Bloqueo de África

El Bloqueo de África comenzó en 1808 después de que el Reino Unido prohibiera el comercio de esclavos en el Atlántico, haciendo ilegal que los barcos británicos transportaran esclavos. La Royal Navy estableció inmediatamente una presencia frente a África para hacer cumplir la prohibición, llamada West Africa Squadron. Aunque la prohibición se aplicó inicialmente solo a los barcos británicos, Gran Bretaña negoció tratados con otros países para dar a la Royal Navy el derecho de interceptar y registrar sus barcos en busca de esclavos.

La Ley de Prohibición de la Importación de Esclavos de 1807 abolió la trata intercontinental de esclavos en los Estados Unidos, pero la prohibición no se hizo cumplir de manera generalizada. A partir de 1819, la Armada de los Estados Unidos hizo algunos esfuerzos para evitar el comercio de esclavos. Esto consistió principalmente en patrullas de las costas de las Américas y en el Atlántico medio, siendo este último en gran medida un fracaso debido a la dificultad de interceptar barcos en medio del océano. Como parte del Tratado Webster-Ashburton de 1842, se acordó que ambos países trabajarían juntos en la abolición de la trata de esclavos, que se consideraba piratería, y continuar con el bloqueo de África. La participación de la Marina de los EE. UU. continuó hasta el comienzo de la Guerra Civil de los EE. UU. en 1861; al año siguiente, la administración de Lincoln otorgó al Reino Unido plena autoridad para interceptar barcos estadounidenses. La esclavitud no fue abolida en los Estados Unidos hasta 1865 cuando el Congreso ratificó la Enmienda 13. El escuadrón de la Royal Navy permaneció en funcionamiento hasta 1870.

Participación del Reino Unido

Fondo

La Ley de Comercio de Esclavos de 1807 establecía que:

La Trata de Esclavos Africanos, y toda forma de negociación y comercio en la Compra, Venta, Trueque o Transferencia de Esclavos, o de Personas destinadas a ser vendidas, transferidas, utilizadas o tratadas como Esclavos, practicada o llevada a cabo, en, en, hacia o desde cualquier parte de la costa o países de África, será, y por la presente queda totalmente abolida, prohibida y declarada ilegal.

Según esta ley, si un barco era capturado con esclavos, se imponía una multa de 100 libras esterlinas por persona esclavizada. Esta multa generalmente la pagaba el capitán del barco.

Para hacer cumplir esto, se enviaron dos barcos a la costa africana, su misión principal era evitar que los súbditos británicos comerciaran con esclavos y también interrumpir el comercio de esclavos de los enemigos del Reino Unido durante las guerras napoleónicas.

Diplomacia

La Ley original de 1807 solo permitía que los barcos británicos fueran registrados y aplicados solo a súbditos británicos. Por lo tanto, el comercio de esclavos en la costa africana continuó, aunque sin, al menos sobre una base legal, la presencia de esclavistas británicos. Sin embargo, en 1810, bajo una considerable presión diplomática, se firmó una convención con Portugal ampliando el mandato de la Royal Navy. En 1815, Portugal reforzó su legislación contra la esclavitud al abolir todo el comercio al norte del ecuador, lo que le permitió a la Royal Navy tener las manos mucho más libres. Con la conclusión de las Guerras Napoleónicas, Gran Bretaña obtuvo tratados con varias otras potencias, incluida Francia, que abolió su comercio por completo en 1815 (pero no se comprometió con el derecho de búsqueda), y España, que acordó cesar el comercio al norte del ecuador en 1818., y al sur del ecuador en 1820.También se insertó una cláusula en el Congreso de Viena que pedía la eventual abolición del comercio por parte de todos los signatarios. En 1826, Brasil firmó un acuerdo similar al de Portugal y cesó el comercio al norte del ecuador.

Los esfuerzos de supresión del comercio de esclavos del Reino Unido intentaron permanecer dentro de las leyes internacionales primitivas de la época: los esclavistas tenían que ser juzgados en los tribunales. Los barcos británicos fueron llevados a los tribunales del Vicealmirantazgo, y los de estados extranjeros que tenían tratados con el Reino Unido fueron llevados a los Tribunales de la Comisión Mixta. Los Tribunales de Comisión Mixta tenían representación tanto del Reino Unido como de la otra nación en cuestión, para garantizar un juicio justo. Muchos se establecieron en puntos clave a lo largo de la costa de África y sus islas. Sin embargo, la renuencia de otros poderes restringió en gran medida la capacidad de funcionamiento de los tribunales; a veces la representación extranjera nunca llegaba o llegaba excepcionalmente tarde. El embajador de Brasil, a pesar de la apertura del tribunal en 1826, no llegó hasta 1828, y a su llegada revocó todos los juicios realizados en su ausencia.

Además de los problemas con los tribunales de comisiones mixtas, también se descubrió que faltaba el mandato de la Marina para vigilar el comercio y se basó en una serie de tratados diplomáticos complicados y, a menudo, débiles entre otros estados. Los acuerdos fueron firmados a regañadientes y por lo tanto muy débiles en la práctica.Al vigilar embarcaciones extranjeras, tenía que haber esclavos a bordo en el momento de la incautación para que el esclavista acusado fuera condenado. A diferencia de la ley de 1807 de Gran Bretaña, no había una cláusula de equipo, lo que significa que los barcos de esclavos que transportaban lo que obviamente era equipo para transportar esclavos, pero sin esclavos a bordo en el momento de la búsqueda, no podían ser incautados. Esta falla importante, que redujo en gran medida los esfuerzos de la Marina y provocó que algunos oficiales navales infringieran la ley, no se rectificó hasta la década de 1830. Frustrado por la falta de progreso, en 1839 el gobierno británico sometió los barcos portugueses a la jurisdicción británica e hizo lo mismo con los barcos brasileños en 1845. Este fue un paso sin precedentes que sometió a los barcos extranjeros a la ley británica mucho más estricta y a sanciones mucho más estrictas. por el comercio de esclavos.

Sin embargo, algunas naciones, como Estados Unidos, resistieron la coerción británica. Estados Unidos creía firmemente en la libertad de los mares y, en varias ocasiones, se negó a permitir el derecho de búsqueda de la Royal Navy. Sabiendo que muchos traficantes de esclavos enarbolarían banderas estadounidenses falsas para evitar ser abordados, algunos traficantes de esclavos incluso se registraron en los estados del sur de Estados Unidos. Esto provocó varios incidentes diplomáticos ya que los oficiales frustrados a menudo abordaban barcos con banderas estadounidenses, contraviniendo directamente sus órdenes, para capturar a los esclavistas. En el Congreso de los Estados Unidos hubo una feroz oposición a esto, con John Forsyth declarando en 1841 que "la persistencia" de los cruceros británicos era "injustificada", "destructiva para los intereses privados" e "[destruiría] inevitablemente la armonía de los dos países"..En 1842 hubo un deshielo en las relaciones diplomáticas y EE. UU. permitió las visitas a los barcos estadounidenses, pero solo si también estaba presente un oficial estadounidense.

Con el comienzo de la década de 1850, Portugal había cesado por completo el comercio de esclavos (1836) y España casi había cesado, pero Cuba seguía siendo un puerto de esclavos activo. Brasil continuó desafiando la intervención británica, y el comercio brasileño no se extinguió hasta 1852 cuando Palmerston comenzó a usar la fuerza bajo la doctrina Pax Britannica.

Escuadrón de África Occidental

La Marina Real Británica encargó el Escuadrón de África Occidental en 1807, y la Marina de los Estados Unidos también lo hizo en 1842. El escuadrón tenía el deber de proteger África de los traficantes de esclavos, este escuadrón ayudó efectivamente a terminar con el comercio transatlántico de esclavos. Además del Escuadrón de África Occidental, el Escuadrón de África tenía las mismas funciones que realizar. Sin embargo, se enfrentaron al problema de encontrar suficientes marineros para la costa de África. El pueblo Kru costero de Liberia fue contratado como estos marineros, lo que permitió al Escuadrón de África Occidental patrullar la costa de África de manera efectiva. Después de la Ley de 1807, se enviaron dos barcos a la costa africana para patrullar contra la esclavitud.

Para 1818, el escuadrón había crecido a seis barcos con una estación naval establecida en 1819 en lo que ahora es Freetown y una base de suministros en la Isla Ascensión, que luego se trasladó a Ciudad del Cabo en 1832.

Los recursos se incrementaron aún más; a mediados del siglo XIX había alrededor de 25 barcos y 2000 efectivos con otros 1000 marineros locales. Entre 1808 y 1860, el Escuadrón de África Occidental capturó 1.600 barcos de esclavos y liberó a 150.000 africanos. Alrededor de 2000 marineros británicos murieron en su misión de liberar esclavos con el Escuadrón de África Occidental.

El fin del comercio

A pesar de los mejores esfuerzos de Gran Bretaña para llevar a cabo la represión a través de medios diplomáticos, el comercio persistió. La opinión pública comenzaba a volverse en contra de los esfuerzos antiesclavistas debido a sus enormes costos, las repercusiones diplomáticas que causaban y el daño que causaban a otros comercios. La oposición en la Cámara de los Comunes surgió de los anticoercionistas, que se oponían al uso de la coerción británica de otras naciones y la acción militar prolongada contra los esclavistas. Los anticoercionistas eran un grupo mixto de activistas del libre comercio y defensores de la esclavitud que vieron que la única forma de terminar con el comercio era establecer un comercio legítimo con África. Su líder, Thomas Fowell Buxton, abogó por un esfuerzo naval renovado hasta que se pudiera establecer un comercio legítimo. En 1839 publicó La trata de esclavos africanos y su remedio.que contenía una crítica de arriba a abajo de los esfuerzos británicos hasta el momento. El trabajo fue muy influyente y le dio a Buxton un papel de liderazgo en la planificación de la expedición a Níger de 1841, para intentar establecer puestos comerciales a lo largo del río Níger para crear una alternativa al comercio de esclavos. Aunque el plan había ofrecido una solución a largo plazo para la trata de esclavos, desafortunadamente la expedición terminó en un fracaso abyecto y muchos de los europeos enfermaron. En 1845, Buxton murió con sus ambiciones insatisfechas.

A partir de 1845, la causa anticoercionista se volvió mucho más radical y mucho menos preocupada por la difícil situación de los africanos, esta "nueva generación" de anticoercionistas no incluía a los abolicionistas. Los defensores del libre comercio, como William Hutt, se opusieron con vehemencia a las acciones navales y argumentaron que el comercio eventualmente moriría de forma natural y que la interferencia del Reino Unido no estaba justificada. Tal fue su influencia que incluso hubo una moción en la Cámara de los Comunes para poner fin a toda la actividad naval, lo que estuvo peligrosamente cerca de poner fin al Escuadrón de África Occidental y también a la carrera del primer ministro John Russell, quien amenazó con renunciar si se aprobaba la moción.

Para evitar que esto se repita, se tomaron medidas rápidas. Brasil seguía siendo una de las naciones más grandes en el comercio de esclavos y continuaba desafiando los llamados diplomáticos británicos para dejar de comerciar. En 1846, Palmerston regresó como secretario de Relaciones Exteriores y en 1850 permitió que los barcos de la Marina Real ingresaran a aguas brasileñas para bloquear a los traficantes de esclavos en ambos lados del Atlántico. En 1852 se podría decir que el comercio brasileño se había extinguido. "Para Palmerston... la campaña naval en la costa de Brasil había llevado a una resolución de la larga saga de la trata de esclavos brasileña en doce meses".

Los muchos años de presión británica sobre los Estados Unidos para que se unieran vigorosamente a la lucha contra el comercio de esclavos en el Atlántico habían sido neutralizados por los estados del sur. Sin embargo, con el inicio de la Guerra Civil de los EE. UU., la administración de Lincoln se mostró ansiosa por firmar objetivos humanitarios y militares combinados. Hacia el norte, Anti-Slavery fue una importante herramienta militar con la que dañar la economía confederada. También ganó elogios, simpatías y apoyo en el escenario internacional, y desalentó el apoyo internacional a los Estados del Sur que defendieron con vehemencia su derecho a tener esclavos. En el Tratado de Lyons-Seward de 1862, Estados Unidos otorgó al Reino Unido plena autoridad para tomar medidas enérgicas contra el comercio transatlántico de esclavos cuando lo llevaban a cabo barcos estadounidenses.Con el fin de las hostilidades, el Reino Unido y los EE. UU. continuarían cooperando y, en 1867, Cuba, bajo mucha presión de las dos naciones, renunció a su comercio.

Participación de estados unidos

La Constitución de los Estados Unidos de 1787 había protegido la importación de esclavos durante veinte años. La Sociedad de Abolición de Pensilvania celebró su primera reunión en la capital temporal, Filadelfia, Pensilvania, en 1794. El 7 de abril de 1798, el quinto Congreso aprobó una ley que impuso una multa de $300 por esclavo a las personas condenadas por realizar la importación ilegal de esclavos.. Era una indicación del tipo de comportamiento y curso de los acontecimientos que pronto se convertiría en un lugar común en el Congreso.

El jueves 12 de diciembre de 1805, en el noveno Congreso, el Senador Stephen Roe Bradley del Estado de Vermont notificó que debería, el próximo lunes, solicitar permiso para presentar un proyecto de ley que prohíba la importación de ciertas personas en él descritas "a cualquier puerto o lugar dentro de la jurisdicción de los Estados Unidos, desde y después del primero de enero", que será "en el año de nuestro Señor 1808". Sus palabras serían repetidas muchas veces por los legisladores del IX Congreso. Ciertas personas fueron descritas como esclavas el lunes 16 de diciembre de 1805.

Temeroso de ofender a los dueños de esclavos en lo más mínimo, el Senado modificó la Ley Senatorial propuesta y luego la pasó a la Cámara de Representantes, donde fue examinada meticulosamente. Siempre conscientes de no incitar la ira de los dueños de esclavos, los miembros de la Cámara produjeron un proyecto de ley que explicaría la Ley Senatorial. Las dos medidas se unieron, el proyecto de ley de la Cámara se denominó HR 77 y la Ley del Senado se denominó Ley para prohibir la importación de esclavos a cualquier puerto o lugar dentro de la jurisdicción de los Estados Unidos, a partir del primero de enero., en el año de nuestro Señor, 1808. La medida de bonos también reguló el comercio costero de esclavos. La medida de bonos se presentó ante el presidente Thomas Jefferson el 2 de marzo de 1807 para su aprobación.

La Ley del Congreso de 1807 fue modificada y complementada por el Decimoquinto Congreso. La importación de esclavos a los Estados Unidos fue llamada "piratería" por una ley del Congreso que marcó la era de los buenos sentimientos en 1819. Cualquier ciudadano de los Estados Unidos declarado culpable de tal "piratería" podría ser condenado a muerte. El papel de la Marina se amplió para incluir patrullas frente a las costas de Cuba y América del Sur. Las actividades navales en el Atlántico occidental llevaron el nombre de La Patrulla Africana de Comercio de Esclavos de 1820-1861. El bloqueo de África todavía se estaba realizando en el Atlántico oriental al mismo tiempo.

Operaciones del escuadrón de África

El oficial naval estadounidense Matthew Calbraith Perry era el oficial ejecutivo a bordo de Cyane en 1819, que había escoltado al Elizabeth, cuyos pasajeros incluían antiguos esclavos que se mudaban de los Estados Unidos a África. El presidente James Monroe hizo que el secretario de la Marina ordenara al buque estadounidense que enviara el Elizabeth a África con el primer contingente de esclavos liberados que la Sociedad Estadounidense de Colonización estaba reasentado allí. De los 86 emigrantes negros que navegaban en el Elizabeth, solo alrededor de un tercio eran hombres; el resto eran mujeres y niños. En 1821, Perry comandó Shark en el Escuadrón de África. Caimánbajo el mando del teniente Robert F. Stockton también estuvo en el Escuadrón Africano en 1821 y capturó a varios esclavistas. El teniente Stockton también convenció al jefe africano local de que renunciara a la tierra alrededor del cabo Mesurado sobre la cual creció Liberia. Stockton se convirtió en el comandante del primer barco de vapor propulsado por tornillos de la Marina de los EE. UU., el Princeton, en 1843.

El 26 y 27 de noviembre de 1842, a bordo del Somers en el Escuadrón Africano, el comandante Alexander Slidell Mackenzie ordenó el arresto de tres tripulantes que conspiraban para tomar el control del barco. Los tres tripulantes fueron condenados; fueron ahorcados el 1 de diciembre. Esta es la única ocurrencia de motín marítimo en la ley en la historia de la Marina de los Estados Unidos.

El comodoro Perry fue puesto al mando del Escuadrón Africano en 1843. Los barcos que capturaron esclavistas mientras estaban desplegados con el Escuadrón Africano incluyen Yorktown, Constellation y el segundo Constellation, que capturó Cora el 26 de septiembre de 1860, con 705 africanos a bordo. El primer San Jacinto capturó el bergantín Storm King el 8 de agosto de 1860, frente a la desembocadura del río Congo, con 616 africanos a bordo. En su acto final, la Constitución capturó a HN Gambrill en 1853.

La Marina intentó interceptar barcos de esclavos desde 1808 (o 1809) hasta 1866. Se interceptó una pequeña cantidad de barcos; algunos de esos barcos transportaban africanos destinados a ser vendidos como esclavos, mientras que otros barcos sospechosos que no tenían ninguno a bordo fueron capturados y escoltados lejos de la costa de África.

Marfil negro

La Compra de Luisiana en 1803 creó una gran demanda de más esclavos para trabajar en la vasta área nueva. Jean Lafitte fue un pirata que trajo muchos esclavos a los Estados Unidos y los vendió a través de un sistema organizado establecido en Nueva Orleans que incluía a muchos comerciantes de los alrededores. Después de ayudar a Andrew Jackson durante la Guerra de 1812, el presidente James Madison emitió una proclamación a principios de 1815 concediéndoles a él y a sus hombres el perdón por sus fechorías.

Al Escuadrón de África, el Escuadrón de Brasil y el Escuadrón de Hogar de la Marina de los Estados Unidos se les asignó la tarea de interceptar los barcos que llevaban africanos a través del Océano Atlántico a los mercados de esclavos donde el marfil negro encontró numerosos clientes. Dado que la Guerra de Independencia había sido costosa, no se construyeron buques de guerra estadounidenses entre 1783 y 1795. El Departamento de Marina se creó el 30 de abril de 1798, cuatro años después de que el presidente George Washington se comunicara con el Congreso y expresara su alarma por el comportamiento escandaloso de Argelia. El 27 de marzo de 1794, tras la comunicación con el presidente Washington, el Congreso autorizó la compra o construcción de seis fragatas. Estos barcos incluían el primer Constellation, botado el 7 de septiembre de 1797 y el Constitution, un barco que sería empleado brevemente en el Escuadrón Africano. Se construyeron pocos barcos nuevos en los Estados Unidos después de 1801 hasta que se botó el Guerriere el 20 de junio de 1814. Resultó ser un barco de guerra eficaz en la Guerra con los Piratas de Berbería en 1815.

En sus primeros esfuerzos por hacer cumplir la ley, la Marina usó los puertos de Charleston, SC y Savannah, GA desde 1808 o 1809 hasta 1812 como puertos base para varios barcos que patrullaban el océano Atlántico en esa área; sin embargo, el USS Chesapeakenavegó frente a la costa oeste de África a principios de 1813. La Armada creó el Escuadrón Africano con el propósito de interceptar barcos con "marfil negro" a bordo; sin embargo, muy pocos barcos operaban juntos en un momento dado, lo que significaba que el "bloqueo de África" ​​era ineficaz. Tareas más importantes como la Guerra de 1812, los continuos problemas con los Piratas de Berbería, el exterminio de los piratas en las Indias Occidentales de 1819 a 1827, la protección de la navegación estadounidense en el Océano Pacífico frente a las costas de Perú en la década de 1830, la Guerra con México en la década de 1840, los viajes a Japón en la década de 1850 y el transporte de diplomáticos a otras naciones dejaron poca capacidad disponible para usar en el Escuadrón Africano. Sin embargo, ocurrieron algunos eventos notables que involucraron a barcos mientras estaban asignados al Escuadrón Africano.