Birkenstock

Birkenstock Holding plc es un fabricante de zapatos alemán conocido por sus sandalias y otros zapatos notables para los lechos de corcho contorneados (solas), hechos con capas de suede y jute, que se conforman con la forma de los pies de sus portadores. Fundada en 1774 por Johann Adam Birkenstock y con sede en Neustadt (Wied), Rhineland-Palatinate, Alemania, el objetivo original de la compañía era crear zapatos que soportan y contornan el pie, en comparación con las suelas planas de muchos zapatos durante ese tiempo. En 1896 se diseñó el Fussbett, y en 1925 se vendieron Birkenstocks por toda Europa.

En 1966, Margot Fraser trajo por primera vez las Birkenstocks a Estados Unidos. En Estados Unidos se vendían en tiendas naturistas, por lo que en la década de 1970 se asociaron con los hippies.

Historia

Primeros años

La marca Birkenstock traza sus raíces a Johann Adam Birkenstock, registrado en 1774 como un "vassal y zapatero" en los archivos de la iglesia local en el pequeño pueblo hesiano de Langen-Bergheim. En 1896, el bisabuelo de Johann, Konrad Birkenstock, desarrolló la primera plantilla contorneada para ser utilizada por zapateros en la producción de calzado personalizado. También en el año 1896, Konrad creó el Fussbett y abrió dos zapatillas en Frankfurt, Alemania, donde continuó fabricando y vendiendo sus plantillas. La compañía Birkenstock creó muchos cursos educativos para ayudar a difundir la conciencia de los beneficios de sus zapatos; en 1947, el hijo de Konrad, Carl Birkenstock, escribió el libro "Podiatry-The Carl Birkenstock System" — uno de los muchos libros publicados por Birkenstock. El año 1902 vio el desarrollo del primer soporte de arco flexible para la inserción en zapatos hechos en fábrica, y en 1964, Karl Birkenstock desarrolló estos insertos en un zapato, produciendo así el prototipo original de la sandalia Birkenstock. En 1925 Konrad Birkenstock expandió la empresa comprando una gran fábrica en Friedberg, Hesse. Después de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), la sandalia Birkenstock era popular entre los soldados retornados debido al apoyo ortopédico. A partir de 1963 y continuando en 1964 Karl Birkenstock lanzó su primera sandalia atlética con un lecho flexible llamado Madrid. El zapato se construyó para que el usuario tuviera que agarrar sus dedos de los pies para mantener las sandalias puestas; esto resultó en tonificar el músculo de la cría, que se convirtió en bastante útil para los atletas, especialmente entre gimnastas.

Margot Fraser e introducción a EE.UU.

En 1966, Margot Fraser, una modista alemana que residía en Santa Cruz, California, decidió viajar de regreso a Alemania para visitar un spa en Baviera, donde le recomendaron Madrids para ayudar con una dolencia en los pies provocada por los zapatos ajustados. Debido al alivio de Fraser de la condición de su pie y su entusiasmo por las sandalias, se introdujeron las Birkenstocks en los Estados Unidos, aunque algunos obstáculos se interpusieron en el camino de su eventual aceptación por parte de los compradores estadounidenses. Muchas zapaterías rechazaron las sandalias debido a su apariencia, lo que llevó a Fraser a las tiendas naturistas cerca de la sección de granola. La década de 1970 trajo un aumento en las ventas. En Estados Unidos, los Birkenstock fueron populares primero entre los hombres jóvenes y más tarde entre los niños de las flores, un grupo tradicionalmente asociado con el liberalismo estadounidense. El zapato se hizo popular entre los hippies y otras personas que tenían un "regreso a la naturaleza" filosofía y apreció la forma natural del pie y la comodidad agradable de Birkenstocks. En 1973, se presentó la sandalia más popular de Birkenstock, Arizona.

Expansión y actualidad

Fraser fundó una empresa comercial llamada Birkenstock Footprint Sandals, Inc., en Novato, California. Renombrada Birkenstock Distribution USA, Inc. (BDUSA) en 2005, la empresa siguió siendo hasta 2007 el importador y distribuidor exclusivo de productos de marca Birkenstock en los Estados Unidos. En 2007, los propietarios de Birkenstock Orthopädie GmbH & Co. KG adquirió BDUSA, su socio de distribución de larga data.

En 1986, Nordstrom se convirtió en el primer gran almacén en vender sandalias Birkenstock.

A principios de la década de 1990, "Birks" disfrutaba de otro aumento en las ventas entre los Xers de la Generación de la secundaria y de la universidad, en parte debido a la introducción de Birkenstocks en la Moda Alta, sobre todo, Kate Moss. Birkenstocks siguió extendiéndose a Gran Bretaña a principios de los años 2000 debido a los titulares de Gwyneth Paltrow, que fue visto usando ellos. Birkenstocks vio otro regreso entre adolescentes y adultos jóvenes a principios de la década de 2010, así como a finales de 2010 debido en parte a la tendencia de las niñas VSCO. La compañía recibió el Premio Libby de PETA por ser la "Most Animal-Friendly Shoe Company" en 2018.

Después de que Karl Birkenstock se retirara de la empresa a principios de la década de 2000, sus tres hijos, Christian, Stephan y Alex Birkenstock, asumieron la dirección y la propiedad. Cada uno de ellos tenía ideas diferentes para el futuro de la empresa y terminaron creando múltiples líneas de productos y subsidiarias competidoras. En 2013, Stephan vendió su participación a los dos hermanos; Contrataron a Oliver Reichert, un outsider, para consolidar varias filiales en Birkenstock Group y dirigir la empresa.

En febrero de 2021, L Catterton, la firma de capital privado respaldada por LVMH de Bernard Arnault, dijo que había acordado comprar Birkenstock en un acuerdo que valoraba la compañía en alrededor de 4 mil millones de euros. Christian y Alex Birkenstock conservaron la propiedad minoritaria y siguieron siendo responsables de la producción en Alemania.

En septiembre de 2023, Birkenstock presentó una oferta pública inicial (IPO) en los Estados Unidos indicando que la empresa cotizaría en la Bolsa de Valores de Nueva York con el símbolo bursátil "BIRK". La empresa completó la oferta pública inicial y salió a bolsa el 11 de octubre de 2023 recaudando 1.480 millones de dólares, valorando la empresa en 8.640 millones de dólares. Después de la oferta pública inicial, L Catterton siguió siendo un accionista mayoritario con una propiedad del 83 por ciento. Alex salió de su participación tras la IPO.

En 2023, el 72 por ciento de sus clientes eran mujeres.

Alta costura

En 2012, se vieron unas Birkenstocks en una pasarela de Céline en París. Llamada "Furkenstocks", esta recreación de la sandalia Arizona incorporaba una plantilla cubierta de visón. Muchos otros diseñadores también han creado su versión de la sandalia, incluidos Giambattista Valli y Givenchy.

En 2019, Valentino colaboró con Birkenstock para crear su versión de la sandalia presentada en la Semana de la Moda Masculina de París.

El 3 de junio de 2021, Birkenstock Group anunció una colaboración con el diseñador de moda Rick Owens. A partir del 4 de junio de ese año se dieron a conocer interpretaciones de los modelos de Arizona y Boston. También se presentó y puso a la venta un nuevo estilo de Rotterdam.

Producción

La plantilla original del zapato Birkenstock se creó en la década de 1930 y posee cuatro capas diferentes que completan el zapato. La primera capa del zapato es la suela que absorbe los impactos, seguida de una capa de fibras de yute, una plantilla de corcho firme y otra capa de yute. La última capa es la línea de la plantilla, que es de ante suave.

Además de la plantilla original, Birkenstock ofrece la opción de una plantilla suave. El zapato está fabricado con los mismos materiales que la plantilla original, con la adición de un inserto de espuma colocado debajo del forro de ante.

En 2015, Birkenstock presentó un zapato ligero e impermeable llamado Birkenstock EVA, hecho de un material llamado etileno-acetato de vinilo (EVA).