Biografía

Una biografía, o simplemente bio, es una descripción detallada de la vida de una persona. Involucra más que los hechos básicos como la educación, el trabajo, las relaciones y la muerte; retrata la experiencia de una persona de estos eventos de la vida. A diferencia de un perfil o currículum vitae (currículum vitae), una biografía presenta la historia de vida de un sujeto, destacando varios aspectos de su vida, incluidos detalles íntimos de la experiencia, y puede incluir un análisis de la personalidad del sujeto.

Las obras biográficas suelen ser de no ficción, pero la ficción también se puede utilizar para retratar la vida de una persona. Una forma profunda de cobertura biográfica se llama escritura heredada. Obras en diversos medios, desde la literatura hasta el cine, forman el género conocido como biografía.

Una biografía autorizada se escribe con el permiso, la cooperación y, en ocasiones, la participación de un sujeto o los herederos de un sujeto. Una autobiografía es escrita por la propia persona, a veces con la ayuda de un colaborador o un escritor fantasma.

Historia

Al principio, los escritos biográficos se consideraban simplemente como una subsección de la historia centrada en un individuo particular de importancia histórica. El género independiente de la biografía, a diferencia de la escritura de historia general, comenzó a surgir en el siglo XVIII y alcanzó su forma contemporánea a principios del siglo XX.

Biografía histórica

Uno de los primeros biógrafos fue Cornelius Nepos, quien publicó su obra Excellentium Imperatorum Vitae ("Vidas de generales destacados") en el 44 a. Plutarco escribió biografías más largas y extensas en griego en sus Vidas paralelas, publicadas alrededor del año 80 d. sobreviven unas cincuenta biografías de la obra. Otra colección muy conocida de biografías antiguas es De vita Caesarum ("Sobre la vida de los césares") de Suetonio, escrita alrededor del año 121 d.C. en la época del emperador Adriano.

A principios de la Edad Media (400 a 1450 dC), hubo una disminución en la conciencia de la cultura clásica en Europa. Durante este tiempo, los únicos depósitos de conocimiento y registros de la historia temprana en Europa fueron los de la Iglesia Católica Romana. Ermitaños, monjes y sacerdotes utilizaron este período histórico para escribir biografías. Sus temas generalmente se restringían a los padres de la iglesia, mártires, papas y santos. Sus obras estaban destinadas a ser fuente de inspiración para la gente y vehículos para la conversión al cristianismo (ver Hagiografía). Un ejemplo secular significativo de una biografía de este período es la vida de Carlomagno por su cortesano Einhard.

En la India occidental medieval, había un género literario sánscrito jainista de escribir narraciones biográficas semihistóricas sobre la vida de personas famosas llamadas Prabandhas. Los prabandhas fueron escritos principalmente por eruditos jainistas desde el siglo XIII en adelante y fueron escritos en sánscrito coloquial (a diferencia del sánscrito clásico). La colección más antigua titulada explícitamente Prabandha- es Prabandhavali de Jinabhadra ( 1234 EC).

En la Civilización islámica medieval (c. 750 a 1258 d. C.), comenzaron a escribirse biografías musulmanas tradicionales similares de Mahoma y otras figuras importantes en la historia temprana del Islam, comenzando la tradición de la biografía profética. Los primeros diccionarios biográficos se publicaron como compendios de personalidades islámicas famosas desde el siglo IX en adelante. Contenían más datos sociales para un gran segmento de la población que otras obras de ese período. Los primeros diccionarios biográficos se centraron inicialmente en las vidas de los profetas del Islam y sus compañeros, siendo uno de estos primeros ejemplos El libro de las clases principales de Ibn Sa'd al-Baghdadi. Y luego comenzó la documentación de la vida de muchas otras figuras históricas (desde gobernantes hasta eruditos) que vivieron en el mundo islámico medieval.

A fines de la Edad Media, las biografías se volvieron menos eclesiásticas en Europa a medida que comenzaron a aparecer biografías de reyes, caballeros y tiranos. La más famosa de estas biografías fue Le Morte d'Arthur de Sir Thomas Malory. El libro era un relato de la vida del legendario Rey Arturo y sus Caballeros de la Mesa Redonda. Siguiendo a Malory, el nuevo énfasis en el humanismo durante el Renacimiento promovió un enfoque en temas seculares, como artistas y poetas, y alentó la escritura en lengua vernácula.

Vidas de los artistas de Giorgio Vasari (1550) fue la biografía histórica que se centró en las vidas seculares. Vasari hizo famosos a sus temas, ya que las Vidas se convirtieron en uno de los primeros "éxitos de ventas". Cabe destacar otros dos acontecimientos: el desarrollo de la imprenta en el siglo XV y el aumento gradual de la alfabetización.

Las biografías en inglés comenzaron a aparecer durante el reinado de Enrique VIII. Actes and Monuments (1563) de John Foxe, más conocido como Libro de los mártires de Foxe, fue esencialmente el primer diccionario de biografía en Europa, seguido de The History of the Worthies of England (1662) de Thomas Fuller, con un enfoque distinto en la vida pública..

Influyente en la formación de conceptos populares sobre los piratas, A General History of the Pyrates (1724), de Charles Johnson, es la fuente principal de las biografías de muchos piratas conocidos.

Una notable colección temprana de biografías de hombres y mujeres eminentes en el Reino Unido fue Biographia Britannica (1747-1766) editada por William Oldys.

La biografía estadounidense siguió el modelo inglés, incorporando la visión de Thomas Carlyle de que la biografía era parte de la historia. Carlyle afirmó que las vidas de grandes seres humanos eran esenciales para comprender la sociedad y sus instituciones. Si bien el impulso histórico seguiría siendo un elemento fuerte en la biografía estadounidense temprana, los escritores estadounidenses forjaron un enfoque distinto. Lo que surgió fue una forma bastante didáctica de biografía, que buscaba moldear el carácter individual de un lector en el proceso de definir el carácter nacional.

Surgimiento del género.

La primera biografía moderna, y una obra que ejerció una influencia considerable en la evolución del género, fue The Life of Samuel Johnson de James Boswell, una biografía del lexicógrafo y hombre de letras Samuel Johnson publicada en 1791.

Si bien la relación personal de Boswell con su tema solo comenzó en 1763, cuando Johnson tenía 54 años, Boswell cubrió la totalidad de la vida de Johnson por medio de investigaciones adicionales. En sí misma una etapa importante en el desarrollo del género moderno de la biografía, se ha afirmado que es la mayor biografía escrita en inglés. El trabajo de Boswell fue único en su nivel de investigación, que involucró estudios de archivo, relatos de testigos oculares y entrevistas, su narrativa robusta y atractiva, y su descripción honesta de todos los aspectos de la vida y el carácter de Johnson, una fórmula que sirve como base de la biografía. literatura hasta nuestros días.

La escritura biográfica generalmente se estancó durante el siglo XIX; en muchos casos hubo una inversión del método hagiográfico más familiar de elogiar a los muertos, similar a las biografías de santos producidas en la época medieval. A mediados de siglo comenzó a formarse una distinción entre biografía de masas y biografía literaria, lo que refleja una brecha entre la alta cultura y la cultura de clase media. Sin embargo, el número de biografías impresas experimentó un rápido crecimiento, gracias a un público lector en expansión. Esta revolución en la publicación hizo que los libros estuvieran disponibles para una mayor audiencia de lectores. Además, se publicaron por primera vez ediciones asequibles en rústica de biografías populares. Los periódicos comenzaron a publicar una secuencia de bocetos biográficos.

Las autobiografías se hicieron más populares, ya que con el aumento de la educación y la impresión barata, comenzaron a desarrollarse los conceptos modernos de fama y celebridad. Las autobiografías fueron escritas por autores como Charles Dickens (quien incorporó elementos autobiográficos en sus novelas) y Anthony Trollope (su Autobiografía apareció póstumamente, convirtiéndose rápidamente en un éxito de ventas en Londres), filósofos como John Stuart Mill, eclesiásticos - John Henry Newman – y animadores – PT Barnum.

Biografía moderna

Las ciencias de la psicología y la sociología estaban en ascenso a principios del siglo XX e influirían fuertemente en las biografías del nuevo siglo. La desaparición de la teoría de la historia del "gran hombre" fue indicativa de la mentalidad emergente. El comportamiento humano se explicaría a través de las teorías darwinianas. Las biografías "sociológicas" concebían las acciones de sus sujetos como resultado del entorno y tendían a restar importancia a la individualidad. El desarrollo del psicoanálisis condujo a una comprensión más penetrante y comprensiva del sujeto biográfico, e indujo a los biógrafos a dar más énfasis a la niñez y la adolescencia. Claramente, estas ideas psicológicas estaban cambiando la forma en que se escribían las biografías, a medida que se desarrollaba una cultura de la autobiografía, en la que la narración de uno mismoEl concepto convencional de héroes y narrativas de éxito desapareció en la obsesión por las exploraciones psicológicas de la personalidad.

El crítico británico Lytton Strachey revolucionó el arte de la escritura biográfica con su obra Eminent Victorians de 1918, que consta de biografías de cuatro figuras destacadas de la época victoriana: el cardenal Manning, Florence Nightingale, Thomas Arnold y el general Gordon. Strachey se dispuso a dar vida a la era victoriana para que las generaciones futuras la leyeran. Hasta este punto, como señaló Strachey en el prefacio, las biografías victorianas habían sido "tan familiares como el cortejo del enterrador", y tenían el mismo aire de "barbarie lenta y fúnebre". Strachey desafió la tradición de "dos grandes volúmenes... de masas de material no digerido" y apuntó a las cuatro figuras icónicas. Su narrativa demolió los mitos que se habían construido alrededor de estos queridos héroes nacionales, a quienes consideraba nada más que un "conjunto de hipócritas chapuceros". El libro alcanzó fama mundial debido a su estilo irreverente e ingenioso, su naturaleza concisa y objetivamente precisa, y su prosa artística.

En las décadas de 1920 y 1930, los escritores biográficos intentaron capitalizar la popularidad de Strachey imitando su estilo. Esta nueva escuela contó con iconoclastas, analistas científicos y biógrafos ficticios e incluyó a Gamaliel Bradford, André Maurois y Emil Ludwig, entre otros. Robert Graves (I, Claudius, 1934) se destacó entre los que siguieron el modelo de Strachey de "desacreditar biografías". La tendencia de la biografía literaria estuvo acompañada en la biografía popular por una especie de "voyeurismo de celebridades", en las primeras décadas del siglo. El atractivo de esta última forma para los lectores se basaba más en la curiosidad que en la moralidad o el patriotismo. Para la Primera Guerra Mundial, las reimpresiones baratas de tapa dura se habían vuelto populares. Las décadas de 1920 fueron testigos de un "boom" biográfico.

La académica feminista Carolyn Heilbrun observó que las biografías y autobiografías de las mujeres comenzaron a cambiar de carácter durante la segunda ola de activismo feminista. Citó la biografía de 1970 de Nancy Milford, Zelda, como el "comienzo de un nuevo período de la biografía de mujeres, porque" [solo] en 1970 estábamos listos para leer no que Zelda había destruido a Fitzgerald, sino que Fitzgerald la había usurpado a ella". Heilbrun nombró 1973 como el punto de inflexión en la autobiografía de las mujeres, con la publicación de Journal of a Solitude de May Sarton,porque ese fue el primer caso en que una mujer contó su historia de vida, no como encontrando "la belleza incluso en el dolor" y transformando "la rabia en aceptación espiritual", sino reconociendo lo que antes les había sido prohibido a las mujeres: su dolor, su rabia y su "admisión abierta del deseo de poder y control sobre la propia vida".

Años recientes

En los últimos años, la biografía multimedia se ha vuelto más popular que las formas literarias tradicionales. Junto con las películas biográficas documentales, Hollywood produjo numerosas películas comerciales basadas en la vida de personajes famosos. La popularidad de estas formas de biografía ha llevado a la proliferación de canales de televisión dedicados a la biografía, incluidos A&E, The Biography Channel y The History Channel.

También han aparecido biografías en CD-ROM y en línea. A diferencia de los libros y las películas, a menudo no cuentan una narración cronológica: en cambio, son archivos de muchos elementos de medios discretos relacionados con una persona individual, incluidos videoclips, fotografías y artículos de texto. Biografía-Retratos fueron creados en 2001 por el artista alemán Ralph Ueltzhoeffer. El estudioso de los medios Lev Manovich dice que tales archivos ejemplifican el formulario de la base de datos, lo que permite a los usuarios navegar por los materiales de muchas maneras. Las técnicas generales de "escritura de vida" son un tema de estudio académico.

En los últimos años han surgido debates sobre si todas las biografías son ficción, especialmente cuando los autores escriben sobre personajes del pasado. La presidenta del Wolfson College de la Universidad de Oxford, Hermione Lee, argumenta que toda la historia se ve a través de una perspectiva que es el producto de la sociedad contemporánea y, como resultado, las verdades biográficas cambian constantemente. Entonces, la historia sobre la que escriben los biógrafos no será la forma en que sucedió; será como ellos lo recordaban. También han surgido debates sobre la importancia del espacio en la escritura de vida.

Daniel R. Meister en 2017 argumentó que:Los estudios biográficos están emergiendo como una disciplina independiente, especialmente en los Países Bajos. Esta escuela holandesa de biografía está alejando los estudios biográficos de la tradición menos académica de escribir sobre la vida y acercándolos a la historia al alentar a sus practicantes a utilizar un enfoque adaptado de la microhistoria.

Investigación biográfica

Miller define la investigación biográfica como un método de investigación que recopila y analiza la vida completa o parte de la vida de una persona, a través de entrevistas en profundidad y no estructuradas, o en ocasiones reforzadas por entrevistas semiestructuradas o documentos personales. Es una forma de ver la vida social en términos procedimentales, más que estáticos. La información puede provenir de "historia oral, narrativa personal, biografía y autobiografía" o "diarios, cartas, memorandos y otros materiales". El objetivo central de la investigación biográfica es producir descripciones ricas de personas o "conceptualizar tipos estructurales de acciones". lo que significa "comprender las lógicas de acción o cómo las personas y las estructuras están interrelacionadas".Este método se puede utilizar para comprender la vida de un individuo dentro de su contexto social o comprender los fenómenos culturales.

Cuestiones críticas

Hay muchos escollos en gran medida no reconocidos para escribir buenas biografías, y estos se refieren en gran medida a la relación entre el individuo y el contexto, en primer lugar, y, en segundo lugar, lo privado y lo público. Pablo James escribe:

Los problemas con este tipo de biografías convencionales son múltiples. Las biografías suelen tratar a lo público como un reflejo de lo privado, y se supone que el ámbito privado es fundamental. Esto es extraño dado que las biografías se escriben con mayor frecuencia sobre personas públicas que proyectan una personalidad. Es decir, para tales sujetos los pasajes dominantes de la presentación de sí mismos en la vida cotidiana ya están formados por lo que podría llamarse un proceso de "autobioficación".

Premios de libros

Varios países ofrecen un premio anual por escribir una biografía como el:

• Premio de biografía Drainie-Taylor - Canadá
• Premio Nacional de Biografía - Australia
• Premio Pulitzer de Biografía o Autobiografía - Estados Unidos
• Premio Whitbread a la mejor biografía - Reino Unido
• Premio JR Ackerley de Autobiografía – Reino Unido
• Premio Goncourt de la Biographie – Francia