redondeados que un estuche estándar para DVD, generalmente con el formato mostrado de manera prominente en una franja horizontal en la parte superior del estuche (azul translúcido para discos de video Blu-ray, transparente para lanzamientos de video Blu-ray 3D, rojo para juegos de grandes éxitos de PlayStation 3, transparente para juegos regulares de PlayStation 3, azul oscuro transparente para juegos de PlayStation 4 y PlayStation 5, verde transparente para juegos de Xbox One y Xbox Series X y negro para lanzamientos de video Blu-ray Ultra HD). Warren Osborn y The Seastone Media Group, LLC crearon el paquete que se adoptó en todo el mundo tras la decisión de adoptar el mercado de Blu-ray frente a HD DVD. Como los estuches de Blu-ray son más pequeños que los de DVD, caben más Blu-ray que DVD en un estante.

"Blu-ray Disc Read-Only Memory" o BD-ROM es el término técnico que se utiliza para los discos Blu-ray estándar impresos en fábrica. El contenido de estos discos se escribe una sola vez y no se puede modificar, y no se pueden crear con grabadoras de discos ópticos de consumo.

El "Mini Blu-ray Disc" (también, "Mini-BD" y "Mini Blu-ray") es una variante compacta de 8 centímetros de diámetro (3,1 pulgadas) del disco Blu-ray que puede almacenar 7,8 GB de datos en su configuración de una sola capa, o 15,6 GB en un disco de doble capa. Su concepto es similar al del MiniDVD y al Mini CD. Las versiones grabables (BD-R) y regrabables (BD-RE) del Mini Blu-ray Disc se han desarrollado específicamente para videocámaras compactas y otros dispositivos de grabación compactos.

El término "disco Blu-ray grabable" (BD-R) hace referencia a dos formatos de disco óptico que se pueden grabar con una grabadora de discos ópticos. Los BD-R se pueden grabar una sola vez, mientras que los discos Blu-ray grabables y borrables (BD-RE) se pueden borrar y volver a grabar varias veces. La velocidad máxima actual para los discos Blu-ray es de aproximadamente 12× (54 MB/s). Las velocidades de rotación más altas (5000+ rpm) provocan demasiada vibración para que los discos se graben correctamente, como ocurre con las velocidades máximas de 24× (33,2 MB/s) y 56× (8,2 MB/s, 11 200 rpm), respectivamente, de los DVD y CD estándar. Desde septiembre de 2007, el formato BD-RE también está disponible en formato Mini Blu-ray Disc, más pequeño, de 8 cm.

El 18 de septiembre de 2007, Pioneer y Mitsubishi desarrollaron conjuntamente el BD-R LTH (grabación en ranura de bajo a alto), que incluye una capa de grabación con tinte orgánico que se puede fabricar modificando el equipo de producción de CD-R y DVD-R existente, lo que reduce significativamente los costos de fabricación. En febrero de 2008, Taiyo Yuden, Mitsubishi y Maxell lanzaron los primeros discos BD-R LTH y, en marzo de 2008, la PlayStation 3 de Sony obtuvo oficialmente la capacidad de utilizar discos BD-R LTH con la actualización de firmware 2.20. En mayo de 2009, Verbatim/Mitsubishi anunció el primer medio BD-R LTH 6X de la industria, que permite grabar un disco de 25 GB en aproximadamente 16 minutos. A diferencia de los lanzamientos anteriores de discos ópticos de 120 mm (es decir, CD y DVD estándar), las grabadoras Blu-ray llegaron al mercado casi simultáneamente con el debut del Blu-ray.

Warner Home Video propuso el formato BD9 a la Blu-ray Disc Association como una alternativa rentable a los discos BD-ROM de 25/50 GB. Se suponía que el formato utilizaría los mismos códecs y la misma estructura de programa que el vídeo Blu-ray Disc, pero grabado en un DVD de doble capa de 8,5 GB, más económico. Este medio de láser rojo podría fabricarse en las líneas de producción de DVD existentes con menores costes de producción que el medio Blu-ray de 25/50 GB.

El uso del formato BD9 para la publicación de contenidos en discos "prensados" nunca se popularizó. Con el fin de la guerra de formatos, los fabricantes aumentaron la producción de discos Blu-ray y bajaron los precios para competir con los DVD. Por otro lado, la idea de utilizar soportes DVD económicos se hizo popular entre los usuarios individuales. Una versión de menor capacidad de este formato que utiliza DVD de una sola capa de 4,7 GB se ha denominado extraoficialmente BD5. Ambos formatos están siendo utilizados por particulares para grabar contenidos de alta definición en formato Blu-ray en soportes DVD grabables. A pesar de que el formato BD9 se ha adoptado como parte del formato básico BD-ROM, ninguno de los modelos de reproductores Blu-ray existentes afirma explícitamente poder leerlo. En consecuencia, no se garantiza que los discos grabados en formatos BD9 y BD5 se reproduzcan en reproductores de discos Blu-ray estándar. AVCHD y AVCREC también utilizan medios económicos como los DVD, pero a diferencia de BD9 y BD5, estos formatos tienen una interactividad, tipos de códecs y velocidades de datos limitados. A partir de marzo de 2011, BD9 dejó de ser un disco BD-ROM oficial.

El formato BDXL para discos Blu-ray grabables permite discos de una sola escritura de 100 GB y 128 GB, y discos regrabables de 100 GB para aplicaciones comerciales. La especificación BDXL se finalizó en junio de 2010. La especificación de formato BD-R 3.0 (BDXL) definió un disco multicapa grabable en formato BDAV con una velocidad de 2× y 4×, capaz de 100/128 GB y de utilizar UDF2.5/2.6. La especificación de formato BD-RE 4.0 (BDXL) definió un disco multicapa regrabable en formato BDAV con una velocidad de 2× y 4×, con capacidad de 100 GB y que utiliza UDF2.5 como sistema de archivos.

Aunque los discos BD-ROM de 66 GB y 100 GB que se utilizan para el formato Ultra HD Blu-ray tienen la misma densidad lineal que los BDXL, los dos formatos no son compatibles entre sí, por lo que no es posible utilizar un disco BDXL de triple capa para grabar un disco Ultra HD Blu-ray que se pueda reproducir en un reproductor de Ultra HD Blu-ray, aunque los discos BD-R de doble capa estándar de 50 GB se pueden grabar en el formato Ultra HD Blu-ray.

El formato IH-BD (Blu-ray intrahíbrido) incluye una capa regrabable (BD-RE) de 25 GB y una capa de escritura única (BD-ROM) de 25 GB, diseñadas para funcionar con los discos Blu-ray existentes.

El formato Blu-ray Disc especifica el uso del formato de disco universal (UDF) 2.50 como un formato compatible con la convergencia tanto para entornos de PC como de electrónica de consumo. Se utiliza en las últimas especificaciones de BD-ROM, BD-RE y BD-R. En la primera especificación BD-RE (definida en 2002), se utilizó el BDFS (sistema de archivos de disco Blu-ray). La especificación BD-RE 1.0 se definió principalmente para la grabación digital de transmisiones de televisión de alta definición (HDTV). El BDFS fue reemplazado por el UDF 2.50 en la segunda especificación BD-RE en 2005, para permitir la interoperabilidad entre la electrónica de consumo, las grabadoras Blu-ray y los sistemas informáticos personales. Estas tecnologías de grabación de discos ópticos permitieron la grabación y reproducción de BD-RE en PC. BD-R puede utilizar UDF 2.50/2.60.

La aplicación Blu-ray Disc para la grabación de emisiones digitales se ha desarrollado como System Description Blu-ray Rewritable Disc Format Part 3 Audio Visual Basic Specification (BDAV). Los requisitos relacionados con el sistema de archivos informáticos se han especificado en System Description Blu-ray Rewritable Disc Format part 2 File System Specification version 1.0 (BDFS). Inicialmente, la versión 1.0 de BD-RE (BDFS) se desarrolló específicamente para la grabación de emisiones digitales mediante la aplicación Blu-ray Disc (aplicación BDAV). Pero estos requisitos han sido reemplazados por las Blu-ray Rewritable Disc File System Specification version 2.0 (UDF) (también conocida como RE 2.0) y las Blu-ray Recordable Disc File System Specification version 1.0 (UDF) (también conocida como R 1.0). Además, se desarrolló un nuevo formato de aplicación, BDMV (System Description Blu-ray Disc Prerecorded Format part 3 Audio Visual Basic Specification) para la distribución de contenido de alta definición para BD-ROM. El único sistema de archivos desarrollado para BDMV es el System Description Blu-ray Read-Only Disc Format part 2 File System Specification version 1.0 (UDF), que define los requisitos para UDF 2.50. Todos los archivos de aplicación BDMV se almacenan en un directorio "BDMV".

• BDAV o BD-AV (Blu-ray Disc Audio/Visual): un formato de vídeo Blu-ray orientado al consumidor utilizado para grabación de audio/video (definido en 2002).
• BDMV o BD-MV (Blu-ray Disc Movie): un formato de vídeo Blu-ray con capacidad de menú comúnmente utilizado para versiones de películas.
• BDMV Especificación de grabación (definida en septiembre de 2006 para BD-RE y BD-R).
• RREF (Realtime Recording and Editing Format): un subconjunto de BDMV diseñado para aplicaciones de grabación y edición en tiempo real.
• HFPA (High Fidelity Pure Audio): Un disco de audio de alta definición usando el formato Blu-ray

El audio, el vídeo y otros flujos se multiplexan y almacenan en discos Blu-ray en un formato contenedor basado en el flujo de transporte MPEG. También se conoce como flujo de transporte BDAV MPEG-2 y puede utilizar la extensión de nombre de archivo .m2ts. Los títulos de discos Blu-ray creados con menús están en formato BDMV (Blu-ray Disc Movie) y contienen audio, vídeo y otros flujos en un contenedor BDAV. También existe el formato BDAV (Blu-ray Disc Audio/Visual), la alternativa orientada al consumidor al formato BDMV utilizado para los estrenos de películas. El formato BDAV se utiliza en BD-RE y BD-R para la grabación de audio/vídeo. El formato BDMV se definió posteriormente también para BD-RE y BD-R (en septiembre de 2006, en la tercera revisión de la especificación BD-RE y la segunda revisión de la especificación BD-R).

Los discos Blu-ray utilizan el método de grabación de flujo de transporte MPEG, lo que permite grabar flujos de transporte de emisiones digitales a medida que se emiten, sin alterar el formato. También permite la edición flexible de una emisión digital que se graba tal como está y en la que los datos se pueden editar simplemente reescribiendo el flujo de reproducción. Aunque es bastante natural, se incorpora una función de recuperación de alta velocidad y fácil de usar. Los discos Blu-ray utilizan flujos de transporte MPEG, en comparación con los flujos de programa MPEG de los DVD. Un flujo de transporte MPEG contiene uno o más flujos de programa MPEG, por lo que permite almacenar varios programas de vídeo en el mismo archivo para que se puedan reproducir simultáneamente (por ejemplo, con el efecto "imagen en imagen").

La especificación BD-ROM exige ciertas compatibilidades de códecs tanto para los decodificadores de hardware (reproductores) como para el software de películas (contenido). Windows Media Player no incluye todos los códecs necesarios para reproducir discos Blu-ray.

Originalmente, los BD-ROM almacenaban videos con una resolución de hasta 1920 × 1080 píxeles y hasta 60 (59,94) cuadros por segundo. Actualmente, con los BD-ROM UHD, los videos se pueden almacenar con una resolución máxima de 3840 × 2160 píxeles y hasta 60 (59,94) cuadros por segundo, escaneados progresivamente. Si bien la mayoría de los reproductores y grabadores de Blu-ray actuales pueden leer y escribir videos de 1920 × 1080 en formato progresivo de 59,94p y 50p, los nuevos reproductores para especificaciones UHD podrán leer videos de 3840 × 2160 en formatos de 59,94p y 50p.

Formatos de vídeo compatibles

Formato	Resolución y Marco y tasa de campo	Proporción de aspecto
4K UHD	3840 × 2160p 60	16:9
	3840 × 2160p 59.94	16:9
	3840 × 2160p 50	16:9
	3840 × 2160p 30	16:9
	3840 × 2160p 29.976	16:9
	3840 × 2160p 25	16:9
	3840 × 2160p 24	16:9
	3840 × 2160p 23.976	16:9
HD	1920 × 1080p 60	16:9
	1920 × 1080p 59.94	16:9
	1920 × 1080p 50	16:9
	1920 × 1080p 30	16:9
	1920 × 1080p 29.976	16:9
	1920 × 1080p 25	16:9
HD	1920 × 1080i 59.94	16:9
	1920 × 1080i 50	16:9
	1920 × 1080p 24	16:9
	1920 × 1080p 23.976	16:9
	1440 × 1080i 59.94	16:9
	1440 × 1080i 50	16:9
	1440 × 1080p 24	16:9
	1440 × 1080p 23.976	16:9
	1280 × 720p 59.94	16:9
	1280 × 720p 50	16:9
	1280 × 720p 29.976	16:9
	1280 × 720p 25	16:9
	1280 × 720p 24	16:9
	1280 × 720p 23.976	16:9
SD	720 × 480i 59.94	4:3 o 16:9
	720 × 576i 50	4:3 o 16:9

Para el vídeo, todos los reproductores deben procesar H.262/MPEG-2 Parte 2, H.264/MPEG-4 Parte 10: AVC y SMPTE VC-1. Los títulos BD-ROM con vídeo deben almacenar el vídeo utilizando uno de los tres formatos obligatorios; se permiten varios formatos en un único título. Los discos Blu-ray permiten vídeos con una profundidad de bits de 8 bits por color YCbCr con submuestreo de croma 4:2:0. La elección de formatos afecta a los costes de licencia/regalías del productor, así como al tiempo máximo de ejecución del título, debido a las diferencias en la eficiencia de compresión. Los discos codificados en vídeo MPEG-2 suelen limitar a los productores de contenidos a unas dos horas de contenido de alta definición en un BD-ROM de una sola capa (25 GB). Los formatos de vídeo más avanzados (VC-1 y MPEG-4 AVC) suelen alcanzar un tiempo de reproducción de vídeo dos veces superior al MPEG-2, con una calidad comparable. Sin embargo, el MPEG-2 tiene la ventaja de que está disponible sin costes de licencia, ya que todas las patentes del MPEG-2 han expirado.

MPEG-2 fue utilizado por muchos estudios (incluido Paramount Pictures, que inicialmente utilizó el formato VC-1 para lanzamientos de HD DVD) para la primera serie de discos Blu-ray, que se lanzaron a lo largo de 2006. Los lanzamientos modernos ahora suelen estar codificados en MPEG-4 AVC o VC-1, lo que permite a los estudios cinematográficos colocar todo el contenido en un disco, lo que reduce los costos y mejora la facilidad de uso. El uso de estos formatos también libera mucho espacio para el almacenamiento de contenido adicional en HD (1080i/p), a diferencia del SD (480i/p) que se usa típicamente para la mayoría de los títulos. Algunos estudios, como Warner Bros., han lanzado contenido adicional en discos codificados en un formato diferente al del título principal. Por ejemplo, el lanzamiento en Blu-ray Disc de Superman Returns usa VC-1 para el largometraje y MPEG-2 para parte de su contenido adicional. Hoy, Warner y otros estudios suelen proporcionar contenido adicional en el formato de video que coincide con el largometraje.

Para el audio, los reproductores de BD-ROM deben implementar Dolby Digital (AC-3), DTS y PCM lineal. Los reproductores pueden implementar opcionalmente Dolby Digital Plus y DTS-HD High Resolution Audio, así como los formatos de sonido envolvente sin pérdida 5.1 y 7.1 Dolby TrueHD y DTS-HD Master Audio. Los títulos de BD-ROM deben utilizar uno de los esquemas obligatorios para la banda sonora principal. Una pista de audio secundaria, si está presente, puede utilizar cualquiera de los códecs obligatorios u opcionales.

Especificación de BD-ROM Corrientes de audio primarias

	LPCM (Uncompressed)	Dolby Digital	Dolby Digital Plus	Dolby TrueHD (Sin pérdida)	DTS Digital Surround	DTS-HD Master Audio (Sin pérdida)	DRA	DRA extension
Max.	27.648 Mbit/s	640 kbit/s	4.736 Mbit/s	18.64 Mbit/s	1.524 Mbit/s	24,5 Mbit/s	1,5 Mbit/s	3.0 Mbit/s
Max. canal	8 (48) k Hz, 96 kHz), 6 (192) kHz)	5.1	7.1	8 (48) k Hz, 96 kHz), 6 (192) kHz)	5.1	8 (48) k Hz, 96 kHz), 6 (192) kHz)	5.1	7.1
Bits/sample	16, 20, 24	16, 24	16, 24	16, 24	16, 20, 24	16, 24	16	16
Frecuencia de muestra	48 k Hz, 96 k Hz, 192 k Hz	48 k Hz	48 k Hz	48 k Hz, 96 k Hz, 192 k Hz	48 k Hz	48 k Hz, 96 k Hz, 192 k Hz	48 k Hz	48 k Hz, 96 k Hz

La especificación Blu-ray define una velocidad máxima de transferencia de datos de 54 Mbit/s, una velocidad máxima de bits de AV de 48 Mbit/s (tanto para datos de audio como de vídeo) y una velocidad máxima de bits de vídeo de 40 Mbit/s. En cambio, el estándar HD DVD tiene una velocidad máxima de transferencia de datos de 36 Mbit/s, una velocidad máxima de bits de AV de 30,24 Mbit/s y una velocidad máxima de bits de vídeo de 29,4 Mbit/s.

En la feria comercial JavaOne de 2005, se anunció que el entorno de software multiplataforma Java de Sun Microsystems se incluiría en todos los reproductores de discos Blu-ray como parte obligatoria del estándar. Java se utiliza para implementar menús interactivos en discos Blu-ray, a diferencia del método utilizado en los discos DVD-video. Los DVD utilizan segmentos MPEG pre-renderizados e imágenes de subtítulos seleccionables, que son considerablemente más primitivos y rara vez sin fisuras. En la conferencia, el creador de Java, James Gosling, sugirió que la inclusión de una máquina virtual Java, así como la conectividad de red en algunos dispositivos BD, permitirá actualizaciones de discos Blu-ray a través de Internet, agregando contenido como idiomas de subtítulos adicionales y características promocionales no incluidas en el disco en el momento de la impresión. Esta versión de Java se llama BD-J y está construida sobre un perfil del estándar Globally Executable MHP (GEM); GEM es la versión mundial del estándar Multimedia Home Platform.

La especificación BD-ROM define cuatro perfiles de reproductor de discos Blu-ray, incluido un perfil de reproductor solo de audio (BD-Audio) que no requiere decodificación de video ni BD-J. Todos los perfiles de reproductor basados en video (BD-Video) deben tener una implementación completa de BD-J.

Característica	BD-Audio	BD-Video
		Período de gracia	Bonus View	BD-Live	Blu-ray 3D
	Perfil 3.0	Perfil 1.0	Perfil 1.1	Perfil 2.0	Perfil 5.0
Memoria persistente incorporada	Sin necesidad	64 KB	64 KB	64 KB	¿64 KB?
Capacidad de almacenamiento local	Sin necesidad	Facultativo	256 MB	1 GB	1 GB
Decodificador de vídeo secundario (PiP)	No hay vídeo	Facultativo	Obligatorio	Obligatorio	Obligatorio
Decodificador de audio secundario	Facultativo	Facultativo	Obligatorio	Obligatorio	Obligatorio
Sistema de archivos virtual	Sin necesidad	Facultativo	Obligatorio	Obligatorio	Obligatorio
Capacidad de conexión a Internet	No	No	No	Obligatorio	Obligatorio

El 2 de noviembre de 2007, el Perfil de Período de Gracia fue reemplazado por Bonus View como el perfil mínimo para los nuevos reproductores de BD-Video lanzados al mercado. Cuando se reproduce software de discos Blu-ray que no tiene funciones interactivas que dependan de las capacidades del hardware Bonus View o BD-Live en reproductores con Perfil 1.0, puede reproducir la función principal del disco, pero es posible que algunas funciones adicionales no estén disponibles o tengan una capacidad limitada.

La mayor diferencia entre Bonus View y BD-Live es que BD-Live requiere que el reproductor de discos Blu-ray tenga una conexión a Internet para acceder a contenido basado en Internet. Las funciones de BD-Live incluyen chats por Internet, chats programados con el director, juegos por Internet, featurettes descargables, cuestionarios descargables y avances de películas descargables. Si bien algunos reproductores Bonus View pueden tener un puerto Ethernet, se utiliza para actualizaciones de firmware y no para contenido basado en Internet. Además, Profile 2.0 también requiere más almacenamiento local para manejar este contenido.

Los jugadores con el perfil 1.0 no pueden acceder a las actualizaciones compatibles con Bonus View o BD-Live y no tienen la función o la capacidad para acceder a estas actualizaciones, con excepción de los jugadores más recientes y la PlayStation 3. Se requiere Internet para su uso.

Al igual que con la implementación de códigos de región para DVD, los reproductores de discos Blu-ray que se venden en una región geográfica específica están diseñados para reproducir únicamente discos autorizados por el proveedor de contenido para esa región. Esto tiene como objetivo permitir que los proveedores de contenido (estudios cinematográficos, compañías de producción de televisión, etc.) implementen una discriminación de precios regional y/o licencias de contenido exclusivas. Según la Asociación de discos Blu-ray, todos los reproductores de discos Blu-ray y los sistemas informáticos equipados con discos Blu-ray deben aplicar la codificación regional. Sin embargo, los proveedores de contenido no necesitan utilizar códigos de reproducción regionales. Algunas estimaciones actuales sugieren que el 70% de los discos Blu-ray de películas disponibles de los principales estudios no tienen codificación regional y, por lo tanto, se pueden reproducir en cualquier reproductor de discos Blu-ray de cualquier región.

Los distribuidores de películas tienen diferentes políticas de codificación regional. Entre los principales estudios estadounidenses, Walt Disney Pictures, Warner Bros., Paramount Pictures, Universal Studios y Sony Pictures han lanzado la mayoría de sus títulos sin codificación regional. Universal y Warner Bros. casi siempre hacen que sus Blu Rays sean libres de codificación regional, mientras que los Blu Rays de STXfilms de Universal están bloqueados por región con mayor frecuencia, así como algunos Blu Ray europeos; Paramount, aunque bloquea por región más ocasionalmente sus Blu Rays, nunca usa los logotipos de las regiones A, B y C en sus lanzamientos nacionales. Fox y Sony bloquean por región con mayor frecuencia sus Blu Rays y usan los logotipos A, B y C a diferencia de Paramount, WB y Universal; los lanzamientos nacionales de Fox y Sony están bloqueados por región A, mientras que los lanzamientos internacionales de los mismos títulos serían libres de región. MGM y Lionsgate han lanzado una mezcla de títulos libres de región y codificados por región. Si bien 20th Century Fox lanzó inicialmente la mayoría de sus títulos codificados por región, la mayor parte de su contenido posterior a la fusión con Disney es libre de región. La empresa de restauración y distribución de películas antiguas The Criterion Collection utiliza la codificación regional de EE. UU. en todos los lanzamientos de Blu-ray, y sus lanzamientos en el mercado del Reino Unido utilizan la codificación regional del Reino Unido.

El esquema de codificación regional de los discos Blu-ray divide el mundo en tres regiones, denominadas A, B y C.

Región	Zona
A	América, Hong Kong, Japón, Corea del Norte, Corea del Sur, Macao, Singapur, Taiwán, Oceanía (excluidos Australia y Nueva Zelanda), Asia Sudoriental.
B	África, Oriente Medio, Asia sudoccidental, la mayoría de Europa (excluidos Belarús, Rusia, Ucrania, Moldova), Australia, Nueva Zelandia.
C	Asia central, China, Mongolia, subcontinente indio, Belarús, Rusia, Ucrania, Kazajstán, Moldova.
LIBRE	Período informal que significa "a nivel mundial". Región libre no es un escenario oficial; los discos que llevan el símbolo GRATIS región no tienen banderas fijadas o tienen las tres banderas fijadas. Los discos sin banderas pueden no jugar en algunos jugadores no compatibles.
A/B/C

Una nueva forma de codificación regional de Blu-ray prueba no sólo la región del reproductor/software de reproducción, sino también su código de país, reutilizando una configuración de usuario destinada a la localización (PSR19) como una nueva forma de bloqueo regional. Esto significa, por ejemplo, que si bien tanto los EE. UU. como Japón son Región A, algunos discos estadounidenses no se reproducirán en dispositivos/software configurados para Japón o viceversa, ya que los dos países tienen diferentes códigos de país. (Por ejemplo, Estados Unidos es "US" (21843 o hexadecimal 0x5553), Japón es "JP" (19024 o hexadecimal 0x4a50) y Canadá es "CA" (17217 o hexadecimal 0x4341).) Aunque sólo hay tres regiones de Blu-ray, el código de país permite un control mucho más preciso de la distribución regional de los discos Blu-ray que las seis (u ocho) regiones de DVD. En el caso de los discos Blu-ray, no existen "regiones especiales", como las regiones 7 y 8 para los DVD.

Para evitar las restricciones de codificación por región, los reproductores de discos Blu-ray independientes a veces son modificados por terceros para permitir la reproducción de discos Blu-ray (y DVD) con cualquier código de región. Las instrucciones ("trucos") que describen cómo restablecer el contador de región de Blu-ray de las aplicaciones de reproducción de computadoras para que sean multirregionales de forma indefinida también se publican regularmente en sitios web y foros de entusiastas del video. A diferencia de los códigos de región de DVD, los códigos de región de Blu-ray son verificados únicamente por el software del reproductor, no por el firmware de la unidad óptica.

A partir de 2017, los últimos tipos de reproductores de Blu-ray, aptos para contenido Blu-ray Ultra HD, no están libres de regiones, pero los fabricantes de discos Blu-ray Ultra HD aún no han bloqueado los discos para ninguna región y funcionan en todo el mundo.

El formato Blu-ray Disc emplea varias capas de gestión de derechos digitales (DRM) que restringen el uso de los discos. Esto ha provocado numerosas críticas al formato por parte de organizaciones opuestas a la DRM, como la Free Software Foundation, y de los consumidores, ya que los nuevos lanzamientos requieren actualizaciones del firmware del reproductor para permitir la reproducción de los discos.

Los equipos Blu-ray deben implementar el sistema de protección de contenido digital de alto ancho de banda (HDCP) para cifrar los datos que envían los reproductores a los dispositivos de reproducción a través de conexiones físicas. Esto tiene como objetivo evitar la copia de contenido protegido por derechos de autor a medida que viaja a través de cables. A través de un indicador de protocolo en el flujo de medios llamado token de restricción de imagen (ICT), un disco Blu-ray puede imponer su reproducción en una resolución más baja siempre que no se utilice un enlace totalmente compatible con HDCP. Para facilitar la transición a formatos de alta definición, la adopción de este método de protección se pospuso hasta 2011.

El Sistema de acceso avanzado a contenidos (AACS) es un estándar para la distribución de contenidos y la gestión de derechos digitales. Fue desarrollado por AS Licensing Administrator, LLC (AACS LA), un consorcio que incluye a Disney, Intel, Microsoft, Panasonic, Warner Bros., IBM, Toshiba y Sony. Desde la aparición del formato en los dispositivos en 2006, se han realizado varios ataques con éxito contra él. El primer ataque conocido se basó en el problema del cliente de confianza. Además, se han extraído claves de descifrado de un reproductor con poca protección (WinDVD). Dado que las claves se pueden revocar en las versiones más nuevas, se trata sólo de un ataque temporal y se deben descubrir nuevas claves continuamente para descifrar los discos más recientes.

BD+ fue desarrollado por Cryptography Research Inc. y se basa en su concepto de contenido digital autoprotegido. BD+, que es en realidad una pequeña máquina virtual integrada en reproductores autorizados, permite a los proveedores de contenido incluir programas ejecutables en discos Blu-ray. Dichos programas pueden:

• Examine el entorno host para ver si el jugador ha sido manipulado. Cada fabricante de dispositivos de reproducción con licencia debe proporcionar a la autoridad de licencias BD+ huellas de memoria que identifiquen sus dispositivos.
• Verifique que las llaves del jugador no han sido cambiadas
• Ejecutar el código nativo, posiblemente para parchear un sistema inseguro de otro modo
• Transforme la salida de audio y vídeo. Las partes del contenido no serán visibles sin dejar que el programa BD+ desactive.

Si un fabricante de dispositivos de reproducción descubre que sus dispositivos han sido pirateados, puede publicar códigos BD+ que detecten y eviten la vulnerabilidad. Estos programas pueden incluirse en todos los nuevos lanzamientos de contenido. Las especificaciones de la máquina virtual BD+ solo están disponibles para los fabricantes de dispositivos con licencia. En el sitio web de BD+ se puede consultar una lista de los usuarios comerciales con licencia.

Los primeros títulos que utilizan BD+ se lanzaron en octubre de 2007. Desde noviembre de 2007, varias versiones del programa AnyDVD HD han evitado la protección de BD+. Otros programas que se sabe que pueden evitar la protección de BD+ son DumpHD (versiones 0.6 y posteriores, junto con algún software de soporte), MakeMKV y dos aplicaciones de DVDFab (Passkey y HD Decrypter).

La marca ROM es una pequeña cantidad de datos criptográficos que se almacenan por separado de los datos normales de los discos Blu-ray, con el objetivo de evitar la replicación de los discos. Los datos criptográficos son necesarios para descifrar el contenido del disco protegido por derechos de autor y AACS. Se requiere un dispositivo con licencia especial para insertar la marca ROM en el medio durante la masterización. Durante la replicación, esta marca ROM se transfiere junto con los datos grabados al disco. En consecuencia, cualquier copia de un disco realizada con una grabadora normal carecerá de los datos de la marca ROM y será ilegible en reproductores estándar.

La Asociación de discos Blu-ray recomienda, pero no exige, que las unidades de discos Blu-ray sean capaces de leer DVD y CD estándar, para lograr compatibilidad con versiones anteriores. La mayoría de los reproductores de discos Blu-ray son capaces de leer tanto CD como DVD; sin embargo, algunos de los primeros reproductores de discos Blu-ray lanzados en 2006, como el Sony BDP-S1, podían reproducir DVD pero no CD. Además, con la excepción de algunos modelos anteriores de LG y Samsung, los reproductores de Blu-ray no pueden reproducir DVD de alta definición, y los reproductores de DVD de alta definición no pueden reproducir discos Blu-ray. Algunos reproductores de Blu-ray también pueden reproducir CD de video, CD de Super Audio y/o discos DVD-Audio. Todos los reproductores de Blu-ray Ultra HD pueden reproducir discos Blu-ray normales, y la mayoría puede reproducir DVD y CD. La PlayStation 4 y la PlayStation 5 no admiten CD.

High Fidelity Pure Audio (HFPA) es una iniciativa de marketing, encabezada por Universal Music Group, para discos ópticos Blu-ray de solo audio. Lanzado en 2013 como un posible sucesor del disco compacto, se lo ha comparado con el DVD-A y el SACD, que tenían objetivos similares.

El formato AVCHD se desarrolló originalmente como un formato de alta definición para videocámaras sin cinta para consumidores. Derivado de la especificación de discos Blu-ray, el formato AVCHD comparte una estructura de directorio de acceso aleatorio similar, pero está restringido a tasas de bits de audio y video más bajas, una interactividad más simple y el uso de video AVC y audio Dolby AC-3 (o PCM lineal). Al ser principalmente un formato de adquisición, la reproducción AVCHD no es universalmente reconocida entre los dispositivos que reproducen discos Blu-ray. Sin embargo, muchos de estos dispositivos son capaces de reproducir grabaciones AVCHD desde medios extraíbles, como DVD, tarjetas de memoria SD/SDHC, tarjetas "Memory Stick" y unidades de disco duro.

AVCREC utiliza un contenedor BDAV para grabar contenido de alta definición en DVD convencionales. En la actualidad, AVCREC está estrechamente integrado con el estándar de transmisión japonés ISDB y no se comercializa fuera de Japón. AVCREC se utiliza principalmente en grabadoras de vídeo digitales de sobremesa y, en este sentido, es comparable a HD REC.

La Asociación de discos Blu-ray (BDA) creó un grupo de trabajo formado por ejecutivos de la industria cinematográfica y de los sectores de la electrónica de consumo y la TI para ayudar a definir los estándares para poner contenido de películas y televisión en 3D en un disco Blu-ray. El 17 de diciembre de 2009, la BDA anunció oficialmente las especificaciones 3D para discos Blu-ray, lo que permite la compatibilidad con los reproductores Blu-ray 2D actuales, aunque la compatibilidad está limitada por el hecho de que los discos 3D más largos son de triple capa, que los reproductores normales (sólo 2D) no pueden leer. La BDA ha dicho: "La especificación Blu-ray 3D requiere la codificación de vídeo 3D utilizando el perfil "Stereo High" definido por Multiview Video Coding (MVC), una extensión del códec ITU-T H.264 Advanced Video Coding (AVC) implementado actualmente por todos los reproductores de discos Blu-ray. MPEG4-MVC comprime las vistas del ojo izquierdo y derecho con una sobrecarga típica del 50 % en comparación con el contenido 2D equivalente, y puede proporcionar compatibilidad con resolución 1080p completa con los reproductores de Blu-ray Disc 2D actuales. Esto significa que la transmisión MVC (3D) es compatible con la transmisión H.264/AVC (2D), lo que permite que los dispositivos y el software 2D más antiguos decodifiquen transmisiones de video estereoscópico, ignorando información adicional para la segunda vista. Sin embargo, algunos discos 3D tienen una limitación de usuario establecida que impide que el disco se vea en 2D (aunque a menudo se incluye un disco 2D en el paquete).

Sony agregó compatibilidad con Blu-ray 3D a su consola PlayStation 3 mediante una actualización de firmware el 21 de septiembre de 2010. La consola había obtenido previamente capacidad de juegos 3D mediante una actualización el 21 de abril de 2010. Desde la actualización de software de la versión 3.70 del 9 de agosto de 2011, la PlayStation 3 puede reproducir DTS-HD Master Audio y DTS-HD High Resolution Audio mientras reproduce Blu-ray 3D. Dolby TrueHD se utiliza en una pequeña minoría de lanzamientos de Blu-ray 3D, y la transmisión de bits se implementó solo en los modelos delgados de PlayStation 3 (los modelos PS3 originales "gordos" decodifican internamente y envían audio como LPCM). PlayStation VR también se puede utilizar para ver estas películas en 3D en una PlayStation 4. A partir de 2018, la mayoría de los principales estudios de entretenimiento doméstico, como Walt Disney Studios, Sony Pictures, MGM y Universal Pictures, habían descontinuado el formato Blu-ray 3D en América del Norte, pero continuaron produciéndolos y vendiéndolos en otras regiones como América del Sur, Europa, Asia y Australia. Paramount Pictures ha dejado de vender y producir discos Blu-ray 3D en todo el mundo; sus últimos lanzamientos en 3D fueron Ghost in the Shell y Transformers: The Last Knight, mientras que Warner Bros. continuó vendiendo y produciendo discos Blu-ray 3D en América del Norte hasta 2022 y su última película lanzada en el formato fue Dune.

Los discos Blu-ray Ultra HD no son compatibles con los reproductores de Blu-ray estándar existentes. Admiten video 4K UHD (resolución de 3840 × 2160 píxeles) a velocidades de cuadro de hasta 60 cuadros progresivos por segundo, codificados mediante codificación de video de alta eficiencia. Los discos admiten tanto alto rango dinámico (HDR) al aumentar la profundidad de color a 10 bits por color como una gama de colores mayor que la admitida por el video Blu-ray convencional al utilizar el espacio de color Rec. 2020.

La Blu-ray Disc Association también completó la especificación para un formato Blu-ray 8K para su uso en Japón. Se pueden grabar más de dos horas de contenido 8K en discos BDXL.

• Sitio oficial
• Blu-ray Disc Association's Technical White Papers Archived agosto 17, 2013, en la Wayback Machine
• Blu-ray Disc License Office
• AACS LA