Billie Whitelaw

Billie Honor Whitelaw CBE (6 de junio de 1932 – 21 de diciembre de 2014) fue una actriz inglesa. Trabajó en estrecha colaboración con el dramaturgo irlandés Samuel Beckett durante 25 años y fue considerada como uno de los intérpretes más importantes de sus obras. También fue conocida por su retrato de la Sra. Baylock, la niñera demoníaca de la película de terror de 1976 El Omen.

Vida temprana

Whitelaw nació el 6 de junio de 1932 en Coventry, Warwickshire, hija de Frances Mary (de soltera Williams) y Gerry Whitelaw. Tenía una hermana, Constance, que era 10 años mayor. Whitelaw creció en una zona de clase trabajadora de Bradford y luego asistió a Grange Girls'. Escuela secundaria en Bradford.

A los 11 años, comenzó a actuar como actriz infantil en programas de radio, incluyendo la parte de Bunkle, un extrovertido prep-schoolboy on Children's Hour de Manchester, y más tarde trabajó como subdirector de escenarios y actuó con la compañía de repertorio en el Prince's Theatre de Bradford durante la secundaria. Su padre murió de cáncer de pulmón cuando Billie tenía 9 años. El dinero estaba apretado, y su madre luchaba por apoyar a la familia. "Es algo que no he llegado a un acuerdo con... Estoy bastante avergonzado de tener la buena vida que tengo", recordó más tarde.

A la edad de dieciséis años, Whitelaw conoció a la directora Joan Littlewood en la BBC en Manchester y fue invitada a unirse a su grupo Theatre Workshop. Su madre la animó a unirse a la compañía de Harry Hanson en Leeds en 1948, y luego pasó a tocar en teatros de repertorio en Dewsbury, New Brighton en Liverpool y Oxford, y finalmente hizo su debut en Londres en 1950.

Carrera cinematográfica

Whitelaw hizo su debut cinematográfico en El tigre dormido (1954), seguida de papeles en Carve Her Name with Pride (1958) y Hell Is a City. (1960). Whitelaw pronto se convirtió en un personaje habitual de las películas británicas de los años cincuenta y principios de los sesenta. En sus primeros trabajos cinematográficos, se especializó en rubias y secretarias, pero su gama dramática comenzó a emerger a finales de los años sesenta. Protagonizó junto a Albert Finney Charlie Bubbles (1967), actuación que le valió un premio BAFTA como Mejor Actriz de Reparto. Ganaría su segundo BAFTA como la sensual madre de la estudiante universitaria Hayley Mills en el estudio psicológico Twisted Nerve (1969). Continuó en papeles cinematográficos como Leo the Last (1970), Start the Revolution Without Me (1970), Gumshoe (1971) y The Thriller de Alfred Hitchcock Frenzy (1972).

Whitelaw obtuvo elogios internacionales por su escalofriante papel de la señora Baylock, la malvada guardiana del niño demonio Damien en The Omen (1976). Su actuación fue considerada una de las más memorables de la película, lo que le valió el premio Evening Standard British Film Award a la mejor actriz. Otras películas incluyeron interpretar la voz de Aughra en El cristal oscuro, como la desesperadamente ingenua señora Hall en Maurice (1987), una de dos hermanas, con Joan Plowright, luchando sobrevivir en Liverpool en tiempos de guerra en The Dressmaker (1988), la madre ferozmente dominante y protectora de asesinos gemelos psicópatas en The Krays (1990), una actuación que le valió una nominación al BAFTA, como la enfermera Grace Poole en Jane Eyre (1996) y la lavandera ciega en Quills (2000). Regresó al cine, en un giro cómico, como Joyce Cooper en Hot Fuzz (2007).

En 1970, fue miembro del jurado del 20º Festival Internacional de Cine de Berlín.

Teatro y Beckett

En 1963, Billie Whitelaw conoció al dramaturgo irlandés Samuel Beckett. Ella y Beckett disfrutaron de una intensa relación profesional hasta su muerte en 1989. Él escribió muchas de sus obras más experimentales especialmente para ella, refiriéndose a Whitelaw como "una actriz perfecta". Whitelaw se convirtió en la musa de Beckett, ya que creaba, reelaboraba y revisaba cada obra mientras ella físicamente, a veces hasta el punto del agotamiento total, actuaba cada movimiento.

Whitelaw siguió siendo el principal intérprete del hombre y su obra. Dio conferencias sobre la técnica beckettiana y explicó: "Me usó como un trozo de yeso que estaba moldeando hasta que obtuvo la forma correcta". Colaboraron en obras de Beckett como Play, Eh Joe, Happy Days, Not I, Footfalls. y Rockaby tanto para el escenario como para la pantalla. Por su actuación en Rockaby, Whitelaw fue nominada al premio Drama Desk.

De 1964 a 1966, fue miembro de la Compañía Nacional de Teatro de Gran Bretaña. En 1965, asumió el papel de Desdemona junto a Otelo de Laurence Olivier, de Maggie Smith.

Carrera televisiva

Whitelaw también apareció frecuentemente en televisión y obtuvo elogios por su trabajo. Una de sus primeras apariciones en televisión fue en la primera serie de la serie policial de larga duración de la BBC1 Dixon of Dock Green (1955), como Mary Dixon, hija de George (Jack Warner). También apareció como una mujer que intenta unirse a la banda de forajidos de Robin Hood en un episodio de 1957 de Las aventuras de Robin Hood, "La novia de Robin Hood", y Ganó un premio BAFTA como Mejor Actriz por su actuación en El Sexteto (1972). Protagonizó la comedia de situación de 1958-1959 Time Out for Peggy. También apareció en un episodio de Wicked Women (1970), la adaptación de la BBC de Wessex Tales de Thomas Hardy (1973), A Tale of Two. Ciudades (1980), Soldado Schulz (1982), Un asesinato de calidad (1991), Duelo de corazones (1991) , Firm Friends (1992–1994) con Madhur Jaffrey, Jane Eyre (1996), Born to Run (1997), Merlín (1998) y Una cena de hierbas (2000).

Vida personal

Whitelaw estuvo casada con el actor Peter Vaughan de 1952 a 1966 y luego con el escritor y crítico dramático Robert Muller, con quien tuvo un hijo, hasta su muerte en 1998. Su autobiografía Billie Whitelaw... Who He ? fue publicado por St. Martin's Press en 1996.

Muerte

Habiendo dividido su tiempo entre una casa en Hampstead, al norte de Londres, y una cabaña cerca de Glemsford en Suffolk, Whitelaw pasó los últimos cuatro años de su vida como residente de Denville Hall, los actores & # 39; residencia de ancianos y de retiro en Northwood, Hillingdon. Murió allí tras un ataque de neumonía el 21 de diciembre de 2014 a la edad de 82 años.

Honores

Whitelaw fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico por la Reina Isabel II en los Honores de Cumpleaños de 1991.

Filmografía seleccionada