Bill Bryson

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American-British author (born 1951)

William McGuire Bryson OBE HonFRS (nacido el 8 de diciembre de 1951) es un periodista y autor estadounidense-británico. Bryson ha escrito una serie de libros de no ficción sobre temas que incluyen viajes, el idioma inglés y la ciencia. Nacido en los Estados Unidos, ha sido residente de Gran Bretaña durante la mayor parte de su vida adulta, regresó a los Estados Unidos entre 1995 y 2003 y tiene doble ciudadanía estadounidense y británica. Se desempeñó como rector de la Universidad de Durham de 2005 a 2011.

Bryson saltó a la fama en el Reino Unido con la publicación y la serie de televisión adjunta de Notes from a Small Island (1995), una exploración de Gran Bretaña. Recibió nuevamente un amplio reconocimiento con la publicación de Una breve historia de casi todo (2003), un libro ampliamente aclamado por su comunicación accesible de la ciencia. En octubre de 2020 anunció que se había "retirado" de escribir libros, aunque en 2022 grabó un audiolibro para Audible, titulado 'La historia secreta de la Navidad'. Ha vendido más de 16 millones de libros en todo el mundo.

Primeros años

Bryson nació y se crió en Des Moines, Iowa, hijo de Bill Bryson Sr., un periodista deportivo que trabajó durante 50 años en el Des Moines Register, y Agnes Mary (née McGuire), el editor de muebles para el hogar en el mismo periódico. Su madre era de ascendencia irlandesa. Tenía un hermano mayor, Michael (1942–2012), y una hermana, Mary Jane Elizabeth. En 2006, Bryson publicó The Life and Times of the Thunderbolt Kid, un relato humorístico de sus años de infancia en Des Moines. En 2006, Frank Cownie, el alcalde de Des Moines, otorgó a Bryson la llave de la ciudad y anunció que el 21 de octubre de 2006 sería el 'Día de Bill Bryson, The Thunderbolt Kid'.

Bryson asistió a la Universidad de Drake durante dos años antes de abandonarla en 1972 y decidió viajar de mochilero por Europa durante cuatro meses. Regresó a Europa al año siguiente con un amigo de la escuela secundaria, Matt Angerer (el seudónimo de Stephen Katz). Bryson escribió sobre algunas de sus experiencias del viaje en su libro Ni aquí ni allá: viajes por Europa.

Mudarse al Reino Unido

Bryson hablando en Nueva York, 2013

Bryson visitó Gran Bretaña por primera vez en 1973 durante su gira por Europa y decidió quedarse después de conseguir un trabajo en un hospital psiquiátrico, el ahora desaparecido Holloway Sanatorium en Virginia Water, Surrey. Allí conoció a una enfermera, Cynthia Billen, con quien se casó en 1975. Se mudaron a la ciudad natal de Bryson, Des Moines, Iowa, en 1975 para que Bryson pudiera completar su título en la Universidad de Drake. En 1977 se establecieron en Gran Bretaña.

Trabajó como periodista, primero para el Bournemouth Evening Echo, y finalmente se convirtió en jefe de redacción de la sección de negocios de The Times y subdirector de noticias nacionales de la sección de negocios. sección de The Independent.

Los Bryson se mudaron por todo el Reino Unido y vivieron en Virginia Water (Surrey), Purewell (Dorset), Burton (Dorset), Kirkby Malham (North Yorkshire, en las décadas de 1980 y 1990) y Old Rectory en Wramplingham, Norfolk (2003-2013). Actualmente viven en la zona rural de Hampshire y mantienen un pequeño piso en South Kensington, Londres. De 1995 a 2003 vivieron en Hanover, New Hampshire.

Aunque pudo solicitar la ciudadanía británica, Bryson dijo en 2010 que había rechazado una prueba de ciudadanía, declarándose "demasiado cobarde" Para tomarlo. Sin embargo, en 2014 dijo que se estaba preparando para hacerlo y en el prólogo de su libro de 2015 The Road to Little Dribbling: More Notes From a Small Island describe cómo hacerlo en Eastleigh. Su ceremonia de ciudadanía tuvo lugar en Winchester y ahora tiene doble ciudadanía.

Escritos

Mientras vivía en los EE. UU. en la década de 1990, Bryson escribió una columna para un periódico británico durante varios años, reflexionando sobre aspectos humorísticos de su repatriación en los Estados Unidos. Estas columnas fueron seleccionadas y adaptadas para convertirse en su libro I'm a Stranger Here Myself, titulado alternativamente Notes from a Big Country en Gran Bretaña, Canadá y Australia. Durante su tiempo en los EE. UU., Bryson decidió caminar por el sendero de los Apalaches con su amigo Stephen Katz (un seudónimo), sobre el cual escribió el libro A Walk in the Woods. En la adaptación cinematográfica de 2015 de A Walk in the Woods, Bryson es interpretado por el ganador del Premio de la Academia Robert Redford y Katz por Nick Nolte.

En 2003, junto con el Día Mundial del Libro, los votantes británicos eligieron el libro Notas de una pequeña isla de Bryson como el que mejor resumía la identidad británica y el estado de la nación. También en 2003, fue nombrado Comisionado para el Patrimonio Inglés.

Su libro de divulgación científica, Una breve historia de casi todo de 500 páginas, explora no solo las historias y el estado actual de las ciencias, sino también sus humildes y, a menudo, divertidos comienzos. Aunque un "científico destacado" se alega que describió en broma el libro como "irritantemente libre de errores" El propio Bryson no hace tal afirmación, y una lista de algunos de sus errores informados está disponible en línea.

En noviembre de 2006, Bryson entrevistó al entonces primer ministro británico Tony Blair sobre el estado de la ciencia y la educación.

Bryson también escribió dos obras populares sobre la historia del idioma inglés, The Mother Tongue y Made in America y, más recientemente, una actualización de su guía para uso, Bryson's Dictionary of Troublesome Words (publicado por primera vez como The Penguin Dictionary of Troublesome Words en 1983).

También lanzó un podcast, Bill Bryson's Appliance of Science, en 2017.

Litigios

En 2012, Bryson demandó a su agente, Jed Mattes Inc., en la Corte Suprema del condado de Nueva York, alegando que "no cumplió con algunos de los deberes más fundamentales de un agente". El caso se resolvió fuera de los tribunales, y parte del acuerdo es que Bryson no puede discutirlo.

En 2013, Bryson reclamó los derechos de autor de una entrevista que había dado casi 20 años antes, luego de que el entrevistador la volviera a publicar como un libro electrónico de 8000 palabras. Amazon retiró el libro electrónico de la publicación.

Premios, cargos y honores

Bryson en el registro del Canciller de la Universidad Durham, con la Catedral de Durham en el fondo

Cancillería

En 2005, Bryson fue nombrado rector de la Universidad de Durham, reemplazando al difunto Sir Peter Ustinov, y se volvió más activo con las actividades estudiantiles de lo que es común para los titulares de ese puesto, apareciendo en una película de estudiantes de Durham y promoviendo la recolección de basura en la ciudad. Había elogiado a Durham como "una pequeña ciudad perfecta" en Apuntes desde una pequeña isla. En octubre de 2010, se anunció que Bryson dejaría el cargo a finales de 2011.

Protección del medio ambiente

En mayo de 2007, se convirtió en presidente de la Campaña para proteger la Inglaterra rural. Su primer enfoque en este cargo fue el establecimiento de una campaña contra la basura en toda Inglaterra. Discutió el futuro del campo con Richard Mabey, Sue Clifford, Nicholas Crane y Richard Girling en la Conferencia de Voluntarios de CPRE en noviembre de 2007. En 2011, Bryson ganó el premio Golden Eagle del Outdoor Writers and Photographers Guild.

Escritos científicos y otros

Bryson ha recibido numerosos premios por su capacidad para comunicar la ciencia con pasión y entusiasmo. En 2004, ganó el Premio Aventis al mejor libro de ciencia general de ese año, con Una breve historia de casi todo. En 2005, el libro ganó el Premio Descartes de comunicación científica de la Unión Europea. En 2005, recibió el Premio del Presidente de la Royal Society of Chemistry por promover la causa de las ciencias químicas. En 2007, ganó el Premio Bradford Washburn, del Museo de Ciencias de Boston, Massachusetts, por sus contribuciones a la divulgación de la ciencia. En 2012 recibió el Premio Kenneth B. Myer, del Instituto Florey de Neurociencia, en Melbourne, Australia.

Con la Royal Society of Chemistry, el Premio Bill Bryson para la Comunicación Científica se estableció en 2005. La competencia involucra a estudiantes de todo el mundo para explicar la ciencia a personas no expertas. Como parte de las celebraciones de su 350 aniversario en 2010, la Royal Society encargó a Bryson que editara una colección de ensayos de científicos y escritores científicos sobre la historia de la ciencia y la Royal Society durante los tres siglos y medio anteriores titulada Ver más allá.

Fue nombrado Oficial honorario de la Orden del Imperio Británico (OBE) por su contribución a la literatura el 13 de diciembre de 2006. En 2007, la Sociedad Literaria e Histórica de University College Dublin le otorgó el Premio James Joyce. Después de recibir la ciudadanía británica, su OBE se hizo sustancial.

El 22 de noviembre de 2012, la Universidad de Durham cambió oficialmente el nombre de la Biblioteca Principal a Biblioteca Bill Bryson por sus contribuciones como el undécimo rector de la universidad (2005-2011). La biblioteca también tiene una cafetería que lleva el nombre del libro Notas de una isla pequeña de Bryson.

Bryson fue elegido Miembro Honorario de la Royal Society (FRS) en 2013, convirtiéndose en el primer no británico en recibir este honor. Su biografía en la Sociedad dice:

Bill Bryson es un autor popular que es impulsado por una profunda curiosidad por el mundo en el que vivimos. Los libros y conferencias de Bill demuestran un amor constante por la ciencia y un reconocimiento por su importancia social. Su bestseller internacional, Una corta historia de casi todo (2003), se reconoce ampliamente por su comunicación accesible de la ciencia y desde entonces se ha adaptado a los niños.

Educación

En enero de 2007, Bryson fue miembro visitante de Schwartz en la Escuela Pomfret en Connecticut.

Doctorados honorarios

Bryson en 2013