Bloqueo Continental

El Bloqueo Continental (en francés: Blocus continental), o Sistema Continental, fue la política exterior de Napoleón Bonaparte contra el Imperio Británico durante las Guerras Napoleónicas. Como respuesta al bloqueo naval de las costas francesas promulgado por el gobierno británico el 16 de mayo de 1806, Napoleón emitió el Decreto de Berlín el 21 de noviembre de 1806, que puso en vigor un embargo a gran escala contra el comercio británico. El embargo se aplicó de forma intermitente y finalizó el 11 de abril de 1814 tras la primera abdicación de Napoleón. El bloqueo no causó daños económicos significativos a los británicos, aunque las exportaciones británicas al continente (como proporción del comercio total del país) cayeron del 55% al ​​25% entre 1802 y 1806.Cuando Napoleón se dio cuenta de que había un comercio extenso a través de España y Rusia, invadió esos dos países. Sus fuerzas estaban atadas en España, en la que la Guerra de Independencia española estaba ocurriendo simultáneamente, y sufrieron severamente en Rusia y finalmente se retiraron de Rusia en 1812.

El Decreto de Berlín prohibió la importación de productos británicos a cualquier país europeo aliado o dependiente de Francia, e instaló el Sistema Continental en Europa. Se cortarían todas las conexiones con Gran Bretaña, incluso el correo. Sin embargo, no se pudo hacer cumplir de manera confiable y los comerciantes británicos contrabandearon muchos bienes, por lo que el Sistema Continental demostró ser un arma ineficaz de guerra económica. Hubo algunos daños al comercio británico, especialmente en 1808 y 1812, pero el control británico de los océanos condujo al comercio de reemplazo con América del Norte y América del Sur, así como el contrabando a gran escala en Europa, particularmente desde Malta, que fue utilizado por los británicos para vender sus mercancías al sur de Italia. La pérdida de Gran Bretaña como socio comercial también afectó a las economías de Francia y sus aliados. Los gobiernos enojados ganaron un incentivo para ignorar el Sistema Continental, lo que condujo al debilitamiento de la coalición de Napoleón.

Fondo

El gobierno británico fue la fuerza central alentando y financiando alianzas contra la Francia napoleónica. Napoleón se vio frustrado en sus repetidos intentos de derrotar a Gran Bretaña. Todos los ataques que involucraron el poder naval habían fracasado, con las derrotas sistemáticas de las armadas francesa y española combinadas. Después de la derrota decisiva en Trafalgar, Napoleón no hizo ningún intento por reconstruir su Armada. En cambio, recurrió a la guerra económica, planeando arruinar la economía británica. Se pensaba que Gran Bretaña dependía completamente del comercio con Europa para su prosperidad, por lo que cortar el comercio con Europa continental arruinaría la economía británica y la obligaría a pedir la paz. Un bloqueo era imposible porque la Royal Navy controlaba los mares, pero si Napoleón controlaba los puertos de Europa, podría evitar que los productos británicos desembarcaran.

La Royal Navy impuso un bloqueo naval de las costas francesas y aliadas francesas el 16 de mayo de 1806. Napoleón recurrió en cambio a la guerra económica. Gran Bretaña fue el centro industrial y de negocios de Europa como resultado de la Revolución Industrial. Napoleón creía que sería fácil aprovechar un embargo comercial con las naciones europeas bajo su control, lo que provocaría inflación y una gran deuda que socavaría la fortaleza británica. Su posición se vio fortalecida por la Caída de Berlín en octubre de 1806, lo que puso bajo su control franjas de Prusia.

En noviembre de 1806, después de haber conquistado o aliado recientemente con todas las potencias importantes del continente europeo, Napoleón, en represalia por la Orden en Consejo británica del 17 de mayo de 1806 que bloqueaba todos los puertos desde Brest hasta el Elba, emitió el Decreto de Berlín prohibiendo a sus aliados y conquistas del comercio con los británicos. Gran Bretaña respondió con más Órdenes en el Consejo emitidas el 10 de enero y el 11 de noviembre de 1807. Estas prohibieron el comercio francés con Gran Bretaña, sus aliados o neutrales, e instruyeron a la Royal Navy para bloquear todos los puertos franceses y aliados, y para evitar todos los envíos, sean neutrales o no.. Napoleón respondió nuevamente con el Decreto de Milán de 1807, declarando que todos los envíos neutrales que usaran puertos británicos o pagaran aranceles británicos debían considerarse británicos y confiscarse.

El plan de Napoleón para derrotar a Gran Bretaña era destruir su capacidad comercial. Como nación insular, el comercio era su salvavidas más vital. Napoleón creía que si podía aislar económicamente a Gran Bretaña, podría invadir la nación después de su colapso económico. Napoleón decretó que todos los barcos comerciales que desearan hacer negocios en Europa primero debían detenerse en un puerto francés para asegurarse de que no pudiera haber comercio con Gran Bretaña. También ordenó a todas las naciones europeas y aliados franceses que dejaran de comerciar con Gran Bretaña, y amenazó a Rusia con una invasión si no cumplían también. Sus órdenes fracasaron en la Península Ibérica, especialmente en Portugal (aliado de Gran Bretaña), desencadenando la Guerra Peninsular. Presionó demasiado a Rusia, tanto en términos del Sistema Continental como en sus demandas de control sobre parte de Polonia. Napoleón'que preparó el escenario para su caída.

Efectos

Imperio Británico

El Sistema tuvo efectos mixtos en el comercio británico. El embargo alentó a los comerciantes británicos a buscar nuevos mercados de manera agresiva y a participar en el contrabando con Europa continental. Los agentes de aduanas exclusivamente terrestres de Napoleón no pudieron detener a los contrabandistas británicos, especialmente porque estos operaban con la connivencia de los gobernantes elegidos por Napoleón de España, Westfalia y otros estados alemanes. Las exportaciones británicas al continente cayeron entre un 25% y un 55% en comparación con los niveles anteriores a 1806. Sin embargo, el comercio aumentó considerablemente con el resto del mundo, cubriendo gran parte de la caída.

Gran Bretaña, mediante Órdenes en Consejo, prohibió a otros países (es decir, a sus socios comerciales) comerciar con Francia. Los británicos respondieron al sistema continental amenazando con hundir cualquier barco que no llegara a un puerto británico o que eligiera cumplir con Francia. Esta doble amenaza creó un momento difícil para las naciones neutrales como Estados Unidos. En respuesta a esta prohibición, el gobierno de EE. UU. adoptó la Ley de Embargo de 1807 y finalmente el Proyecto de Ley No. 2 de Macon. Este embargo fue diseñado como un contraataque económico para dañar a Gran Bretaña, pero resultó aún más dañino para los comerciantes estadounidenses. Junto con los problemas de la impresión de marineros extranjeros y el apoyo británico a las incursiones indias en el oeste estadounidense, las tensiones llevaron a una declaración de guerra por parte de los EE. UU. en la Guerra de 1812. Esta guerra, no el bloqueo de Napoleón,

La economía británica sufrió mucho entre 1810 y 1812, especialmente en términos de alto desempleo e inflación. Esto condujo a protestas y violencia generalizadas, pero las clases media y alta apoyaron firmemente al gobierno, que usó el ejército para reprimir los disturbios de la clase trabajadora, especialmente el movimiento ludita.

Francia y Europa continental

El episodio hirió gravemente a la propia Francia. La construcción naval y sus oficios, como la fabricación de cuerdas, declinaron, al igual que muchas otras industrias que dependían de los mercados extranjeros, como las industrias del lino. Con pocas exportaciones y pérdida de ganancias, se cerraron muchas industrias. El sur de Francia, especialmente las ciudades portuarias de Marsella y Burdeos, así como la ciudad de La Rochelle, sufrieron la reducción del comercio. Además, los precios de los alimentos básicos aumentaron en la mayor parte de Europa continental.

El Decreto St. Cloud de Napoleón en julio de 1810 abrió el suroeste de Francia y la frontera española al comercio británico limitado y reabrió el comercio francés con los Estados Unidos. Era una admisión de que su bloqueo había dañado su propia economía más que la británica. Tampoco logró reducir el apoyo financiero británico a sus aliados. El norte y el este industrializados de Francia y Valonia (el sur de la actual Bélgica) vieron ganancias significativamente mayores debido a la falta de competencia de los productos británicos (particularmente los textiles, que se producían mucho más baratos en Gran Bretaña).

En Italia, floreció el sector agrícola; pero la economía holandesa, basada en el comercio, sufrió mucho como resultado del embargo. La guerra económica de Napoleón fue para disgusto de su propio hermano, el rey Luis I de Holanda.

Escandinavia y la región báltica

La primera respuesta de Gran Bretaña al sistema continental fue lanzar un gran ataque naval contra el eslabón más débil de la coalición de Napoleón, Dinamarca. Aunque aparentemente neutral, Dinamarca estaba bajo una fuerte presión francesa y rusa para comprometer su flota a Napoleón. Londres no podía correr el riesgo de ignorar la amenaza danesa. En la Segunda Batalla de Copenhague en agosto-septiembre de 1807, la Royal Navy bombardeó Copenhague, se apoderó de la flota danesa y aseguró el control de las rutas marítimas en el Mar del Norte y el Mar Báltico para la flota mercante británica.La isla de Helgoland frente a la costa oeste de Dinamarca fue ocupada en septiembre de 1807. Esta base facilitó a Gran Bretaña el control del comercio con los puertos del Mar del Norte y facilitó el contrabando. Los ataques contra Copenhague y Helgoland iniciaron la guerra de las cañoneras contra Dinamarca, que duró hasta 1814.

Suecia, el aliado de Gran Bretaña en la Tercera Coalición, se negó a cumplir con las demandas francesas y fue atacada por Rusia en febrero y por Dinamarca/Noruega en marzo de 1808. Al mismo tiempo, una fuerza francesa amenazó con invadir el sur de Suecia, pero el plan se detuvo. mientras la Royal Navy controlaba los estrechos daneses. La Royal Navy estableció una base fuera del puerto de Gotemburgo en 1808 para simplificar las operaciones en el Mar Báltico. La campaña del Báltico estuvo bajo el mando del almirante James Saumarez. En noviembre de 1810, Francia exigió que Suecia declarara la guerra al Reino Unido y detuviera todo comercio. El resultado fue una guerra falsa entre Suecia y Gran Bretaña. Se estableció una segunda base naval en la isla de Hanö, en el sur de Suecia, en 1810. Estas dos bases se utilizaron para apoyar convoyes desde Gran Bretaña a Gotemburgo, y luego a través del estrecho danés hasta Hanö. Desde Hanö, las mercancías se pasaban de contrabando a los numerosos puertos del Mar Báltico. Para apoyar aún más a los convoyes, la pequeña isla danesa de Anholt fue ocupada en mayo de 1809. Un faro en la isla simplificó la navegación a través del estrecho danés.

Rusia también se irritó por el embargo y en 1810 reabrió el comercio con Gran Bretaña. La retirada de Rusia del sistema fue un factor que motivó la decisión de Napoleón de invadir Rusia en 1812, lo que supuso el punto de inflexión de la guerra y su régimen.

Portugal y españa

Portugal se negó abiertamente a unirse al Sistema Continental. En 1793, Portugal firmó un tratado de asistencia mutua con Gran Bretaña. Después del Tratado de Tilsit de julio de 1807, Napoleón intentó capturar la flota portuguesa y la Casa de Braganza y ocupar los puertos portugueses. Fracasó, ya que la reina María I de Portugal tomó su flota y transfirió la corte portuguesa a Brasil con una escolta de la Royal Navy. La población portuguesa se rebeló contra los invasores franceses, con la ayuda del ejército británico al mando de Arthur Wellesley, más tarde duque de Wellington. Napoleón intervino y la Guerra Peninsular comenzó en 1808. Napoleón también obligó a la familia real española a abdicar de su trono a favor del hermano de Napoleón, José.