Birmingham

Birmingham (BUR-ming-əm) es una ciudad y distrito metropolitano del condado metropolitano de West Midlands, en Inglaterra. Es la segunda ciudad más grande de Gran Bretaña, comúnmente conocida como la segunda ciudad del Reino Unido, con una población de 1,16 millones de habitantes en 2022. Birmingham limita con Black Country al oeste y, junto con la ciudad de Wolverhampton y localidades como Dudley y Solihull, forma la conurbación de West Midlands. La ciudad real de Sutton Coldfield se encuentra dentro de los límites de la ciudad al noreste. El área urbana tiene una población de 2,6 millones de habitantes y el área metropolitana en general tiene una población de 4,3 millones, la mayor del Reino Unido después de Londres.

Ubicada en la región de West Midlands, en Inglaterra, Birmingham se considera el centro social, cultural, financiero y comercial de la región. Se encuentra justo al oeste de Meriden, el centro histórico de Inglaterra, y es la ciudad más importante del interior del país, al norte de los Cotswolds y al este de las colinas de Shropshire. Birmingham solo está atravesada por pequeños ríos, principalmente el río Tame y sus afluentes, el río Rea y el río Cole. Uno de los ríos principales más cercanos es el Severn, a unos 32 km al oeste del centro de la ciudad. Sin embargo, la ciudad cuenta con numerosos canales, conocidos colectivamente como los Canales de Navegación de Birmingham.Birmingham, históricamente una ciudad de mercado en Warwickshire durante la época medieval, creció durante el siglo XVIII durante la Ilustración de las Midlands y la Revolución Industrial, que presenció avances científicos, tecnológicos y económicos, y produjo una serie de innovaciones que sentaron las bases de la sociedad industrial moderna. Para 1791, era aclamada como «la primera ciudad manufacturera del mundo». El distintivo perfil económico de Birmingham, con miles de pequeños talleres que practicaban una amplia variedad de oficios especializados y altamente cualificados, fomentó niveles excepcionales de creatividad e innovación; esto sentó las bases económicas para una prosperidad que perduraría hasta el último cuarto del siglo XX. La máquina de vapor Watt se inventó en Birmingham.El alto nivel de movilidad social resultante también fomentó una cultura de radicalismo político que, bajo líderes como Thomas Attwood y Joseph Chamberlain, le otorgaría una influencia política sin precedentes en Gran Bretaña, fuera de Londres, y un papel fundamental en el desarrollo de la democracia británica. Desde el verano de 1940 hasta la primavera de 1943, Birmingham fue bombardeada intensamente por la Luftwaffe alemana en lo que se conoce como el Blitz de Birmingham. Los daños causados a la infraestructura de la ciudad, sumado a una política deliberada de demolición y nueva construcción por parte de los urbanistas, propiciaron una extensa regeneración urbana en las décadas posteriores.La economía de Birmingham está ahora dominada por el sector servicios. La ciudad es un importante centro comercial internacional y un importante centro de transporte, comercio minorista, eventos y conferencias. Su economía metropolitana es la segunda más grande del Reino Unido, con un PIB de 95.940 millones de libras (2014). Sus cinco universidades, incluida la Universidad de Birmingham, la convierten en el mayor centro de educación superior del país, después de Londres. Las principales instituciones culturales de Birmingham —la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham, el Ballet Real de Birmingham, el Teatro de Repertorio de Birmingham, la Biblioteca de Birmingham y el Instituto Barber de Bellas Artes— gozan de prestigio internacional, y la ciudad cuenta con una vibrante e influyente escena artística, musical, literaria y culinaria de base. Birmingham fue la ciudad anfitriona de los Juegos de la Commonwealth de 2022. En 2021, Birmingham fue la tercera ciudad más visitada del Reino Unido por personas de otros países.El nombre Birmingham proviene del inglés antiguo Beormingahām, que significa el hogar o asentamiento de los Beormingas, una tribu o clan cuyo nombre significa "pueblo de Beorma" y que pudo haber formado una unidad temprana de la administración anglosajona. Beorma, de quien tomó su nombre la tribu, podría haber sido su líder en la época del asentamiento anglosajón, un ancestro común o una figura mítica tribal. Los nombres de lugares que terminan en -ingahām son característicos de los asentamientos primarios establecidos durante las primeras fases de la colonización anglosajona de un área, lo que sugiere que Birmingham probablemente existía a principios del siglo VII a más tardar. Es probable que los asentamientos circundantes con nombres que terminan en -tūn ('granja'), -lēah ('claro del bosque'), -worð ('recinto') y -campo ('terreno abierto') sean asentamientos secundarios creados por la expansión posterior de la Población anglosajona, en algunos casos posiblemente en sitios británicos anteriores.Existe evidencia de actividad humana temprana en la zona de Birmingham que se remonta a alrededor del año 8000 a. C., con artefactos de la Edad de Piedra que sugieren asentamientos estacionales, partidas de caza nocturnas y actividades forestales como la tala de árboles. Los numerosos montículos quemados que aún se pueden ver alrededor de la ciudad indican que los humanos modernos se asentaron y cultivaron intensivamente la zona durante la Edad de Bronce, cuando se produjo una afluencia de población sustancial, aunque de corta duración, entre el 1700 a. C. y el 1000 a. C., posiblemente causada por conflictos o inmigración en la zona circundante. Durante la conquista romana de Britania en el siglo I, la zona boscosa de la meseta de Birmingham constituyó una barrera para el avance de las legiones romanas, que construyeron el gran Fuerte Metchley en la zona de la actual Edgbaston en el año 48 d. C. y lo convirtieron en el centro de una red de calzadas romanas. Birmingham fue fundada posteriormente por los beormingas alrededor del siglo VI o VII como un pequeño asentamiento en la entonces densamente boscosa región de Arden, en Mercia.El desarrollo de Birmingham como un importante centro urbano y comercial comenzó en 1166, cuando el señor feudal Peter de Bermingham obtuvo una carta para establecer un mercado en su castillo. A esto le siguió la creación de una ciudad de mercado planificada y un municipio señorial dentro de su finca, alrededor del lugar que se convertiría en la Plaza de Toros. Esto consolidó a Birmingham como el principal centro comercial de la Meseta de Birmingham en una época en la que la economía de la zona se expandía rápidamente, con un crecimiento demográfico a nivel nacional que condujo a la tala, el cultivo y la colonización de tierras anteriormente marginales. Un siglo después de la carta, Birmingham se había convertido en un próspero centro urbano de comerciantes y artesanos. Para 1327, era la tercera ciudad más grande de Warwickshire, posición que mantendría durante los siguientes 200 años.Las principales instituciones de gobierno de la Birmingham medieval, incluyendo el Gremio de la Santa Cruz y el señorío de la familia de Birmingham, se derrumbaron entre 1536 y 1547, dejando a la ciudad con un grado inusualmente alto de libertad social y económica e iniciando un período de transición y crecimiento.La importancia de la fabricación de artículos de hierro para la economía de Birmingham se reconoció ya en 1538 y creció rápidamente a medida que avanzaba el siglo. Igualmente significativo fue el papel emergente de la ciudad como centro para los comerciantes de hierro que organizaban las finanzas, suministraban materias primas y comercializaban los productos de la industria. Para el siglo XVII, Birmingham se convirtió en el centro comercial de una red de forjas y hornos que se extendía desde el sur de Gales hasta Cheshire, y sus comerciantes vendían productos manufacturados terminados en lugares tan lejanos como las Indias Occidentales. Estos vínculos comerciales dieron a los metalúrgicos de Birmingham acceso a mercados mucho más amplios, lo que les permitió diversificarse, dejando atrás los oficios menos cualificados que producían bienes básicos para la venta local, para dedicarse a una gama más amplia de actividades especializadas, más cualificadas y más lucrativas.

Para la época de la Guerra Civil Inglesa, el auge económico de Birmingham, su creciente población y los consiguientes altos niveles de movilidad social y pluralismo cultural, habían propiciado el desarrollo de nuevas estructuras sociales muy diferentes a las de las zonas más consolidadas. Las relaciones se basaban en vínculos comerciales pragmáticos, en lugar del rígido paternalismo y la deferencia propios de la sociedad feudal, y la lealtad a las jerarquías tradicionales de la iglesia y la aristocracia establecidas era débil. La reputación de la ciudad como ciudad radical y sus fuertes simpatías parlamentarias la llevaron a ser atacada por las fuerzas realistas en la Batalla de Birmingham en 1643, y se convirtió en un centro del puritanismo en la década de 1630 y en un refugio para los inconformistas a partir de la década de 1660.Para 1700, la población de Birmingham se había multiplicado por quince y la ciudad era la quinta más grande de Inglaterra y Gales. El siglo XVIII vio florecer esta tradición de libre pensamiento y colaboración, convirtiéndose en el fenómeno cultural que hoy conocemos como la Ilustración de las Midlands. La ciudad se convirtió en un importante centro de actividad literaria, musical, artística y teatral; y sus ciudadanos más destacados, en particular los miembros de la Sociedad Lunar de Birmingham, se convirtieron en participantes influyentes en la circulación de ideas filosóficas y científicas entre la élite intelectual europea. La estrecha relación entre los principales pensadores de la Birmingham de la Ilustración y sus principales fabricantes —hombres como Matthew Boulton y James Keir, a menudo eran las mismas personas— la hizo especialmente importante para el intercambio de conocimiento entre la ciencia pura y el mundo práctico de la manufactura y la tecnología. Esto creó una «reacción en cadena de innovación», formando un vínculo fundamental entre la Revolución Científica anterior y la Revolución Industrial que le seguiría.

La explosiva expansión industrial de Birmingham comenzó antes que la de las ciudades textiles del norte de Inglaterra y estuvo impulsada por diferentes factores. En lugar de las economías de escala de una mano de obra mal remunerada y no cualificada que producía un único producto a granel, como algodón o lana, en grandes unidades de producción mecanizadas, el desarrollo industrial de Birmingham se basó en la adaptabilidad y la creatividad de una mano de obra bien remunerada con una sólida división del trabajo, que practicaba una amplia variedad de oficios especializados y producía una gama de productos en constante diversificación, en una economía altamente emprendedora de pequeños talleres, a menudo de propiedad individual. Esto dio lugar a niveles excepcionales de inventiva: entre 1760 y 1850 —los años centrales de la Revolución Industrial—, los residentes de Birmingham registraron más del triple de patentes que los de cualquier otra ciudad británica.La demanda de capital para impulsar la rápida expansión económica también impulsó el crecimiento de Birmingham hasta convertirse en un importante centro financiero con amplias conexiones internacionales. Lloyds Bank se fundó en la ciudad en 1765, y Ketley's Building Society, la primera sociedad de crédito hipotecario del mundo, en 1775. Para 1800, las West Midlands contaban con más oficinas bancarias per cápita que cualquier otra región de Gran Bretaña, incluyendo Londres.

La innovación en el Birmingham del siglo XVIII a menudo se materializaba en pequeñas mejoras graduales de productos o procesos existentes, pero también incluía importantes desarrollos que fueron la base del surgimiento de la sociedad industrial. En 1709, Abraham Darby I, formado en Birmingham, se trasladó a Coalbrookdale, Shropshire, y construyó el primer alto horno capaz de fundir con éxito mineral de hierro con coque, transformando así la calidad, el volumen y la escala de producción de hierro fundido. En 1732, Lewis Paul y John Wyatt inventaron la hilatura con rodillos, la «idea novedosa de primera importancia» en el desarrollo de la industria algodonera mecanizada. En 1741, inauguraron la primera fábrica de algodón del mundo en el Priorato Superior de Birmingham. En 1746, John Roebuck inventó el proceso de cámara de plomo, lo que permitió la fabricación a gran escala de ácido sulfúrico, y en 1780, James Keir desarrolló un proceso para la fabricación a gran escala de álcali, lo que marcó el nacimiento de la industria química moderna. En 1765, Matthew Boulton inauguró la Manufactura de Soho, pionera en la combinación y mecanización bajo un mismo techo de actividades de fabricación previamente separadas mediante un sistema conocido como «fabricación racional». Al ser la mayor unidad de fabricación de Europa, esta llegó a simbolizar el surgimiento del sistema fabril.Sin embargo, lo más significativo fue el desarrollo de la máquina de vapor industrial en 1776 por James Watt y Matthew Boulton. Al liberar por primera vez la capacidad de fabricación de la sociedad humana de la limitada disponibilidad de fuerza manual, hidráulica y animal, este fue posiblemente el momento crucial de toda la Revolución Industrial y un factor clave en el aumento mundial de la productividad durante el siglo siguiente.

Birmingham alcanzó prominencia política nacional gracias a la campaña por la reforma política a principios del siglo XIX. Thomas Attwood y la Unión Política de Birmingham llevaron al país al borde de la guerra civil durante los Días de Mayo que precedieron a la aprobación de la Ley de Reforma de 1832. Las reuniones de la unión en Newhall Hill en 1831 y 1832 fueron las asambleas políticas más grandes que Gran Bretaña había visto jamás. Lord Durham, redactor de la ley, escribió que «el país le debía la reforma a Birmingham y su salvación de la revolución». Esta reputación de haber «sacudido el tejido de privilegios de sus bases» en 1832 llevó a John Bright a convertir Birmingham en la plataforma de su exitosa campaña por la Ley de Reforma de 1867, que extendió el derecho al voto a la clase trabajadora urbana.El acta constitutiva original, fechada el 31 de octubre de 1838, se recibió en Birmingham el 1 de noviembre y se leyó en el ayuntamiento el 5 de noviembre. El 26 de diciembre se celebraron elecciones para el primer Ayuntamiento de Birmingham. Se eligieron dieciséis concejales y 48 concejales, y el municipio se dividió en 13 distritos. William Scholefield se convirtió en el primer alcalde y William Redfern fue nombrado secretario municipal. Al año siguiente se estableció la Policía Municipal de Birmingham.La tradición innovadora de Birmingham continuó hasta el siglo XIX. Birmingham fue la terminal de las dos primeras líneas ferroviarias de larga distancia del mundo: el Grand Junction Railway de 1837, de 132 km (82 millas), y el London and Birmingham Railway de 1838, de 180 km (112 millas). El maestro de escuela de Birmingham, Rowland Hill, inventó el sello postal y creó el primer sistema postal universal moderno en 1839. Alexander Parkes inventó el primer plástico artificial en el Jewellery Quarter en 1855.Para la década de 1820, se había construido el extenso sistema de canales del país, lo que brindó mayor acceso a recursos naturales y combustible para las industrias. Durante la época victoriana, la población de Birmingham creció rápidamente hasta superar con creces el medio millón de habitantes, convirtiéndose en el segundo centro de población más grande de Inglaterra. La reina Victoria le otorgó a Birmingham el estatus de ciudad en 1889. Joseph Chamberlain, alcalde de Birmingham y posteriormente diputado, y su hijo Neville Chamberlain, quien fue alcalde de Birmingham y posteriormente primer ministro británico, son dos de las figuras políticas más conocidas que han vivido en Birmingham. La ciudad fundó su propia universidad en 1900.

La ciudad sufrió graves daños por los bombardeos durante el "Blitz" de Birmingham durante la Segunda Guerra Mundial. También fue escenario de dos descubrimientos científicos que resultarían cruciales para el resultado de la guerra. Otto Frisch y Rudolf Peierls describieron por primera vez cómo se podía construir un arma nuclear práctica en el memorando Frisch-Peierls de 1940, el mismo año en que John Randall y Henry Boot inventaron el magnetrón de cavidad, componente clave del radar y posteriormente de los hornos microondas. Los detalles de estos dos descubrimientos, junto con un boceto del primer motor a reacción inventado por Frank Whittle en la cercana ciudad de Rugby, fueron llevados a Estados Unidos por la Misión Tizard en septiembre de 1940, en una sola caja negra que posteriormente un historiador oficial estadounidense describió como "la carga más valiosa jamás traída a nuestras costas".La ciudad sufrió una profunda remodelación durante las décadas de 1950 y 1960. Esto incluyó la construcción de grandes complejos de torres, como Castle Vale. Se reconstruyó el Bull Ring y se reurbanizó la estación de New Street. En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la composición étnica de Birmingham cambió significativamente, al recibir oleadas de inmigración procedentes de la Mancomunidad de Naciones y de otros países. La población de la ciudad alcanzó su punto máximo en 1951 con 1.113.000 habitantes.

21 personas murieron y 182 resultaron heridas en una serie de atentados con bomba en 1974, presuntamente perpetrados por el IRA Provisional. Estos atentados, que fueron los peores atentados terroristas en Inglaterra hasta los atentados de Londres de 2005, consistieron en la colocación de bombas en dos pubs del centro de Birmingham. Seis hombres, conocidos posteriormente como los Seis de Birmingham, fueron condenados a cadena perpetua y absueltos tras 16 años por el Tribunal de Apelación. Estas condenas se consideran ahora uno de los peores errores judiciales británicos de los últimos tiempos. Los verdaderos autores de los atentados aún no han sido arrestados.

Birmingham siguió siendo, con diferencia, la ciudad de provincias más próspera de Gran Bretaña hasta la década de 1970, con ingresos familiares que superaban incluso a los de Londres y el sureste. Sin embargo, su diversidad económica y su capacidad de regeneración disminuyeron en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, ya que el Gobierno central intentó restringir el crecimiento de la ciudad y dispersar la industria y la población a las zonas estancadas de Gales y el norte de Inglaterra. Estas medidas obstaculizaron la regeneración natural de las empresas en Birmingham, dejándola con una población desbordada de ancianos y enfermos, y la ciudad se volvió cada vez más dependiente de la industria automotriz. La recesión de principios de la década de 1980 provocó el colapso de la economía de Birmingham, con niveles de desempleo sin precedentes y brotes de malestar social en los distritos del centro.Desde principios del siglo XXI, muchas zonas de Birmingham se han transformado, con la remodelación del Centro Comercial Bullring, la construcción de la nueva Biblioteca de Birmingham (la biblioteca pública más grande de Europa) y la regeneración completa de antiguas zonas industriales como Brindleyplace, The Mailbox y el Centro Internacional de Convenciones, la reconstrucción en curso de Eastside, Digbeth y Centenary Square, así como la racionalización de la Inner Ring Road. En 1998, Birmingham albergó la 24.ª cumbre del G8. La ciudad albergó con éxito los Juegos de la Commonwealth de 2022.El 5 de septiembre de 2023, el ayuntamiento de Birmingham emitió un aviso de la Sección 114 indicando que no podía cumplir con sus compromisos financieros tras una demanda por igualdad salarial. Esto, en la práctica, significó la quiebra del ayuntamiento. Entre los principales factores que contribuyeron a esta situación se incluyen los 1100 millones de libras que se han pagado desde 2010 por reclamaciones de igualdad salarial, una factura continua de 760 millones de libras, que aumenta en 14 millones de libras al mes, y problemas con un nuevo sistema informático cuyo coste se preveía en 19 millones de libras, pero que ahora se acerca a los 100 millones. Se prevé un déficit de 87 millones de libras para el ejercicio 2023/2024.

El Ayuntamiento de Birmingham contaba con 104 concejales que representaban a 69 distritos electorales en 2024. Su sede se encuentra en la Casa Consistorial de Victoria Square. En 2023, el ayuntamiento contaba con mayoría laborista y estaba dirigido por John Cotton. El Partido Laborista reemplazó la anterior condición de alcalde sin control general en las elecciones de mayo de 2012. El honor y la dignidad de alcalde fue otorgado a Birmingham mediante Cartas Patentes el 3 de junio de 1896.

A partir de 2024, las diez circunscripciones parlamentarias de Birmingham están representadas en la Cámara de los Comunes por un diputado conservador, uno independiente y ocho laboristas.

Originalmente parte de Warwickshire, Birmingham se expandió a finales del siglo XIX y principios del XX, absorbiendo partes de Worcestershire al sur y Staffordshire al norte y al oeste. La ciudad absorbió Sutton Coldfield en 1974 y se convirtió en un distrito metropolitano del nuevo condado de West Midlands, que abarca Birmingham, Coventry, Dudley, Sandwell, Solihull, Walsall y Wolverhampton. En abril de 2016 se formó un organismo gubernamental de alto nivel, la Autoridad Combinada de West Midlands. La WMCA tiene competencias delegadas en materia de transporte, planificación del desarrollo, crecimiento económico e inversión a gran escala. La autoridad está gobernada por un alcalde elegido directamente, actualmente el laborista Richard Parker, similar al alcalde de Londres.Birmingham se encuentra en el centro de la región de West Midlands, en Inglaterra, en la meseta de Birmingham, una zona de terreno relativamente elevado, con una altitud de entre 150 y 300 metros (500 y 1000 pies) sobre el nivel del mar, atravesada por la principal divisoria hidrográfica norte-sur de Gran Bretaña, entre las cuencas de los ríos Severn y Trent. Inmediatamente al suroeste de la ciudad se encuentran las colinas de Lickey, Clent y Walton, que alcanzan los 315 metros (1033 pies) y ofrecen amplias vistas de la ciudad. Birmingham está drenada únicamente por ríos y arroyos menores, principalmente el río Tame y sus afluentes, el Cole y el Rea. Birmingham se encuentra bastante tierra adentro, y su masa de mar más cercana se encuentra en la bahía de Liverpool. Se encuentra a la misma latitud que Lowestoft, el asentamiento más oriental de Gran Bretaña; por lo tanto, está mucho más cerca de la costa occidental de Gales, en la bahía de Cardigan.

La ciudad de Birmingham forma una conurbación con el municipio de Solihull al sureste, y con la ciudad de Wolverhampton y las ciudades industriales de Black Country al noroeste, conformando así el área urbanizada de West Midlands, con una superficie de 59.972 ha (600 km²; 232 millas cuadradas). A su alrededor se encuentra el área metropolitana de Birmingham —la zona con la que mantiene una estrecha relación económica a través del transporte diario—, que incluye las ciudades de Tamworth y Lichfield en Staffordshire al norte; la ciudad de Coventry y las ciudades de Nuneaton, Bedworth, Whitnash, Kenilworth, Rugby, Atherstone, Coleshill, Warwick y Leamington Spa al este en Warwickshire; y las ciudades de Redditch y Bromsgrove en Worcestershire al suroeste.En línea recta, Birmingham se encuentra aproximadamente a 160 km (100 millas) al noroeste de Londres, a 137 km (85 millas) al noreste de Cardiff, la capital galesa, a 72 km (45 millas) al suroeste de Nottingham, a 110 km (70 millas) al sur de Mánchester y a 121 km (75 millas) al noreste de Bristol.Gran parte del área que ahora ocupa la ciudad era originalmente un tramo norte del antiguo Bosque de Arden, y la ciudad permanece relativamente densamente cubierta de robles en numerosos distritos como Moseley, Saltley, Yardley, Stirchley y Hockley. Estos lugares, cuyos nombres terminan en "-ley", derivado del inglés antiguo -lēah, que significa "claro del bosque", reciben su nombre del antiguo bosque.

Birmingham está dominada por la Falla de Birmingham, que la atraviesa diagonalmente desde las colinas de Lickey, al suroeste, pasando por Edgbaston y Bull Ring, hasta Erdington y Sutton Coldfield, al noreste. Al sur y al este de la falla, el terreno está compuesto principalmente por limolita de Mercia, más blanda, intercalada con lechos de guijarros de Bunter y atravesada por los valles de los ríos Tame, Rea y Cole y sus afluentes. Al norte y al oeste de la falla, entre 46 y 183 metros (150 y 600 pies) por encima del área circundante y bajo gran parte del centro de la ciudad, se encuentra una larga cresta de arenisca de Keuper, más dura. El lecho rocoso subyacente a Birmingham se formó principalmente durante los períodos Pérmico y Triásico.La zona presenta evidencia de depósitos glaciares, con prominentes rocas erráticas que se convirtieron en una atracción turística a principios del siglo XX.Birmingham tiene un clima marítimo templado (Cfb según la clasificación climática de Köppen), como gran parte de las Islas Británicas, con temperaturas máximas promedio en verano (julio) de alrededor de 21,3 °C (70,3 °F); y en invierno (enero), de alrededor de 6,7 °C (44,1 °F). Entre 1971 y 2000, el día más cálido del año fue de 28,8 °C (83,8 °F) de media, y la noche más fría llegó a -9,0 °C (15,8 °F). Unos 11,2 días al año alcanzaron temperaturas de 25,1 °C (77,2 °F) o más, y 51,6 noches registraron heladas. La temperatura más alta registrada en el campus de Edgbaston fue de 37,4 °C (99,3 °F), mientras que en el aeropuerto de Birmingham, en el extremo este de la ciudad, se registró una temperatura de 37,0 °C (98,6 °F); ambas registradas el 19 de julio de 2022.Como la mayoría de las grandes ciudades, Birmingham presenta un considerable efecto de isla de calor urbana. Durante la noche más fría registrada, el 14 de enero de 1982, la temperatura descendió a -20,8 °C (-5,4 °F) en el aeropuerto de Birmingham, pero a tan solo -14,3 °C (6,3 °F) en Edgbaston, cerca del centro de la ciudad. Birmingham es una ciudad con nieve en comparación con otras grandes conurbaciones del Reino Unido, debido a su ubicación interior y a su altitud comparativamente elevada. Entre 1961 y 1990, el aeropuerto de Birmingham tuvo un promedio de 13 días de nieve al año, en comparación con los 5,33 del aeropuerto de Londres-Heathrow. Las nevadas suelen atravesar la ciudad a través de la brecha de Cheshire con las corrientes de aire del noroeste, pero también pueden provenir del Mar del Norte con las corrientes de aire del noreste.La ciudad es conocida por experimentar tornados: según TORRO, Birmingham experimentó 15 tornados significativos entre 1946 y 2005, algunos de ellos increíblemente destructivos. Entre ellos, destacan un mortal tornado F3 el 14 de junio de 1931 y otro tornado IF3 que siguió una trayectoria similar el 28 de julio de 2005, convirtiéndose en el tornado más costoso registrado en el Reino Unido. El 23 de noviembre de 1981, durante una oleada de tornados sin precedentes a nivel nacional, tres tornados tocaron tierra dentro de los límites de la ciudad de Birmingham (en Erdington, Selly Oak y King's Heath), y tres más dentro de los límites del condado de West Midlands. Tornados notables también azotaron la ciudad en 1946, 1968 y 1999.

Birmingham cuenta con 571 parques, más que cualquier otra ciudad europea, que suman más de 3500 hectáreas (14 millas cuadradas) de espacios públicos abiertos. La ciudad cuenta con más de seis millones de árboles y 400 kilómetros (250 millas) de arroyos y riachuelos urbanos. Sutton Park, con una extensión de 971 hectáreas (2400 acres) al norte de la ciudad, es el parque urbano más grande de Europa y una reserva natural nacional. El Jardín Botánico de Birmingham, ubicado cerca del centro de la ciudad, conserva el paisaje de estilo regencia de su diseño original, obra de J. C. Loudon en 1829, mientras que el Jardín Botánico de Winterbourne en Edgbaston refleja el estilo más informal de las Artes y Oficios de sus orígenes eduardianos.Varias zonas verdes del municipio están designadas como cinturón verde, como parte del Cinturón Verde de West Midlands. Esta es una política estratégica del gobierno local para prevenir la expansión urbana y preservar las zonas verdes. Las áreas incluidas son el mencionado Parque Sutton; los terrenos a lo largo del límite municipal, junto a los suburbios de Sutton Coldfield, Walmley y Minworth; los parques rurales Kingfisher, Sheldon y Woodgate Valley; los terrenos del club de fútbol Wake Green; los embalses Bartley y Frankley; y el cementerio de Handsworth con sus campos de golf circundantes.Birmingham cuenta con numerosas áreas de vida silvestre, tanto en entornos informales como el Proyecto Kingfisher y el Parque Rural Woodgate Valley, como en una selección de parques como el Parque Rural Lickey Hills, el Parque Pype Hayes y Newhall Valley, el Parque Handsworth, el Parque Kings Heath y el Parque Cannon Hill; este último también alberga el mini zoológico Birmingham Wildlife Conservation Park.

El censo de 2021 registró 1.144.900 habitantes en Birmingham, lo que supone un aumento de alrededor del 6,7 % con respecto a 2011, cuando se registraron 1.073.045. Es la 27.ª ciudad más grande de Europa en términos de población dentro de sus límites urbanos. El área urbana continua de Birmingham se extiende más allá de los límites de la ciudad: la Zona Urbana Más Grande de Birmingham (LUZ), una medida de Eurostat de la ciudad-región funcional, aproximada a los distritos de gobierno local, tenía una población de 2.357.100 habitantes en 2004. Además de Birmingham, la LUZ (conurbación de West Midlands) incluye los distritos metropolitanos de Dudley, Sandwell, Solihull y Walsall, junto con los distritos de Lichfield, Tamworth, North Warwickshire y Bromsgrove. Más allá de esta zona se encuentra el área metropolitana, con una población de 3.558.916 habitantes en 2019, según Eurostat. En 2021, alrededor de 305.688 personas, o el 26,7 % de la población, eran de origen extranjero, lo que la convierte en una de las ciudades con mayor población migrante de Europa.

Según las cifras del censo de 2021, el 48,7% de la población era blanca (42,9% blancos británicos, 1,5% blancos irlandeses, 4,0% otros blancos, 0,2% romaníes, 0,1% viajeros irlandeses), el 31% era asiático (17,0% pakistaní, 5,8% indio, 4,2% bangladesí, 1,1% chino, 2,9% otros asiáticos), el 10,9% era negro (5,8% africano, 3,9% caribeño, 1,2% otros negros), el 4,8% de raza mixta (2,2% blancos y negros caribeños, 0,4% blancos y negros africanos, 1,1% blancos y asiáticos, 1,1% otros mixtos), el 1,7% árabe y el 4,6% de otra herencia étnica. El censo de 2021 mostró que el 26,7 % de la población nació fuera del Reino Unido, lo que representa un aumento del 4,5 % con respecto a 2011. Las cifras muestran que los cinco grupos más grandes de personas nacidas en el extranjero que viven en Birmingham nacieron en Pakistán, India, Bangladés, Rumanía y Jamaica.En 2011, el 57 % del alumnado de primaria y el 52 % del de secundaria provenían de familias británicas no blancas. En 2021, el 31,6 % del alumnado de Birmingham era blanco, el 37,7 % asiático, el 12,6 % negro, el 9,7 % mestizo y el 8,4 % de otras etnias.Existe una gran comunidad de ascendencia asiática, especialmente de origen pakistaní, indio y bangladesí, así como afrocaribeños de la Commonwealth, y una sólida presencia china a través de inmigrantes de la antigua colonia de Hong Kong. Birmingham también tiene una conexión irlandesa más antigua, ya que la ciudad tiene la mayor población irlandesa de la Gran Bretaña continental y alberga su único barrio irlandés, Digbeth.

En Birmingham, el 65,9% de la población tenía entre 15 y 64 años, una cifra superior a la media nacional del 64,1% en Inglaterra y Gales. Además, el 20,9% de la población tenía menos de 15 años, cifra superior a la media nacional del 17,4%, mientras que la población mayor de 65 años era del 13,1%, inferior a la media nacional del 18,6%, respectivamente. Birmingham es una de las ciudades más jóvenes de Europa, con un 40% de su población menor de 25 años y una edad media de 34 años, inferior a la media nacional de 40 años.El cristianismo es la religión mayoritaria en Birmingham, con un 34% de los residentes identificados como cristianos según el censo de 2021. El perfil religioso de la ciudad es muy diverso: fuera de Londres, Birmingham alberga las comunidades musulmana, sij y budista más grandes del Reino Unido; la segunda comunidad hindú más grande; y la séptima comunidad judía más grande. Entre los censos de 2001, 2011 y 2021, la proporción de cristianos en Birmingham disminuyó del 59,1% al 46,1% y al 34%, mientras que la proporción de musulmanes aumentó del 14,3% al 21,8% y al 29,9%, y la proporción de personas sin afiliación religiosa aumentó del 12,4% al 19,3% y al 24,1%. Todas las demás religiones se mantuvieron proporcionalmente similares.

La Catedral de San Felipe dejó de ser una iglesia cuando se creó la Diócesis Anglicana de Birmingham en 1905. Existen otras dos catedrales: la de San Chad, sede de la Arquidiócesis Católica Romana de Birmingham, y la Catedral Ortodoxa Griega de la Dormición de la Madre de Dios y San Andrés. La Diócesis Ortodoxa Copta de Midlands también tiene su sede en Birmingham, con una catedral en construcción. La iglesia parroquial original de Birmingham, San Martín en Bull Ring, está catalogada como Grado II*. A poca distancia de Five Ways, el Oratorio de Birmingham se completó en 1910 en el lugar donde se fundó originalmente el Cardenal Newman. Existen varias salas de reuniones cristadelfianas en la ciudad y la Revista y Grupo Editorial Cristadelfiano tiene su sede en Hall Green.La sinagoga más antigua que se conserva en Birmingham es la Sinagoga de la Calle Severn, de estilo neogriego, de 1825, actualmente sede de la Logia Masónica. Fue reemplazada en 1856 por la Sinagoga de Singers Hill, catalogada como Grado II*. La Mezquita Central de Birmingham, una de las más grandes de Europa, se construyó en la década de 1960. A finales de la década de 1990, se construyó la Mezquita Ghamkol Shariff en Small Heath. El Gurú Nanak Nishkam Sewak Jatha Sikh Gurdwara se construyó en Soho Road, Handsworth, a finales de la década de 1970, y la Pagoda de la Paz Dhamma Talaka, de estilo budista Theravada, cerca del embalse de Edgbaston, en la misma década. La Capilla de los Ganadores también tiene una sede física en Digbeth.

Birmingham se destacó como centro de manufactura e ingeniería. La economía de Birmingham está dominada por el sector servicios, que representó el 88% del empleo de la ciudad en 2012. Birmingham es el mayor centro de empleo del Reino Unido en administración pública, educación y sanidad; y, después de Leeds, el segundo mayor centro fuera de Londres en empleo en servicios financieros y otros servicios empresariales.El Gun Quarter es un distrito de la ciudad que, durante muchos años, fue el centro de la industria armera mundial. El primer fabricante de armas registrado en Birmingham data de 1630, y se utilizaron mosquetes de fabricación local en la Guerra Civil Inglesa. El Gun Quarter es una zona industrial al norte del centro de la ciudad, delimitada por Steelhouse Lane, Shadwell Street y Loveday Street, especializada en la producción de armas de fuego militares y deportivas. Muchos edificios de la zona están en desuso, pero existen planes de remodelación, incluyendo los de Shadwell Street y Vesey Street.La economía metropolitana en su conjunto es la segunda más grande del Reino Unido, con un PIB de 121.100 millones de dólares (estimación de 2014, PPA). Entre las principales empresas con sede en Birmingham se incluyen la empresa de ingeniería IMI plc, Mobico Group, Patisserie Valerie, Claire's y Mitchells & Butlers. Si se incluye el área metropolitana en su conjunto, la ciudad cuenta con la mayor concentración de grandes empresas fuera de Londres y el sureste. Alberga las sedes de Gymshark y Severn Trent Water. Con importantes instalaciones como el Centro Nacional de Exposiciones y el Centro Internacional de Convenciones, Birmingham atrae al 42 % del total de congresos y exposiciones del Reino Unido.

En 2012, la industria manufacturera representó el 8% del empleo en Birmingham, una cifra inferior a la media del Reino Unido. Entre las principales plantas industriales de la ciudad se encuentran Jaguar Land Rover en Castle Bromwich y Cadbury en Bournville, y grandes productores locales también respaldan una cadena de suministro de pequeños fabricantes de precisión e industrias artesanales. También se mantienen industrias más tradicionales: el 40% de la joyería que se fabrica en el Reino Unido todavía se produce en los 300 fabricantes independientes del Barrio de la Joyería de la ciudad, dando continuidad a un oficio registrado por primera vez en Birmingham en 1308.El VAB de Birmingham se estimó en 24.800 millones de libras en 2015. El crecimiento económico se aceleró cada año entre 2013 y 2015, y con un crecimiento anual del 4,2 % en 2015, el VAB per cápita creció al segundo ritmo más rápido de las ocho "ciudades centrales" de Inglaterra. El valor de la producción manufacturera en la ciudad disminuyó un 21 % en términos reales entre 1997 y 2010, pero el valor de las actividades financieras y de seguros se duplicó con creces. Con 16.281 empresas emergentes registradas en 2013, Birmingham registra el mayor nivel de actividad emprendedora fuera de Londres, mientras que el número de empresas registradas en la ciudad creció un 8,1 % en 2016. Birmingham se situó solo por detrás de Londres y Edimburgo en cuanto a creación de empleo en el sector privado entre 2010 y 2013.

GVA nominal para Birmingham 2010–2015. Nota 2015 es provisional

Año	GVA (millones de libras)	Crecimiento (%)
2010	20.795	02,1%
2011	21.424	03.0%
2012	21,762	01,6%
2013	22,644	04,1%
2014	23.583	04,2%
2015	24.790	05,2%

La desigualdad económica en Birmingham es mayor que en cualquier otra gran ciudad inglesa, superada únicamente por Glasgow en el Reino Unido. Los niveles de desempleo se encuentran entre los más altos del país, con un 10% de la población económicamente activa desempleada en junio de 2016. En los distritos céntricos de Aston y Washwood Heath, la cifra supera el 30%. Dos quintas partes de la población de Birmingham vive en zonas clasificadas dentro del 10% de las más desfavorecidas de Inglaterra, y en general, Birmingham es la autoridad local más desfavorecida de Inglaterra en términos de ingresos y privación de empleo. La tasa de mortalidad infantil de la ciudad es alta, alrededor de un 60% inferior a la media nacional. Mientras tanto, solo el 49% de las mujeres tienen empleo, en comparación con el 65% a nivel nacional, y solo el 28% de la población en edad laboral de Birmingham posee títulos universitarios, en contraste con la media del 34% en otras ciudades centrales.Según la Encuesta de Calidad de Vida de Mercer de 2014, Birmingham se ubicó en el puesto 51 del mundo, la segunda mejor calificación del Reino Unido. La calificación de calidad de vida de la ciudad ha seguido mejorando a lo largo de los años y Birmingham se ubicó en el puesto 49 del mundo en la encuesta de 2019. Esta es la primera vez que figura entre las 50 mejores. El Plan de Grandes Ciudades de 2008 busca situar a la ciudad entre las 20 mejores del índice para 2026. Una zona de la ciudad ha sido designada zona empresarial, con desgravaciones fiscales y una planificación simplificada para atraer inversiones. Según un estudio de inversión inmobiliaria de 2019, Birmingham se considera el mejor lugar para invertir en propiedades en el Reino Unido. Esto se atribuyó a un aumento del 5 % en los precios de la vivienda y a la inversión local en infraestructura.

La sede de la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham es el Symphony Hall. Otras orquestas profesionales destacadas con sede en la ciudad incluyen el Birmingham Contemporary Music Group, el Royal Ballet Sinfonia y Ex Cathedra, un coro de cámara barroco y una orquesta de instrumentos de época. La Orquesta del Cisne es la orquesta de cámara residente del Ayuntamiento de Birmingham, donde el organista de la ciudad también ofrece recitales semanales desde 1834.Los Festivales Trienales de Música de Birmingham se celebraron entre 1784 y 1912. Mendelssohn, Gounod, Sullivan, Dvořák, Bantock y Edward Elgar, quien escribió cuatro de sus piezas corales más famosas para Birmingham, compusieron, dirigieron o interpretaron música especialmente. El sueño de Geroncio, de Elgar, se estrenó allí en 1900. Entre los compositores nacidos en la ciudad se encuentran Albert William Ketèlbey y Andrew Glover.El jazz ha sido popular en la ciudad desde la década de 1920, y se celebran numerosos festivales con regularidad, como el Festival Armónico, el Festival Mostly Jazz y el Festival Internacional de Jazz anual.Otros recintos musicales en el centro de Birmingham incluyen el Arena Birmingham (anteriormente conocido como National Indoor Arena y Barclaycard Arena), inaugurado en 1991; la O2 Academy en Bristol Street, inaugurada en septiembre de 2009 en sustitución de la O2 Academy en Dale End; el CBSO Centre, inaugurado en 1997; el HMV Institute en Digbeth; y el Bradshaw Hall del Royal Birmingham Conservatoire.

Durante la década de 1960, Birmingham fue la cuna de una escena musical comparable a la de Liverpool. Era un hervidero de actividad musical, y el éxito internacional de grupos como The Move, The Spencer Davis Group, The Moody Blues, Traffic y la Electric Light Orchestra ejerció una influencia colectiva que se prolongó hasta la década de 1970 y más allá. La ciudad fue un centro del heavy metal temprano, con bandas pioneras del metal de finales de los 60 y 70, como Black Sabbath, Judas Priest y la mitad de Led Zeppelin, provenientes de Birmingham.La década siguiente vio surgir en la ciudad las bandas de metal Napalm Death y Godflesh, así como Benediction y, posteriormente, la banda de black death metal extremo Anaal Nathrakh. La banda de funeral doom Esoteric ha estado operando en este subgénero desde 1992. Birmingham fue la cuna del bhangra moderno en la década de 1960, y para la década de 1980 se había consolidado como el centro global de la cultura bhangra, que se ha convertido en un fenómeno global adoptado por miembros de la diáspora india en todo el mundo, desde Los Ángeles hasta Singapur. La década de 1970 también vio el auge del reggae y el ska en la ciudad con bandas como Steel Pulse, UB40, Musical Youth, The Beat y Beshara, que exponían la unidad racial con letras de tendencia izquierdista y formaciones multirraciales, reflejando las corrientes sociales en Birmingham de la época.Otras bandas populares de Birmingham incluyen a Duran Duran, Johnny Foreigner, Fine Young Cannibals, Felt, Broadcast, Ocean Colour Scene, The Streets, The Twang, King Adora, Dexys Midnight Runners y Magnum. Los músicos Jeff Lynne, Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Bill Ward, Geezer Butler, GBH, John Lodge, Roy Wood, Joan Armatrading, Toyah Willcox, Denny Laine, Sukshinder Shinda, Apache Indian, Steve Winwood, Jamelia, Oceans Ate Alaska, Fyfe Dangerfield y Laura Mvula crecieron en la ciudad.

El Birmingham Repertory Theatre es el teatro de producción más antiguo de Gran Bretaña, presentando una amplia variedad de obras en sus tres auditorios de la Plaza Centenaria y realizando giras nacionales e internacionales. Otros teatros de producción en la ciudad incluyen el Blue Orange Theatre en el Jewellery Quarter; el Old Rep, escenario de la Birmingham Stage Company; y @ A. E. Harris, sede de la compañía de teatro experimental Stan's Café, ubicada dentro de una fábrica de metales en funcionamiento. Entre las compañías de teatro de gira se incluyen el radical Banner Theatre, la Maverick Theatre Company y el Kindle Theatre. El Alexandra Theatre y el Birmingham Hippodrome albergan producciones itinerantes a gran escala, mientras que el teatro profesional se representa en una amplia gama de escenarios de la ciudad, incluyendo el Crescent Theatre, la Custard Factory, el Old Joint Stock Theatre, el Drum en Aston y el mac en Cannon Hill Park.El Birmingham Royal Ballet es una de las cinco compañías de ballet más importantes del Reino Unido y una de las tres con sede fuera de Londres. Tiene su sede en el Hipódromo de Birmingham y realiza numerosas giras nacionales e internacionales. La escuela de ballet asociada a la compañía, la Elmhurst School for Dance en Edgbaston, es la escuela de danza vocacional más antigua del país.La Compañía de Ópera de Birmingham, bajo la dirección artística de Graham Vick, se ha labrado una reputación internacional por sus producciones vanguardistas, que a menudo tienen lugar en fábricas, edificios abandonados y otros espacios de la ciudad. Las temporadas más convencionales de la Ópera Nacional de Gales y otras compañías de ópera visitantes se celebran regularmente en el Hipódromo de Birmingham. El primer club de comedia dedicado fuera de Londres, The Glee Club, abrió sus puertas en el Arcadian Centre, en el centro de la ciudad, en 1994, y continúa albergando actuaciones de importantes artistas regionales, nacionales e internacionales.En la década de 1920, Oscar Deutsch abrió su primer cine Odeon en el Reino Unido, en Perry Barr. Para 1930, la marca Odeon era un nombre muy conocido y aún prospera. The Electric, en Station Street, abrió sus puertas el 27 de diciembre de 1909 y es el cine independiente en activo más antiguo del Reino Unido, que continuó operando a pesar de las múltiples amenazas de cierre a lo largo de los años. En 1931, se fundó la Birmingham Film Society, con una proyección inaugural el 18 de enero de 1931 en el Hampton Cinema de Livery Street. La pantalla de cine más grande de West Midlands se encontraba en Millennium Point, en la zona este de Birmingham, y se inauguró en septiembre de 2001 con formato IMAX. Incapaz de mantener su viabilidad comercial, ya que las grandes pantallas 3D se generalizaron en los multicines comerciales, la pantalla IMAX cerró y se rebajó su categoría en septiembre de 2011, antes de que su reemplazo, Giant Screen Cinema, cerrara en enero de 2015.El principal festival de cine de la ciudad, el Festival de Cine de Birmingham, fue cofundado por el cineasta Kevin McDonagh y el actor Dean Williams en 2015 y se ha celebrado anualmente desde entonces. Entre sus patrocinadores se encuentran el creador de Peaky Blinders, Steven Knight, y el ejecutivo de publicidad Trevor Beattie, mientras que su Gran Jurado ha contado con jueces como la actriz Kia Pegg y los cineastas Michael B. Clifford y Joanna Quinn.Screen West Midlands, la agencia cinematográfica regional de West Midlands, tiene su sede en el Jewellery Quarter de la ciudad. Film Birmingham es la oficina de Cine y Televisión del Ayuntamiento de Birmingham, que gestiona consultas y solicitudes de rodaje de producciones nacionales e internacionales.

Entre las figuras literarias asociadas con Birmingham se encuentran Samuel Johnson, quien residió brevemente en Birmingham y nació en la cercana Lichfield. Arthur Conan Doyle trabajó en la zona de Aston, mientras que el poeta Louis MacNeice vivió allí durante seis años. Fue durante su estancia en Birmingham que el autor estadounidense Washington Irving produjo varias de sus obras literarias más famosas, como Bracebridge Hall y The Humorists, A Medley, basadas en Aston Hall, así como The Legend of Sleepy Hollow y Rip Van Winkle.El poeta W. H. Auden creció en el barrio de Harborne de la ciudad y, durante la década de 1930, formó el núcleo del Grupo Auden junto con el profesor de la Universidad de Birmingham, Louis MacNeice. Otros poetas influyentes asociados con Birmingham incluyen a Roi Kwabena, quien fue el sexto poeta laureado de la ciudad, y Benjamin Zephaniah, quien nació en la ciudad.

El autor J. R. R. Tolkien creció en la zona de Kings Heath, en Birmingham. Se refería a Birmingham como su ciudad natal y se consideraba a sí mismo un "hombre de Birmingham". Existe una "Ruta Tolkien" dedicada a Birmingham que lleva a quienes la siguen a los lugares emblemáticos que se dice que inspiraron las obras de Tolkien.El dramaturgo político David Edgar nació en Birmingham, y el autor de ciencia ficción John Wyndham pasó su primera infancia en el barrio de Edgbaston de la ciudad.Birmingham cuenta con una vibrante escena literaria contemporánea, con autores locales como David Lodge, Jim Crace, Jonathan Coe, Joel Lane y Judith Cutler. La editorial literaria contemporánea líder de la ciudad es Tindal Street Press, cuyos autores incluyen a los galardonados novelistas Catherine O'Flynn, Clare Morrall y Austin Clarke.

La Escuela de Birmingham de paisajistas surgió con Daniel Bond en la década de 1760 y perduró hasta mediados del siglo XIX. Su figura más importante fue David Cox, cuyas últimas obras lo convierten en un precursor clave del impresionismo. La influencia de la Real Sociedad de Artistas de Birmingham y la Escuela de Arte de Birmingham convirtieron a Birmingham en un importante centro del arte victoriano, especialmente dentro de los movimientos prerrafaelita y de Artes y Oficios. Entre las figuras más destacadas se encontraban el prerrafaelita y simbolista Edward Burne-Jones; Walter Langley, el primero de los pintores de la Escuela de Newlyn; y Joseph Southall, líder del grupo de artistas y artesanos conocido como el Grupo de Birmingham.Los surrealistas de Birmingham estuvieron entre los precursores del surrealismo en Gran Bretaña en la década de 1930 y fueron los miembros más activos del movimiento en la década de 1940. Entre los artistas más abstractos asociados con la ciudad se encontraban David Bomberg, nacido en Lee Bank, y William Gear, miembro de CoBrA. Los artistas de Birmingham tuvieron un papel destacado en varios desarrollos artísticos de la posguerra: Peter Phillips fue una de las figuras centrales en el nacimiento del arte pop; John Salt fue la única figura europea importante entre los pioneros del fotorrealismo; y el Grupo de Arte BLK utilizó la pintura, el collage y la multimedia para examinar la política y la cultura de la identidad negra británica. Entre los artistas contemporáneos de la ciudad se encuentran la ganadora del Premio Turner, Gillian Wearing, y los artistas preseleccionados para el Premio Turner, Richard Billingham, John Walker, Roger Hiorns, y el artista conceptual Pogus Caesar, cuya obra ha sido adquirida por el Museo de Victoria y Alberto, la Galería Nacional de Retratos, la Galería de Arte de Wolverhampton y el Museo y Galería de Arte de Birmingham.El papel de Birmingham como centro de fabricación e impresión ha impulsado una sólida tradición local de diseño gráfico y de productos. Entre las obras emblemáticas de los diseñadores de Birmingham se incluyen la fuente Baskerville, la cerámica Ruskin, el silbato Acme Thunderer, la imagen art déco de los cines Odeon y el Mini.

Birmingham cuenta con dos importantes colecciones de arte público. El Museo y Galería de Arte de Birmingham es conocido por sus obras de los prerrafaelitas, una colección de excepcional importancia. También alberga una importante selección de antiguos maestros, incluyendo obras importantes de Bellini, Rubens, Canaletto y Claude Monet, y colecciones especialmente valiosas de pintura barroca italiana del siglo XVII y acuarelas inglesas. Sus fondos de diseño incluyen las colecciones de cerámica y orfebrería más destacadas de Europa. El Instituto Barber de Bellas Artes de Edgbaston es una de las pequeñas galerías de arte más prestigiosas del mundo, con una colección de excepcional calidad que representa el arte occidental desde el siglo XIII hasta la actualidad.El Birmingham Museums Trust gestiona otros museos en la ciudad, como Aston Hall, Blakesley Hall, el Museo del Barrio de la Joyería, Soho House y Sarehole Mill. Las Birmingham Back to Backs son las últimas casas adosadas que se conservan en la ciudad. Cadbury World es un museo que muestra a los visitantes las etapas de la producción de chocolate, así como la historia del chocolate y de la empresa. La Galería Ikon alberga exposiciones de arte contemporáneo, al igual que Eastside Projects.Thinktank es el principal museo de ciencias de Birmingham, con un cine de pantalla gigante, un planetario y una colección que incluye la máquina de vapor Smethwick, la más antigua del mundo en funcionamiento. Otros museos científicos incluyen el Centro Nacional de Vida Marina en Brindleyplace, el Museo de Geología Lapworth de la Universidad de Birmingham y el centro de educación ambiental Centre of the Earth en Winson Green.

La vida nocturna en Birmingham se concentra principalmente en Broad Street y Brindleyplace. Aunque en los últimos años Broad Street ha perdido popularidad debido al cierre de varias discotecas, el Arcadian ahora goza de mayor popularidad en cuanto a vida nocturna. Fuera de Broad Street hay muchos locales elegantes y alternativos. The Medicine Bar en Custard Factory, hmv Institute, Rainbow Pub y Air son grandes discotecas y bares en Digbeth. Alrededor de Birmingham Chinatown se encuentran zonas como el Arcadian y Hurst Street Gay Village, repletas de bares y discotecas. Summer Row, The Mailbox, O2 Academy en Bristol Street, Snobs Nightclub, St Philips/Colmore Row, St Paul's Square y el Jewellery Quarter ofrecen una vibrante vida nocturna. Hay varios pubs nocturnos en el Irish Quarter. Fuera del centro de la ciudad se encuentra el complejo de ocio Star City, ubicado en el antiguo emplazamiento de la central eléctrica de Nechells.Birmingham es sede de numerosos festivales nacionales, religiosos y culturales, incluyendo la fiesta del Día de San Jorge. El evento más grande de la ciudad, que dura un solo día, es el desfile del Día de San Patricio (el segundo más grande de Europa, después del de Dublín). El Nowka Bais es un festival bengalí de regatas que se celebra anualmente en Birmingham. Es un evento cultural líder en las West Midlands, Reino Unido, que atrae no solo a la diáspora bangladesí, sino también a una gran variedad de culturas. También es la regata más grande del Reino Unido. Otros eventos multiculturales incluyen la Bangla Mela y la Vaisakhi Mela. El Festival del Patrimonio de Birmingham es un evento similar al Mardi Gras que se celebra en agosto. La cultura caribeña y africana se celebra con desfiles y actuaciones callejeras de artistas callejeros. El Carnaval Internacional de Birmingham, de estilo caribeño, se celebra en los años impares.

El Orgullo Gay de dos días más grande del Reino Unido es el Birmingham Pride (festival LGBT), que suele celebrarse durante el fin de semana festivo de primavera de mayo. Las calles del barrio gay de Birmingham vibran con un desfile de carnaval, música en vivo, una pista de baile con DJ, un escenario de cabaret, un espacio para mujeres y una zona comunitaria. El Birmingham Pride tiene lugar en la zona gay. Desde 1997 hasta diciembre de 2006, la ciudad albergó un festival de arte anual, ArtsFest, el festival de arte gratuito más grande del Reino Unido en aquel momento.El Birmingham Tattoo es un espectáculo militar de larga trayectoria que se celebra anualmente en el National Indoor Arena. El Festival de Comedia de Birmingham (desde 2001; 10 días en octubre) ha contado con artistas como Peter Kay, The Fast Show, Jimmy Carr, Lee Evans y Lenny Henry como cabezas de cartel. Desde 2001, Birmingham acoge el Mercado Navideño de Fráncfort. Inspirado en su homólogo alemán, se ha convertido en el mercado navideño al aire libre más grande del Reino Unido y el mayor mercado alemán fuera de Alemania y Austria, atrayendo a más de 3,1 millones de visitantes en 2010 y a más de 5 millones en 2011.El Festival Internacional de Danza de Birmingham (BIDF), de carácter bienal, comenzó en 2008, organizado por DanceXchange y con la participación de recintos interiores y exteriores de toda la ciudad. Otros festivales que se celebran en la ciudad incluyen el Festival Internacional de Jazz de Birmingham, el Festival de Folk y Artes de Moseley y el Festival Mostly Jazz.

El desarrollo de Birmingham como ciudad comercial se basó originalmente en su mercado de productos agrícolas, establecido por cédula real en 1166. A pesar de la industrialización de los siglos posteriores, este papel se ha conservado y los Mercados Mayoristas de Birmingham siguen siendo los mercados mayoristas de alimentos combinados más grandes del país, donde se vende carne, pescado, fruta, verduras y flores, y se suministran productos frescos a restauradores y minoristas independientes desde hasta 161 km de distancia.Birmingham es la única ciudad fuera de Londres que cuenta con cinco restaurantes con estrellas Michelin: Simpson's en Edgbaston, Carters of Moseley y Purnell's, Opheem y Adam's en el centro de la ciudad.Entre las cervecerías de Birmingham se encontraban Ansells, Davenport's y Mitchells & Butlers. Aston Manor Brewery es actualmente la única cervecería de tamaño considerable. Aún se pueden encontrar numerosos pubs y bares victorianos de calidad por toda la ciudad, además de una gran variedad de discotecas y bares más modernos, sobre todo a lo largo de Broad Street.El imperio gastronómico Wing Yip nació en la ciudad y ahora tiene su sede en Nechells. El balti, un tipo de curry, se inventó en la ciudad, que ha recibido gran reconocimiento por su "Cinturón Balti" o "Triángulo Balti". Entre las marcas de comida más famosas que se originaron en Birmingham se incluyen el té Typhoo, las natillas Bird's, el chocolate Cadbury's y la salsa HP. También existe un próspero sector gastronómico independiente y artesanal en Birmingham, que abarca microcervecerías como Two Towers y panaderías colectivas como Loaf. En los últimos años, estos negocios se han visto cada vez más representados en mercados agrícolas, populares eventos de comida callejera y festivales gastronómicos, como la Feria de Comida Independiente de Birmingham.Birmingham alberga numerosos centros de ocio y entretenimiento, incluyendo el complejo de ocio Star City, el más grande de Europa, así como Resorts World Birmingham, el primer complejo de ocio y entretenimiento fuera del centro de Europa, propiedad del Grupo Genting. The Mailbox, que atiende a clientes de mayor poder adquisitivo, se encuentra en la ciudad.

Birmingham es principalmente un producto de los siglos XVIII, XIX y XX; su crecimiento comenzó durante la Revolución Industrial. Por consiguiente, se conservan relativamente pocos edificios de su historia anterior, y los que sobreviven están protegidos. Birmingham cuenta con 1946 edificios protegidos y trece monumentos antiguos catalogados. El Ayuntamiento de Birmingham también gestiona un programa de registro local para edificios que no cumplen plenamente los criterios para su catalogación.Se pueden observar vestigios del Birmingham medieval en las iglesias más antiguas, en particular la parroquia original, St Martin in the Bull Ring. Se conservan algunos otros edificios de la época medieval y Tudor, entre ellos el Lad in the Lane y The Old Crown, la taberna Saracen's Head del siglo XV y la Old Grammar School en Kings Norton y Blakesley Hall.Se conservan varios edificios georgianos, como la Catedral de San Felipe, Soho House, Perrott's Folly, el Ayuntamiento y gran parte de la Plaza de San Pablo. La época victoriana presenció una extensa construcción en toda la ciudad. Se construyeron importantes edificios cívicos como los Juzgados de Victoria (de característico ladrillo rojo y terracota), la Casa Consistorial y el Museo y Galería de Arte. La Catedral de San Chad fue la primera catedral católica romana construida en el Reino Unido desde la Reforma. En toda la ciudad, la necesidad de albergar a los trabajadores industriales dio lugar a kilómetros de calles y casas adosadas de ladrillo rojo, muchas de ellas contiguas, algunas de las cuales se convertirían posteriormente en barrios marginales del centro.

La reurbanización de la posguerra y el antivictorianismo provocaron la pérdida de docenas de edificios victorianos, como la estación de New Street y la antigua Biblioteca Central, a menudo reemplazados por arquitectura brutalista. Sir Herbert Manzoni, ingeniero municipal y agrimensor de Birmingham entre 1935 y 1963, creía que la conservación de los edificios antiguos era sentimental y que, de todos modos, la ciudad no tenía ningún valor. También en las zonas céntricas, muchas viviendas victorianas fueron demolidas y reurbanizadas. Las comunidades existentes se reubicaron en complejos de torres como Castle Vale.Como reacción parcial contra la época de Manzoni, el Ayuntamiento de Birmingham está demoliendo algunos edificios brutalistas como la Biblioteca Central y cuenta con un amplio programa de demolición y renovación de torres. En los últimos años, se han llevado a cabo numerosas reurbanizaciones en el centro de la ciudad, incluyendo el galardonado edificio Selfridges de Future Systems en el Centro Comercial Bullring, el proyecto de regeneración de Brindleyplace, el centro de ciencia y tecnología Millennium Point y la remodelación del emblemático edificio Rotunda. Muchos de estos proyectos han recibido financiación de la Unión Europea; el Ayuntamiento, por ejemplo, recibió 3 millones de libras del Fondo Europeo de Desarrollo Regional.El desarrollo de edificios de gran altura se ha ralentizado desde la década de 1970, y principalmente en los últimos años, debido a las medidas impuestas por la Autoridad de Aviación Civil sobre la altura de los edificios, ya que podrían afectar a las aeronaves del aeropuerto (por ejemplo, la Torre Beetham).A los habitantes de Birmingham se les llama Brummies, un término derivado del apodo de la ciudad, "Brum", que a su vez proviene del antiguo nombre de la ciudad, Brummagem. El acento y el dialecto de los Brummies son particularmente distintivos.

Debido en parte a su ubicación central, Birmingham es un importante centro de transporte para redes de autopistas, ferrocarriles y canales.

La ciudad está comunicada por las autopistas M5, M6, M40 y M42, y posiblemente por el cruce de autopistas más conocido del Reino Unido: Spaghetti Junction, nombre coloquial del intercambiador de Gravelly Hill. La M6 atraviesa la ciudad por el viaducto de Bromford, que con sus 5,6 km (3,5 millas) es el puente más largo del Reino Unido. La Middleway (A4540) es una circunvalación que rodea el centro de la ciudad. Antiguamente existía una circunvalación más pequeña en el centro de la ciudad llamada Inner Ring Road.Birmingham introdujo una Zona de Aire Limpio a partir del 1 de junio de 2021, que cobra a los vehículos contaminantes por desplazarse al centro de la ciudad.El Aeropuerto de Birmingham, ubicado a 9,7 km al este del centro de la ciudad, en el vecino municipio de Solihull, es el séptimo aeropuerto con mayor tráfico de pasajeros del Reino Unido y el tercero fuera del área de Londres, después de Mánchester y Edimburgo. Es una base importante para easyJet, Jet2, Ryanair y TUI Airways, y antigua sede y centro de operaciones de la extinta aerolínea Fly:Be. Desde Birmingham operan vuelos a numerosos destinos en Europa, África, América, Oriente Medio, Asia y Oceanía.

La red de transporte público local de Birmingham está coordinada por Transport for West Midlands (TfWM), una rama de la Autoridad Combinada de West Midlands.Birmingham tiene un alto nivel de uso del transporte público; en 2015, el 63 % de los viajes a Birmingham en hora punta de la mañana se realizaron en transporte público, y el 37 % restante en coche privado. El tren fue el medio de transporte público más popular, con un 36,4 % de los viajes, seguido del autobús con un 26,3 % y el metro con un 0,3 %.Actualmente, Birmingham no cuenta con un sistema de metro; es la ciudad más grande de Europa que no lo tiene. En los últimos años, han surgido ideas para un sistema de metro, pero hasta ahora ninguna se ha planificado en serio, principalmente debido a que la expansión en curso de la red de tranvías del metro de West Midlands se considera una prioridad.

La principal estación de tren de la ciudad es Birmingham New Street, la más transitada del Reino Unido fuera de Londres, tanto por la entrada y salida de pasajeros como por el intercambio de pasajeros. Es el centro neurálgico nacional de CrossCountry, la red ferroviaria de larga distancia más extensa de Gran Bretaña, y un destino importante para los servicios de Avanti West Coast desde London Euston, Glasgow Central y Edinburgh Waverley. Birmingham Moor Street y Birmingham Snow Hill son las terminales norte de los trenes de Chiltern Railways que operan desde London Marylebone y Oxford. Snow Hill, al norte de la misma línea, es otra estación principal que da servicio al distrito financiero Colmore de Birmingham, con otros servicios hacia Kidderminster y Worcester. Ambas estaciones prestan servicios de West Midlands Railway y Chiltern Railway a Kidderminster, Worcester Foregate Street, Leamington Spa, Stratford-upon-Avon y Dorridge. La estación de tren de Curzon Street, actualmente en construcción, junto a Moor Street, será la terminal de trenes a la ciudad de la línea de alta velocidad 2, cuya primera fase se inaugurará alrededor de 2030.Birmingham y sus alrededores cuentan con una red de ferrocarriles locales y suburbanos, principalmente operados por West Midlands Trains. Hay un total de 70 estaciones de tren en el condado de West Midlands, 34 de las cuales se encuentran dentro de los límites de la ciudad de Birmingham. Las líneas de ferrocarril suburbano en Birmingham incluyen la línea Cross-City, la línea Chase, las líneas Snow Hill y el circuito de Birmingham. En 2016/2017, se registraron casi 55 millones de viajes de pasajeros en tren dentro del área de TfWM, un gran aumento con respecto a los 23 millones de 2000/01.

Históricamente, Birmingham contaba con un importante sistema de tranvías operado por Birmingham Corporation Tramways, que cerró en 1953. En 1999, los tranvías regresaron a la ciudad con el West Midlands Metro (anteriormente conocido como Midland Metro), que opera servicios a la ciudad de Wolverhampton. Desde 2015-2016, tras las obras de ampliación, la red de tranvías circula por las calles del centro de Birmingham, por primera vez desde 1953. Se están llevando a cabo nuevas ampliaciones del sistema West Midlands Metro, con extensiones previstas hasta Chelmsley Wood y el Aeropuerto de Birmingham, y nuevas líneas en construcción que conectan Bull Street y Digbeth High Street.Las redes de autobuses en toda la ciudad y la región están muy extendidas. En 2016/17, se realizaron 261 millones de viajes en autobús en la zona de TfWM. Las rutas de autobús son operadas principalmente con fines comerciales por empresas privadas, aunque TfWM y los ayuntamientos subvencionan servicios socialmente necesarios. National Express West Midlands representa casi el 80 % de todos los viajes en autobús en Birmingham, con otras compañías que operan en la ciudad, como Arriva Midlands, Diamond Bus, Stagecoach Midlands y otros operadores independientes más pequeños.

La ruta de autobús número 11 del círculo exterior, operada por National Express West Midlands, que circula tanto en sentido horario como antihorario por las afueras de la ciudad, es la ruta de autobús urbano más larga de Europa, con más de 42 km (26 millas) de longitud y 272 paradas.La sede del Grupo Mobico se encuentra en Digbeth. Propietario de National Express West Midlands y National Express Coaches, tiene oficinas sobre la estación de autobuses de Birmingham, que también constituye el centro neurálgico nacional de esta última. Además de National Express Coaches, la ciudad también cuenta con el servicio de Flixbus y Megabus.La Ruta Ciclista Nacional 5 de Sustrans atraviesa el centro de Birmingham y conecta con la Ruta Ciclista Nacional 81 en Smethwick. La Ruta Ciclista Nacional 535, desde Sutton Coldfield, termina justo al norte de la estación de tren Birmingham Snow Hill. En 2021, Transport for West Midlands lanzó un programa de alquiler de bicicletas con más de 300 bicicletas y 43 estaciones de atraque en toda la región de West Midlands, incluido el centro de Birmingham.Birmingham aún conserva un extenso sistema de canales de la Revolución Industrial. La ciudad tiene más kilómetros de canales que Venecia, aunque los canales de Birmingham son un elemento menos destacado y esencial debido al mayor tamaño de la ciudad y al hecho de que pocos de sus edificios tienen acceso por canal. Hoy en día, los canales se utilizan principalmente para fines recreativos; proyectos de regeneración de las riberas, como Brindleyplace, los han convertido en una atracción turística.Birmingham alberga cinco universidades: la Universidad de Aston, la Universidad de Birmingham, la Universidad de la Ciudad de Birmingham, el University College de Birmingham y la Universidad Newman. La ciudad también alberga importantes campus de la Universidad de Derecho y la Universidad BPP, así como la sede regional de la Open University en West Midlands. En 2011, Birmingham contaba con 78.259 estudiantes a tiempo completo de todo el mundo, de entre 18 y 74 años, residentes durante el período lectivo, más que cualquier otra ciudad del Reino Unido fuera de Londres. Birmingham cuenta con 32.690 estudiantes de investigación, la cifra más alta de cualquier ciudad importante fuera de Londres.

La Birmingham Business School, fundada por Sir William Ashley en 1902, es la escuela de negocios de posgrado más antigua del Reino Unido. Otras escuelas de negocios de primer nivel de la ciudad son la Aston Business School, una de las menos del 1% de las escuelas de negocios a nivel mundial con triple acreditación, y la Birmingham City Business School. El Royal Birmingham Conservatoire, perteneciente a la Birmingham City University, ofrece formación profesional en música e interpretación.Birmingham es un importante centro de educación religiosa. St Mary's College, Oscott, es uno de los tres seminarios de la Iglesia Católica en Inglaterra y Gales; Woodbrooke es el único centro de estudios cuáqueros de Europa; y Queen's College, Edgbaston, es una universidad teológica ecuménica que presta servicios a la Iglesia de Inglaterra, la Iglesia Metodista y la Iglesia Reformada Unida.Birmingham Metropolitan College es uno de los centros de educación superior más grandes del país, con catorce campus repartidos por Birmingham, Black Country y Worcestershire. South & City College Birmingham cuenta con nueve campus repartidos por toda la ciudad. Bournville College se encuentra en un campus de 1,6 hectáreas y 66 millones de libras en Longbridge, inaugurado en 2011. Fircroft College es un colegio residencial ubicado en una antigua mansión eduardiana en Selly Oak, fundado en 1909 con un fuerte compromiso con la justicia social, con numerosos cursos dirigidos a estudiantes con escasa titulación formal previa. Queen Alexandra College es un centro especializado con sede en Harborne que ofrece educación superior a estudiantes con discapacidad visual o discapacidad de todo el Reino Unido.

El Ayuntamiento de Birmingham es la mayor autoridad educativa local de Inglaterra, responsable directa o indirectamente de las escuelas infantiles, primarias, secundarias, centros de educación especial, bachillerato, centros de formación profesional y educación para adultos. Imparte alrededor de 3500 cursos de educación para adultos a lo largo del año.La mayoría de las escuelas públicas de Birmingham son academias, escuelas comunitarias, escuelas gratuitas y escuelas subvencionadas. Desde la década de 1970, la mayoría de las escuelas secundarias en Birmingham han sido escuelas integrales para alumnos de 11 a 16 años, mientras que los estudiantes que terminan el GCSE pueden optar por continuar su educación en un bachillerato o en un centro de educación superior. Hay ocho escuelas públicas de gramática.El Colegio Rey Eduardo VI de Birmingham, fundado en 1552 por el rey Eduardo VI, es uno de los colegios más antiguos de la ciudad. Imparte GCSE e IB, y entre sus alumnos se incluyen J. R. R. Tolkien, autor de El Señor de los Anillos y El Hobbit. Entre los colegios independientes de la ciudad se encuentran el Colegio Birmingham Blue Coat, el Instituto Femenino Rey Eduardo VI y el Instituto Femenino Edgbaston. La Escuela Primaria Bishop Vesey fue fundada por el obispo Vesey en 1527.

La antigua Biblioteca Central de Birmingham, inaugurada en 1972, fue considerada la biblioteca municipal más grande de Europa. Seis de sus colecciones fueron designadas por el Consejo de las Artes de Inglaterra como «colecciones preeminentes de importancia nacional e internacional», de las únicas ocho colecciones reconocidas con este reconocimiento en bibliotecas de autoridades locales de todo el país.La nueva Biblioteca de Birmingham, ubicada en la Plaza del Centenario, en sustitución de la Biblioteca Central, se inauguró el 3 de septiembre de 2013. Diseñada por los arquitectos holandeses Mecanoo, ha sido descrita como «una especie de foro público... un monumento, un santuario, para el libro y la literatura». El Ayuntamiento de Birmingham la considera un proyecto emblemático para la reurbanización de la ciudad. Se la ha descrito como la biblioteca pública más grande del Reino Unido, el mayor espacio cultural público de Europa y la biblioteca regional más grande de Europa. En 2014, recibió 2.414.860 visitantes, lo que la convierte en la décima atracción turística más popular del Reino Unido.Hay 41 bibliotecas locales en Birmingham, además de un servicio regular de biblioteca móvil. El servicio de biblioteca recibe 4 millones de visitantes al año.La policía de West Midlands, con sede en Lloyd House, en el centro de Birmingham, se encarga de la aplicación de la ley. Con 87,92 delitos registrados por cada 1000 habitantes en 2009-2010, la tasa de delincuencia de Birmingham está por encima de la media de Inglaterra y Gales, pero es inferior a la de otras grandes ciudades del país y a la de muchas ciudades más pequeñas como Oxford, Cambridge o Brighton. Los servicios de bomberos y rescate en Birmingham están a cargo del Servicio de Bomberos de West Midlands, y la atención médica de emergencia, a cargo del Servicio de Ambulancias de West Midlands.

Birmingham cuenta con varios hospitales importantes del Servicio Nacional de Salud. El Hospital Queen Elizabeth, adyacente a la Facultad de Medicina de Birmingham en Edgbaston, es uno de los hospitales docentes más grandes del Reino Unido, con más de 1200 camas. Es un importante centro de traumatología que presta servicios a la extensa región de West Midlands y alberga la unidad de cuidados intensivos de una sola planta más grande del mundo, con 100 camas. El hospital cuenta con el mayor programa de trasplante de órganos sólidos de Europa, así como con el mayor programa de trasplante renal del Reino Unido, y es un centro nacional especializado en trasplantes de hígado, corazón y pulmón, así como en estudios oncológicos. Alberga el Real Centro de Medicina de Defensa para el personal militar herido en zonas de conflicto.Otros hospitales generales de la ciudad incluyen el Hospital Heartlands en Bordesley Green, el Hospital Good Hope en Sutton Coldfield y el Hospital de la Ciudad en Winson Green. También hay numerosos hospitales especializados, como el Hospital Infantil de Birmingham, el Hospital de Mujeres de Birmingham, el Hospital Dental de Birmingham y el Hospital Real de Ortopedia. En Birmingham se utilizó por primera vez la radiografía en una operación, y la primera cirugía de incisión en el corazón del Reino Unido se realizó en el Hospital Infantil de Birmingham.El Departamento de Aguas de la Corporación de Birmingham se creó en 1876 para abastecer de agua a Birmingham, hasta 1974, cuando sus responsabilidades se transfirieron a Severn Trent Water. La mayor parte del agua de Birmingham proviene del acueducto de Elan, inaugurado en 1904; el agua se transporta por gravedad a los embalses de Frankley (Frankley) y Bartley (Bartley Green) desde los embalses del valle de Elan, Gales.En Birmingham, la planta de energía a partir de residuos de Tyseley, una gran planta incineradora construida en 1996 para Veolia, quema unas 366.414 toneladas de residuos domésticos al año y produce 166.230 MWh de electricidad para la red eléctrica nacional, además de 282.013 toneladas de dióxido de carbono.

Birmingham ha desempeñado un papel importante en la historia del deporte moderno. La Football League, la primera competición de fútbol de liga del mundo, fue fundada por William McGregor, residente de Birmingham y director del Aston Villa, quien escribió a sus colegas directores de clubes en 1888 proponiendo «que diez o doce de los clubes más destacados de Inglaterra se unieran para organizar partidos de ida y vuelta cada temporada». El tenis moderno fue desarrollado entre 1859 y 1865 por Harry Gem y su amigo Augurio Perera en la casa de este en Edgbaston, siendo la Edgbaston Archery and Lawn Tennis Society el club de tenis más antiguo del mundo. La Birmingham and District Cricket League es la liga de críquet más antigua del mundo, y Birmingham fue sede de la primera Copa Mundial de Críquet, una Copa Mundial de Críquet Femenina, en 1973. Birmingham fue la primera ciudad en ser nombrada Ciudad Nacional del Deporte por el Consejo Deportivo. Birmingham fue seleccionada por delante de Londres y Manchester para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 1992, pero no tuvo éxito en el proceso de selección final, que ganó Barcelona.

Hoy en día, la ciudad alberga dos de los equipos de fútbol profesional más antiguos del país: el Aston Villa F.C., fundado en 1874 y que juega en Villa Park; y el Birmingham City F.C., fundado en 1875 y que juega en St Andrew's. La rivalidad entre ambos clubes es feroz y el encuentro entre ambos se conoce como el derbi de la Segunda Ciudad. El Aston Villa juega actualmente en la Premier League, mientras que el Birmingham City lo hace en la EFL League One. El West Bromwich Albion también cuenta con aficionados en la zona de Birmingham, ya que se encuentra en The Hawthorns, a las afueras de la ciudad, en Sandwell. El equipo rival, el Coventry City, también jugó brevemente en St Andrew's durante dos temporadas, entre 2019 y 2021, debido a una disputa con sus arrendadores por el uso del Coventry Building Society Arena.El Club de Críquet del Condado de Warwickshire juega en el Edgbaston Cricket Ground, que también alberga partidos de prueba y torneos internacionales de un día, y es el campo de críquet más grande del Reino Unido después del Lord's. Edgbaston fue escenario de la puntuación más alta de un bateador en críquet de primera clase, cuando Brian Lara anotó 501 puntos sin out para Warwickshire en 1994.Birmingham también alberga clubes profesionales de rugby como el Birmingham Moseley y el Birmingham & Solihull. La ciudad también cuenta con un club semiprofesional de la Rugby League, los Midlands Hurricanes, así como un club amateur, los Birmingham Bulldogs. La ciudad también alberga a uno de los equipos de fútbol americano más antiguos de las Ligas Nacionales de la BAFA, los Birmingham Bulls, y un club de béisbol, el Birmingham Baseball Club, con dos equipos: los Metalheads y los Bats.

Dos importantes campos de golf de campeonato se encuentran a las afueras de la ciudad. El Belfry, cerca de Sutton Coldfield, es la sede de la Asociación de Golfistas Profesionales y ha albergado la Ryder Cup más veces que cualquier otro recinto. El Forest of Arden Hotel and Country Club, cerca del aeropuerto de Birmingham, también acoge regularmente torneos del PGA European Tour, incluyendo el Masters Británico y el Abierto de Inglaterra.El AEGON Classic es, junto con Wimbledon y Eastbourne, uno de los tres únicos torneos de tenis del Reino Unido del WTA Tour. Se juega anualmente en el Edgbaston Priory Club, que en 2010 anunció planes para una remodelación multimillonaria, que incluye una nueva pista central de exhibición y un museo que celebra los orígenes del tenis en Birmingham.El Estadio Alexander en Perry Barr es la sede de UK Athletics y uno de los dos únicos recintos británicos que albergan competiciones de la Liga Diamante de la IAAF, la élite internacional. También es el hogar de los Birchfield Harriers, que cuenta con numerosos atletas internacionales entre sus miembros. El National Indoor Arena albergó el Campeonato Europeo de Atletismo en Pista Cubierta de 2007 y los Campeonatos Mundiales en Pista Cubierta de 2003 y 2018, además de albergar el Gran Premio Anual Aviva Indoor (el único evento británico de atletismo en pista cubierta que cumple los requisitos para ser una Reunión de Permisos de la IAAF en Pista Cubierta) y una amplia variedad de otros eventos deportivos.El boxeo profesional, el hockey, el skateboarding, las carreras de stock cars, las carreras de galgos y el speedway también se practican en la ciudad. Desde 1994, Birmingham ha sido sede del Campeonato Abierto de Bádminton de Inglaterra en el Arena Birmingham.Birmingham albergó los Juegos de la Commonwealth de 2022, que se celebraron entre el 28 de julio y el 8 de agosto de 2022. Esta fue la primera vez que Birmingham acogió los Juegos de la Commonwealth y la 22.ª edición de los mismos. El Estadio Alexander, que albergó las ceremonias de inauguración y clausura, así como las pruebas de atletismo, fue renovado y su aforo se amplió a 30.000 asientos. El evento aportó 1.200 millones de libras a la economía del Reino Unido.

Birmingham alberga una industria mediática que incluye editoriales de noticias y revistas, cadenas de radio y televisión, producción cinematográfica y formación especializada en medios educativos. Birmingham cuenta con varios periódicos locales importantes: el diario Birmingham Mail, los semanarios Birmingham Post y Sunday Mercury, todos propiedad de Reach plc. Forward es un periódico gratuito publicado por el Ayuntamiento de Birmingham y distribuido a domicilio. Birmingham también es el centro de diversos medios nacionales de comunicación étnicos, revistas de estilo de vida, plataformas digitales de noticias y la sede de dos ediciones regionales de Metro (East Midlands y West Midlands).Birmingham cuenta con tres importantes medios de comunicación exclusivamente digitales: I Am Birmingham, Birmingham Updates y Second City. Birmingham tiene una larga historia cinematográfica; The Electric, en Station Street, es el cine en activo más antiguo del Reino Unido. Birmingham ha sido escenario de varias producciones cinematográficas británicas e internacionales, incluyendo Felicia's Journey de 1999, que utilizó las mismas localizaciones de Birmingham que se utilizaron en Take Me High de 1973 para contrastar los cambios en la ciudad.

La BBC cuenta con dos instalaciones en la ciudad. The Mailbox, en el centro, es la sede nacional de BBC English Regions, la sede de BBC West Midlands y el centro de producción de la cadena BBC Birmingham. Anteriormente, estas instalaciones se ubicaban en los estudios Pebble Mill de Edgbaston. BBC Drama Village, con sede en Selly Oak, es una productora especializada en dramas televisivos.Los estudios Central/ATV en Birmingham fueron el lugar de grabación de varios programas para ITV, incluyendo Tiswas y Crossroads, hasta su cierre en 1997, cuando Central se trasladó a sus estudios actuales en Gas Street. La producción de Central desde Birmingham ahora consiste únicamente en las ediciones Oeste y Este del programa regional de noticias ITV News Central.La ciudad cuenta con numerosas emisoras de radio nacionales y regionales, así como emisoras de radio locales. Entre ellas se incluyen Hits Radio Birmingham y Greatest Hits Radio Birmingham & The West Midlands, Capital Midlands, Heart West Midlands y Smooth West Midlands. La ciudad cuenta con una red de radio comunitaria, con emisoras como BRMB, New Style Radio, Brum Radio, Switch Radio, Scratch Radio, Raaj FM y Unity FM.

The Archers, la radionovela más longeva del mundo, se graba en Birmingham para BBC Radio 4. Los estudios de BBC Birmingham también producen programas para BBC Radio WM y BBC Asian Network en la ciudad.

El programa nocturno Late Night Lycett se filma en Birmingham.Birmingham está hermanada con: Birmingham está hermanada con:Birmingham también mantiene relaciones amistosas con:

• Changchun, China (desde 1983)
• Mirpur, Pakistán (desde 1993)
• Nanjing, China (desde 2007)

• Lista de freemen de la ciudad de Birmingham

• Visit Birmingham y West Midlands – sitio web turístico