Bill Rodgers, barón Rodgers de Quarry Bank

William Thomas Rodgers, barón Rodgers de Quarry Bank, PC (nacido el 28 de octubre de 1928) es un político británico que se desempeñó como Secretario de Estado de Transporte de 1976 a 1979 y fue uno de los 'Gang of Four' de altos políticos del Partido Laborista Británico que desertaron para formar el Partido Socialdemócrata (SDP). Posteriormente, ayudó a liderar al SDP en la fusión que formó a los Demócratas Liberales en 1988, y luego se desempeñó como líder de ese partido en la Cámara de los Lores entre 1997 y 2001.

Primeros años

Rodgers nació en Liverpool, Lancashire, y se educó en Quarry Bank High School en Liverpool. Después del servicio nacional en el Regimiento del Rey (Liverpool), estudió Historia Moderna en Magdalen College, Oxford en una Exposición Abierta. Fue secretario general de la Fabian Society de 1953 a 1960 y concejal del Ayuntamiento de St Marylebone de 1958 a 1962. Jugó un papel decisivo en el cabildeo del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista para que revocara su voto a favor del desarme nuclear unilateral en 1961. También luchó sin éxito en una elección parcial en Bristol West en 1957.

Miembro del Parlamento

Rodgers ingresó por primera vez a la Cámara de los Comunes británica en una elección parcial en 1962, en representación de Stockton-on-Tees, y sirvió en los gobiernos laboristas bajo Harold Wilson y James Callaghan, convirtiéndose en Secretario de Estado de Transporte en Callaghan's Gabinete en 1976. Dentro del Partido Laborista, era conocido por ser un organizador muy eficaz en torno a causas centristas como el desarme nuclear multilateral y la membresía de Gran Bretaña en la Comunidad Económica Europea. Ocupó el cargo hasta la derrota laborista en las elecciones generales de 1979. De 1979 a 1981 fue Secretario de Defensa en la sombra. Con los laboristas moviéndose hacia la izquierda, Rodgers se unió a Shirley Williams, Roy Jenkins y David Owen para formar el Partido Socialdemócrata en 1981. En septiembre de 1982, Rodgers se presentó para convertirse en presidente del SDP, pero obtuvo solo el 19,4% de los votos y un distante segundo lugar detrás de Williams.

Banda de los cuatro

En las elecciones generales de 1983, el SDP-Alianza Liberal obtuvo muchos votos pero pocos escaños, y Rodgers perdió su escaño en Stockton North (conocido como Stockton-on-Tees antes de los cambios de límites de 1983). Permaneció fuera del Parlamento, disputando sin éxito a Milton Keynes por el SDP en las elecciones generales de 1987, hasta que fue nombrado miembro vitalicio como Baron Rodgers of Quarry Bank, de Kentish Town en el distrito londinense de Camden el 12 Febrero de 1992. Durante ese intervalo fue Director General del Instituto Real de Arquitectos Británicos y también se convirtió en Presidente de la Autoridad de Normas Publicitarias.

En 1987, Rodgers fue presidente de la exitosa "Yes to Unity" campaña dentro del SDP a favor de la fusión con el Partido Liberal. Se convirtió en Liberal Demócrata' Portavoz de los Lores en Asuntos Internos en 1994 y fue su líder en los Lores entre 1997 y 2001. Su autobiografía se tituló Cuarto entre iguales, lo que refleja su posición como el menos prominente de los fundadores del SDP. Rodgers fue entrevistado en 2012 como parte del proyecto de historia oral The History of Parliament.

Vida privada

En 1955, Rodgers se casó con Silvia Szulman (1928–2006), una artista y escritora nacida en Berlín, que se convirtió en anfitriona política. La pareja tuvo tres hijas, Rachel, Lucy y Juliet.

El 8 de mayo de 2001, Rodgers sufrió un derrame cerebral en su casa y fue tratado en el Royal Free Hospital y asistió a sesiones de logopedia en el North Middlesex Hospital durante dos años y medio. Dijo que fue 'muy, muy afortunado de no haber sufrido ningún daño físico'. como resultado. Desde entonces, ha sido un entusiasta defensor de un mejor tratamiento y atención para las víctimas de accidentes cerebrovasculares.

En la cultura popular

Rodgers era un personaje principal en Steve Waters' la obra Limehouse de 2017, que se estrenó en Donmar Warehouse; fue interpretado por Paul Chahidi.