Bill, el héroe galáctico

Bill, el héroe galáctico es una novela satírica de ciencia ficción del escritor estadounidense Harry Harrison, publicada por primera vez en 1965. Una versión corta apareció en la revista Galaxy Science Fiction en 1964 bajo el nombre "The Starsloggers".

Harrison informa que un veterano de Vietnam se le acercó y describió a Bill como "el único libro veraz sobre el ejército". Terry Pratchett dijo una vez: "No creo que La guía del autoestopista galáctico sea la novela de ciencia ficción más divertida jamás escrita". La novela de ciencia ficción más divertida jamás escrita fue Bill, el héroe galáctico".

Resumen de la trama

Bill es un granjero en un pequeño planeta agrícola atrasado que es drogado, hipnotizado, luego trasladado a los Space Troopers y enviado a entrenar reclutas bajo la dirección de un instructor con colmillos llamado Deathwish Drang. Después de sobrevivir al campo de entrenamiento, es transferido al servicio activo como auxiliar de fusibles en el buque insignia de la flota espacial en la batalla con los Chingers, una pequeña raza de reptiles que, en la propaganda de Trooper, se presenta como de 7 pies de altura. Antes de la batalla, se revela que uno de los compañeros soldados de Bill, conocido como Eager Beager, es un androide operado desde dentro por un Chinger, que en realidad mide sólo 7 pulgadas de alto. Herido y con la flota casi destruida, Bill dispara accidentalmente un tiro con el arma principal de su barco. Un oficial presencia el disparo y Bill es proclamado héroe.

Como recompensa es enviado a la ciudad-planeta Helior para recibir una medalla del emperador. A Bill le roban el plano de la ciudad durante un recorrido turístico. Perder su plan es un crimen y, sin su plan, le lleva días regresar al Trooper Transit Center. Cuando llega, descubre que está ausente sin permiso por perder su transporte y lo amenazan con arrestarlo y torturarlo. Se escapa y huye a las profundidades de la ciudad, donde se encuentra por primera vez con una pandilla de hombres igualmente "desplanificados" forajidos, luego encuentra empleo en el servicio de eliminación de basura de Helior, utilizando astutamente el servicio postal galáctico para enviar basura a otros planetas, ya que Helior se ha quedado sin espacio para ella. Su reclutamiento involuntario como espía para infiltrarse en un complot anarquista mal dirigido conduce a su arresto. Ha estado ausente durante tanto tiempo que ahora se le considera un desertor. Evita ser fusilado por un pelotón de fusilamiento gracias a un astuto abogado, quien señala que técnicamente toda la ciudad, y por lo tanto todo el planeta, está bajo un régimen militar y es una base militar, por lo que en realidad nunca se ausentó sin permiso. Sin embargo, es declarado culpable de dormir mientras estaba de servicio.

Lo envían a una unidad penitenciaria que trabaja en un planeta donde continúa la guerra entre Humanos y Chinger. Al escapar durante un ataque, rescata a algunos prisioneros y se encuentra con Deathwish Drang moribundo. Luego se dispara con su propio pie para salir del planeta.

El libro termina con la historia cerrando el círculo cuando Bill, con un pie artificial y los colmillos de Deathwish Drang, regresa a su planeta natal y recluta a más jóvenes crédulos, incluido su propio hermano menor, para los Troopers sin reconociéndolo. El período de servicio de un reclutador se reduce por cada nuevo soldado que alista.

Serie

Se publicaron seis secuelas, de 1989 a 1992:

• El primero, Bill, el héroe galáctico en el planeta de los esclavos robot (1989), es por Harry Harrison.

Después de esto, las secuelas fueron escritas por otros escritores y editadas por Harrison. Harry Harrison expresó su propia decepción por la serie en una entrevista con Brian Ireland, citada en Ireland On-Line:

Tienen una cosa en los Estados llamados 'atrapar a rastras' donde tienes una serie o carácter, y tienes otros escritores que trabajan con ella [...] Nunca quise hacerlo, no me interesa. Pero uno de los empaquetadores dijo, volviendo a esto dije sobre la pornografía de la violencia: Harry, ¿por qué no hacemos un Bill, el héroe galáctico series y en realidad hacer alguna propaganda anti-guerra en lugar de toda guerra pro. Así que finalmente me convencieron. El segundo: Bill, el héroe galáctico en el planeta de los esclavos robot - Yo mismo, eso fue muy divertido. Si todos pudieran ser así. Pero no, no. Todos cometemos errores. Soy escritor profesional. Me gano la vida. Estos son los únicos donde lo hice mal.

• El segundo, Bill, el Héroe Galáctico en el Planeta de los Cerebros Botellados (1990), es por Robert Sheckley y Harry Harrison.
• El tercero, Bill, el héroe galáctico en el planeta del placer sin gusto (1991), es por David Bischoff y Harry Harrison.
• El cuarto, Bill, el héroe galáctico en el planeta de los vampiros zombis (1991), es por Jack C. Haldeman y Harry Harrison.
• El quinto, Bill, el Héroe Galáctico en el Planeta de Diez Mil Bares (1991), es por David Bischoff y Harry Harrison (también fue publicado bajo el título: "Bill, el héroe galáctico en el planeta de los hippies del infierno").
• El sexto, Bill, el héroe galáctico: la aventura incoherente final (1991), es por David Harris y Harry Harrison.

"Bill, las felices fiestas del héroe galáctico" apareció como un cuento en Galactic Dreams (1994) de Harry Harrison.

Elementos de la trama

Campaña hinchada

Las formas estándar de eludir la relatividad en la ciencia ficción de las décadas de 1950 y 1960 eran el hiperespacio, el subespacio y la deformación espacial. La contribución de Harrison fue la "Bloater Drive". Esto amplía los espacios entre los átomos de la nave hasta que abarca la distancia hasta el destino, tras lo cual los átomos se vuelven a juntar, reconstituyendo la nave en su tamaño anterior pero en la nueva ubicación. Un efecto secundario ocasional es que los ocupantes ven un planeta a la deriva, en miniatura, a través del casco.

Arco

Harrison introdujo un nuevo eufemismo, "bowb", en la serie para cubrir la vulgaridad necesaria para representar la vida militar con precisión. Se utiliza ampliamente en Bill, el héroe galáctico.

Adaptación cinematográfica

Antes de su muerte en 2012, Harrison le dio al cineasta Alex Cox una "licencia académica" hacer una versión cinematográfica estudiantil de la novela con sus alumnos en la Universidad de Colorado en Boulder, que Cox y los estudiantes completaron y estrenaron en 2014.