Bill Cullen

William Lawrence Francis Cullen (18 de febrero de 1920 - 7 de julio de 1990) fue una personalidad de radio y televisión estadounidense cuya carrera abarcó cinco décadas. Conocido por aparecer en programas de juegos y más tarde como un prolífico presentador de programas de juegos, presentó 23 programas, ganándose el apodo de "Decano de presentadores de programas de juegos". Además de sus funciones de presentador, apareció como panelista/celebridad invitada en muchos otros programas de juegos, incluidas apariciones regulares en Tengo un secreto y Para decir la verdad.

Vida temprana

Cullen nació en Pittsburgh, Pensilvania, el único hijo de William y Lillian Cullen. Su padre era concesionario Ford en Pittsburgh.

Sobrevivió a un ataque de polio en su niñez que lo dejó con importantes limitaciones físicas por el resto de su vida. Cullen era estudiante de medicina en la Universidad de Pittsburgh, pero tuvo que retirarse por problemas económicos. Después de lograr cierto éxito en la radio, regresó a la universidad y obtuvo una licenciatura.

Radio

La carrera televisiva de Cullen comenzó en 1939 en Pittsburgh en la radio WWSW, donde trabajó como disc jockey y locutor jugada por jugada o comentarista de color para los Pittsburgh Steelers (NFL) y los Pittsburgh Hornets (hockey de ligas menores). juegos. En 1943, Cullen dejó WWSW para un breve trabajo en la estación rival KDKA antes de dejar Pittsburgh un año después para probar suerte en Nueva York. Una semana después de llegar a Nueva York, fue contratado como locutor de plantilla en CBS.

Para complementar sus entonces escasos ingresos, se convirtió en escritor independiente de chistes para algunas de las principales estrellas de la radio de la época, entre ellas Arthur Godfrey, Danny Kaye y Jack Benny; También trabajó como redactor del programa de radio Easy Aces.

Su primera incursión en los programas de juegos fue en 1945, cuando fue contratado como locutor para un concurso de radio llamado Give And Take. Entre 1946 y 1953, trabajó como locutor para varios otros programas locales y de cadenas, incluida la versión radiofónica del primer programa de juegos de Mark Goodson y Bill Todman, Winner Take All, presentado por Ward Wilson.; Cullen asumió el cargo de anfitrión cuatro meses después, cuando Wilson se fue. En el verano de 1950, fue director de pruebas en Hit the Jackpot, el sustituto de verano de Amos 'n' Andy en la radio CBS. Después de un breve período en WNEW en 1951, presentó un popular programa matutino en la radio WNBC de 1955 a 1961. Su último trabajo regular en la radio fue como uno de los presentadores del Monitor de NBC Radio durante 1971–1973.

Servicio militar

Cullen fue piloto de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Cullen sirvió en la Patrulla Aérea Civil como instructor y piloto de aviones de patrulla en su Pensilvania natal durante la Segunda Guerra Mundial (no pudo calificar para el servicio de combate debido a sus discapacidades físicas) y estaba interesado en la mecánica.

Carrera televisiva

El primer programa de concursos de televisión de Cullen fue la versión televisiva de Winner Take All, que se estrenó en NBC en 1952. En 1953, Cullen tuvo The Bill Cullen Show, un programa de variedades matutino semanal en CBS. Presentó Bank on the Stars en 1954. De 1954 a 1955, presentó Place the Face de NBC, un programa en el que celebridades identificaban personas de su pasado; simultáneamente presentó Name That Tune de CBS. De 1956 a 1965, presentó las versiones iniciales diurnas y de máxima audiencia de The Price Is Right, otra producción de Goodson-Todman. También fue panelista de Tengo un secreto de 1952 a 1967, y de Para decir la verdad de 1969 a 1978, donde también fue anfitrión invitado de ocasión. Después de mudarse al sur de California, Cullen fue el anfitrión invitado de Password Plus durante cuatro semanas en abril de 1980, mientras el anfitrión original Allen Ludden estaba siendo tratado por cáncer de estómago.

Cullen estaba inicialmente en la carrera para presentar la reposición de The Price Is Right en 1972, pero las exigencias físicas del nuevo formato se consideraron demasiado extenuantes para él. En consecuencia, cuando CBS eligió la versión diurna, Bob Barker fue seleccionado para presentar la versión diurna, mientras que Dennis James (que vendió el piloto con Mark Goodson) presentó la versión nocturna sindicada. Barker siguió siendo el presentador diurno del programa hasta su retiro en 2007. El actual presentador de The Price Is Right, Drew Carey, ha hecho referencias ocasionales a Cullen.

Otros programas de juegos que presentó Cullen incluyeron Eye Guess en la década de 1960; Tres en un partido, Blankety Blanks, Los expertos en amor, ¿Cómo te gustan tus huevos? (cable QUBE programa interactivo) y la versión sindicada de La pirámide de los 25.000 dólares en los años 1970; y más adelante en su carrera Chain Reaction, Blockbusters, Child's Play, Hot Potato y The Joker's Wild (su último trabajo como presentador de 1984 a 1986, tras la muerte de Jack Barry).

En un artículo de TV Guide de 1984, Cullen comentó sobre la facilidad con la que parecía conseguir sus trabajos de presentador:

"Así es como sucede cada vez", dice Cullen. Un conocido empaquetador viene con la idea de un nuevo espectáculo. La red dice, haz un avance. Lo hacen. A la red le gusta, y dicen, le daremos un piloto. Entonces la red dice, ¿A quién vamos a tenerlo?

Packager: ¿A quién tienes en mente?

Red: Vamos con alguien nuevo.

Gran idea. ¿Quién?

Red: ¿No conoces a nadie?

No. Hay tanto, pero lo probamos en un avance y no funcionó... ¿Y tú? ¿Conoces a alguien?

Red: No.

Ahora, los conjuntos están construidos, el juego se resuelve, el personal es contratado, son dos semanas antes de que el show siga, están listos para disparar al piloto.

Red: ¿Has pensado en alguien?

No.

Vamos con Bill Cullen.

Así es casi exactamente como la NBC eligió el anfitrión de Potato caliente.

Cullen apareció como invitado famoso en muchos otros programas de juegos, incluidos Tengo un secreto, ¿Cuál es mi línea?, Decir la verdad, Personalidad, Los ingenios cruzados, Contraseña, Contraseña Plus, Match Game, Tattletales (con su esposa Ann), Break the Bank, Shoot for the Stars y todos de las versiones anteriores a 100.000 dólares de Pyramid. Cullen organizó varios pilotos para su amigo cercano, el productor de concursos Bob Stewart, quien creó The Price Is Right, Truth y Password para Goodson. -Todman y Pyramid para su propia empresa. Cullen se convirtió así en la única persona en presentar cada uno de estos formatos a tiempo completo o parcial. También apareció como panelista en programas de juegos presentados por su suplente favorito, Bob Eubanks, incluidos Trivia Trap, Rhyme and Reason y All Star Secrets, e hizo apariciones especiales con Eubanks en Family Feud.

En 1982, Cullen apareció en The Price Is Right para promocionar su nuevo programa de juegos, Child's Play. Fue la única vez que apareció en la reposición de The Price Is Right, pero no se mencionó su papel como presentador original del programa.

Logros

Cullen hizo comentarios en color sobre partidos de fútbol americano universitario al principio de su carrera y también transmitió atletismo en NBC. En Tengo un secreto, los productores Mark Goodson y Bill Todman y el presentador Garry Moore rápidamente aprendieron a nunca comenzar a preguntarle a Cullen si el secreto del invitado estaba relacionado con deportes o mecánico, porque había muchas posibilidades de que lo adivinara de inmediato.

Durante su carrera televisiva, Cullen fue nominado tres veces a los premios Emmy; su única victoria fue un Primetime Emmy por presentar Three On A Match (1973). Posteriormente fue nominado a los premios Daytime Emmy por su trabajo en Blockbusters (1982) y Hot Potato (1985).

A lo largo de toda su carrera en radio y televisión, Cullen presentó más de 25.000 episodios individuales de programas de radio y televisión.

Vida personal

Matrimonios

Cullen estuvo casado tres veces y no tuvo hijos. Su primer matrimonio fue breve mientras aún vivía en Pittsburgh. Su segundo matrimonio (1948-1955) fue con la cantante Carol Ames. El 24 de diciembre de 1955, Cullen se casó con la ex bailarina y modelo Ann Roemheld Macomber, nacida Elise Ann Roemheld (cuya hermana estaba, en ese momento, casada con el locutor de programas de juegos y futuro maestro de ceremonias Jack Narz), hija del compositor Heinz Roemheld; este matrimonio duró hasta su muerte en 1990. Ocasionalmente trabajó como modelo en The Price Is Right de Bill e hizo varias apariciones con él en Tattletales. Murió el 21 de julio de 2018, a los 90 años.

Discapacidad física

Cullen contrajo polio en agosto de 1921, cuando tenía 18 meses. Las secuelas a largo plazo de esa enfermedad, combinadas con las lesiones sufridas en un grave accidente automovilístico en 1937 que requirió una hospitalización de nueve meses, le dificultaron caminar o estar de pie durante un período prolongado de tiempo.

Los directores de sus programas de juegos tuvieron mucho cuidado en limitar el grado en que se mostraba a Cullen caminando ante la cámara. El escenario de cada programa fue diseñado para adaptarse al rango limitado de movimiento de Cullen; Los podios, tableros de juego, accesorios y cualquier movimiento físico de los concursantes se organizaron de manera que Cullen pudiera, en su mayor parte, permanecer estacionario. En lugar de la gran entrada común para la mayoría de los presentadores de programas de juegos, Cullen comenzaba cada programa ya sea sentado o escondido en el set detrás de un accesorio cercano para que solo tuviera que dar un número mínimo de pasos hasta su podio. Se hicieron adaptaciones similares cuando apareció como invitado en otros programas de juegos.

Como consecuencia de estos arreglos, muchos de los compañeros de Cullen tampoco eran conscientes de su discapacidad, lo que ocasionalmente conducía a situaciones incómodas. En la edición de agosto de 2010 de GQ bajo el título "Cuentos épicos de vergüenza", Mel Brooks contó la siguiente historia al escritor Steve Heisler:

La semana del 17 al 21 de octubre en 1966 —que me haría unos 40— fue una semana especial de celebridad. Ojos Adivina. Bill Cullen era el anfitrión. El juego era muy similar a Concentración. Estaba en equipo con Julia Meade. ¿La recuerdas? Actriz, muy guapa jovencita, rubia... Vale, no importa. No creo que gané, pero conseguí el juego de llevar a casa. De todos modos, el espectáculo ha terminado, y empiezo a caminar hacia el podio para decirle buenas noches a Bill, para darle las gracias por tenerme. Empieza a venir hacia mí en el escenario, y no sé lo que está haciendo. Sus pies están azotando. Sus manos están volando por todas partes. Está haciendo este tipo de locos paseos de las desgracias que Jerry Lewis solía hacer. Así que pensé, que demonios, me uniré a él. Empiezo a hacerlo, no sé, esta caminata de la esclerosis múltiple, aplaudiendo mis brazos y haciendo las piernas cruzadas de Milton Berle, mi propia impresión de Jerry Lewis... Y Julia está susurrando: "¡No! ¡Está lisiado, Mel!" Ni siquiera la escucho. Finalmente nos encontramos en el medio, abrazamos, y él me dice, "Sabes, eres el único cómic que ha tenido el nervio para burlarse de mi paseo lisiado. Todo el mundo es tan cuidadoso, que me hace sentir aún peor". Y me doy cuenta, Dios mío. ¡Este tipo está muy lisiado! Fue mi peor momento, y si no fueras yo, probablemente lo más divertido que haya pasado.

En el otoño de 1969, poco después de que terminara Eye Guess, Cullen cayó gravemente enfermo. Le diagnosticaron pancreatitis y requirió una cirugía mayor, y Cullen se tomó un tiempo libre del trabajo para recuperarse. Cuando regresó a la televisión, particularmente a su puesto en el panel de Para Decir La Verdad, su apariencia física había cambiado drásticamente; Además de dejarle crecer el cabello, su pancreatitis le había hecho perder más de 14 kg (30 libras), dejando su rostro demacrado y arrugado.

Aficiones

Cullen era un corredor de autos enanos y era miembro de la Patrulla Aérea Civil de los Estados Unidos.

Muerte

Cullen, fumador durante la mayor parte de su vida, murió el 7 de julio de 1990 de cáncer de pulmón en su casa de Bel Air, Los Ángeles, a la edad de 70 años. Su viuda, Ann Roemheld Macomber, murió el 21 de julio de 2018.