Bisonte estepario
El bisonte estepario o bisonte estepario (Bisonte priscus) es un Especies extintas de bisonte. Se distribuyó ampliamente por la gigantesca estepa, desde Europa occidental hasta el este de Beringia en América del Norte durante el Pleistoceno tardío. Es ancestral de todos los bisontes norteamericanos, incluido, en última instancia, el bisonte americano moderno. Se han sugerido tres subespecies cronológicas, Bison priscus priscus, Bison priscus mediator y Bison priscus gigas.
Evolución
El bisonte estepario apareció por primera vez a mediados del Pleistoceno medio en el este de Eurasia, y posteriormente se dispersó hacia el oeste hasta llegar a Europa occidental. Durante el Pleistoceno medio tardío, hace alrededor de 195.000-135.000 años, el bisonte estepario emigró a través del puente terrestre de Bering hacia América del Norte, convirtiéndose en un ancestro de las especies endémicas de bisonte norteamericano, incluido el bisonte más grande conocido, el Bison latifrons de cuernos largos. , y el Bison antiquus más pequeño, el último de los cuales se cree que es ancestral del bisonte americano moderno.
Descripción
Parecido a las especies modernas de bisonte, especialmente al bisonte de bosque americano (Bison bison athabascae), el bisonte estepario medía más de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de altura a la cruz y alcanzaba los 900 kg (2000 lb) de peso. Las puntas de los cuernos estaban separadas por un metro y los cuernos mismos tenían más de medio metro de largo.
Bison priscus gigas es el bisonte más grande conocido de Eurasia. Esta subespecie era posiblemente análoga a Bison latifrons, alcanzando tamaños corporales similares y cuernos separados por hasta 210 centímetros (83 pulgadas), y presumiblemente favorecía condiciones de hábitat similares.
El bisonte estepario también era anatómicamente similar al bisonte europeo (Bison bonasus), hasta el punto de que resulta difícil distinguir entre los dos cuando no se dispone de esqueletos completos. Las dos especies eran lo suficientemente cercanas como para cruzarse; sin embargo, también eran genéticamente distintos, lo que indica que el mestizaje era, de hecho, raro, posiblemente como resultado de la división de nichos entre las especies.
Extinción
La distribución del bisonte estepario se contrajo hacia el norte después del final del último período glacial, sobreviviendo hasta mediados del Holoceno antes de extinguirse como parte del evento de extinción del Cuaternario. Un esqueleto de bisonte estepario fue fechado por radiocarbono en 5.400 años antes del presente (c. 3450 a. C.) en Alaska. B. Los restos de priscus en el norte del río Angara en Asia datan de 2550-2450 a. C., y en el río Oyat en el Óblast de Leningrado, Rusia, de 1130-1060 a. C. Las causas de la extinción del bisonte estepario y de muchas otras especies principalmente megafaunales siguen siendo objeto de acalorados debates, pero la selectividad por los animales grandes sugiere que la expansión de los humanos modernos jugó un papel sustancial.
Descubrimientos
El bisonte estepario aparece en el arte rupestre, especialmente en las cuevas de Altamira y Lascaux, y en la talla Mordedura de insecto lamiendo bisonte, y se ha encontrado conservado naturalmente en hielo.
Blue Babe es la momia de un bisonte estepario macho de 36.000 años de antigüedad que fue descubierta al norte de Fairbanks, Alaska, en julio de 1979. La momia fue descubierta por un minero de oro que la llamó Blue Babe – " Nena" para el mítico buey gigante de Paul Bunyan, que se volvió azul permanentemente cuando fue enterrado hasta los cuernos en una tormenta de nieve (el tono azulado de Blue Babe fue causado por una capa de vivianita, un fosfato de hierro azul que cubre gran parte del muestra). También se hace referencia con frecuencia a Blue Babe cuando se habla de científicos que comen sus propios especímenes: el equipo de investigación que lo estaba preparando para su exhibición permanente en el Museo de la Universidad de Alaska extrajo una porción del cuello de la momia, la guisó y se la comió. para celebrar el logro.
A principios de septiembre de 2007, cerca de Tsiigehtchic, el residente local Shane Van Loon descubrió un cadáver de un bisonte estepario fechado por radiocarbono en c. 13.650 calorías AP. Este cadáver parece representar los primeros restos de tejido blando momificado del Pleistoceno de las regiones glaciares del norte de Canadá.
En 2011, se encontró una momia de 9.300 años de antigüedad en Yukagir, en Siberia.
En 2016, se descubrió una cola congelada en el norte de la República de Sajá, en Rusia. La edad exacta no estaba clara, pero las pruebas mostraron que no tenía menos de 8.000 años. Un equipo de científicos rusos y surcoreanos propuso extraer ADN del espécimen y clonarlo en el futuro.
El sabio estepario es conocido por la cueva Denisova, famosa por ser el sitio donde se descubrieron los primeros restos de Denisova.