Biología y orientación sexual

La relación entre la biología y la orientación sexual es un tema de investigación. Si bien los científicos no conocen la causa exacta de la orientación sexual, teorizan que es causada por una compleja interacción de influencias genéticas, hormonales y ambientales. Sin embargo, las hipótesis sobre el impacto del entorno social posnatal en la orientación sexual son débiles, especialmente para los hombres.

Los científicos favorecen las teorías biológicas para explicar las causas de la orientación sexual. Estos factores, que pueden estar relacionados con el desarrollo de una orientación sexual, incluyen los genes, el entorno uterino temprano (como las hormonas prenatales) y la estructura del cerebro.

Investigaciones y estudios científicos

Desarrollo fetal y hormonas

La influencia de las hormonas sobre el feto en desarrollo ha sido la hipótesis causal más influyente del desarrollo de la orientación sexual.En términos simples, el cerebro fetal en desarrollo comienza en un estado típico "femenino". La presencia del cromosoma Y en los machos impulsa el desarrollo de los testículos, que liberan testosterona, la principal hormona activadora del receptor de andrógenos, para masculinizar al feto y al cerebro fetal. Este efecto masculinizante empuja a los machos hacia las estructuras cerebrales típicas masculinas y, la mayoría de las veces, hacia la atracción por las hembras. Se ha planteado la hipótesis de que los hombres homosexuales pueden haber estado expuestos a poca testosterona en regiones clave del cerebro, o haber tenido diferentes niveles de receptividad a sus efectos masculinizantes, o haber experimentado fluctuaciones en momentos críticos. En las mujeres, existe la hipótesis de que los altos niveles de exposición a la testosterona en regiones clave pueden aumentar la probabilidad de atracción por personas del mismo sexo.Lo respaldan los estudios de la proporción de dígitos de los dedos de la mano derecha, que es un marcador sólido de la exposición prenatal a la testosterona. Las lesbianas, en promedio, tienen proporciones de dígitos significativamente más masculinas, un hallazgo que se ha replicado numerosas veces en estudios transculturales. Si bien los efectos directos son difíciles de medir por razones éticas, los experimentos con animales en los que los científicos manipulan la exposición a las hormonas sexuales durante la gestación también pueden inducir un comportamiento y un montaje típicos de los machos de por vida en las hembras, y un comportamiento típico de las hembras en los machos.

Las respuestas inmunitarias maternas durante el desarrollo fetal están fuertemente demostradas como causantes de la homosexualidad y la bisexualidad masculina.Las investigaciones realizadas desde la década de 1990 han demostrado que cuantos más hijos varones tiene una mujer, mayor es la probabilidad de que los hijos nacidos más tarde sean homosexuales. Durante el embarazo, las células masculinas ingresan al torrente sanguíneo de la madre, las cuales son ajenas a su sistema inmunológico. En respuesta, desarrolla anticuerpos para neutralizarlos. Estos anticuerpos luego se liberan en futuros fetos masculinos y pueden neutralizar los antígenos ligados a Y, que desempeñan un papel en la masculinización del cerebro, dejando las áreas del cerebro responsables de la atracción sexual en la posición típica femenina o atraídas por los hombres. Cuantos más hijos tenga una madre, aumentarán los niveles de estos anticuerpos, creando así el efecto de orden de nacimiento fraternal observado. La evidencia bioquímica para respaldar este efecto se confirmó en un estudio de laboratorio en 2017, y se encontró que las madres con un hijo gay, particularmente aquellas con hermanos mayores,J. Michael Bailey ha descrito las respuestas inmunitarias maternas como "causales" de la homosexualidad masculina. Se estima que este efecto representa entre el 15 y el 29% de los hombres homosexuales, mientras que se cree que otros hombres homosexuales y bisexuales deben su orientación sexual a interacciones genéticas y hormonales.

Las teorías de socialización, que fueron dominantes en la década de 1900, favorecieron la idea de que los niños nacían "indiferenciados" y eran socializados en roles de género y orientación sexual. Esto condujo a experimentos médicos en los que niños recién nacidos e infantes fueron reasignados quirúrgicamente a niñas después de accidentes como circuncisiones fallidas. Luego, estos machos fueron criados y criados como hembras sin decírselo a los niños, lo que, contrariamente a las expectativas, no los hizo femeninos ni atraídos por los hombres. Todos los casos publicados que proporcionaron orientación sexual se sintieron fuertemente atraídos por las mujeres. El fracaso de estos experimentos demuestra que los efectos de la socialización no inducen un comportamiento de tipo femenino en los hombres, ni los atraen hacia los hombres, y que los efectos organizacionales de las hormonas en el cerebro fetal antes del nacimiento tienen efectos permanentes.

Volumen de INAH-3 en el cerebro humano
	Hombres heterosexuales (heterosexuales) Hombres homosexuales (homosexuales) Mujeres
Volúmenes promedio de INAH3 en hombres heterosexuales y homosexuales y en mujeres.

El núcleo sexualmente dimórfico del área preóptica (SDN-POA) es una región clave del cerebro que difiere entre machos y hembras en humanos y varios mamíferos (p. ej., ovejas/carneros, ratones, ratas) y es causado por el sexo. diferencias en la exposición hormonal. La región INAH-3 es más grande en los hombres que en las mujeres y se cree que es una región crítica en el comportamiento sexual. Los estudios de disección encontraron que los hombres homosexuales tenían INAH-3 de tamaño significativamente más pequeño que los hombres heterosexuales, que se desplaza en la dirección típica femenina, un hallazgo demostrado por primera vez por el neurocientífico Simon LeVay, que se ha replicado. Sin embargo, los estudios de disección son raros debido a la falta de fondos y muestras de cerebro.

SDN equivalente en ovejas
	Carneros de orientación heterosexual Carneros de orientación homosexual Ovejas (hembras)
Volúmenes medios del grupo celular equivalente en ovejas (oSDN) para carneros heterosexuales y homosexuales y para ovejas. Las diferencias sexuales se forman bajo la influencia de las hormonas prenatales en el útero, en lugar de adquirirse después del nacimiento.

Los estudios a largo plazo de ovejas domesticadas dirigidos por Charles Roselli han encontrado que el 6-8% de los carneros tienen una preferencia homosexual a lo largo de su vida. La disección de cerebros de carneros también encontró una estructura similar más pequeña (feminizada) en carneros de orientación homosexual en comparación con carneros de orientación heterosexual en la región cerebral equivalente al SDN humano, el núcleo de dimorfismo sexual ovino (oSDN). También se ha demostrado que el tamaño de la oveja oSDN se forma en el útero, en lugar de posnatalmente, lo que subraya el papel de las hormonas prenatales en la masculinización del cerebro para la atracción sexual.

Otros estudios en humanos se han basado en la tecnología de imágenes cerebrales, como la investigación dirigida por Ivanka Savic que comparó los hemisferios del cerebro. Esta investigación encontró que los hombres heterosexuales tenían hemisferios derechos un 2% más grandes que el izquierdo, descrito por LeVay como una diferencia modesta pero "altamente significativa". En las mujeres heterosexuales, los dos hemisferios tenían el mismo tamaño. En los hombres homosexuales, los dos hemisferios también tenían el mismo tamaño o sexo atípico, mientras que en las lesbianas, los hemisferios derechos eran ligeramente más grandes que el izquierdo, lo que indica un pequeño cambio en la dirección masculina.

Un modelo propuesto por el genetista evolutivo William R. Rice argumenta que un modificador epigenético mal expresado de la sensibilidad o insensibilidad a la testosterona que afectó el desarrollo del cerebro puede explicar la homosexualidad y puede explicar mejor la discordancia de gemelos. Arroz et al. proponen que estas epimarcas normalmente canalizan el desarrollo sexual, previniendo las condiciones intersexuales en la mayoría de la población, pero a veces no logran borrarse entre generaciones y provocan una preferencia sexual inversa. Sobre la base de la plausibilidad evolutiva, Gavrilets, Friberg y Rice argumentan que todos los mecanismos para las orientaciones homosexuales exclusivas probablemente se remontan a su modelo epigenético. Probar esta hipótesis es posible con la tecnología actual de células madre.

Influencias genéticas

Se ha descubierto que múltiples genes juegan un papel en la orientación sexual. Los científicos advierten que muchas personas malinterpretan los significados de genético y ambiental. La influencia ambiental no implica automáticamente que el entorno social influya o contribuya al desarrollo de la orientación sexual. Las hipótesis sobre el impacto del entorno social posnatal en la orientación sexual son débiles, especialmente para los hombres. Sin embargo, existe un vasto entorno no social que no es genético pero sigue siendo biológico, como el desarrollo prenatal, que probablemente ayuda a dar forma a la orientación sexual.

Estudios de gemelos

Varios estudios de gemelos han intentado comparar la importancia relativa de la genética y el entorno en la determinación de la orientación sexual. En un estudio de 1991, Bailey y Pillard realizaron un estudio de gemelos masculinos reclutados de "publicaciones homófilas" y encontraron que el 52% de los hermanos monocigóticos (MZ) (de los cuales 59 fueron interrogados) y el 22% de los gemelos dicigóticos (DZ) eran concordante para la homosexualidad. 'MZ' indica gemelos idénticos con los mismos conjuntos de genes y 'DZ' indica gemelos fraternos donde los genes se mezclan en un grado similar al de los hermanos no gemelos. En un estudio de 61 pares de gemelos, los investigadores encontraron entre sus sujetos, en su mayoría varones, una tasa de concordancia para la homosexualidad del 66 % entre los gemelos monocigóticos y del 30 % entre los gemelos dicigóticos.En 2000, Bailey, Dunne y Martin estudiaron una muestra más grande de 4901 gemelos australianos pero informaron menos de la mitad del nivel de concordancia. Encontraron un 20 % de concordancia en los gemelos idénticos o MZ masculinos y un 24 % de concordancia en las gemelas idénticas o MZ femeninas. La cigosidad autoinformada, la atracción sexual, la fantasía y los comportamientos se evaluaron mediante un cuestionario y la cigosidad se verificó serológicamente en caso de duda. Otros investigadores apoyan las causas biológicas de la orientación sexual de hombres y mujeres.

Un estudio de 2008 de todos los gemelos adultos en Suecia (más de 7600 gemelos) encontró que el comportamiento del mismo sexo se explicaba tanto por factores genéticos hereditarios como por factores ambientales únicos (que pueden incluir el entorno prenatal durante la gestación, la exposición a enfermedades en la vida temprana, la grupos no compartidos con un gemelo, etc.), aunque un estudio de gemelos no puede identificar qué factor está en juego. Influencias del entorno compartido(influencias que incluyen el entorno familiar, la crianza, los grupos de compañeros compartidos, la cultura y los puntos de vista sociales, y compartir la misma escuela y comunidad) no tuvieron ningún efecto para los hombres y un efecto débil para las mujeres. Esto es consistente con el hallazgo común de que la paternidad y la cultura parecen no desempeñar ningún papel en la orientación sexual masculina, pero pueden desempeñar un papel menor en las mujeres. El estudio concluye que las influencias genéticas en cualquier pareja del mismo sexo de por vida fueron más fuertes para los hombres que para las mujeres, y que "se ha sugerido que las diferencias individuales en el comportamiento heterosexual y homosexual resultan de factores ambientales únicos, como la exposición prenatal a las hormonas sexuales, la inmunización materna progresiva a proteínas específicas del sexo, o factores del neurodesarrollo”, aunque no descarta otras variables.

El modelo biométrico reveló que, en los hombres, los efectos genéticos explicaban 0,34–0,39 de la varianza [de la orientación sexual], el entorno compartido 0,00 y el entorno específico del individuo 0,61–0,66 de la varianza. Las estimaciones correspondientes entre las mujeres fueron de 0,18 a 0,19 para factores genéticos, de 0,16 a 0,17 para factores ambientales compartidos y de 0,64 a 0,66 para factores ambientales únicos. Aunque los amplios intervalos de confianza sugieren una interpretación cautelosa, los resultados son consistentes con efectos familiares moderados, principalmente genéticos, y efectos moderados a grandes del entorno no compartido (social y biológico) en el comportamiento sexual entre personas del mismo sexo.

Estudios de ligamiento cromosómico

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• t
• mi

Cromosoma	Ubicación	Genes asociados	Sexo	Estudiar	Origen	Nota
cromosoma x	Xq28	mostrarEspeculativo	solo hombres	Hamer et al. 1993Sanders et al. 2015	genético
cromosoma 1	1p36	mostrarsistema Rh	ambos sexos	Ellis et al. 2008	enlace genético potencial
cromosoma 4	4p14		sólo mujeres	Ganna et al. 2019
cromosoma 7	7q31		ambos sexos	Ganna et al. 2019
cromosoma 8	8p12	NKAIN3	solo hombres	Mustanski et al. 2005Sanders et al. 2015Sanders et al. 2017
cromosoma 9	9q34	ABO	ambos sexos	Ellis et al. 2008	enlace genético potencial
cromosoma 11	11q12	OR51A7 (especulativo)	solo hombres	Ganna et al. 2019	Sistema olfativo en las preferencias de apareamiento
cromosoma 12	12q21		ambos sexos	Ganna et al. 2019
cromosoma 13	13q31	SLITRK6	solo hombres	Sanders et al. 2017	Gen asociado al diencéfalo
cromosoma 14	14q31	TSHR	solo hombres	Sanders et al. 2017
cromosoma 15	15q21	TCF12	solo hombres	Ganna et al. 2019
Los estudios primarios informados no son evidencia concluyente de ninguna relación.No se cree que sea causal.

Los estudios de ligamiento cromosómico de la orientación sexual han indicado la presencia de múltiples factores genéticos contribuyentes en todo el genoma. En 1993, Dean Hamer y sus colegas publicaron los resultados de un análisis de vinculación de una muestra de 76 hermanos homosexuales y sus familias. Hamer et al. encontró que los hombres homosexuales tenían más tíos y primos homosexuales del lado materno de la familia que del lado paterno. A los hermanos homosexuales que mostraron este pedigrí materno se les hizo una prueba de ligamiento con el cromosoma X, usando veintidós marcadores en el cromosoma X para probar alelos similares. En otro hallazgo, se encontró que treinta y tres de los cuarenta pares de hermanos analizados tenían alelos similares en la región distal de Xq28, que era significativamente más alta que las tasas esperadas del 50 % para los hermanos fraternos. Esto fue apodado popularmente como el "gen gay " en los medios de comunicación, lo que provocó una gran controversia. Sanders et al. en 1998 informaron sobre su estudio similar, en el que encontraron que el 13% de los tíos de hermanos homosexuales por parte materna eran homosexuales, en comparación con el 6% por parte paterna..

Un análisis posterior de Hu et al. replicado y refinado los hallazgos anteriores. Este estudio reveló que el 67 % de los hermanos homosexuales en una nueva muestra saturada compartían un marcador en el cromosoma X en Xq28. Otros dos estudios (Bailey et al., 1999; McKnight y Malcolm, 2000) no lograron encontrar una preponderancia de parientes homosexuales en la línea materna de hombres homosexuales. Un estudio de Rice et al. en 1999 no pudo replicar los resultados del enlace Xq28. El metanálisis de todos los datos de vinculación disponibles indica una vinculación significativa con Xq28, pero también indica que deben estar presentes genes adicionales para explicar la heredabilidad total de la orientación sexual.

Mustanski et al. (2005) realizaron un escaneo del genoma completo (en lugar de solo un escaneo del cromosoma X) en individuos y familias previamente informados en Hamer et al. (1993) y Hu et al. (1995), así como nuevos temas adicionales. En la muestra completa no encontraron vinculación con Xq28.

En 2012, un grupo independiente de investigadores de la Sociedad Estadounidense de Genética Humana informó sobre los resultados del primer gran estudio integral multicéntrico de vinculación genética de la orientación sexual masculina.La población de estudio incluyó 409 parejas independientes de hermanos homosexuales, que se analizaron con más de 300 000 marcadores de polimorfismo de un solo nucleótido. Los datos replicaron fuertemente los hallazgos de Xq28 de Hamer según lo determinado por el mapeo de puntaje LOD de dos puntos y multipunto (MERLIN). También se detectó una vinculación significativa en la región pericentromérica del cromosoma 8, que se superpone con una de las regiones detectadas en el estudio previo del genoma del laboratorio de Hamer. Los autores concluyeron que "nuestros hallazgos, tomados en contexto con trabajos previos, sugieren que la variación genética en cada una de estas regiones contribuye al desarrollo del importante rasgo psicológico de la orientación sexual masculina". La orientación sexual femenina no parece estar relacionada con Xq28, aunque parece moderadamente hereditaria.

Además de la contribución cromosómica sexual, también se ha sugerido una posible contribución genética autosómica al desarrollo de la orientación homosexual. En una población de estudio compuesta por más de 7000 participantes, Ellis et al. (2008) encontraron una diferencia estadísticamente significativa en la frecuencia del tipo de sangre A entre homosexuales y heterosexuales. También encontraron que proporciones "inusualmente altas" de hombres homosexuales y mujeres homosexuales eran Rh negativo en comparación con los heterosexuales. Dado que tanto el tipo de sangre como el factor Rh son rasgos heredados genéticamente controlados por alelos ubicados en el cromosoma 9 y el cromosoma 1 respectivamente, el estudio indica un vínculo potencial entre los genes en los autosomas y la homosexualidad.

La biología de la orientación sexual se ha estudiado en detalle en varios sistemas de modelos animales. En la mosca común de la fruta Drosophila melanogaster, la ruta completa de diferenciación sexual del cerebro y los comportamientos que controla está bien establecida tanto en machos como en hembras, proporcionando un modelo conciso de cortejo controlado biológicamente. En mamíferos, un grupo de genetistas del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea crió ratones hembra que carecían específicamente de un gen particular relacionado con el comportamiento sexual. Sin el gen, los ratones exhibieron un comportamiento sexual masculino y atracción hacia la orina de otros ratones hembra. Los ratones que conservaron el gen fucosa mutarotasa (FucM) se sintieron atraídos por los ratones macho.

En entrevistas a la prensa, los investigadores han señalado que la evidencia de influencias genéticas no debe equipararse con el determinismo genético. Según Dean Hamer y Michael Bailey, los aspectos genéticos son solo una de las múltiples causas de la homosexualidad.

En 2017, Scientific Reports publicó un artículo con un estudio de asociación del genoma completo sobre la orientación sexual masculina. La investigación consistió en 1.077 hombres homosexuales y 1.231 hombres heterosexuales. Se identificó un gen llamado SLITRK6 en el cromosoma 13. La investigación respalda otro estudio realizado por el neurocientífico Simon LeVay. La investigación de LeVay sugirió que el hipotálamo de los hombres homosexuales es diferente al de los hombres heterosexuales. El SLITRK6 está activo en el cerebro medio donde se encuentra el hipotálamo. Los investigadores encontraron que el receptor de la hormona estimulante de la tiroides (TSHR) en el cromosoma 14 muestra diferencias de secuencia entre hombres homosexuales y heterosexuales.La enfermedad de Graves está asociada con anormalidades de TSHR, con investigaciones previas que indican que la enfermedad de Graves es más común en hombres homosexuales que en hombres heterosexuales. La investigación indicó que las personas homosexuales tienen un peso corporal más bajo que las personas heterosexuales. Se ha sugerido que la hormona TSHR hiperactiva reduce el peso corporal en las personas homosexuales, aunque esto aún no se ha probado.

En 2018, Ganna et al. realizó otro estudio de asociación del genoma completo sobre la orientación sexual de hombres y mujeres con datos de 26 890 personas que tenían al menos una pareja del mismo sexo y 450 939 controles. Los datos del estudio se metaanalizaron y se obtuvieron del estudio UK Biobank y 23andMe. Los investigadores identificaron cuatro variantes más comunes en personas que reportaron al menos una experiencia con personas del mismo sexo en los cromosomas 7, 11, 12 y 15. Las variantes en los cromosomas 11 y 15 eran específicas de los hombres, con la variante en el cromosoma 11 ubicada en un el gen olfativo y la variante en el cromosoma 15 se han relacionado previamente con la calvicie de patrón masculino. Las cuatro variantes también se correlacionaron con trastornos del estado de ánimo y de salud mental; trastorno depresivo mayor y esquizofrenia en hombres y mujeres, y trastorno bipolar en mujeres. Sin embargo,

En agosto de 2019, un estudio de asociación de todo el genoma de 493 001 personas concluyó que cientos o miles de variantes genéticas subyacen al comportamiento homosexual en ambos sexos, con 5 variantes en particular asociadas significativamente. Algunas de estas variantes tenían efectos específicos del sexo, y dos de estas variantes sugirieron vínculos con vías biológicas que involucran la regulación de las hormonas sexuales y el olfato. Todas las variantes juntas capturaron entre el 8 y el 25% de la variación en las diferencias individuales en el comportamiento homosexual. Estos genes se superponen en parte con los de varios otros rasgos, incluida la apertura a la experiencia y el comportamiento de toma de riesgos. Análisis adicionales sugirieron que el comportamiento sexual, la atracción, la identidad y las fantasías están influenciadas por un conjunto similar de variantes genéticas.

En octubre de 2021, otro trabajo de investigación informó que los factores genéticos influyen en el desarrollo del comportamiento sexual entre personas del mismo sexo. Un estudio de asociación del genoma completo (GWAS) de dos etapas con una muestra total de 1478 hombres homosexuales y 3313 hombres heterosexuales en poblaciones chinas Han identificó dos loci genéticos (FMR1NB y ZNF536) que muestran una asociación consistente con la orientación sexual masculina.

Estudios de epigenética

Un estudio sugiere un vínculo entre la composición genética de la madre y la homosexualidad de sus hijos. Las mujeres tienen dos cromosomas X, uno de los cuales está "apagado". La inactivación del cromosoma X ocurre al azar en todo el embrión, lo que da como resultado células que forman un mosaico con respecto a qué cromosoma está activo. Sin embargo, en algunos casos, parece que este apagado puede ocurrir de manera no aleatoria. Bocklandt et al. (2006) informaron que, en madres de hombres homosexuales, el número de mujeres con sesgo extremo de la inactivación del cromosoma X es significativamente mayor que en madres sin hijos homosexuales. El 13 % de las madres con un hijo homosexual y el 23 % de las madres con dos hijos homosexuales mostraron un sesgo extremo, en comparación con el 4 % de las madres sin hijos homosexuales.

Orden de nacimiento

Blanchard y Klassen (1997) informaron que cada hermano mayor adicional aumenta las probabilidades de que un hombre sea gay en un 33%. Esta es ahora "una de las variables epidemiológicas más confiables jamás identificadas en el estudio de la orientación sexual". Para explicar este hallazgo, se ha propuesto que los fetos masculinos provocan una reacción inmune materna que se fortalece con cada feto masculino sucesivo. Esta hipótesis de inmunización materna (MIH) comienza cuando las células de un feto masculino ingresan a la circulación de la madre durante el embarazo o el parto.Los fetos masculinos producen antígenos HY que "casi con certeza están involucrados en la diferenciación sexual de los vertebrados". Estas proteínas ligadas al Y no serían reconocidas en el sistema inmunitario de la madre porque ella es mujer, lo que provocaría que desarrollara anticuerpos que viajarían a través de la barrera placentaria hacia el compartimento fetal. A partir de aquí, los cuerpos antimasculinos cruzarían la barrera hematoencefálica (BBB, por sus siglas en inglés) del cerebro fetal en desarrollo, alterando las estructuras cerebrales con dimorfismo sexual en relación con la orientación sexual, aumentando la probabilidad de que el hijo expuesto se sienta más atraído por los hombres que por los hombres. mujeres.Es este antígeno al que se propone que los anticuerpos HY maternos reaccionen y "recuerden". Luego, los fetos masculinos sucesivos son atacados por anticuerpos HY que de alguna manera disminuyen la capacidad de los antígenos HY para realizar su función habitual en la masculinización del cerebro.

En 2017, los investigadores descubrieron un mecanismo biológico de las personas homosexuales que tienden a tener hermanos mayores. Piensan que la proteína ligada al Y Neuroligin 4 es responsable de que un hijo posterior sea gay. Encontraron que las mujeres tenían niveles significativamente más altos de anti-NLGN4Y que los hombres. Además, las madres de hijos homosexuales, en particular aquellas con hermanos mayores, tenían niveles anti-NLGN4Y significativamente más altos que las muestras de control de mujeres, incluidas las madres de hijos heterosexuales. Los resultados sugieren una asociación entre una respuesta inmune materna a NLGN4Y y la orientación sexual posterior en la descendencia masculina.

Sin embargo, el efecto del orden de nacimiento fraterno no se aplica a los casos en los que un primogénito es homosexual.

Fertilidad femenina

En 2004, investigadores italianos realizaron un estudio de unas 4.600 personas que eran parientes de 98 hombres homosexuales y 100 hombres heterosexuales. Las parientes femeninas de los hombres homosexuales tendían a tener más descendencia que las de los hombres heterosexuales. Las parientes femeninas de los hombres homosexuales por parte de madre tendían a tener más descendencia que las del lado paterno. Los investigadores concluyeron que había material genético transmitido en el cromosoma X que promueve la fertilidad en la madre y la homosexualidad en su descendencia masculina. Las conexiones descubiertas explicarían alrededor del 20% de los casos estudiados, lo que indica que este es un factor genético altamente significativo pero no el único que determina la orientación sexual.

Estudios de feromonas

La investigación realizada en Suecia ha sugerido que los hombres homosexuales y heterosexuales responden de manera diferente a dos olores que se cree que están involucrados en la excitación sexual. La investigación mostró que cuando tanto las mujeres heterosexuales como los hombres homosexuales se exponen a un derivado de la testosterona que se encuentra en el sudor de los hombres, se activa una región del hipotálamo. Los hombres heterosexuales, por otro lado, tienen una respuesta similar a un compuesto similar al estrógeno que se encuentra en la orina de las mujeres. La conclusión es que la atracción sexual, ya sea orientada hacia el mismo sexo o hacia el sexo opuesto, opera de manera similar a nivel biológico. Los investigadores han sugerido que esta posibilidad podría explorarse más a fondo estudiando sujetos jóvenes para ver si se encuentran respuestas similares en el hipotálamo y luego correlacionando estos datos con la orientación sexual adulta.

Estudios de estructura cerebral.

Se ha informado que varias secciones del cerebro tienen dimorfismo sexual; es decir, varían entre hombres y mujeres. También ha habido informes de variaciones en la estructura del cerebro correspondientes a la orientación sexual. En 1990, Dick Swaab y Michel A. Hofman reportaron una diferencia en el tamaño del núcleo supraquiasmático entre hombres homosexuales y heterosexuales. En 1992, Allen y Gorski reportaron una diferencia relacionada con la orientación sexual en el tamaño de la comisura anterior, pero esta investigación fue refutada por numerosos estudios, uno de los cuales encontró que la totalidad de la variación fue causada por un solo valor atípico.

La investigación sobre las diferencias fisiológicas entre los cerebros masculino y femenino se basa en la idea de que las personas tienen un cerebro masculino o femenino, y esto refleja las diferencias de comportamiento entre los dos sexos. Algunos investigadores afirman que falta un respaldo científico sólido para esto. Aunque se han identificado diferencias consistentes, incluido el tamaño del cerebro y de regiones cerebrales específicas, los cerebros masculino y femenino son muy similares.

Núcleos sexualmente dimórficos en el hipotálamo anterior

LeVay también realizó algunas de estas primeras investigaciones. Estudió cuatro grupos de neuronas en el hipotálamo llamados INAH1, INAH2, INAH3 e INAH4. Esta fue un área relevante del cerebro para estudiar, debido a la evidencia de que desempeñaba un papel en la regulación del comportamiento sexual en los animales, y porque se había informado anteriormente que INAH2 e INAH3 diferían en tamaño entre hombres y mujeres.

Obtuvo cerebros de 41 pacientes hospitalizados fallecidos. Los sujetos fueron clasificados en tres grupos. El primer grupo estaba compuesto por 19 hombres homosexuales que habían muerto de enfermedades relacionadas con el SIDA. El segundo grupo estaba compuesto por 16 hombres cuya orientación sexual se desconocía, pero que los investigadores supusieron que eran heterosexuales. Seis de estos hombres habían muerto de enfermedades relacionadas con el SIDA. El tercer grupo estaba formado por seis mujeres que los investigadores supusieron que eran heterosexuales. Una de las mujeres había muerto de una enfermedad relacionada con el SIDA.

Las personas con VIH en los grupos de pacientes supuestamente heterosexuales fueron identificadas a partir de los registros médicos como adictos a las drogas por vía intravenosa o como receptores de transfusiones de sangre. Dos de los hombres que se identificaron como heterosexuales negaron específicamente haber participado en un acto sexual homosexual. Los registros de los sujetos heterosexuales restantes no contenían información sobre su orientación sexual; se asumió que habían sido principal o exclusivamente heterosexuales "sobre la base de la preponderancia numérica de hombres heterosexuales en la población".

LeVay no encontró evidencia de una diferencia entre los grupos en el tamaño de INAH1, INAH2 o INAH4. Sin embargo, el grupo INAH3 parecía ser el doble de grande en el grupo de hombres heterosexuales que en el grupo de hombres homosexuales; la diferencia fue muy significativa y siguió siendo significativa cuando sólo los seis pacientes con sida se incluyeron en el grupo heterosexual. El tamaño de INAH3 en los cerebros de los hombres homosexuales fue comparable al tamaño de INAH3 en los cerebros de las mujeres heterosexuales.

William Byne y sus colegas intentaron identificar las diferencias de tamaño informadas en INAH 1–4 al replicar el experimento utilizando muestras de cerebro de otros sujetos: 14 hombres homosexuales con VIH, 34 presuntos hombres heterosexuales (10 con VIH) y 34 presuntas mujeres heterosexuales (9 seropositivos). Los investigadores encontraron una diferencia significativa en el tamaño de INAH3 entre hombres heterosexuales y mujeres heterosexuales. El tamaño INAH3 de los hombres homosexuales fue aparentemente más pequeño que el de los hombres heterosexuales y más grande que el de las mujeres heterosexuales, aunque ninguna de las diferencias alcanzó significación estadística.

Byne y sus colegas también pesaron y contaron el número de neuronas en las pruebas INAH3 no realizadas por LeVay. Los resultados para el peso de INAH3 fueron similares a los del tamaño de INAH3; es decir, el peso de INAH3 para los cerebros masculinos heterosexuales fue significativamente mayor que para los cerebros femeninos heterosexuales, mientras que los resultados para el grupo de hombres homosexuales estuvieron entre los de los otros dos grupos, pero no significativamente diferentes de ninguno de los dos. El conteo de neuronas también encontró una diferencia entre hombres y mujeres en INAH3, pero no encontró una tendencia relacionada con la orientación sexual.

LeVay ha dicho que Byne replicó su trabajo, pero que empleó un análisis estadístico de dos colas, que generalmente se reserva para cuando ningún hallazgo anterior había empleado la diferencia. LeVay ha dicho que "dado que mi estudio ya había informado que un INAH3 era más pequeño en hombres homosexuales, un enfoque de una cola habría sido más apropiado y habría arrojado una diferencia significativa [entre hombres heterosexuales y homosexuales]".

J. Michael Bailey ha criticado a los críticos de LeVay, describiendo la afirmación de que la diferencia INAH-3 podría atribuirse al SIDA como "agravante", ya que "INAH-3 no difería entre los cerebros de hombres heterosexuales que murieron de SIDA y aquellos que no tenía la enfermedad". Bailey criticó aún más la segunda objeción que se planteó, que ser gay podría haber causado de alguna manera la diferencia en INAH-3, y no al revés, y dijo que "el problema con esta idea es que el hipotálamo parece desarrollarse temprano. Ni un solo El experto al que he preguntado alguna vez sobre el estudio de LeVay pensó que era plausible que el comportamiento sexual causara las diferencias de INAH-3".

Se ha demostrado que el SCN de los hombres homosexuales es más grande (tanto el volumen como el número de neuronas es el doble que en los hombres heterosexuales). Estas áreas del hipotálamo aún no han sido exploradas en mujeres homosexuales ni en hombres ni mujeres bisexuales. Aunque las implicaciones funcionales de tales hallazgos aún no se han examinado en detalle, arrojan serias dudas sobre la hipótesis de Dörner ampliamente aceptada de que los hombres homosexuales tienen un "hipotálamo femenino" y que el mecanismo clave para diferenciar el "cerebro masculino del cerebro originalmente femenino" es la influencia epigenética de la testosterona durante el desarrollo prenatal.

Un estudio de 2010 realizado por García-Falgueras y Swaab afirmó que "el cerebro fetal se desarrolla durante el período intrauterino en dirección masculina a través de una acción directa de la testosterona sobre las células nerviosas en desarrollo, o en dirección femenina a través de la ausencia de este aumento hormonal. En De esta manera, nuestra identidad de género (la convicción de pertenecer al género masculino o femenino) y la orientación sexual están programadas u organizadas en nuestras estructuras cerebrales cuando aún estamos en el útero. No hay indicios de que el entorno social después del nacimiento tenga un efecto sobre identidad de género u orientación sexual”.

Modelo ovino

El carnero doméstico se utiliza como modelo experimental para estudiar la programación temprana de los mecanismos neuronales que subyacen a la homosexualidad, y se desarrolla a partir de la observación de que aproximadamente el 8 % de los carneros domésticos se sienten atraídos sexualmente por otros carneros (orientados hacia los machos) en comparación con la mayoría de los carneros. que están orientados a la mujer. En muchas especies, una característica destacada de la diferenciación sexual es la presencia de un núcleo sexualmente dimórfico (SDN) en el hipotálamo preóptico, que es más grande en los machos que en las hembras.

Roselli et al. descubrió un SDN ovino (oSDN) en el hipotálamo preóptico que es más pequeño en los carneros orientados a machos que en los carneros orientados a hembras, pero de tamaño similar al oSDN de las hembras. Las neuronas de la oSDN muestran una expresión de aromatasa que también es menor en los carneros de orientación masculina que en los de orientación femenina, lo que sugiere que la orientación sexual está cableada neurológicamente y puede estar influenciada por las hormonas. Sin embargo, los resultados no lograron asociar el papel de la aromatasa neural en la diferenciación sexual del cerebro y el comportamiento en las ovejas, debido a la falta de desfeminización de la preferencia de pareja sexual adulta o del volumen de oSDN como resultado de la actividad de la aromatasa en el cerebro de los fetos durante el período crítico. Habiendo dicho ésto, es más probable que la morfología y la homosexualidad de oSDN puedan programarse a través de un receptor de andrógenos que no implique aromatización. La mayoría de los datos sugieren que los carneros homosexuales, al igual que los carneros orientados hacia las hembras, están masculinizados y desfeminizados con respecto al montaje, la receptividad y la secreción de gonadotrofinas, pero no están desfeminizados por las preferencias de pareja sexual, lo que también sugiere que tales comportamientos pueden programarse de manera diferente. Aunque la función exacta del oSDN no se conoce por completo, su volumen, longitud y número de células parecen estar correlacionados con la orientación sexual, y un dimorfismo en su volumen y el de las células podría sesgar las señales de procesamiento involucradas en la selección de pareja.

Inconformidad de género infantil

La inconformidad de género en la niñez es un fuerte predictor de la orientación sexual adulta que se ha replicado consistentemente en la investigación y se cree que es una fuerte evidencia de una diferencia biológica entre heterosexuales y no heterosexuales. Una revisión escrita por J. Michael Bailey afirma: "la inconformidad de género infantil comprende los siguientes fenómenos entre los niños: travestismo, deseo de tener el pelo largo, jugar con muñecas, disgusto de los deportes competitivos y los juegos bruscos, preferencia por las niñas como compañeras de juego, exhibición de una separación elevada ansiedad y deseo de ser, o creer que uno es, una niña. En las niñas, la inconformidad de género comprende vestirse como niños y jugar con ellos, mostrar interés en deportes competitivos y juegos bruscos, falta de interés en juguetes tradicionalmente femeninos como muñecas y maquillaje, y deseando ser niño". Este comportamiento de disconformidad de género generalmente surge en la edad preescolar, aunque a menudo es evidente ya a los 2 años. Los niños solo se consideran disconformes de género si se involucran persistentemente en una variedad de estos comportamientos, en lugar de involucrarse en un comportamiento unas pocas veces o en varias ocasiones. ocasión. Tampoco es un rasgo unidimensional, sino que tiene diversos grados.

Los niños que crecen para ser no heterosexuales eran, en promedio, sustancialmente más no conformes con el género en la infancia. Esto se confirma tanto en estudios retrospectivos en los que se pregunta a homosexuales, bisexuales y heterosexuales sobre su comportamiento de género típico en la infancia, como en estudios prospectivos, en los que se sigue a niños con una gran disconformidad de género desde la infancia hasta la edad adulta para averiguar su orientación sexual. Una revisión de estudios retrospectivos que midieron los rasgos de disconformidad de género estimó que el 89% de los hombres homosexuales excedieron el nivel de disconformidad de género de los hombres heterosexuales, mientras que solo el 2% de los hombres heterosexuales excedieron la mediana homosexual. Para la orientación sexual femenina, las cifras fueron 81% y 12% respectivamente. Una variedad de otras evaluaciones, como videos caseros de la infancia, fotos e informes de los padres, también confirman este hallazgo.Los críticos de esta investigación ven esto como una confirmación de los estereotipos; sin embargo, ningún estudio ha demostrado jamás que esta investigación haya exagerado la inconformidad de género infantil. J. Michael Bailey argumenta que los hombres homosexuales a menudo niegan que no eran conformes con el género en la infancia porque pueden haber sido intimidados o maltratados por sus compañeros y padres por ello, y porque a menudo no encuentran atractiva la feminidad en otros hombres homosexuales y, por lo tanto, no querrían reconocerlo en sí mismos. Investigaciones adicionales en culturas occidentales y culturas no occidentales, incluidas América Latina, Asia, Polinesia y Medio Oriente, respaldan la validez de la inconformidad de género infantil como predictor de la no heterosexualidad adulta.

Esta investigación no significa que todos los no heterosexuales fueran de género no conforme, sino que indica que mucho antes de que se conozca la atracción sexual, los no heterosexuales, en promedio, son notablemente diferentes de otros niños. Hay poca evidencia de que se haya alentado o enseñado a los niños que no se ajustan al género a comportarse de esa manera; más bien, la inconformidad de género infantil surge típicamente a pesar de la socialización convencional. Los experimentos médicos en los que los bebés varones fueron reasignados de sexo y criados como niñas no los hicieron femeninos ni atraídos por los hombres.

Niños que fueron reasignados quirúrgicamente como mujeres

Entre las décadas de 1960 y 2000, muchos niños recién nacidos e infantes fueron reasignados quirúrgicamente como mujeres si nacían con penes malformados o si perdían el pene en accidentes. Muchos cirujanos creían que tales hombres serían más felices siendo social y quirúrgicamente reasignados como mujeres. En los siete casos publicados que proporcionaron información sobre orientación sexual, los sujetos crecieron para sentirse atraídos por las mujeres. Seis casos se sintieron atraídos exclusivamente por mujeres, con un caso "predominantemente" atraído por mujeres. En un artículo de revisión en la revista Psychological Science in the Public Interest, seis investigadores, incluido J. Michael Bailey, afirman que esto establece un caso sólido de que la orientación sexual masculina se establece en parte antes del nacimiento:

Este es el resultado que esperaríamos si la orientación sexual masculina se debiera enteramente a la naturaleza, y es opuesto al resultado esperado si se debiera a la crianza, en cuyo caso esperaríamos que ninguno de estos individuos se sintiera predominantemente atraído por las mujeres. Muestran lo difícil que es descarrilar el desarrollo de la orientación sexual masculina por medios psicosociales.

Argumentan además que esto plantea interrogantes sobre la importancia del entorno social en la orientación sexual, y afirman: "Si no se puede lograr de manera confiable que un humano masculino se sienta atraído por otros hombres cortándole el pene en la infancia y criándolo como una niña, entonces, ¿qué otra intervención psicosocial podría plausiblemente tener ese efecto?" Se afirma además que ni la extrofia cloacal (que da como resultado un pene malformado) ni los accidentes quirúrgicos están asociados con anomalías de los andrógenos prenatales, por lo tanto, los cerebros de estos individuos estaban organizados como hombres al nacer. Seis de los siete identificados como hombres heterosexuales en el seguimiento, a pesar de haber sido alterados quirúrgicamente y criados como mujeres, y los investigadores agregaron: "la evidencia disponible indica que en tales casos,

Teoría de 'lo exótico se vuelve erótico'

Daryl Bem, psicólogo social de la Universidad de Cornell, ha teorizado que la influencia de los factores biológicos en la orientación sexual puede estar mediada por experiencias en la infancia. El temperamento de un niño lo predispone a preferir ciertas actividades sobre otras. Debido a su temperamento, que está influenciado por variables biológicas como factores genéticos, algunos niños se sentirán atraídos por actividades que comúnmente disfrutan otros niños del mismo género. Otros preferirán actividades propias de otro género. Esto hará que un niño que se ajuste al género se sienta diferente de los niños del sexo opuesto, mientras que los niños que no se ajusten al género se sentirán diferentes de los niños de su mismo género. Según Bem, este sentimiento de diferencia evocará una excitación psicológica cuando el niño esté cerca de miembros del género que considera "diferentes". Bem teoriza que esta excitación psicológica se transformará más tarde en excitación sexual: los niños se sentirán atraídos sexualmente por el género que ven como diferente ("exótico"). Esta propuesta se conoce como la teoría de "lo exótico se vuelve erótico".Wetherell et al. afirma que Bem "no pretende su modelo como una prescripción absoluta para todos los individuos, sino como una explicación modal o promedio".

Dos críticas a la teoría de Bem en la revista Psychological Review concluyeron que "los estudios citados por Bem y la investigación adicional muestran que [la] teoría de lo exótico se convierte en erótico no está respaldada por evidencia científica". Bem fue criticado por basarse en una muestra no aleatoria de hombres homosexuales de la década de 1970 (en lugar de recopilar nuevos datos) y por sacar conclusiones que parecen contradecir los datos originales. Un "examen de los datos originales mostró que prácticamente todos los encuestados estaban familiarizados con niños de ambos sexos", y que solo el 9% de los hombres homosexuales dijeron que "ninguno o solo unos pocos" de sus amigos eran hombres, y la mayoría de los hombres homosexuales (74%) informó haber tenido "un amigo especialmente cercano del mismo sexo" durante la escuela primaria.Además, "el 71 % de los hombres homosexuales informaron sentirse diferentes de otros niños, pero también el 38 % de los hombres heterosexuales. La diferencia para los hombres homosexuales es mayor, pero aún indica que sentirse diferente de sus compañeros del mismo sexo era común para los hombres heterosexuales". Bem también reconoció que los hombres homosexuales tenían más probabilidades de tener hermanos mayores (el efecto del orden de nacimiento fraterno), lo que parecía contradecir la falta de familiaridad con los hombres. Bem citó estudios transculturales que también "parecen contradecir la afirmación de la teoría EBE", como la tribu Sambia en Papúa Nueva Guinea, que imponía ritualmente los actos homosexuales entre los adolescentes; sin embargo, una vez que estos muchachos alcanzaron la edad adulta, solo una pequeña proporción de hombres continuó teniendo conductas homosexuales, niveles similares a los observados en los Estados Unidos.Además, el modelo de Bem podría interpretarse en el sentido de que si se pudiera cambiar el comportamiento de un niño, se podría cambiar su orientación sexual, pero la mayoría de los psicólogos dudan de que esto sea posible.

El neurocientífico Simon LeVay dijo que si bien la teoría de Bem estaba dispuesta en un "orden temporal creíble", en última instancia "carece de apoyo empírico". El psicólogo social Justin Lehmiller afirmó que la teoría de Bem ha recibido elogios "por la forma en que vincula a la perfección las influencias biológicas y ambientales" y que "también hay cierto apoyo para el modelo en el sentido de que la inconformidad de género en la niñez es de hecho uno de los predicadores más fuertes de la vida adulta". homosexualidad", pero que la validez del modelo "ha sido cuestionada por numerosos motivos y los científicos lo han rechazado en gran medida".

Orientación sexual y evolución

General

Las prácticas sexuales que reducen significativamente la frecuencia de las relaciones heterosexuales también disminuyen significativamente las posibilidades de una reproducción exitosa y, por esta razón, parecerían ser desadaptativas en un contexto evolutivo siguiendo un modelo darwiniano simple (competencia entre individuos) de selección natural, en el suposición de que la homosexualidad reduciría esta frecuencia. Se han propuesto varias teorías para explicar esta contradicción, y nueva evidencia experimental ha demostrado su viabilidad.

Algunos académicos han sugerido que la homosexualidad es indirectamente adaptativa, al conferir una ventaja reproductiva de una manera no obvia a los hermanos heterosexuales o sus hijos, una instancia hipotética de selección de parentesco. A modo de analogía, el alelo (una versión particular de un gen) que causa la anemia de células falciformes cuando hay dos copias presentes, también confiere resistencia a la malaria con una forma menor de anemia cuando hay una copia presente (esto se denomina ventaja heterocigótica).

Brendan Zietsch, del Instituto de Investigación Médica de Queensland, propone la teoría alternativa de que los hombres que exhiben rasgos femeninos se vuelven más atractivos para las mujeres y, por lo tanto, tienen más probabilidades de aparearse, siempre que los genes involucrados no los lleven a rechazar por completo la heterosexualidad.

En un estudio de 2008, sus autores afirmaron que "Existe evidencia considerable de que la orientación sexual humana está influenciada genéticamente, por lo que no se sabe cómo la homosexualidad, que tiende a disminuir el éxito reproductivo, se mantiene en la población con una frecuencia relativamente alta". Ellos plantearon la hipótesis de que "si bien los genes que predisponen a la homosexualidad reducen el éxito reproductivo de los homosexuales, pueden conferir alguna ventaja a los heterosexuales que los portan". Sus resultados sugirieron que "los genes que predisponen a la homosexualidad pueden conferir una ventaja de apareamiento en los heterosexuales, lo que podría ayudar a explicar la evolución y el mantenimiento de la homosexualidad en la población".Sin embargo, en el mismo estudio, los autores señalaron que "no se pueden descartar explicaciones alternativas no genéticas" como una razón por la que los heterosexuales de la pareja de gemelos homosexuales-heterosexuales tengan más parejas, citando específicamente "la presión social sobre el otro gemelo para que actúe de manera manera más heterosexual" (y así buscar un mayor número de parejas sexuales) como un ejemplo de una explicación alternativa. El estudio reconoce que una gran cantidad de parejas sexuales puede no conducir a un mayor éxito reproductivo, señalando específicamente que hay una "ausencia de evidencia que relacione la cantidad de parejas sexuales y el éxito reproductivo real, ya sea en el presente o en nuestro pasado evolutivo".

La hipótesis de la ventaja heterosexual recibió un fuerte apoyo en el estudio italiano de 2004 que demostró una mayor fecundidad en las parientes matrilineales femeninas de hombres homosexuales. Como señaló originalmente Hamer, incluso un aumento modesto en la capacidad reproductiva de las hembras portadoras de un "gen gay" podría explicar fácilmente su mantenimiento en niveles altos en la población.

Hipótesis del tío gay

La "hipótesis del tío gay" postula que las personas que no tienen hijos pueden, no obstante, aumentar la prevalencia de los genes de su familia en las generaciones futuras al proporcionar recursos (p. ej., alimento, supervisión, defensa, refugio) a la descendencia de sus parientes más cercanos.

Esta hipótesis es una extensión de la teoría de la selección de parentesco, que se desarrolló originalmente para explicar actos aparentemente altruistas que parecían ser desadaptativos. El concepto inicial fue sugerido por JBS Haldane en 1932 y luego elaborado por muchos otros, incluidos John Maynard Smith, WD Hamilton y Mary Jane West-Eberhard. Este concepto también se usó para explicar los patrones de ciertos insectos sociales donde la mayoría de los miembros no son reproductivos.

Vasey y VanderLaan (2010) probaron la teoría en la isla del Pacífico de Samoa, donde estudiaron a mujeres, hombres heterosexuales y fa'afafine, hombres que prefieren a otros hombres como compañeros sexuales y son aceptados dentro de la cultura como una categoría diferenciada de tercer género.. Vasey y VanderLaan encontraron que los fa'afafine dijeron que estaban significativamente más dispuestos a ayudar a los parientes, pero mucho menos interesados ​​en ayudar a los niños que no son familiares, proporcionando la primera evidencia para respaldar la hipótesis de la selección de parientes.

La hipótesis es consistente con otros estudios sobre la homosexualidad, que muestran que es más frecuente entre hermanos y gemelos.

Vasey y VanderLaan (2011) proporcionan evidencia de que si existe un fenotipo androfílico masculino avuncular diseñado adaptativamente y su desarrollo depende de un entorno social particular, entonces un contexto cultural colectivista es insuficiente, en sí mismo, para la expresión de tal fenotipo.

Diferencias biológicas en hombres gay y mujeres lesbianas

Algunos estudios han encontrado correlaciones entre la fisiología de las personas y su sexualidad; estos estudios proporcionan evidencia que sugiere que:

• Los hombres homosexuales y las mujeres heterosexuales tienen, en promedio, hemisferios cerebrales de igual proporción. Las mujeres lesbianas y los hombres heterosexuales tienen, en promedio, hemisferios cerebrales derechos ligeramente más grandes.
• Swaab y Hopffman encontraron que el núcleo supraquiasmático del hipotálamo era más grande en hombres homosexuales que en hombres no homosexuales; También se sabe que el núcleo supraquiasmático es más grande en los hombres que en las mujeres.
• Los hombres homosexuales reportan, en promedio, penes ligeramente más largos y gruesos que los hombres no homosexuales.
• El tamaño promedio del INAH 3 en el cerebro de los hombres homosexuales es aproximadamente el mismo tamaño que el INAH 3 en las mujeres, que es significativamente más pequeño y las células están más densamente empaquetadas que en los cerebros de los hombres heterosexuales.
• Se encontró que la comisura anterior era más grande en hombres homosexuales que en mujeres y hombres heterosexuales, pero un estudio posterior no encontró tal diferencia.
• El funcionamiento del oído interno y el sistema auditivo central en lesbianas y mujeres bisexuales se parece más a las propiedades funcionales que se encuentran en los hombres que en las mujeres no homosexuales (los investigadores argumentaron que este hallazgo era consistente con la teoría hormonal prenatal de la orientación sexual).
• La respuesta de sobresalto (parpadeo después de un sonido fuerte) se masculiniza de manera similar en lesbianas y mujeres bisexuales.
• Los cerebros de las personas homosexuales y no homosexuales responden de manera diferente a dos feromonas sexuales putativas (AND, que se encuentra en las secreciones de las axilas masculinas, y EST, que se encuentra en la orina femenina).
• La amígdala, una región del cerebro, es más activa en hombres homosexuales que en hombres no homosexuales cuando se exponen a material sexualmente excitante.
• Se ha informado que las proporciones de longitud de los dedos entre los dedos índice y anular difieren, en promedio, entre mujeres no homosexuales y lesbianas.
• Los hombres homosexuales y las lesbianas tienen muchas más probabilidades de ser zurdos o ambidiestros que los hombres y mujeres no homosexuales; Simon LeVay argumenta que debido a que "la preferencia por la mano es observable antes del nacimiento... [l]a observación del aumento de la mano no derecha en las personas homosexuales es, por lo tanto, consistente con la idea de que la orientación sexual está influenciada por los procesos prenatales", quizás herencia.
• Un estudio de más de 50 hombres homosexuales encontró que alrededor del 23 % tenía un verticilo de cabello en sentido contrario a las agujas del reloj, en comparación con el 8 % en la población general. Esto puede correlacionarse con la zurdera.
• Los hombres homosexuales tienen una mayor densidad de crestas en las huellas dactilares de sus pulgares y meñiques izquierdos.
• La longitud de las extremidades y las manos de los hombres homosexuales es menor en comparación con la altura que la población general, pero solo entre los hombres blancos.

J. Michael Bailey ha argumentado que el comportamiento no conforme de género de los homosexuales en la primera infancia, a diferencia de los marcadores biológicos, es una mejor evidencia de que la homosexualidad es un rasgo innato. Argumenta que los hombres homosexuales son "castigados mucho más que recompensados" por su inconformidad de género en la infancia, y que tal comportamiento "surge sin aliento y a pesar de la oposición", lo que lo convierte en "la condición sine qua non de lo innato".

Aspectos políticos

Si los determinantes genéticos u otros fisiológicos forman la base de la orientación sexual es un tema muy politizado. The Advocate, una revista estadounidense de noticias sobre gays y lesbianas, informó en 1996 que el 61% de sus lectores creían que "principalmente ayudaría a los derechos de gays y lesbianas si se descubriera que la homosexualidad está biológicamente determinada". Un estudio transnacional en los Estados Unidos, Filipinas y Suecia encontró que aquellos que creían que "los homosexuales nacen de esa manera" tenían actitudes significativamente más positivas hacia la homosexualidad que aquellos que creían que "los homosexuales eligen ser de esa manera" o " aprende a ser así".

El análisis de igual protección en la ley de EE. UU. determina cuándo los requisitos gubernamentales crean una "clasificación sospechosa" de grupos y, por lo tanto, son elegibles para un escrutinio más riguroso en función de varios factores, uno de los cuales es la inmutabilidad.

La evidencia de que la orientación sexual está biológicamente determinada (y, por lo tanto, tal vez inmutable en el sentido legal) fortalecería el caso legal para un mayor escrutinio de las leyes que discriminan sobre esa base.

Las causas percibidas de la orientación sexual tienen una influencia significativa en el estatus de las minorías sexuales a los ojos de los conservadores sociales. El Family Research Council, un grupo de expertos cristiano conservador en Washington, DC, argumenta en el libro Getting It Straight que encontrar personas que nacen homosexuales "promovería la idea de que la orientación sexual es una característica innata, como la raza; que los homosexuales, como los africanos- estadounidenses, deberían estar legalmente protegidos contra la 'discriminación'; y que la desaprobación de la homosexualidad debería ser tan estigmatizada socialmente como el racismo. Sin embargo, no es cierto”. Por otro lado, algunos conservadores sociales como el reverendo Robert Schenck han argumentado que las personas pueden aceptar cualquier evidencia científica sin dejar de oponerse moralmente a la homosexualidad.Orson Scott Card, miembro de la junta directiva de la Organización Nacional para el Matrimonio y escritor de ficción, ha apoyado la investigación biológica sobre la homosexualidad y ha escrito que "nuestros esfuerzos científicos con respecto a la homosexualidad deben ser para identificar las causas genéticas y uterinas... para que la incidencia de esta disfunción pueda minimizarse"..... [Sin embargo, esto no debe verse] como un ataque a los homosexuales, un deseo de 'cometer genocidio' contra la comunidad homosexual... No existe una 'cura' para la homosexualidad porque no es una enfermedad., sin embargo, diferentes formas de vivir con los deseos homosexuales".

Algunos defensores de los derechos de las minorías sexuales se resisten a lo que perciben como intentos de patologizar o medicalizar la sexualidad 'desviada' y optan por luchar por la aceptación en un ámbito moral o social. El periodista Chandler Burr ha declarado que "[algunos], recordando los 'tratamientos' psiquiátricos anteriores para la homosexualidad, disciernen en la búsqueda biológica las semillas del genocidio. Conjuran el espectro de la 'reconexión' quirúrgica o química de las personas homosexuales, o de abortos de fetos homosexuales que han sido cazados en el vientre materno". LeVay ha dicho en respuesta a las cartas de gays y lesbianas que hacen tales críticas que la investigación "ha contribuido al estatus de las personas gay en la sociedad".