Blériot V

El Blériot V fue uno de los primeros aviones franceses construidos por Louis Blériot en 1907 y fue su primer monoplano. Aunque Blériot solo realizó un par de vuelos cortos en él (el segundo de ellos terminó en un accidente que dañó el avión sin posibilidad de reparación), fue el primero de sus aviones experimentales en lograr cierto éxito.

Louis Blériot había trabajado anteriormente en sociedad con Gabriel Voisin. Estos aviones no tuvieron éxito y, después de que el último de estos aparatos, el Bleriot IV, resultara dañado en un intento de volarlo en noviembre de 1906, la sociedad se disolvió y Blériot creó Recherches Aéronautiques Louis Blériot para llevar a cabo sus experimentos con aviones.

El Blériot V era un monoplano propulsor de configuración canard con un fuselaje de vigas de madera reforzadas y recubierto de seda barnizada, en cuya parte trasera se encontraba el motor Antoinette V-8 refrigerado por agua de 24 hp (18 kW).

Las alas, que podían plegarse hacia arriba para el transporte y no tenían refuerzos de alambre, estaban hechas de madera cubierta con papel barnizado y tenían un diseño complejo probablemente inspirado en las semillas del árbol Zanonia. Sorprendentemente para la época, las alas altas eran estructuras en voladizo. Aunque la vista en planta de 1907 exagera mucho la curvatura, los bordes de ataque de las alas formaban un cuarto de círculo, con una cuerda constante que terminaba en puntas grandes y curvadas con una cuerda y un diedro aumentados.

Había un pequeño elevador montado en la parte delantera del fuselaje, así como un timón rectangular montado debajo, que también servía como patín de morro. El tren de aterrizaje principal consistía en un par de ruedas de bicicleta sobre un único eje corto montado sobre puntales desde el fuselaje bajo el ala.

El primer intento se produjo el 21 de marzo de 1907, cuando Blériot realizó una única prueba de rodaje que terminó con el avión girando en redondo, lo que provocó el colapso del tren de aterrizaje y dañó el timón y el elevador. Se realizaron dos pruebas más en tierra, una el 26 de marzo, que causó daños similares, y otra el 2 de abril, cuando se dañó la hélice. Después de esta prueba, Blériot reemplazó el timón frontal por uno grande y semicircular montado en un marco que llegaba detrás de la hélice, y agregó una aleta en la parte inferior del fuselaje, delante del ala. También agregó una tercera rueda, colocada centralmente y debajo del motor. El 5 de abril se realizó otra prueba y, después de un recorrido de 100 m (305 pies), el aparato se levantó brevemente del suelo. Preocupado por su capacidad para controlar el avión con la fuerte brisa que soplaba, Blériot apagó el motor y aterrizó, dañando nuevamente el tren de aterrizaje levemente. Blériot había volado sólo unos 6 m, pero, sin embargo, era la primera vez que uno de sus aviones volaba con éxito. Siguieron más pruebas, la última el 19 de abril, cuando, volando a una velocidad de unos 50 km/h, el avión despegó del suelo. Blériot reaccionó de forma exagerada cuando el morro comenzó a elevarse y el aparato golpeó el suelo de morro primero y dio una voltereta. Quedó prácticamente destruido y Blériot tuvo la suerte de salir ileso.

Datos de L'Aerophile, febrero de 1907

Características generales

• Crew: un piloto
• Duración: 8.50 m (27 pies 11 en)
• Wingspan: 7.80 m (25 ft 7 in)
• Área de ala: 13.0 m² (140 pies cuadrados)
• Peso bruto: 260 kg (573 lb)
• Powerplant: 1 × Antoinette motor V8 refrigerado por líquido 18 kW (24 hp)

• Elliott, Brian A. Blériot, Herald of an Age Stroud: Tempus, 2000. ISBN 0-7524-1739-8
• Opdycke, Leonard E. Aviones franceses Antes de la Gran Guerra, p.47 Atglen, PA: Schiffer, 1999. ISBN 0-7643-0752-5
• Sanger, Ray (2008). Bleriot in Britain 1899-1927. Tonbridge, Kent: Air-Britain (Historianos) Ltd. ISBN 978-0-85130-399-4.